腊八是指每年农历的十二月，是农历腊月最重大的节日，俗称腊月。十二月初八，古代称为“腊日”，俗称“腊八节”。从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。据说，佛教创始人释迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此腊八也是佛教徒的节日，称为“佛成道节”。
第一节腊八节的由来
在古代农业社会，人们的许多风俗习惯都与农业生产有着密切的联系。每当农业生产获得丰收，人们便认为这是天地诸神及祖先帮助护佑的结果，于是便要举行盛大的祭典，来祭祀掌管风、雨、田、农的天地诸神和自己的祖先，以示感谢，并乞求来年风调雨顺。又因为在农民的生活中，人们春耕、夏耘、秋收、冬藏，前三季都是比较忙的，只有冬藏之季比较空闲，所以，腊祭常于年底举行。久而久之，人们就把举行腊祭的岁终之月称为“腊月”了。
据陈久金研究员考证，中国古代曾用十月太阳历，10个月为一年，每月36天，一年360天，余下的五六天为休废日，休废日亦谓腊日。在汉代文献中称腊为五日。太初二年“三月，行幸河东，祠后土，令天下大酣，媵五日，祠门户，比腊”(《汉书．武帝纪》)。《四民月令》也记载腊日活动有五六天，并说腊的明日是新小岁。“其明日，是谓新小岁。”《史记·天官书》称腊明日为初岁。“腊明日，人众卒岁，一会饮食，发阳气，故日初岁。”古代文献中把腊明日叫小新岁，或是称为初岁，说的是一个意思，腊日过完就是岁首，新年开始。
由于历法的变更，十月太阳历的腊为五六日遂改称农历十二月为腊月。寒冬腊月，地冻天寒，三九、四九是冬至后最冷的时期。民谚“三九、四九冰上走”，“冷在三九”。而在三九、四九里，最寒冷的日子是腊七、腊八。民间有“腊七腊八，冻死寒鸭”的说法。所以，先秦的腊日节定在冬至后的第三个戌日，而那一天是一年中最冷的一天。腊日里一般来说天气都很冷，但也有暖和的天气。唐代大诗人杜甫在《腊日》一诗中说：“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。侵凌雪色还萱草，漏泄春光有柳条。纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。”从诗中可以了解到，往年的腊日天气很冷，温暖离人还很遥远。当年腊日天气暖和，冰冻全消。从南北朝开始，由于受佛教的影响，腊日节改称为腊八节，并将腊八节固定在十二月八日。
“腊八”是佛教的盛大节日。解放以前各地佛寺作浴佛会，举行诵经，并效仿释迦牟尼成道前，牧女献乳糜的传说故事，用香谷、果实等煮粥供佛，称“腊八粥”。并将腊八粥赠送给门徒及善男信女们，以后便在民间相沿成俗。据说有的寺院于腊月初八以前由僧人手持钵盂，沿街化缘，将收集来的米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给穷人。传说吃了以后可以得到佛祖的保佑，所以穷人把它叫做“佛粥”。南宋陆游诗云：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。”据说杭州名刹天宁寺内有储藏剩饭的“栈饭楼”平时寺僧每日把剩饭晒干，积一年的余粮，到腊月初八煮成腊八粥分赠信徒，称为“福寿粥”“福德粥”意思是说吃了以后可以增福增寿。
第二节腊八节的传说
牧女乳糜救佛祖的传说
相传，在古印度北部，即今天的尼泊尔南部，迦毗罗卫国有个净饭王，他有个儿子叫乔答摩·悉达多，年轻时就痛感人世生、老、病、死的各种苦恼，发觉社会生活徒劳无益，并对婆罗门教的神权极为不满，于是，在他29岁那年，合弃王族的豪华生活，出家修道，学练瑜珈，苦行6年，大约在公元前525年，一天，他在佛陀伽耶一株菩提树下，彻悟成道，并创立了佛教。
在这六年苦行中，每日仅食一麻一米。后人不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以做纪念。“腊八”就成了佛祖成道的纪念日。
“腊八”是佛教的盛大节日。解放以前各地佛寺作浴佛会，举行诵经，并效仿释迦牟尼成道前牧女献乳糜的传说故事，用香谷、果实等煮粥供佛，称“腊八粥”。并将“腊八粥”赠送给门徒及善男信女们，以后便在民间相沿成俗。据说有的寺院于腊月初八以前由僧人手持钵盂，沿街化缘，将收集来的米、栗、枣、果仁等材料煮成“腊八粥”散发给穷人。传说吃了以后可以得到佛祖的保佑，所以穷人把它叫做“佛粥”。南宋陆游诗云：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。”
据说杭州名刹天宁寺内有储藏剩饭的“栈饭楼”，平时寺僧每日把剩饭晒干，积一年的余粮，到腊月初八煮成“腊八粥”分赠信徒，称为“福寿粥”。“福德粥”意思是说吃了以后可以增福增寿，可见当时各寺僧爱惜粮食的美德。
“杂米粥”的传说
很早以前，有户农家，老两口守着一个儿子。老头是个勤快人，整天泡在地里，早出晚归，精耕细作，调理的几亩农田年年五谷丰登。老婆是个勤俭人，把院子里修整得瓜棚遮天，园菜铺地，一日三餐，精打细算，家境虽不富裕，但一年四季吃穿不愁。老两口不但勤劳节俭，还心地善良，碰上谁家揭不开锅，常常拿些米粮接济人家，度过难关。
光阴似箭，他们的儿子已经十七八了。虽说大小伙子长得五大三粗，身强力壮，可是跟他爹娘不一样，懒得出奇。这也是从小饭来张口衣来伸手娇惯坏了。长大了还是胡吃闷睡，游游逛逛，什么活也不干。
一天，老汉摸摸花白胡子，感到自己老了，对儿子说：“爹娘只能养你小，不能养你老。要吃饭，得流汗。你往后学学种庄稼过日子吧。”儿子哼哼两声，这耳朵进，那耳朵出，照旧溜溜达达，胡吃闷睡。
不久，老两口给儿子娶了媳妇。原想儿子成了家，小两口该合计怎么干活过日子了。哪知这个媳妇跟儿子一样，也是好吃懒做，横草不拿，日头不落睡，日出三竿起，不动针线，不进灶房，倒了油瓶也不扶。
一天，老婆梳着满头白发，自知土已埋到脖子了，就把满心的话说给媳妇：“勤是摇钱树，俭是聚宝盆。要想日子过得好，勤俭是个宝。”儿媳妇把这话当成耳边风，一句也不往心里放。
过了几年，老两口身患重病，卧床不起，把小两口叫到床前，嘱咐再三：“要想日子过的富，鸡叫三遍离床铺。男当勤耕作，女应多织布……”话没说完，老两口一起去世了。
小两口托乡亲埋葬了两位老人，看看囤里粮缸里米、柜里棉花箱里衣。男人说：“有吃有喝不用愁，何必下地晒日头。”女人说：“夏有单衣冬有棉，何必纺织到日偏。”小两口一唱一和，早把两位老人的遗嘱忘到脑后了。
一年又一年过去了，几亩田地成了荒草园。家里柴米油盐、衣被鞋袜，一天少似一天。小两口还不着急。只要有口吃的，就懒得动手。又是花开花落，秋去冬来。地里颗粒无收，家里吃穿已尽。小两口断顿了，邻居们看在去世的老人面上，东家给块馍，西家端碗汤。小两口还在想：“讨饭也能度时光。”
进了腊月，天越来越冷。到了初八这天，天寒地冻，滴水成冰。俗话说：“腊七腊八，冻死‘叫花’。”小两口屋里没火，身上衣单，肚里没食，蜷缩在凉炕席上“筛糠”。可四只眼睛还满屋搜寻着。突然发现炕缝里有几粒米豆子，就用手一粒粒扣出来；又发现地缝里还有米粒，也都挖出来。这可是救命稻草啊，他俩东捡西凑的弄了一把，放进锅里。把炕上的
铺草塞进灶膛，就这样熬了一锅杂七烩八的粥。有小米、玉米、黄豆、小豆、高粱、干菜叶……凡能充饥的都放了进去。煮熟后一人一碗，悲悲切切地吃起来了。这时两人想起二位老人的教诲，后悔没有早听进去，现在已经晚了。
正在小两口悲切之时，一阵大风刮来，由于这房子年久失修，早已破烂不堪，被风一吹，“呼啦”一声，房倒屋塌，小两口被压在底下。等邻居赶到挖出来时，都已经死了，身边还放着半碗杂豆粥。从此以后，乡亲们每到腊月初八这天，家家熬一锅杂米粥让孩子们吃，并给孩子讲这杂米粥的故事教育他们。就这样一传十，十传百，越传越远；父传子，子传孙，代代相传，一直传到现代，形成了腊月初八吃“杂米粥”的习俗。因这粥是腊月初八吃，所以就叫“腊八粥”。
八宝饭的传说
据说，清朝道光年间，皇帝派了一名姓万的旗人到徐闻任知县。他平易近人，但也小有心计。那年皇太后的生辰，所有知县都纷纷备办了厚礼进贡贺寿。
万知县诚惶诚恐，礼是一定要送的，但送什么，心里没个底。金银珠宝，后宫有的是。万知县想来想去，也够烦的。于是他决定微服出行，透透闷气。
有一天，他来到县城附近的一个村子，忽然听到鞭炮齐鸣，原来是一家富户娶亲。这时正值中午，饥肠辘辘。他也是个爽快的人，顿时掏出个光银，用红纸包了交贺礼，就去上座喝酒。席上的鱼虾蟹蛤，他没兴趣。八宝饭，他觉得很新奇，伸手一夹，放到嘴里一嚼，“哇，劲！”妙不可言，竟不顾左右，把八宝饭吃个精光。吃完后，突发奇想“把八宝饭进贡给皇太后”，于是，回到县衙，传令村厨入城，制作一百个八宝饭当作贺礼，马上进贡人京。皇太后尝了八宝饭，龙颜大悦，给万知县提官爵，让他回京城做个大官。
万知县平空升官发财，但心里总是恋着八宝饭。他走马上任前，特意请村厨到衙门喝酒，酒到三巡，知县便叩问八宝饭制法。这村厨酒醉人不醉，原来，八宝饭早在明朝时就是宫廷名菜，明末清初，宫延厨师逃命避难，落到徐闻乡下，留下这招绝艺，世代相传，不教外人，这村厨是名厨之后，不忘祖训。这时，也三七四六地胡扯一通，那知县听了似懂非懂，好不得意，回到京城，如法炮制，可惜味道怎么也不如徐闻县的好。
民工吃粥的传说
相传，在秦修长城时，民工常年吃住在工地，但粮食要靠家人送。有的人因家遥远或贫穷，粮食不能及时送到，有一年腊八这天，民工们断了粮，大家翻搜粮袋，将收集的豆、米等各种粮食会集到一起，熬了一锅粥吃了，但最终还是饿死了。为了悼念这些民工，人们每年到腊八就吃“腊八粥”。
宝娃悔过的传说
传说有一个叫宝娃的人懒惰贪玩，而且生活奢侈，不久就把父母留下的家产糟蹋完了。这年腊月初八，别人都开始准备年货，而他家却粮仓见了底。望着满面泪水的媳妇腊花，宝娃羞愧难当。乡邻们闻讯东家一碗米，西家一碗豆，送来了各种粮、菜。腊花将乡亲们送来的粮菜合到一起，熬了一锅粥，解决了一时的困难。从此，宝娃不仅勤奋劳动，而且生活节俭，很快富裕起来。为了让宝娃永远记住这个教训，腊花每年腊八就熬“腊八粥”。人们为了用宝娃的故事教育子女，也在这天吃“腊八粥”，渐成风俗。
朱元璋吃粥的传说
据说当年朱元璋落难在牢监里受苦时，当时正值寒天，又冷又饿的朱元璋竟然从监牢的老鼠洞刨找出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮。朱元璋便把这些东西熬成了粥，因那天正是腊月初八，朱元璋便美名其日这锅杂粮粥为“腊八粥”，美美地享受了一顿。后来朱元璋平定天下，做了皇帝，为了纪念在监牢中那个特殊的日子，便把这一天定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥正式命名为“腊八粥”。
赤豆打鬼
上古五帝之一的颛项氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。这些恶鬼天
不怕地不怕，单怕赤(红)豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
岳家军吃粥的传说
当年，岳飞率兵抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿百姓送的“千家粥”，大胜而归。这天正是十二月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，终于成俗。
煮五豆的传说
宋朝欧阳修不得势时，卖文谋生。遇一李姓员外女飘彩选婿。欧阳修中彩后，李员外嫌贫爱富，李小姐倒是一位义气女子，誓与欧阳修终生为伴，于是李员外将女儿逐出门外。从此，欧阳修便把卖文得来的钱交给妻子掌管。其妻节衣缩食，勤俭持家。每天早上只吃豆子稀饭，苦日子熬到皇上开科取士，妻子取出平日攒下的银子给欧阳修作盘缠。欧阳修问银从何来，其妻说是吃豆子稀饭省下的。后来，欧阳修金榜题名，做了大官，携妻赴任。妻子怕他做了高官，忘了根本，就在腊月初八给他煮了一顿五种豆子的稀饭。欧阳修一尝，皱着眉头连说：“难吃！难吃！”妻子接着就讲述了过去经历的苦难。欧阳修深感妻贤，便给家中定了个规矩，每年腊月初八吃豆子稀饭。流传到民间，就形成了煮“五豆”的习俗。
历史记载腊八粥
宋朝吴自牧撰《梦梁录》卷六载：“八日，寺院谓之‘腊八’。大刹寺等俱设五味粥，名曰‘腊八粥’。”此时，腊八煮粥已成民间食俗，不过，当时帝王还以此来笼络众臣。元人孙国敕作《燕都游览志》云：“十二月八日，赐百官粥，以米果杂成之。品多者为胜，此盖循宋时故事。”《永乐大典》记述“是月八日，禅家谓之腊八日，煮经糟粥以供佛饭僧”。到了清代，雍正三年(公元1725年)世宗将北京安定门内国子监以东的府邸改为雍和宫，每逢腊八日，在宫内万福阁等处，用锅煮腊八粥并请来喇嘛僧人诵经，然后将粥分给各王宫大臣，品尝食用以度节日。《光绪顺天府志》又云：“每岁腊月八日，雍和官熬粥，定制，派大臣监视，盖供上膳焉。”腊八粥又叫“七宝粥”，“五味粥”。最早的腊八粥是红小豆来煮，后经演变，加之地方特色，逐渐丰富多彩起来。南宋文人周密撰《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之类作粥，谓之腊八粥。”清人富察敦崇在《燕京岁时记》里则称“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染”，颇有京城特色。
第三节腊八节的食俗
流传全国的美味食俗
喝腊八粥
说道腊八节，就不能不说节日中罪普遍、最重要的食俗，喝腊八粥。腊八粥在古时是用红小豆、糯米煮成，后来材料逐渐增多。南宋人周密著《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之类做粥，谓之‘腊八粥’”。至今我国江南、东北、西北广大地区人民仍保留着吃腊八粥的习俗，广东地区已不多见。所用材料各有不同，多用糯米、红豆、枣子、栗子、花生、白果、莲子、百合等煮成甜粥。也有加入桂圆、龙眼肉、蜜饯等同煮的，其它的各种用料可谓应有尽有，不一而足。
腊八豆腐
“腊八豆腐”是安徽黔县民间风味特产，在春节前夕的腊八，即农历十二月初八前后，黔县家家户户都要晒制豆腐，民间将这种自然晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。
翡翠碧玉腊八蒜
泡腊八蒜是北方，尤其是华北地区的一个习俗。顾名思义，就是在阴历腊月初八的这天来泡制蒜。其实材料非常简单，就是醋和大蒜瓣儿。做法也是极其简单，将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子，瓶子之类的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一个冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就会变绿，最后会变得通体碧绿的，如同翡翠碧玉。
煮“五豆”
有些地方过腊八煮粥，不称“腊八粥”，而叫做煮“五豆”，有的在腊八当天煮，有的在腊月初五就煮了，还要用面捏些“雀儿头”，和米、豆（五种豆子）同煮。据说，腊八人们吃了“雀儿头”，麻雀头痛，来年不危害庄稼。煮的这种“五豆”，除了自食，也赠亲邻。每天吃饭时弄热搭配食用，一直吃到腊月二十三，象征连年有余。
腊八面
我国北方一些不产或少产大米的地方，人们不吃腊八粥，而是吃腊八面。隔天用各种果、蔬做成臊子，把面条擀好，到腊月初八早晨全家吃腊八面。
腊八酒
泡制腊八酒，是腊八这一天用糯米酿制的酒，次年后酒呈暗红色，晶莹透亮，点滴成丝，酒味浓郁，饮后唇齿留香。可惜这种民间酿制的酒，一般数量不多，仅供家用，市场上非常难买到。
吃冰
腊八前一天，人们一般用钢盆舀水结冰，等到了腊八节就脱盆冰并把冰敲成碎块。据说这天的冰很神奇，吃了它在以后一年不会肚子疼。
地方的特色食俗
北京
北京腊八节的习俗：北京的腊八粥可以说是最为讲究的。掺在白米中的东西较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、葡萄、白果、青丝、玫瑰、红豆、花生……不下20种。人们在腊月初七晚上就开始洗米、泡果、拨皮、去核，半夜时分开始用微火炖，直到第二天清晨，腊八粥才算熬好了。
山东
在山东“孔府食制”中，规定“腊八粥”分两种，一种是用意米仁、桂圆、莲子、百合、栗子、红枣、粳米等熬成的，盛入碗里还要加些“粥果”，主要是雕刻成各种形状的水果，是为点缀。这种粥专供孔府主人及十二府主人食用。另一种是用大米、肉片、白菜、豆腐等煮成的，是给孔府里当差们喝的。
四川
在四川，腊八粥做法五花八门，甜咸麻辣，而农村人吃咸味的比较多，主要是用黄豆、花生、肉丁、白萝卜、胡萝卜熬成的。异乡人来此品尝，虽入乡随俗，但很难习惯，现如今城市人吃甜粥的也不少，堪称风味各异。腊八与粥可谓密切相关，而粥喝在腊八，也算是喝出了花样，喝出了水平。
天津
天津人煮腊八粥，同北京近似，讲究些的还要加莲子、百合、珍珠米、意仁米、大麦仁、粘秫米、粘黄米、芸豆、绿豆、桂圆肉、龙眼肉、白果、红枣及糖水桂花等，色、香、味俱佳。近年还有加入黑米的。这种腊八粥可供食疗，有健脾、开胃、补气、安神、清心、养血等功效。
山西
山西的腊八粥，别称八宝粥，以小米为主，附加以豇豆、小豆、绿豆、小枣，还有粘黄米、大米、江米等煮之。晋东南地区，腊月初五即用小豆、红豆、豇豆、红薯、花生、江米、柿饼，合水煮粥，又叫甜饭，亦是食俗之一。
陕北
陕北高原在腊八之日，熬粥除了用多种米、豆之外，还得加入各种干果、豆腐和肉混合煮成。通常是早晨就煮，或甜或咸，依人口味自选酌定。倘是午间吃，还要在粥内煮上些面条，全家人团聚共餐。吃完以后，还要将粥抹在门上、灶台上及门外树上，以驱邪避灾，迎接来年的农业大丰收。民间相传，腊八这天忌吃菜，说吃了菜，庄稼地里杂草多。陕南人腊八要吃杂合粥，分“五味”和“八味”两种。前者用大米、糯米、花生、白果、豆子煮成。后者用上述五种原料外加大肉丁、豆腐、萝卜，另外还要加调味品。腊八这天人们除了吃腊八粥，还得用粥供奉祖先和粮仓。
甘肃
人们传统煮腊八粥用五谷、蔬菜，煮熟后除家人吃，还分送给邻里，还要用来喂家畜。在兰州、白银城市地区，腊八粥煮得很讲究，用大米、豆、红枣、白果、莲子、葡萄干、杏干、瓜干、核桃仁、青红丝、白糖、肉丁等煮成。煮熟后先用来敬门神、灶神、土神、财神，祈求来年风调雨顺，五谷丰登；再分给亲邻，最后一家人享用。甘肃武威地区讲究过“素腊八”，吃大米稠饭、扁豆饭或是稠饭，煮熟后配炸散子、麻花同吃，民俗叫它“扁豆粥泡散”。
宁夏
宁夏人做腊八饭一般用扁豆、黄豆、红豆、蚕豆、黑豆、大米、土豆煮粥，再加上用麦面或荞麦面切成菱形柳叶片的“麦穗子”，或者是做成小圆蛋的“雀儿头”，出锅之前再入葱花油。这天全家人只吃腊八饭，不吃菜。
青海
青海的西宁人，虽是汉族人居多，可是腊八不吃粥，而是吃麦仁饭。将新碾的麦仁，与牛羊肉同煮，加上青盐、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，经一夜文火煮熬，肉、麦交融成乳糜状，清晨揭锅，异香扑鼻，食之可口。
河南
河南人吃腊八饭，是小米、绿豆、豇豆、麦仁、花生、红枣、玉米特等八种原料配合煮成，熟后加些红糖、核桃仁，粥稠味香，喻意来年五谷丰登。
江苏
江苏地区吃腊八粥分甜咸两种，煮法一样。只是咸粥是加青菜和油。苏州人煮腊八粥要放入茨菇、荸荠、胡桃仁、松子仁、芡实、红枣、栗子、木耳、青菜、金针菇等。清代苏州文人李福曾有诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香掺入。”
浙江
浙江人煮腊八粥一般都用胡桃仁、松子仁、芡实、莲子、红枣、桂圆肉、荔枝肉等，香甜味美，食之祈求长命百岁。据说，这种煮粥方法是从南京流传过来的，其中内含若干传说。
第四节腊八节的习俗
祭祀
应劭《风俗通》云：“《礼传》：腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其祖也。或曰：腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”其起源甚早，《礼记·郊特牲》记载：“伊耆氏始为蜡。蜡也者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。”《史记·补三皇本纪》也说：“炎帝神农氏以其初为田事，故为蜡祭，以报天地”。夏代称腊日祭为“嘉平”，殷曰“清祀”，周曰“大蜡”，汉代改为“腊”。祭祀的对象凡八：先啬神熒衽、司啬神熀箴ⅰ⑴┥裉锕僦神、邮表畦神熓即刺锛渎舍、开路、划疆界之人、猫虎神、坊神堤防、水庸神、水沟、昆虫神。先秦的腊祭日在冬至后第三个戌日，南北朝以后逐渐固定在腊月初八。到了唐宋，此节又被蒙上神佛色彩。相传释伽牟尼成佛之前，绝欲苦行，饿昏倒地。一牧羊女以杂粮掺以野果，用清泉煮粥将其救醒。释伽牟尼在菩提树下苦思，终在十二月八日得道成佛。从此佛门定此日为“佛成道日”，诵经纪念，相沿成节。到了明清，敬神供佛更是取代祭祀祖灵、欢庆丰收和驱疫禳灾，而成为腊八节的主旋律。其节俗主要是熬煮、赠送、品尝腊八粥，并举行庆丰家实。同时许多人家自此拉开春节的序慕，忙于杀年猪、打豆腐、胶制风鱼腊肉，采购年货，“年”的气氛逐渐浓厚。
傩仪逐疫
腊八节期间，除祭祖敬神的活动外，人们还要举行一项重要的活动就是傩仪逐疫。傩舞是我国现存的一种最古老的舞蹈形式。史前时代的傩是中国古代一种驱鬼避疫的仪式，也是一种驱鬼治疾的医疗方法。商周至战国时期，宫廷与乡村在腊月里都有一系列傩仪驱疫。“先腊一日，大傩，谓之逐疫。”(《汉书·汉仪》)从这一记载中我们可以知道，东汉宫廷大傩的逐疫活动，是在腊日前举行的，目的是驱逐疫鬼，抑制阴气。傩舞基本上有两种形式：一种是四个人组成的“方相氏”。四个人各占一方，舞者头戴面具，身披熊皮，手执戈矛，嘴里喊着“傩傩”的声音。另一种是由十二个人组成。表演者每人赤发彩衣手执长麻鞭，甩得啪啪作响，高呼着专吃恶鬼之神的名字，驱邪捉鬼驱除疾病。在《汉书·汉仪》这部古代文献中，我们可以看到汉代宫廷盛大的傩仪逐疫仪式的详细记载：从中黄门的官吏的子弟中挑选年龄在10岁以上、12岁以下120个小孩，他们头上都扎着红色黑边的头巾，手拿大鼓。有人扮方相氏，黄金四目，蒙熊皮，玄衣朱裳，执戈扬盾。还有人装十二兽，有衣毛角，逐恶鬼于禁中。头上皆扎红色的头巾。当主持傩仪的官员上奏“假子备，请逐疫”并得到准奏后，小孩子们唱着专门为逐疫谱曲、填词的傩歌。
这时扮演方相氏和十二个神兽的舞者，也伴随着歌声音乐的起伏跳着“方相氏和十二兽舞”。接着在方相氏和十二神兽舞的带领下，参加逐疫的人们手持火把呼叫着、驱赶着，搜遍宫中的各个角落，一直逐疫到宫外，然后将火把传递给宫外的士兵，再由兵士们弃投到雒水中。最后，“百官官府各以木面兽能为傩人师讫，设桃梗，郁攂，苇茭毕，执事陛者罢。苇戟，桃杖以赐公、卿、将军、特侯、诸侯”，这样才算完成宫中大傩仪式的逐疫活动。
南朝长江中游地区在民间有击腊鼓、戴面具、驱疫催春的习俗。《荆楚岁时记》说，当时有“腊鼓鸣，春草生”语。人们击细腰鼓，戴胡头，扮做金刚力士以逐疫。在跳傩舞时，城镇的医生和乡村的郎中还会把事先配置好的腊药发给人们作为预防春瘟的药物。大傩仪式在漫长的发展过程中，有的地方已把它发展成为傩戏。腊月击鼓驱疫今在湖南新化等地区仍有留存，但在很多农村里，人们把腊祭百神的傩仪逐疫活动改在了大年三十。
第五节腊八节诗词
大腊
晋·裴秀
日躔星记，大吕司晨。
玄象改次，庶众更新。
岁事告成，八腊报勤。
告成伊何，年丰物阜。
丰裎孝祀，介兹万祜。
报勤伊何，农功是归。
穆穆我后，务蕾蒸黎。
宣力菑亩，沾体暴肌。
饮飨清祀，四方来绥。
充仞郊甸，鳞集京师。
交错贸迁，纷葩相追。
掺袂成幕，连衽成帷。
有肉如丘，有酒如泉。
有肴如林，有货如山。
率土同欢，和气来臻。
祥风协调，降祉白天。
方隅清谧，嘉祚日廷。
与民优游，享寿万年。
腊日
唐·杜甫
腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。
侵凌雪色还萱草，漏泄春光有柳条。
纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。
口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。
腊八日早漫成
宋·张即之
簿书方应接一身，减却新计上笔尖。
愧我世无分雨补，为农忧有岁时占。
客因年近思家切，人到心间饮水甜。
昨夜一番乡屋梦，寒梅香处短筇拈。
十二月八日步至西村
宋·陆游
腊月风和意已春，时因散策过吾邻。
草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。
多病所须惟药物，差科未动是闲人。
今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。“
腊八粥
清·李福
腊月八日粥，传自梵王国。
七宝美调和，五味香掺入。
用以供伊蒲，藉之作功德。
僧民多好事，踵事增华饰。
此风未汰除，歉岁尚沿袭。
今晨或馈遗，啜这不能食。
吾家住城南，饥民两寺集。
男女叫号喧，老少街衢塞。
失足命须臾，当风肤迸裂。
怯者蒙面走，一路吞声泣。
问尔泣何为，答之我无得。
此景望见之，令我心凄恻。
荒政十有二，蠲赈最下策。
悭囊未易破，胥吏弊何敦。
所以经费艰，安能按户给。
吾佛好施舍，君子贵周急。
愿言借粟多，苍生免菜色。
此去虚莫偿，嗟叹复何益。
安得布地金，凭杖大慈力。
倦然对是的，趾望丞民粒。
腊八粥
清·道光帝
一阳初夏中大吕，谷粟为粥和豆煮。
应时献佛矢心虔，默祝金光济众普。
盈几馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚。
共尝佳品达沙门，沙门色相传莲炬。
童稚饱腹庆州平，还向街头击腊鼓。
腊八
清·夏仁虎
腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。
圣慈亦是当今佛，进奉熬成第二锅。
腊八日夜直
清·曾国藩
翻从官宿得闲时，仙掖深深昼掩帷。
静向古人书易入，寒偏今日酒堪持。
浓饘说献宫中佛，晴雪看分禁里墀。
日暮武英门外望，并阑冰合柳枯垂。
腊八日水草庵即事
清·顾梦游
清水塘边血作磷，正阳门外马生尘。
只应水月无新恨，且喜云山来故人。
晴腊无如今日好，闲游同是再生身。
自伤白发空流浪，一瓣香消泪满巾。