话说，黄惜时为了父亲走了，金钱来源也断了，正在气闷，不料这个时候，又有一桩不幸的事，使他伤心万分。原来米锦华在外面交结朋友以来，只有人家说她恋爱自由，没有人说她偷人养汉这些丑名词的，而且就是花前月下，遇到了第三者，第三者也要闪开，免得彼此难为情。而今让黄惜时的父亲，那样一个乡下村夫，竟敢当了许多人，大大地羞辱一场，这事传扬出去，有多么惭愧，这不怪他那老头子，要怪黄惜时，他既是你的父亲，为什么要虚面子，不将实情告诉我，我若知道这是他的父亲，我自然要回避一二，何至于吃这样的大亏呢？自己越想越羞，这口气除了找着惜时去出，也没有第二个法子。于是匆匆忙忙地写了一封信，就叫人送给惜时去。惜时接到这封信，还未曾开封，料着就不能无问题，及至打开一看，上写道：

惜时，你父亲今天对我这种态度，我一辈子都忘不了的，你有这样一个恶劣的父亲，为什么瞒着我？故意让他来侮辱我吗？朋友交得好了，接吻也好，同居也好，这都不算一回事，当他乱跳乱嚷的时候，我本不难挺身而出，教训他一顿，可是这种十八世纪的活死人，他懂得什么时代潮流？说了也是对年弹琴，白费一口气，所以我终于是俯首无词地走了。然而我在这一点上，看透了你了，你不过是找着我去泄你的兽欲，并不是和我有什么爱情，连老子来了，这种重大的事都要瞒着我，又何况其他呢，好了，你用那种欺骗的手段去欺骗别人罢！我是不受欺的。

米白

惜时将这封信仔细看了几遍，觉得锦华的口吻，简直是绝交了。自己用尽了金钱，费尽了手段，刚刚相聚不久，又让她离开，这是自己莫大的损失。照情理说，也是自己不对，把父亲太不注意了，让她受了这种重大的侮辱。她现时要和我绝交，不过是在气头上的事，而且她是气我的父亲，并不是我，那么，我和她赔个不是，或者也就和缓了。心里如此想着，把那信又仔细看了两遍，觉得她的语气很激烈，恐怕一时不会受什么疏通。那么，这时写信去，又是白费劲了，不但白费劲，也许她看了信，要气上加气。自己如此想着，简直不知道要如何是好！坐了一会子，又在屋子里踱来踱去一会子。因为这一场大闹，已揭穿了自己为人，有些不好意思和人家相见了。

直到吃午饭的时候，老听差连茶水也没有送来，闷坐也不是办法，只得锁了门，将帽子斜戴得低低地，垂着头出门去了。课是向来不大上的，今天满肚皮心事，当然不能去上课，然而看电影，听戏，逛公园，也都感不到兴趣。这只有一个法子，到各处去拜访朋友，闲着谈谈天，也就可以把自己的心事，暂忘一下子。随即走了两个地方，都因朋友有事，未能久谈。忽然想到邱九思这班朋友头上来，心想：那时自己正迷恋着白行素，他们要我介绍和他们见面，我因为这一班东西最是惹不得，始终推诿着没有见面。后来我也就这样偷着搬进公寓了，这是我对人家不起。现时不妨去看看他们，顺便也就道个歉，以后家中经济来源断绝，也不能不跟着他们，学一点当混世虫的本领。他们常是得不着家里一点接济，也是在北方一样地混，这是多么可羡慕呢！

他如此想着，果然就向太平公寓来，一走到胡同口上，就见公寓门外，站着一班类似学生的青年，久别了这般浪漫的朋友，远远一见，就如温旧书了。许多人里面，有个穿着红毛绳衬衣，套着长脚西装裤子，脚下踏一双半截毛绳鞋，两手插在裤袋中，口里衔着烟卷，那不是别人，正是邱九思了。远远地叫了一声“老邱”便脱了帽子点点头。

那邱九思站得挺直，两目向前观，一动也不动。及至黄惜时到了面前，他由裤袋里伸出一双手，抢上前两步，和他握了两握，笑道：“喝！老黄抖起来了，这样漂亮的行头，瞧这口袋外的金表链，和这手上的金戒指，这不是咱们穷大爷赶得上的。路过此地，到哪里去？怎么不见着带女朋友呢？”

惜时笑道：“至好的朋友，何必见面就先挖苦上一阵，我是特意来看看你们的。”

邱九思笑道：“哎哟哟！今天是什么风，把你刮动了，刮到这里来呢？进去谈谈罢！”

于是挽了他一只手，一路向里走，口里可就叫道：“老铁、老卓！贵客到了，快来！快来！”

说着，一扇房门，“哄咚”一下响，卓新民由屋子里跳了出来，拉着惜时一只手乱摇一阵。他倒是穿了一套花呢的西服，带着又宽又大的黑色领结，表示出是艺术家与文学家来。他拉着惜时进他的屋子，只见他**被没有叠，和大衣卷在一块，桌上摆着饭碗，茶壶，火酒炉子，酱油醋瓶子，和报纸夹，讲义夹，那种糟乱，并不比从前略减。卓新民把一张椅子上的报纸和衣服，两手一抱，向桌子下面网篮里一塞，拍了两拍，请惜时坐下。

惜时笑道：“我想还是你们的生活自由！从前是这么样，现在还是这么样，这很有趣！”

卓新民笑道：“你倒羡慕我们的生活，我们可是听说你交上了一个极好的女友，是仙子一样美丽的人儿，那种艳福，我们梦想也梦想不到，怎么你倒说我们的生活好呢？”

惜时笑着摇一摇头道：“唉！一言难尽。”

说时，铁求新蓬着一团乱草似的头发，里面未穿衣服，身上披了一件大衣，赤脚拖了一双鞋，走到屋子里来，眼睛角上，各黏着一粒豌豆大的黄眼屎。他啊哟了一声道：“密斯脱黄来了，很难得的呀！”

惜时道：“怎么这个时候才起床？洗洗脸，就该天黑了。”

铁求新笑道：“不要提起，昨天晚上，打了大半夜的茶围，闹到两三点钟才回家。回家之后，又写了两封家信，差不多天亮才睡觉。你想怎么不该睡到这时候呢！你等一等，洗过脸，我再来陪你。”

说毕，口里唱着：“昨夜晚，吃酒醉，和衣而卧，架上鸡，惊醒了，梦里南柯……茶房！打水洗脸！”

他已是走回屋子去了。

惜时低着声音道：“你们现在还在胡同里逛吗？”

邱九思道：“怎么不逛，简直逛死方休！”

惜时笑道：“我觉得逛胡同这事，等于做买卖差不多，那有什么趣味。”

邱九思笑道：“你是没有尝到其中的滋味，倘若你和我们在一处，玩个十天八天，我包你愿意。你把你玩女同学的事，说与我们听听看。”

惜时笑道：“你这话真该打，对于女同学，怎么下了个‘玩’字。”

卓新民道：“老邱这话，果然该打。男女同学，乃是正式的恋爱，怎么说是玩。你说玩女同学可不知道人家女学生真说玩男同学呢！”

邱九思笑道：“只要她们愿意玩我们的话，我们就让她玩罢！可是我们这脸子太不行，送给人家玩也不要。可没法子呀！”

卓新民将右手的大拇指中指夹住，伸到他脸边，啪的一声，打了一下响。笑道：“你倒想送给人家玩玩呢，有那样好的事吗？真论起价钱来，恐怕比逛胡同，还要贵个十倍八倍呢！你不信，问问这位过来人，我这话是否靠得住？”

惜时笑着站了起来，连连摇手道：“哪有这话，你们未免也太蔑视恋爱的真义，太侮辱女性了。”

卓新民笑道：“你不要这样认真，你总有一天，会失败的，到那时候，你就觉悟了。”

惜时默然无语，又坐了下去，便拿了一根烟卷抽着。

说话时间，铁求新一面扣着衣纽扣，一面走了进来，笑道：“说起来，密斯脱黄，是有点对朋友不住的！老邱帮过你那样一个大忙，把你的女友考到你一个学堂里去，等于是和你做了一个月老，事成之后，也没有别的要谢，只要你介绍那位女士和我们同桌吃晚饭，这总算极小极小的事，你一天推诿下去一天，到了后来，索性躲个将军不见面，这是什么意思呢？难道……”

惜时站起来，向他抱了拳头，连作两个揖，笑道：“这事实在对不住！但是也有个缘故，原来是那位女士不肯，后来我们感情淡了，这话又说不上，所以就搁下来。”

卓新民道：“你这又是撒谎，我好几次在电影院里，看到你和那位女士在一处，亲密得了不得，怎么说是感情淡下来了？”

惜时道：“你们错了，因为那……”

说到这里，声音低了一低。笑道：“又是一个人了。”

卓新民昂着头想了一想，对邱九思铁求新各打了一个照面。笑道：“果然不是以前我们见着的那一位。哪一位都行，你就介绍这位新的，和我们见面罢！”

惜时道：“这位吗？”

他不曾说完，又笑了。心里想着：我若要求他们帮忙，少不得和他们说些实话，不然，他们总觉没有诚意，是不肯要我做同志的。于是将父亲来北京的一段事隐去，却把自己为了米锦华，丢下白行素，以及最近和米锦华有点误会，又要翻脸的话，说了一遍。邱九思道：“怎么样？我说你总有失败的时候不是？你要是受了胡同里姑娘的气，要报复的办法，我们是有的，若是办恋爱办得失了脚，我可想不出什么主意来。”

惜时笑道：“女人的品格虽不同，对付女人的手段，那总会是一样，你何不贡献一两样，让我作为参考的资料，也是好的。”

邱九思道：“没有这便宜的事，你得和我们议好了条件，我们才能够和你出主意。”

惜时笑道：“充其量，不过是要我介绍她和你们见面罢了，有什么不可以呢？”

邱九思也取了一根烟卷，点着，慢慢抽上，先微偏着头想了一遍，然后笑着把主意告诉了他。他点着头笑道：“这个主意，倒是不错，这种办法，也正对这位女士的脾胃。”

邱九思笑道：“这回成功了，可别忘了许下的愿。你若是忘了这话，我可要使手段对付你。”

惜时只是默然地笑着承受。他们却是不记惜时的错误，就留着他在公寓里吃饭。

这些人在一处，不是谈嫖，便是谈赌，再不然，便是谈听戏，看电影。惜时虽都不在行，闻所未闻，听着倒也是痛快得很；所以在这个时间中，一切的苦恼，都已忘了。谈了一阵子，惜时告辞回家。这天有点不好意思见院邻，就闷坐楼上，不曾下来。晚上在电灯下，写了一封长信给米锦华，除了加倍小心之外，中间有一段最要紧的是：

现在到北京来的，是我的生父，我的父亲，是在江苏做道尹的！因为，我自幼便承继给我大伯父的，所有平常的用费和学费，都是我的继父担任，我生父不过偶然点缀一二罢了。继父的家产，至少说有三十万，生父纵然和我翻了脸，那有什么关系？难道我那三十万家产，还不够我花的吗？

这一段文字，写在长信里面，是表示父子翻脸也不在乎的样子。写到这一段的字，字体却大出一倍，看信的人，纵然是不注意，也会注意起来。惜时自己看了一遍，也觉与其用和婉的手腕去打动锦华，万不如说自己有钱打动她，更为有力。写过之后，又涂改了一番，将信写毕，已是两点多钟，这一封信总算是写的时候不少，当然也很费了一番力量的，将信封好，人已是十二分疲倦，就睡觉了。

到了次日清晨，在楼上看到一线日光，赶紧就跳起床来，那老听差正在楼廊子上扫灰，便打开房门，一招手将他叫进房来。因道：“你把我老太爷送到什么地方去了？”

老听差道：“送到会馆里去了。”

惜时道：“他说了些什么呢？”

老听差微笑道：“他倒很自在，并没有说什么。”

惜时道：“哦！他没有说什么，我这里有一封信……”

说着，就伸手到桌上去拿信。老听差的眼光，跟着他的手看了去，见那信上写着“米锦华女士收启”几个字样，心里就默念着：事到如今，你还是亲着那个米女士，真是好心眼！看这样的好心，写一封信，给你父亲赔罪不好吗？

惜时见他看了那封信，有点儿出神，倒有点不好意思。便道：“这封信我是不能不回复人家的，你给我送到对过去罢！”

说着，将信封搭讪着看了看，然后递到老听差手上去，那听差接着信，在手上颠一颠，因道：“就送去吗？”

惜时在衣袋里摸出两张毛票来，向老听差手里一塞，笑道：“好久我没有给你零钱花了，这个你拿去买点酒喝。”

老听差一看那毛票，乃是四毛，打算不要，不啻牺牲今天一天的酒钱。只得接下道：“我和你送去罢！”

惜时道：“不，请你在对过等一等，我还要等她的回信呢。”

老听差想说一句什么话，一看手上捏着四毛钱，只得将话忍回去了。惜时道：“时候不早了，你就去吧！待一会，她又上课去了。”

老听差听说，本想笑一声，转念一想，笑不得！才拿着那封信走了。

去了也不过十五分钟，摇着头回来了，惜时由屋子里抢着迎上前。连忙问道：“有回信吗？有回信吗？”

老听差道：“回信，回了一顿骂来了！那边门房对我说，米小姐接着信，看也没有看，三把两把，就扯碎了，骂的可不像话。门房对我说，叫我不要再送信去了。”

惜时默然了一会，点点头道：“好吧！你去吧！”

老听差走了，惜时在楼廊上就踱起缓步来，低着头一想，这件事，真令人为难！照着邱九思他们的计划，第一步就算失败，她不看信上所写的话，我无论怎样说得天花乱坠，也是枉然，第一步既办不通了，第二步更是不必说。这样下去，真是要做到绝交的地步了。想来想去，沉迷不醒。忽然当当几声，空气里把上课的钟声，远远传送到来，心下忽然省悟，有了！她纵然不见我的面，不看我的信，课纵然是要上的，我就在上课的时候，进行第二步，或者补行第一步，只要她稍微一动心，我就不愁没法进行的。

主意想定，在书架子上乱纸堆中，翻出了两本书，一沓讲义，糊里糊涂一包，就匆匆地向学堂里来。到了学堂里，上的课，全不在书本子上，书算是白带，因为他不但忘了功课表上列的功课，连今天是星期几也都忘了。所以他虽带的书多，依然不对。好在他的目的，并不是来上课，纵然书带的不对，却也没有关系。上午上了一堂半课，到了最后的半堂，因为没有见米锦华来，便自走了。下午只一堂课，本可不来，不来又怕米锦华来了，因之还是来，结果白上了一天课，并没有碰到米锦华。

接连上了三天课，到了第三天下午，终于是有了结果，她果然来了。这时，大家已经上了课，先生正在讲台上讲书，惜时虽然见着她，却不便怎样去招呼，她的态度倒是和平常一样，但是并不注意到别人脸上来，很自然地在自家位子上坐下了。惜时心想：看这样子，觉得气已消下去了。下了课之后，不难和她谈上几句。趁着大家在听课的时候，无人来惊扰他，他就在那里出神，默念着要用一番什么话，先去和她赔罪；想了许久，已经有了主意。回头一看壁上挂的钟，下堂只剩五分钟了，于是屁股离了坐椅，身子歪着，做个要走之势。及至先生头一偏，和别人去说话，赶忙低了身子，就向课堂外面一射，走到来人必定经过的要道上来，这里有个圆洞门，惜时闲闲的，靠着墙，整理他的讲义，眼睛却不住地向后面看去。

不多一会，同学一拥下了堂，米锦华也和一个女同学并肩说着走了过来。惜时先含着笑容，远远地向她看去，不料她却丝毫不知，只是偏过头去，和那同学说话，及至锦华走到身边，惜时一想：再要不向前，这稍纵即逝的机会，又不知什么时候才有？一定是不能含糊的了。于是赶快一转身，向前一碰，将胁下夹的讲义，撒了满地。那个女同学想着，或者是她们的过错，手拉着锦华向后一缩。锦华绷着脸，并不理会。那女同学倒过意不去，说了一句：“对不住！”

惜时笑道：“不要紧！不要紧！”

说时，自己横塞了路头，弯腰将讲义捡起，然后抬头向锦华道：“还没有吃饭吧？一路吃饭去好不好？”

锦华绷着脸道：“不好！以后我们断绝朋友的关系，你不必理我，见了面，只当不认识我就完了。”

惜时碰了这样一个大钉子，望了她，一时可不知怎样回复她的话，还是那女同学笑道：“你二位不是极好的朋友吗？怎么恼了！”

锦华道：“朋友？骗子罢了！”

惜时脸一红道：“密斯米！你别着急，让我解释一下。”

在他这样说话时，下课的同学们，早拥上了一群，团团围住。锦华越看见人多，越是不能和他妥协，将脸更板得凶。横了眼道：“解释什么？我不懂，一骗子！”

说毕，挺了胸脯，在人群里挤了出去。

同学们有知道黄米二人一段交情的，不免哄然大笑起来。惜时受了锦华的侮辱，又见同学讪笑，又羞又气，便一伸手道：“诸位不必见笑，让我解释一下，米锦华所用我的钱，差不多一千三四百元了，天下有拿这些钱去买一个骗子来做的吗？”

人后面有人答道：“她不是说你骗了她的钱，是说你骗她别的什么呀！”

这一声说出，伺学们又笑起来，惜时一想，弄到这种样子，面子已经丢了，解释也是枉然。胁下夹了讲义，靠了墙呆站住着，心想，不料米锦华这人，脸变得这样快，慢说我没有得罪你，就算我得罪了你，我当了人的面，赔你的礼，也就可以了。你倒要在大庭广众之下羞辱我，这是什么缘由？况且我纵然受了一顿羞辱，与你也没有多大的好处呀！惜时越想越气，将脚一顿道：“从今以后，我决不再理她了。难道除了她，我就交不到女朋友不成？”

于是一人垂头丧气，走了回去。

到了家里，心里还是乱跳，坐不住了，就向**一倒躺了下去。不躺下去还罢了，躺下去想得更厉害，先是想到，初和米锦华相识，不料她如此翻脸不认人，只觉她是美丽可爱，虽然花了许多钱去收买她，都是在所不惜的。如今才知道花钱去买爱情，究竟是件靠不住的事情，自己不但是牺牲了金钱，而且牺牲了朋友，像白行素，和自己是多么要好的朋友，到婚姻的程度，相差也就只一线了。总是自己不好，说丢就把人家丢下了，而今要找这样好的朋友，实在不可得，她既稳重，又活泼，既文明，又规矩，总之，是个模范新女性。而自己不知发了什么疯，竟是一点不客气的，把人家得罪了。这件事若是让姓白的知道，她岂不要笑掉牙。但是今天经米锦华在此一闹，恐怕同学一宣布，白行素也不能不知道。与其让白行素知道了之后，再来笑我，倒不如自己向她道歉！她一念垂怜，言归于好，也未可知？不过自己当面去和她遭歉，也许像今天一样，再碰一个大钉子，那岂不是双倍地丢人。这只有写一封信去，将自己的不对，婉转去向她表达。她不理我，也不过不回信而已，碰了钉子，也不会有第三个人知道了。

如此想着，便自己拟好一封肚稿，一翻身坐了起来，将笔墨排好，笔不停挥地，就写了一封信起来。因为那老听差，多少认得几个字，有了“女士”两个字的信封，不敢再让老听差去送，自己便将信封好，揣在身上，走到胡同口上，扔到信筒子里去。

偏是事有凑巧，当他将信放下，一转过身来，恰是遇到了白行素，坐在一辆人力车上，挨身而过，她在惜时这一掉脸的时间，她将手里的讲义夹子，突然向上一举。看那原来的意思，好像是要挡着脸，后来觉得又不对，更高举了一点，举过了头，当是挡着太阳。车子本来拉得很快，在这一碰头之间，两下就相隔很远了。

惜时在眼睛一照之下，仿佛见她有点笑容，只见那讲义夹子一举，不能看得十分真切。心里便想着，要是像她刚才这样子，只要我有信去，似乎不至于拒绝我，我若和白行素言归于好之后，我倒要表示出来，让米锦华看到，气她一气。就我现在而论，应酬白行素这样女朋友的话，还绰有余裕，暂时不必愁到周转不过来的。如此想着，立觉心旷神怡起来，便含着笑容走了回去。

一进大门的时候，又碰到后进的那位高女士。高女士今天大变了态度了，依然和最先前一般，装着不认识。惜时一想，这真有些怪了，米锦华和我恼了，连她的朋友也和我恼了，我虽没有和高女士做过朋友，可是我也送过她一些礼物，而且她也曾和我表示过好意，现在我们总也是院邻，何至于就这样见面不相识哩！这样看起来，对付女子，实在不是一件容易的事，纵然把她敷衍好了，只要看一点不如意，就可以变脸，这为什么？不都是为了男子要向女子去求恋爱吗？设若天下的男子，都不理会女子，像我这样待女子好的人，找不到第二个，那么，有了我，自然不肯失去的了。这样看起来，白行素究竟是个好人，我以前得罪了她，她不但不怪我，反借着和我要书，写信给我，指望得我一点回信，我是怎样对付人家呢，不但是不给人家一点回信，而且索性借这个机会，和她绝交了。这样看起来，完全是我的不对。

自己忏悔了一阵，觉得越不好意思见人，只是闷坐在楼上，不出门，也不去上课，倒是为了烦闷不过，将自己所有的书，抽出来几本，闲着看几页。这样闷坐了两天，老听差居然送着一封信进来，这个信封上，下款是写着：“内详。”

然而看那笔迹，分明是白行素的字。拿着信在手上颠了两颠，叹了一口气道：“这真是合了那句俗话：路遥知马力，日久见人心。”

说着，慢慢地将信封口撕开来，将信封里的东西，抽出来一看时，却出于他的意料以外。

原来信封里面，又套着一个信封，这信封并不是外面寄到的，原来是自己寄给行素的原信封，现在人家将原信退回来了，再看这信封的封口，虽然有拆开的痕迹，但是依然用浆糊粘上了。再拆开那信封来，里面除了自己写去的几张信纸而外，并没有别的什么东西。那么，她的字纸篓里，都不肯让我这信稍微地停留一下，简直是完全拒绝我的了。看起来，她这样不做声的人，表示起来，更无疏通的余地。唉！自己花了许多金钱，耗了许多心血，不料到了现在，竟会一个女朋友也得不着，实在冤枉极了。看起来，还是邱九思那班人不误，根本上就不知道什么尊重女性，自然也不会谈什么恋爱。想到了邱九思，自觉在家里闷不过，就身不由己地走了出来，一直向太平公寓来找邱九思。

他们这班人，倘若是早饭吃得晚了，下午就不出门，大家围在一处闲谈，索性提前吃过晚饭，或去听戏，或去看电影，或去逛胡同，都在吃晚饭的时候来解决。因为他们全在家里的时候，为着谈话便利起见，是将饭菜开到一处吃的。这天除了和邱九思最相好的卓新民铁求新二人而外，还有冯尚德于世杰二人，也在一处说话，闲着无事，大家就同在一处撇兰斗东道。因为天气渐渐寒冷了，邱九思屋子里，已摆了一个白泥炉子取暖。大家要吃得新鲜，将洋瓷脸盆做锅，放下一勺水，然后将两大碗米粉肉，放在盆里炖，盆上面，依然还用一只盆盖上，大家买了两毛钱炒栗子和大花生，围了炉子，说着吃着，又看守着盆里的米粉肉。屋子里既是栗子花生香，又是米粉肉香，鼻子也享用不过，大家正在高兴。

惜时一推门笑道：“你们真快活呀！我也加入。”

铁求新首先一个站立起来，鼓掌道：“我们正缺着买馒头和打酒的钱，你来得正好，这钱出在你头上了。”

惜时笑道：“小事小事，难得赶上这热闹的，有什么份子摊派，我都照出。”

邱九思道：“别的份子，是不必要你出，就是吃过晚饭之后，我们少不得出去行动行动，你能不能开一个盘子？”

惜时也用手一拍道：“我今天破戒了，决计开一个盘子，可是我不知哪里的人才好，要请你们得和我介绍一位。”

邱九思站起，空出自己坐着的靠火那把椅子，用手拖了他一只胳膊，让他坐下，然后自己拖了一张小方凳子，挨了他坐着，笑道：“你这人总算是有艳福的，现在二等里有个姑娘，名叫羞花……”

惜时笑了起来道：“啊？好响亮的名字，可不知道人怎么样，是不是名副其实？”

邱九思道：“不管是不是名实相符，这个人只要你一见面，你就不能不上她的盘子。”

惜时道：“那是什么缘故？难道她还能强迫我吗？”

邱九思望了大家笑道：“你们对于我的话怎么样？觉得是对的吗？”

大家都跟着他看。惜时道：“你们是什么玩意？不要是拿我寻开心的吧！”

邱九思道：“你这话离题太远了，一会儿我们到胡同里去，是大家陪着你，又不要你单独行动，你看那人好，你就花钱，看那人不好，你就不花钱，这也没有机关的拿你……”

只见铁求新跑出房去，拿了一双筷子进来，先将筷子插在衣领子里，然后在桌上，拿了两只邱九思的臭脚黑线袜子，一手拿了一只，抱着盖住蒸肉的那一只洋瓷盆，就向桌子上一放，放得快一点，在桌上打旋转，只管当啷作响，他也不管那些，见蒸肉的盆子里，热气腾腾，冲上了屋顶，他口里吹着风，在脖子上取下筷子，到碗里夹上一块大的米粉肉，就向嘴里一送，无奈这米粉肉在锅里夹起来，热得非凡，烫得舌头只管打卷，然而又舍不得吐出来，口里乱卷了一阵，就这样连卷带咽地吞下去了。邱九思笑道：“不好！不好！快躲开罢！要出人命了！”

一屋子人也都跟着笑了起来。

铁求新笑道：“你捣什么乱，你想烧了东西，我们自己不应该尝尝是咸是淡吗？”

卓新民接过他手上的筷子，笑道：“肉是由你尝了，究竟是咸是淡？你可没有说出来，我来尝一块罢！”

拿了筷子，正要向锅里捡，邱九思将手一拦，把筷子拦了开去，然后抢过脸盆，向上一盖。笑道：“不必吃了，回头就是这样尝完了。”

于世杰道：“这样子，大家都馋得很厉害，而且我们吃了饭，还出去有事，就先吃罢，老黄不是担任了酒和馒头吗？别客气，就请你掏钱。”

惜时笑着掏出钱，就吩咐伙计去买馒头和酒。同时，于世杰也催着开饭。早有卓新民和冯尚德，忙着将靠墙的一张椅子抬开，安排了椅凳筷子，一会儿吃喝的东西都摆上桌来，大家先拿起筷子，夹了一块粉蒸肉，送到口里去，然后才坐下，大家说笑着。

不消片时，先把两碗肉吃光，然后才吃其他的菜下饭。吃饭的时候，大家就商议着，今天先到哪一家去开盘子？冯尚德提议，今天有新团员加入，不能尽逛二等茶室，应该到班子里去丢两块钱。邱九思摇着头道：“有两块钱，我们又可以在二等茶室混两家，至少也消磨一个半钟头，何必到班子里去？我拿不出两块钱来，这个东归谁做呢？”

于世杰笑道：“还是开股份公司罢！我们六个人，每人三角，三六一元八，哪个做东，哪个多出两毛。”

冯尚德笑着点一点头道：“公道之至，算我的就是了，大家有异议没有？”

大家笑着，也没有说什么。于是各人回房去一阵子忙乱，有的刮胡子，有的刷西服，有的擦皮鞋，有的搽油梳头发，至于用香胰子洗脸，跟着抹雪花膏，这倒是各人一致的行动。大家将衣服穿好了，锁了房门，一同走出公寓来。门口停的那些人力车，早拖了车笑着迎上来道：“石头胡同！石头胡同！”

惜时在一旁想着，怎么连车夫都知道是去逛窑子呢？其熟可知了。邱九思这班人，也不讲车钱，大家很随便地坐上车去，惜时也就跟着。车夫们拉着车子，真个是如风驰电掣一般，拉到了石头胡同。这些朋友们，在公寓里是计较的，一进了这胡同，人就慷慨起来了，大家争着代付车钱，笑嘻嘻地挨着娼家门口走。

惜时自从第一回跟邱九思，到过此种地方而后，并未来过二次，今日重来，少不得随时皆要留心看看，一个不留神的时间，他们这班人，就有几个转身一溜，溜到一家茶室里去。铁求新在后面，怕是惜时要临阵脱逃，伸手捞着他一只手臂，只一夹，便将他挽到大门里去。惜时笑着轻轻地道：“你这是做什么？太不雅了，我既是跟了你们来，还能够逃走吗？”

一面说着，一面向院子里走。早有一个穿绿长衣的妓女，迎了上前来，笑嘻嘻地握了惜时的手道：“今天什么风儿，会把你刮来了？”

惜时一看，就是那个屡次要求帮忙的三宝。不知道她如何却会到这里来了，只得笑着和她点了一点头。心中就有点疑惑邱九思先说的话了。

糊里糊涂，大家一拥进了一间屋子。邱九思先笑道：“你看到闭月羞花的那位美人没有？”

那妓女正笑着端了一只瓜子碟，向各人面前送。却笑道：“邱先生！别取笑，取名字总是会向好处取的。”

最后，她才送瓜子到惜时面前来。这是茶室里的规矩，妓女敬茶敬瓜子的最后一个，那便是客人。惜时以前和邱九思同住，对这事已是耳熟能详，但不知道他何以有这种待遇，因为自己是绝对不曾有意招呼她的，可是既然有了这一种手续，自己又不会怎样推辞。便笑道：“你现在改了名字吗？”

羞花笑道：“是的，因为以前那个名字太俗了。”

铁求新见惜时坐在孤零的一把椅子上，他两手执着羞花的手胳臂，就向惜时怀里一推。笑道：“你老早就想他，现在他来了，你怎么不上点劲呢？”

惜时虽知二等茶室里，是极浪漫的地方，然而初次做嫖客，总有点不好意思。当羞花向他大腿上坐的时候，他倒把身子扭了一扭，有点躲避的意思。然而人坐在身上，总不能将人推了开去，倒把一个脸涨得通红。羞花因他并不曾用手扶着，回头一看，他又害臊得很，只得站了起来笑道：“你这人真老实。”

说着，站起身来，在他对面椅子上坐着。

惜时偷眼看她，觉得比以前长得丰秀了许多，不是那样憔悴可怜的样子了。她额前一排刘海发，加厚了许多，长长的，黑黑的，直覆到眉毛上来。脸上将粉扑得白白的，两腮略搽了一圈胭脂儿红晕，电灯下照着，颇有几分风韵。羞花见他偷看着，低了头，眼睛向他一溜，又抿嘴微微一笑。在屋子里看到的人，不约而同地叫了一声“好！”

邱九思鼓起掌来道：“有个意思，我已经看见了。”

羞花对于惜时，本想用点手段，去拉拢他的，不料他却板着面孔，不理会一本风流账，这叫她英雄无用情之地，只望了惜时发呆。惜时让她目光一射过来，虽然平常把男女界限看得很破，也不知什么缘故？好像今天此会，是有意而来，未免在许多朋友面前，露出了马脚，很是难为情，可是心里尽管难为情，面上又竭力地把持着，不让脸上流露出来。于是斜侧了身子，目光对着羞花微笑，而且架了腿，只管摇曳着，现出很自在的样子。

邱九思道：“你们这一对，真是怪物，你也想她，她也想你，彼此都是很想见面，到了现在想得见面了，好像是新娘子见了新郎官一般，是什么意思呢？”

惜时站起来，拍手哈哈一笑道：“这是胡扯的话，我脸皮比城墙还厚，知道什么叫难为情呢！”

邱九思道：“既是不难为情，我有一件事提议，看通得过通不过？”

于是拉着羞花一只手，头伸在她肩膀上，对着她的耳朵，喁喁地说了一阵。羞花听着话，眼睛可向惜时望着，听完了，于是点了点头，微微一笑，那好像是赞同这提议了。要知邱九思所说的是什么，下回交代。