在这种以少敌多的胜利之下，无论什么人，对于直接指挥作战的下级干部，也是要表示满意的。程坚忍这时除了怕兵力过少，不能支持这伟大的局面而外已觉十分放心。可是就整个常德兵力而言，根本就是个以一敌八的事实，这里纵然兵力过少，也不能在表面丝毫露出，免得懈怠了军心。当时，安慰了刘连长之下，教他赶快把伤处捆扎好。这里有两名重伤弟兄，一名轻伤弟兄，可电话袁营长派担架来抬下去。还有这个俘虏，也当送到后方。这一切和刘连长商量好了，便转了视线来看那俘虏。这个日本人，虽是伤势不轻，但他的神志还是清楚的。他被拖进了散兵壕，倒坐在壕底，低了头，微闭着眼睛。弟兄们几次问他的话，他只翻着眼皮看了一看，依旧是把头低下去，把眼闭了。他一个字也不答复。而且一点表示没有。程坚忍倒急于知道他的底细，便向前和他点了个头，说了句哈罗，他试用英语探问一下。这个日兵，竟是懂得这哈罗的招呼意义，也抬头看了一看。程坚忍用英语问道：“你懂得英语，你能说英语吗？”他摇了摇头。又问道：“你懂得中国话吗？”他依然是摇了两摇头。
程坚忍倒不以为他态度骄傲，将身上日记本掏出，在空页上先写了自己姓名阶级，然后写着道：“朋友，你放下了武器，我们就不以敌人相待了。中国人是宽大的，敝师是有训练的部队。绝对以礼相待，请你不必害怕，我负责不欺骗你，你能告诉我你的姓名、军阶吗？”写毕将这张纸递过去。那俘虏看到程坚忍是个少校参谋，而又是这样客气，这就不觉心里温暖了一阵，灰色的脸上，露出白灿灿的牙齿，对他微微一笑，程坚忍递了一张白纸和一支铅笔过去让他写。同时，又递了一支纸烟给他。他见着人家一再客气，便起身做个九十度鞠躬。然后在纸上写着：“余为松村本次军曹，属第三师团二八联队，盛意谢谢！”他蹲着写完了，身体似乎感到不支，又坐下去了。程坚忍接过那纸一看。见他是个军曹，觉得这个俘虏相当有价值。又写了一张字条给他，上写中国军队绝对宽容，请放心，他看着又点了点头。程坚忍回头看刘连长他已坐在壕里，撕开了裤角，在用纱布捆缚伤痕。便和他道：“这个攻势过去了，敌人大概有一个休息的时候，从事部署。你好好地保守这个阵地，我到后面去和营长商量。
”刘贵荣立刻站起来道：“参谋，请你对营长说，我的伤一点不要紧，我决计死守在这阵地上。不过这几名挂彩的弟兄，最好早点派担架来抬下去。”程坚忍又勉励了他几句，叫着王彪和王营附一路向耆山寺去。这时，敌人那边，只有稀松的炮弹打过来，敌机也走了。炮不响时，阵地相当静寂。走到平路上，程坚忍道：“王彪，你看到刘连长这一幕精彩表演，你佩服不佩服？”王彪道：“当然佩服！可是我在这个时候，周身出汗，恨不得也跳出壕去助阵，可是我又没有武器，我怎么能去？”正说着，见六个老百姓抬着饭箩，夹着门板迎面走来。他们没有一点阵地经验，直挺了腰，径直地向罗家冲走去。程坚忍站住脚问道：“各位是到阵地上去的吗？”当前一个老百姓尖削的脸上，长满了苍白的胡茬子，他笑着答道：“袁营长告诉我们，罗家冲的弟兄们打了一个胜仗，有几名弟兄受了伤，我们特意来抬他们。”程坚忍道：“那真难得，真是雪中送炭。你们是耆山寺附近的百姓吗？”他道：“我们是河洑街上的百姓，也是送饭到耆山寺营长那里去才知道的。
”说话时，他们原是一串地走着站住的，后有个十来岁的小孩子，看样子还没有成丁，他穿了一身青布短棉袄裤，卷着衣袖，露出劲鼓鼓的手臂，倒挽了一只干粮袋扛在肩上。他口里在那里轻轻地哼着军民合作歌：“你在前面打，我在后面帮，挖战壕，送子弹，抬伤兵，送茶饭，我们有的是血和汗，我们同心协力干……”他只管哼着，偶然一抬头，看到程坚忍把眼光注视他，他突然把左手代挽了粮袋，腾出右手来，举平了额角，正着脸色地立个正。程坚忍倒不能置之不理，也只好回了个礼，问道：“小兄弟，你多大年纪？你也有那胆量敢到战场上来？”他道：“哼！怕什么？湖南人当兵，家常便饭，我祖宗三代都当兵。我十五岁，明年一过，我就到五十七师去当兵。现在先练习练习。”王彪在后面笑道：“这小子有种！”程坚忍回头瞪了他道：“你这是怎么个说法？你今天要表演一手的，可没有表演，现在你引着这几位老百姓走一趟吧。时间是宝贵的，你赶快就去，他们没有阵地经验，你一路小心了。”王彪行了个礼，就向老百姓招招手，在头里引了他们走。那前面的炮声，正迎着他们，又在加紧发射，看那几位老百姓坦然地跟了王彪走，一点也不踌躇。
程坚忍向王营附道：“师长屡次说，常德的老百姓好，河洑的老百姓更表现得好，这话一点不假。不过我可以申明一句，中国的老百姓都好，只怕军队不会利用罢了。我是北方人，我就知道北方人能配合军队作战。这几年来，我们山东陷在敌后，老百姓那番和敌人斗争，打游击的事，说出来真像封神榜的故事一样。”王营附笑道：“游击队的故事，向来传说得像神仙下凡，这倒不好，反是让人家不相信。”程坚忍道：“不！那些老百姓做的事，真的像是神仙做的。譬如他们各村庄互相联络，对付日本人的包围，他们在地下挖地道，由甲村挖到乙村，由乙村再挖到丙村，就像平常人在地面上筑公路似的。而且两三个村庄相联络着的路，还不止一条，这是多么伟大的一个表现！”说时，已到了耆山寺，走进碉堡，袁自强营长又在那里握着电话机，连续着指挥作战。他放下了耳机，向程坚忍道：“敌人又在进攻，天空里有十二架敌机助战，不过刘贵荣连长表示得非常坚定，等敌人接近了再和他拼。”程坚忍在金丝被上坐下，沉着了颜色道：“前方弟兄勇敢地战斗，那是我亲眼看见的。刘连长的话，我很相信他。我们再镇定了，等他第九次的捷报。你告诉他，我已回来了，叫他随时电话报告。
”说着，静心一听，但觉得前方的大炮声，飞机炸弹声，机关枪声，搅成了一片。同时，沿着沅江这边的大炮声也就轰轰而起。这边是第五连一连人在前面驻守着螺蛳岭。到河洑核心地带，也有三四里路。我军因敌人已窜到陬市，料着他必然分开一支兵力，沿江来攻河洑核心地带，自始就是警戒着的。只是犯着兵力单薄的毛病，就仅是这第五连单独地做大敌当前的砥柱，当大家听到这炮声加强的时候，正挂念着，那第五连连长戴敬亮的电话来了。袁营长接着电话，戴敬亮道：“报告营长，敌人已在炮轰我们预设阵地，有炮十几门，现时正轰击我们沿江那些碉堡，此外并没有什么动作。”袁自强听说，不觉脸上涌出一种不可忍遏的笑容，便道：“好，我晓得了，你多加注意。”说着，放下耳机，向程坚忍笑道：“螺蛳岭一带，敌人在炮轰我们沿江的碉堡。这倒是我们十分欢迎的。那些碉堡都是用黄泥做的演习工事，那里我们一个人影子也没有。”程坚忍还不曾答话，电话铃又响了。袁自强拿起电话道：“哦！刘连长，怎么样？敌人正进犯我们唐排阵地，准备肉搏，好！把机枪在侧面捏住他。
”他说话的时候，一手拿了耳机，一手按住地面上摊着的那张阵地简图，身子半俯着，眼光注射在图上，耳朵紧贴了耳机，简直五官都在出力。电话放下了，他半侧了脸，静听着罗家冲这方面的响声。仔细地侦察出来了，山炮和迫击炮声全没有了，不时地突！突！突！有一阵机枪声。这证明着敌我又已十分接近，已不能用炮了。程坚忍和他有一样的感触，撑起两腿，坐在地上，两手抱住膝盖，静静地听着。约莫有五分钟，他终于忍不住了，问道：“唐排在什么地方？”袁自强道：“唐排在那边阵地左侧，排长唐安华，率有兵一班，轻机枪一挺，那里叫高望坡，是俯瞰敌人最好的一个所在。”说着，他又拿起耳机同刘连长通电话，他道：“好！冲上来的敌人，干了他五十多。
哦！敌人开始用密集队冲上来，把机枪掐住，把机枪掐住，好！好！我听到机枪响了，只剩二三十人上来了，用手榴弹……”他在电话里，还没有指挥完，就听到猛然间一阵杀呀的声涌起，这又是我们弟兄跳出壕去冲锋了。他的手紧紧地握了耳机，握得汗珠涂遍了耳机的握柱上，两眼凝了神向碉堡墙壁上望着。那电话机里也沉寂了，似乎刘贵荣也已跳出碉堡去肉搏。但他立等着这个答复，依然紧握了那耳机。轰！轰！轰！传来一阵手榴弹爆炸声，接上一阵呀呀的厮杀声。电话机里，忽然有话了：“报告营长，敌人压下去了，手榴弹又打死一二十个，其余的敌人退下去了。”袁自强道：“用机枪追击！”果然，耳机里很猛烈地传来机枪的连珠声音，于是耳机传来一阵高爽的声音道：“我们胜利了。”袁自强连说了几个好字，像是一副几百斤重担子，由肩膀上卸下来，放下了电话，把情形转告了程坚忍。
他自然同样地松下了一口劲。他给了袁营长一支烟，也自取了一支，擦着火，两人把烟点了，身子向后一仰，各靠了碉堡的墙壁，很舒适地对望着，深深地吸了一口烟。在一处的副营长，弯腰提起地上的瓦壶，斟了半碗冷开水喝着。那王营附在坐的金丝被下拔起一根稻草，两手扯着消遣，叮，叮，叮，电话又来了。袁自强接着电话里面道：“我是刘贵荣，报告营长唐排长负伤了，而且不轻，一班弟兄也损失了一半。”袁自强道：“那么，让副排长在那里，让唐排长下来休息。”刘贵荣道：“我已这样吩咐过了。他说，敌人还会冲来的，他虽受了伤，还可以指挥弟兄作战，他说：请营长转呈师长，他活着就决不让敌人得那阵地，他一定要把那挺机枪掐住敌人，受伤他是不下来的。”袁自强道：“好好！我立刻转呈师长。”说着，放下耳机，向程坚忍报告着，他不由得深深地点着头道：“好勇敢的弟兄！”