绍兴的募兵事务。经历了起初7、8日的难堪冷遇后，变得越来越顺利。虽然《募兵令》上有一些限制要求，但应募的人却是不在少数，至最近几日，每日可征募入军的皆有2、300人之众，加之绍兴诸宗族大户提供的青壮家兵，不到一月下来竟然已经募起6000余新兵，其中更有3、400名水军。
在袁惠新的水军中，统领是袁弘、袁渊兄弟二人。水军一个个杀气腾腾，显得格外醒目。红蓝令旗在镇台上遥相呼应。舰队按照袁惠新旗舰的号令不断变换着队形。海面上画角、号炮不绝于耳，惊得海鸥仓皇地忽起忽落。
在镇远舰桅杆上面，挂着袁惠新的主帅的认旗，表明了她的旗舰身份。此时袁惠新正站在飞桥上面，神色凝重，只是看着远处海面。在他身后，镇远水师的两位统领袁弘、袁渊，还有数名随从官，都稳稳的站在他的身后。
这些日子，袁惠新*持镇远水师主力准备出海，又到镇江府会合运兵船队，一直都心情不好。在陆战队看来水师巨舰威武不可一世，局内人才知道这些巨舰的舰况有多么糟糕，不少都是勉强上路的。最要命的是，每艘军舰上面，炮弹储备都不足，而且多是实心弹丸。新式的开花炮子少之又少。军舰的战斗能力就在于火炮，弹药不足，这不就是一个空心大佬官儿么？还好上下都不认为这次能真打起来，也不是那么在意。
袁惠新组建船队的想法，并没有受到政事堂和枢密院太大的阻力。争议的焦点，倒是派谁去节制那只船队。一方面，袁惠新既然对朝廷方面说要经商，那么任谁都知道利益极大，是一个肥差；另一方面，这只船队肯定要出海，那远离中华，渡过凶险的海浪，和蛮夷之人打交道，在大部分官员看来，简直便是比被贬到崖州还要惨。两相比较，倒是害更甚一些，这个节制使臣，反倒成了烫手的山芋。但是如果说不派人去节制，让袁惠新放手施为，却没有人敢开这个例。
袁惠新将信鸽作为特有地通讯工具，完全可以说是一种威力巨大的秘密武器。在这时代，信息地传递都依靠人、马，非但速度缓慢，而且容易受到地形因素的制约。而情报信息地准确和快慢程度，对战局的成败非常关键。试想，如若敌、我双方的斥候同时探到一条莜关战局的重要情报，敌方斥候用一天时间传回消息，我方斥候只用半天时间就传回消息，这多出来的半天时间完全可以决定一场战争的胜负。所以，对信鸽的饲养、训练、使用，我方都定下了一整套细致的制度程序。饲养、训练的地点，是绝对的机密，饲训人员更受到严格的保护。此外，使用信鸽都有专门的人员，他们直接由马钰管理，不受地方官吏节制。除军中将领外，甚至连一些