农历十二月二十三日，民间称为小年，是我国汉族传统节日，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。较早记录小年的文献是东汉崔寔《四民月令》：“腊月日更新，谓之小岁（小年），进酒尊长，修贺君师。”从历史文献中可以看出早期在哪天过小年不是确定不变的，直到清代中晚期后才演变为腊月二十三。
第一节小年的由来
小年，是祭祀灶君的节日。灶君，在夏朝就已经成了民问尊崇的一位大神。记述春秋时孔丘言行的《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一。
五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神(另一说为门、井、户、灶、中雷；或说是行、井、户、灶、中雷)。祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品。要陈列鼎俎，设置笾豆，迎尸等等。带有很明显的原始拜物教的痕迹。
灶君本人，早期有炎帝、祝融之说，后来又衍生出许多说法。中国道教兴盛之后，曾借《经说》之论，将灶神说成是一位女性老母。“管人住宅。十二时辰，善知人间之事。每月朔旦，记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书”。后来就发展成了既有灶君爷爷，又有灶君奶奶之说。在不同的地区里，灶君夫妇又由不同的人选来充当，同时伴随着当地流行的民间传说故事。
古人祭灶的日期，历来说法不一，有正月、四月、五月、八月、十二月等等。在我国封建社会里，诸教并存，神灵之数高达万千之多，民间习惯一概敬之。可能是为了简化统一，易记易行的缘故，把灶君每月上天禀报一次的说法，演化成了每年上天一次。并且把时间固定在腊月二十三日或二十四日。这一天，也就成了传统的祭灶节。
第二节小年的传说
灶君吃灶糖的传说
传说，古时候，一对老夫妇仅有一子，两人视儿子如掌上明珠，十分疼爱。但因家中贫困，无以糊口，只得忍痛让儿子到煤矿去挖煤。
儿子久去不归，老人格外想念。这天，老太婆嘱老汉到煤矿看看。路上，老汉遇到一个光脚片的同路人，两人越走越熟，相处十分融洽。闲谈之中，老汉得知光脚片是受阎王指使，来矿上收回一百名矿工。老汉心急如焚，乞求光脚片留下自己的儿子。光脚片慷慨应允，嘱他不要告诉别人。
见了儿子，老汉佯装害病，儿子侍奉左右，一直无法下井。不久，煤矿出了事故，老汉赶忙把儿子领回家里。
转眼三年过去了，这年腊月二十二夜里，老汉想起当年的风险，忍不住对老伴说了。谁知此话被灶君听走了，二十三晚上，灶君上天后，对玉帝讲了这件事。玉帝恼羞成怒，立即惩罚了光脚片，并收走了老汉的儿子为此，每到腊月二十三这天，人们敬灶君吃灶糖，希望他到天宫后，不要再搬弄人间是非。久而久之，人们都在腊月二十三这天祭灶。
张灶王的传说
据说，古代有一户姓张的人家，兄弟俩，哥是泥水匠，弟弟是画师。哥哥拿手的活是盘锅台，东街请，西坊邀，都夸奖他是垒灶手艺高。年长月久出了名，方圆千里都尊称他为“张灶王”。说来张灶王也怪，不管到谁家垒灶，如遇别人家有纠纷，他爱管闲事。遇上吵闹的媳妇他要劝，遇上凶婆婆他也要说，好像是个老长辈。以后，左邻右合有了事都要找他，大家都很尊敬他。
张灶王整整活了七十岁，寿终正寝时正好是腊月二十三日深夜。张灶王一去世，张家可乱了套，原来张灶王是一家之主，家里事都听他吩咐，现在大哥离开人间，弟弟只会诗书绘画，虽已花甲，但从未管过家务。几房儿媳妇都吵着要分家，画师被搅得无可奈何，整日愁眉苦脸。有天，他终于想出个好点子。就在腊月二十三日张灶王亡故一周年的祭日，深夜，画师忽然呼叫着把全家人喊醒，说是大哥显灵了。他将全家老小引到厨房，只见黑漆漆的灶壁上，飘动着的烛光若隐若现显出张灶王和他已故的妻子的容貌，家人都惊呆了。画师说“我寝时梦见大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他为‘九天东厨司命灶王府君’。你们平素好吃懒做，妯娌不和，不敬不孝，闹得家神不安。大哥知道你们在闹分家，很气恼，准备上天禀告玉帝，年三十晚下界来惩罚你们。”儿女侄媳们听了这番话，惊恐不已，立即跪地连连磕头，忙取来张灶王平日爱吃的甜食供在灶上，恳求灶王爷饶恕。从此后，经常吵闹的叔伯兄弟和媳妇们再也不敢撒泼，全家平安相处，老少安宁度日。
这事给街坊邻友知道后，一传十，十传百，都赶来张家打探虚实。其实，腊月二十三日夜灶壁上的灶王，是画师预先绘制的。他是假借大哥显灵来镇吓儿女侄媳，不料此法果真灵验。所以当乡邻来找画师探听隋况时，他只得假戏真做，把画好的灶王像分送给邻合。如此一来，沿乡流传，家家户户的灶房都贴上了灶王像。岁月流逝就形成了腊月二十三给灶王爷上供祈求合家平安的习俗。祭灶风俗流传后，自周朝开始，皇宫也将它列入祭典，在全国立下祭灶的规矩，成为固定的仪式了。
阿凡提劈棺材的传说
明代，住在朱紫坊的郑堂被称为‘’福州的阿凡提“。传说在祭灶这天，曾被他戏弄的富人给他送了口棺材想让他晦气一下。没想到郑堂把棺材劈开，一块块地丢进火里烧掉，边烧边唱：“郑堂劈棺材，除死(意指一生)无大灾。”这句话一直流传到现在。
灶王爷和灶王奶奶的传说
古代有个张生，家庭十分富有，娶妻郭丁香，美貌异常，又很贤惠，夫妻感情很好，生活十分美满。可惜张生是个喜新厌旧之徒。不久，他又娶了一个更加年轻漂亮的女子，名叫李海棠。此人过门不久，便逼着张生将郭丁香休了。
这个李海棠是个既奸诈，又好吃懒做的女人。她饱食终日，挥金如土。两年之后，坐吃山空，张生的万贯家产全花光了。嫌贫爱富的李海棠便抛弃穷张生，另求新欢去了。
穷途潦倒的张生，沿街乞讨。一天，他行乞到一家门前，已经饿得十分虚弱，站也站不住，终于倒在人家门口，昏迷过去。这家的丫环发现张生后，便将他扶进厨房，给他喂水吃饭。张生苏醒后，担心主人责怪丫环，翻身要走。丫环告诉张生不必惊慌，她的女主人非常善良。接着，她告诉张生，她的女主人命运不好，现在还是一个孤零零的寡妇。张生听后，十分崇敬而又怜悯这位女主人。这时，门外响起脚步声，丫环说：“主人来了。”张生从窗户里往外一看，大吃一惊，来人不是别人，正是两年前被他休掉的郭丁香。他羞愧万分，无地自容，便四处躲藏，但又无处可藏，情急之下，便钻进了灶膛。待夫人进来，将张生拉出抢救时，一看，张生已烧成了一个炭人。善良多情的郭丁香知道此人是张生后，悲愤交加，不久也离开了人世。
玉皇大帝得知此事后，念张生知错认错和郭丁香情深义重，便封他们夫妻二人为灶爷、灶婆。
郑性之的故事
宋代，福州有个叫郑性之的落魄书生。祭灶时他没有可以祭供的东西，他就把人家砍掉的甘蔗尾捡回去作为供品。祭灶时，他写了一首诗：“一只乌骓一条鞭，送你灶王上青天。玉皇若问人间事，就道文章不值钱。”后来此人当了高官，曾经欺负他的人在他衣锦还乡时，急忙躲避，三坊七巷中的“吉庇(急避)巷”由此得名。
张郎休妻
张郎名万仓，是个富农。他娶了个媳妇叫丁香，张郎创业丁香管家，夫妻二人小日子过的越来越红火，没几年，张万仓便成了一方的首富，人称张员外。“男人有钱就变坏”，没多久，张万仓就看不上人老珠黄的丁香了。尽管丁香曾和他一起操持这家业，尽管张万仓曾经对丁香一头长发爱不释手，可是鬼迷心窍的张万仓还是休了糟糠之妻，娶了年轻妖娆的李海棠。
被逐出员外府的丁香，只好流落街头，乞讨度日。终于有一日，遇到好心樵夫范三收留了她，二人情投意合，结为夫妇，过着清贫但快乐的生活。
话说张万仓休了丁香娶进海棠，日子虽过的逍遥，可是其忘恩负义的罪过早已惹怒天庭。一个月黑风高的晚上，一把天火从天而降，几乎将张员外家烧了个精光！张万仓侥幸逃命但是双眼已被烧瞎，此时的李海棠趁机卷走了大火中残存的财务逃之天天。瞎了双眼没了家产的张万仓别无选择，最终沦落为一个乞丐，用一双手摸索着四处乞讨。
一个风雪交加的冬日，衣衫褴褛的张万仓竟乞讨到了樵夫范三的草屋前。打开柴门的丁香认出了面前又老又瞎几乎要冻死的乞丐就是曾经将他驱出大门的员外相公。一时间百感交集，丁香赶忙将其领进了灶房，并让张万仓靠近灶炉坐着取暖。可怜瞎了眼的张万仓，怎么会想到眼前这位好心的大姐就是昔日自己的结发妻子呢？
丁香与张万仓还是夫妻的时候，就留有一头乌黑的长发，张万仓也对丁香的长发爱不释手。直到现在，丁香还保留着一头长发。想当年恩爱时候，张万仓每每为自己梳洗长发的温隋情景此时一再在丁香脑海浮现。
丁香赶忙给张万仓下了一碗面条，并断下一跟长发混在面条之间。看到张郎狼吞虎咽的样子，丁香心中剧痛，不忍再看，于是出了灶房，打算再找几件衣裳送于张郎。
张郎吃着面条，就觉着味道很是熟悉，纳闷之时，吃出了丁香的长发！张郎手摸长发，顿时明白面条的味道为何如此熟悉--原来今日居然乞讨到了自己糟糠之妻的门前！瞬间，羞愧、后悔、感激各种情绪纠缠在一起，张万仓自语“张郎喜新厌旧，丁香以德报怨，我张万仓还有什么颜面活在世上！自作孽不可活啊！”一头碰死在丁香家的灶台之上……张万仓死后被召至天庭，玉皇大帝看其幡然悔悟又是碰死在灶台，于是封其“灶王”，重回人间，居于灶台，督管各家生活。免得再有人家重蹈“张郎休妻”覆辙。并规定每年腊月二十三上天庭述职，来年正月初六再回灶台任职。
女不祭灶的传说
俗语有“男不拜月，女不祭灶”的说法。有的地方，女人是不祭灶的，据说，灶王爷长得像个小白脸，怕女的祭灶，有男女之嫌。灶王爷在中国民间诸神中资格算是很老的，早在夏代，他已经是民间所尊奉的一位大神了。据古籍《礼记·礼器》孔颖达疏：“颛项氏有子日黎，为祝融，祀为灶神。”《庄子·达生》记载：“灶有髻。”司马彪注释说：“髻，灶神，着赤衣，状如美女。”
第三节小年的食俗
吃饺子
祭灶节，民间讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初-一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
蒸花馍
腊月二十三后，家家户户要蒸花馍。大体上分为敬神和走亲戚用的两种类型。前者庄重，后者花梢。特别要制作一个大枣山，以备供奉灶君。一家蒸花馍，四邻来帮忙，这往往是民间女性一展灵巧手艺的大好机会，一个花馍，就是一件手工艺品。
第四节小年的习俗
祭灶
小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
关于祭灶
祭灶日期
古人祭灶的日期，历来说法不一，有正月、四月、五月、八月、十二月等等。在我国封建社会里，诸教并存，神灵之数高达万千之多，民间习惯一概敬之。可能是为了简化统一，易记易行的缘故，把灶君每月上天禀报一次的说法，演化成了每年上天一次。并且把时间固定在腊月二十三日或二十四日。这一天，也就成了传统的祭灶节日。山西境内，绝大部分地区是腊月二十三日祭灶。只有榆社、文水、黎城、阳城等少数地方是腊月二十四日祭灶。
祭灶的风俗
灶君神像，贴在锅灶旁边正对风匣的墙上。两边配联多为“上天言好事，下界保平安”，下联也有写成“回宫降吉祥”的。中间是灶君夫妇神像，神像旁边往往画两匹马作为坐骑。祭灶时要陈设供品，供品中最突出的是糖瓜。晋北地区习惯用饧，是麻糖的初级品，特粘，现在统称麻糖。有“二十三，吃饧板”的民谚。糖、饧之类食品既甜又粘。取意灶君顾了吃，顾不了说话，上天后嘴被饧粘住，免生是非。供品中还要摆上几颗鸡蛋，是给狐狸、黄鼠狼之类的零食。据说它们都是灶君的部下，不能不打点一下。祭灶时除上香，送酒以外，特别要为灶君坐骑撒马料，要从灶台前一直撒到厨房门外。这些仪程完了以后，就要将灶君神像拿下来烧掉。等到除夕时再设新神像。古俗有“女不祭灶”的说法，祭灶往往是男人们的事情。近代却多数由家庭主妇来充当祭灶的角色。
祭灶的饮食
祭灶节，民间讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初-一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。供品除糖瓜之类外，也有供水饺，取民间“起身饺子落身面”之意，有的也供面条。
祭灶的歌谣
晋东南地区民间流传着两首歌谣，其一是“二十三，打发老爷上了天；二十四，扫房子；二十五，蒸团子；二十六，割下肉；二十七，擦锡器；二十八，沤邋遢；二十九，洗脚手；三十日，门神、对联一齐贴”。体现了时间紧迫和准备工作的紧张。其二是一首童谣：“二十三，祭罢灶，小孩拍手哈哈笑。再过五，六天，大年就来到。辟邪盒，耍核桃，滴滴点点两声炮。五子登科乒乓响，起火升得比天高。”反映了儿童盼望过年的欢跃心理。
祭灶对联
腊月二十三以后，家家户户都要写春联。民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴，所以春节的对联数量最多，内容最全。神灵前的对联特别讲究，多为敬仰和祈福之言。常见的有天地神联：“天恩深似海，地德重如山”；土地神联：“土中生白玉，地内出黄金”；财神联：“天上财源主，人间福禄神”；井神联：“井能通四海，家可达三江”。面粮仓、畜圈等处的春联，则都是表示热烈的庆贺与希望。如“五谷丰登，六畜兴旺”；“米面如山厚，油盐似海深”；“牛似南山虎、马如北海龙”；“大羊年年盛，小羔月月增”等等。另外还有一些单联，如每个室内都贴“抬头见喜”，门子对面贴“出门见喜”，旺火上贴“旺气冲天”，院内贴“满院生金”，树上贴“根深叶茂”，石磨上贴“白虎大吉”等等。大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情，或写景，内容丰富，妙语联珠。
扫尘
过了二十三，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画等等。
扫尘主要是将家里进行彻底清洁，主妇通常先将房里的床铺家具遮罩起来，用头巾将头包好，然后用扫帚将墙壁上下扫干净。扫屋之后，擦洗桌椅，冲洗地面。扫房之后，各店铺、居民家焕然一新。新贴的春联，鲜艳夺目，显示着红红火火的鸿福盛景。活灵活现的门神，抬头见喜的横幅，精美的窗花，五彩的年画，花团锦簇的灯笼，和神龛上丰饶的祭品，无不显示着喜气洋洋、欣欣向荣的节日景象。
扫尘的传说
相传，玉皇大帝为了掌握凡人诸事，便指派三尸神常往人间查访。到了年底，三尸神得回天庭向玉皇大帝禀报人间事。三尸神为了讨好玉皇大帝，向他表功，便无中生有地乱说一通，添油加醋地诬陷好人。比如他向玉皇大帝说：“凡人十分粗野，动辄骂人，连你玉皇大帝都被骂了……”。玉皇大帝一听，勃然大怒，决心把骂他的人一一处死。
于是，玉皇大帝要三尸神返回人间认真查访，把骂他的人的名字一一写在墙壁上，等到年三十晚上，派天兵天将下凡照名单抓杀。
此事被灶王爷知道后，他不忍心看着三尸神陷害无辜，设法营救众生。灶王爷想了七七四十九天，终于想出了一个办法：把墙上的名单掸掉或除掉。于是，灶王爷便在腊月二十三日晚上吩咐凡人们赶在天兵天将下凡前，赶快掸尘、扫尘、粉刷墙壁，把屋里房外掸扫干净，一次不行，再掸扫几次，直到屋里房外一尘不染为止。人们照灶王爷的吩咐去做，把里里外外打扫得干干净净，家什杂物也翻洗一新。
大年三十这天，玉皇大帝派来的天兵天将降临。他们找遍人间墙壁，一个名字的踪影都不见，只好灰溜溜地上天回禀玉皇大帝。玉皇大帝不信，又派了几名天将随三尸神再次下凡查访。他们折腾许多时日，仍未找到一个名字。回到天庭说明原委后，玉皇大帝以三尸神犯“欺君”之罪，将他打入十八层地狱。从此以后，人间太平了。为了防止新的三尸神暗中再害人，也为了报答灶王爷的恩德，人们便在每年腊月二十三以后，都要扫尘搞卫生，而且边搞边唱咒骂三尸神，颂扬灶王爷的歌谣。
剪窗花
所有准备工作中，剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球，三羊（阳）开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿（六合同春），五蝠（福）捧寿，犀牛望月，莲（连）年有鱼（馀），鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等等。
祭灶糖、祭灶汤
河南人祭灶历来由男人主祭。祭灶日晚上，家家用豆腐、粉条、白菜、海带等做成“祭灶汤”端至灶王爷神位前，然后再供上用糖糊或麦糖饴制成的芝麻酥，称“祭灶糖”。因“灶神晦日归天白人罪，故于祀时以糖饼粘神口使勿言”。有的还烙制十八个火烧，并用公鸡一只，夹其两翼，放在灶神前，同时将一些草、豆放在一边以“秣神马”。祭灶时，主祭者先将酒洒在鸡冠上，然后，燃香、烛于神案前，并燃放鞭炮，祭者口念祷词，其内容多种多样，均为求助祈福之语。祷告毕，将灶神像从墙上揭下，用灶糖轻轻在其嘴上抹一下，置于纸马上焚烧，同时高呼“送灶爷骑马升天”，祭祀便告结束。
祭灶的方法
人们将准备好的灶饼、灶糖、瓜果之类供在灶神前，然后点烛焚香，隆重供俸。二十三日晚将骑着马的灶神画像，连同给神马预备的草料，以及给灶神带的干粮(即灶饼)等，一并烧掉。这就是所谓的祭灶(送灶)，送灶王爷到天宫去向玉皇大帝禀职。在烧纸马和灶饼时，一边烧一边念：“一蓬青松一蓬烟，恭送灶神上西天。”到大年初一五更时，再把灶马的画像烧掉，表示让它到天宫去将灶王爷接回来。然后换上新的灶爷、灶婆神像，供俸起来。至此，整个祭灶(包括送灶、迎灶)的活动完毕。
“猪头烂熟双鱼鲜，豆炒甘松粉饵团”，“酹酒烧钱灶君喜”。在旧社会里人们如此曲意供俸灶神，望它上天美言几句，带来平安吉祥，这当然是一种迷信思想。但是，透过迷信色彩，也可看出这一活动反映了在旧社会中贫苦百姓无法掌握自己的命运，只有寄希望于“宴宴神灵”的境遇。新中国成立后，随着劳动人民的翻身解放，迷信思想的破除，如今人们已不再供俸灶神了，也不再搞“糖瓜祭灶”，但腊月二十三过“小年”、吃糖瓜的习俗却依然保留了下来。
由于我国幅员辽阔，“五里不同俗”的缘故，过去祭灶的时间也是不一致的。一般有所谓“官三民四”和“北三南四”之说。“官三民四”，指的是官府在二十三日祭灶，民间则是二十四日祭灶。“北三南四”，指的是北方多在二十三日祭灶，南方则在二十四日祭灶。广西环江壮族的祭灶日与中原又不同，他们是每年农历正月初一到十五祭灶。壮族祭灶有大祭、小祭两种，每年一次小祭，三至五年举行一次大祭。祭品有猪、鸡等，不单是灶饼之类。祭灶时，壮族还要请巫师祈神。
剪窗花
过年所有的准备工作中，剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动物植物等，如“喜鹊登梅”“燕穿桃柳”“孔雀戏牡丹”“狮子滚绣球”“三羊(阳)开泰”“二龙戏珠”“鹿鹤桐椿”(六合同春)“五蝠(福)捧寿”“犀牛望月”“莲(连)年有鱼(馀)”“鸳鸯戏水”“刘海戏金蝉”“和合二仙”等等。
洗浴
祭灶节这天大人、小孩都要洗浴、理发。民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。
婚嫁
过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼的特别多。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。
躲年关
旧社会祭灶节也是贫苦人家难过的日子，称作“年关”，这时地主多派人到穷人家讨债要帐。一些难以还债者只好躲出去，谓之“躲年关”。到年三十贴了对子后再回家，因俗语有“年三十儿贴花门”之后外人便不可进家的规矩，故称“要命的祭灶，救命的春联。”
填仓
祭灶后，全家老幼便一起享用祭灶糖、饼，共进晚餐。在河南省上蔡县等地，所进晚餐多用面条等素食，不食荤腥，讲究吃得越多越好，俗称“填仓”。
春节社火活动
小年期间除了忙碌自己家的年节用品外，还有一项重要的公共活动需要人们去准备，那就是组织春节社火活动。春节是中国的狂欢节，期间各地无论大小都要举行热闹的社火游街活动。北方的活动多是跑旱船、扭秧歌、打花鼓、踩高跷、扎台阁、敲锣鼓等；南方则主要是舞龙、舞狮、花鼓灯表演等，这些狂欢活动的前期准备和演练工作都要在除夕前的小年节日期间完成。乡村中有乡长村长带领，在小年期间张罗组织一干活跃的乡民排演社火节目，活动中，老的艺人帮带着新加入的年轻人，教会后者学会如何踩高跷、舞龙灯的技艺；而组织者则要查看演出设备和服装等是否完好，酌定演出地点演出时间等，从表演到组织每个环节都做好了，春节期间的社火活动才会顺利而热闹地进行。就这样，传统的民间“狂欢”活动通过一年年在小年节日里的演练学习，而一代代活泼泼地传承下来，成为中华民族春节文化的重要组成部分。
第五节小年的诗词
小年
宋·文天祥
燕朔逢穷腊，江南拜小年。
岁时生处乐，身世死为缘。
鸦噪千山雪，鸿飞万里天。
出门意寥廓，四顾但茫然。
祭灶诗
宋·范成大
古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。
云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。
猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。
男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；
送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，
乞取利市归来分。