程坚忍睡意蒙眬中，身体突然地向前一栽，人惊醒了，看到旁边窗户外，一阵白光闪动，浓浊的硫黄味，随着一阵浓烟冲进来。带着摇撼房屋的猛烈爆炸声，就在墙外。他知道天亮了，敌机又来轰炸。他在最近一星期以来，已没有了死亡的恐惧，心里存着随时可了的念头，倒也无所谓。看到房子里，全让弹烟充塞，不见两尺外的东西。只觉一阵阵飞沙，向身上扑将来。这带沙来的风，并不热，可以想到弹落得还不十分迫近。他泰然地坐在墙角下，静等了死神的呼唤。但师部东北角四五十公尺，就是敌人。敌机的炸弹，只要稍微偏斜了一点，就可以炸到他自己人。因之头顶上的猛烈马达声，只盘旋了上十分钟，就向西移去。屋子里硫黄减轻了，弹烟也消了，慢慢地露出一块白色的光明，渐渐地看到了中央银行的大门，看到了窗户。
窗户洞本有小沙包塞住的，因为刚才一阵猛烈的轰炸，已把一部分沙包震落下来，飞了满地满屋的沙。敌机的轰炸，虽已过去，但北头文昌庙的平射炮、迫击炮、掷弹筒，放射着大大小小的弹，向屋上屋外乱轰。东面药王宫的迫击炮，以及在东墙脚的山炮，在师部背后作远近两层轰击。那种猛烈的爆炸，已分不清是多少次，只有轰隆隆、哗啦啦一片响声。程坚忍几次站了起来想冲出大门去看看。但门外是一片火光，门里又是烟焰充塞，只好又重复坐在地上。心里暗喊着，好了，这一九四三年十二月二日，是程坚忍尽忠报国的时候了。我早想到可能死在战场上，却没有想到是这样的死，这样死也痛快，也光荣，我静等着吧。他想到了目前是死境，将头上的军帽扶正，将身上的军服牵扯整齐，并摸了一摸。心里喊着，敌人过来吧，我还有一颗手榴弹。他振作精神，等候那最后的一秒钟。
忽然这些爆炸声停止了，机枪声、步枪声，却在师部前后涌起，随着枪声也停止了，潮起潮落的，有两阵大声叫着，杀呀！程坚忍知道这是街口上发生了肉搏。他突然地站起来，手握着仅有的一颗手榴弹就要奔出门去。却见李参谋满头是汗，由门外走了进来。他不等问话先道：“不要紧，街北头的敌人，已垮下去了，孔营长打得真好。”程坚忍道：“街口上那座碉堡，还在我们手里吗？”李参谋道：“双忠街到中山西路，还在我们手里，一直到大西门城门都在我们手里。刚才是文昌庙敌人向南冲，已退回原地去了。你还是好好休息一下吧，留着精神，回头再拼。”说着，他走进师长室。这时是皮参谋长和师长两人在这里。李参谋道：“报告师长，敌机又撒下了荒谬传单。”说着，在衣袋里取出一张白报铅印的方块传单，呈了上去。余程万接过来，放在煤油灯下看着。这和二十八日所撒的相比，较为简单，其文如下：
告五十七师将兵
一、第十军在黄土店以北全部消灭，军长方先觉及其师长阵亡。
二、援救汝等各路渝军，完全绝望，五十七师将兵歼灭在即。
三、无论渝军或五十七师将兵，活捉余程万赏五十万元。
四、杀余程万将首级送来投降，赏三十万元。
大日本军司令官
余程万看了哈哈一笑，拍着颈脖子道：“他们给我估价了一下，只值三十万元，不止！至少日本人这回攻余程万守的常德，已死了一万五千人，一个人值一万元，也耗费了一万五千万元，物资还不在内。”皮宣猷在旁坐着，望了师长，余程万就把这张传单递给他看，他看完了手一拍着大腿，情不自禁地说了句岂有此理！余师长笑道：“生什么气？讲句文言，这叫色厉内荏。这也就是表示他着了急了，出此下策。假如我和敌人的司令官易地以处，我决不笨到这样，抗战六年，以一个师守一座城，弹尽粮绝，房屋烧光，还战到十六个日子，并不多见。飞机大炮毒气大火，全摇不动他的心，这么一张豆腐干大的白纸，就捉得到余程万，杀得掉余程万吗？兵法上说，攻心为上，攻城次之，那是要在未攻城之先就去攻心。城攻不下，那就是心攻不下。世上没有一个脆弱的士心，能可以坚守城池的。常德攻不下，那就是说五十七师的心，不是飞机、大炮、毒气、大火所能摇动的。五十万元，三十万元，难道比那些东西还厉害吗？不要生气，这正是敌人司令官告诉我们，他快要崩溃了。
常德还没有烧光，除了师司令部，还有上南门里面的天后宫，双忠街的老四海，中山西街的华晶玻璃厂和亚洲旅馆，这一共五座房子，炸呀！烧呀！炮轰呀！一共十六昼夜，还屹然存在，就象征了我们这些健在的弟兄，也是屹然不动的。”皮参谋长和李参谋见他这样一番见解，倒觉得心里安慰一阵。皮参谋长道：“师长这话，果然是正确的。必定是我们外围的友军，在敌后的反包围，已经让他感到了严重的威协。不然的话，常德城里的巷战，已经打到了师司令部门口，继续打下去好了，何必还散这种明知无用的传单。”余师长点头道：“所以！我们越发地要争取时间。皮参谋长，你看了这传单都生气，弟兄们还不是一样？这倒感谢他给我们鼓励士气。留着吧。这倒可以给我守常德这一仗，留下一个纪念。”说着，又是哈哈一笑。余程万这说，倒并不是聊以解嘲，这传单确是发生了反宣传作用，看到这传单的士兵心里都说：“敌人太看轻了威名赫赫的虎贲，五十万元三十万元，就摇动了我们的忠勇吗？”这日下午四时，在大西门内的守军炮兵团长金定洲、营长何曾佩带领了四十多个人，每人除了手上所拿的步枪或刀矛之外还带了两枚手榴弹，向中山西路北侧杨家牌坊的敌人，作了一个猛烈的逆袭。
他们这四十多人，原驻守在没有烧掉的观音庵里。出发之前，金团长把这四十多人召集在观音庵的殿外院子里，作一个简单的训话。弟兄们成双行站立着。金团长把染满了灰尘的军衣牵扯得整齐，拦腰的皮带束得紧紧的，腰下挂了一支左轮手枪。尽管头上炮弹飞着乱叫，他还挺腰站在弟兄面前，望了他们道：“我们七十四军五十七师，由上海战事发生起从来没有让过敌人，浙江的掩护战、江西上高会战、上次长沙会战，都叫敌人吃过大亏。五十七师博得虎贲的代字，那不是偶然的。虎贲的威风，敌人也知道。常德这十六日的恶战，全世界都已传名，可以说我们由师长起到火夫为止，个个是英雄好汉。敌人今天散的传单，竟把我们当汉奸看待，这太蔑视我们了。他们打到现在，以为我们五十七师泄了气，笑话，打得只剩一个人，也不会泄气。你们和我上去，立刻给点手段让鬼子看看。你们各人有两枚手榴弹，这手榴弹要逼近敌人，才拉开引线丢去。一个人至少拼他十个八个的。”他训话毕，命令副营长余云程带十几名弟兄，自己和营长何曾佩带了十几名，由观音庵分作前后两路出去。这时，敌人由小西门分来的一股窜到观音庵北面，打算穿过这里，倒袭大西门。四五门迫击炮，一连串在发着开路。
金团长、何营长由庙的前门冲出，穿着正被炮弹轰击的民房，抄袭敌军的右翼。观音庵到这里约莫五十公尺，这群弟兄，个个要做英雄好汉，逢墙推墙，逢砖堆跳砖堆，一阵风拥到敌人的面前。敌人五六十名，原是聚合着在几排民房的墙脚下，提枪弯腰快步西窜。后面有炮兵阵地，在头上发过炮弹来掩护。我军由侧面跳了墙出来，大声喊杀，直到一丈多路外，才把手榴弹丢去。那边余副营长带的十几人，也大声喊杀，直奔到敌人的面前，几乎到了面对面的程度，才把手榴弹发出。敌人没提防这种夹击，被夹在一片倒坍房屋的废墟上，一点没有掩蔽。
只有在手榴弹火花满地溅射当中，向我们冲杀逃命。四五分钟的工夫，火焰中，满地是血肉狼藉的敌尸。只有几个落后的敌人，转身逃走，可是那敌人的迫击炮，在此二三十公尺的北面。他见情形不妙，怕阵地被我夺去，六七门迫击炮，就一齐向这废墟发射。我们弟兄来不及掩蔽，何曾佩营长、余云程副营长和二十名弟兄都牺牲了。金定洲团长受着伤，只和几名健存的弟兄退回华晶玻璃厂。这一面逆袭，是对敌人攻心的一个答复，四十多名官兵都是抱誓死如归的精神前去的。敌人西犯的先锋，成了个全军覆没的结果，也就把攻势顿挫下去。大西门后路的威胁，暂时算是解除了。