胡太太又在手皮包里，取出纸烟来吸着，右手靠了椅子背，微弯过来，夹着口里的纸烟。偏着头细细地沉思，喷出一口烟来，然后摇摇头道：“陶太太的话，要附带条件，看对什么人说话。男人十有八九是欺软怕硬。作太太的越退让，他就越向头上爬。对先生退让一点，那也罢了。反正是夫妻，可是他一到另有了女人，两个人一帮，你退让，他先把那女人弄进门，你再退让，那个女人趁风而上，就夺了我们的位置。你三退让，干脆，姨太太当家，把正太太打入冷宫，这社会上宠妾灭妻的事就多着呢。抗战八年来，许多男人离开了家庭，谁都在外面停妻再娶。分明是轧姘头讨小老婆，社会上还起了一个好听的名词，说是什么抗战夫人。那好了，在家里的太太，倒反是不抗战的，将来胜利了，你说在那寒窑受苦的王宝钏一流人物，也当退让吗？”
魏太太听了这话，立刻心里拴上了几个疙瘩，一阵红晕飞上脸腮。但她这个抗战夫人的身份，是很少人知道的，胡太太并非老友，更不知道。她强自镇定着，故意放出笑容道：“可是平心说，那些抗战夫人是无罪的，她们根本是受骗。那个署名芳字的女人，她和胡先生来往，不能算是抗战夫人。你不就在重庆一同抗战吗？”
胡太太哼的一声道：“我马上就要那个贱女人好看，她还想达到那个目的吗？可是我要照陶太太那个说法，退让一下，那她有什么不向这条路上走的呢？所以我决不能有一毫妥协的意思，就算我现时在沦陷区，老胡讨个小老婆，我也要不能饶恕的。什么抗战不抗战，男子有第二个女人，总是小老婆。”胡太太是自己发牢骚。可是魏太太听了，就字字刺在心上了。
第十三回物伤其类
胡太太自发着她自己的牢骚，自说着她伤心的故事，她决不想到这些话，对于魏太太会有什么刺激的。她看到魏太太默然的样子，便道：“老魏，你对于我这番话有什么感触吗？”魏太太摇着头，干脆答复两个字，“没有”。可是她说完这两个字之后，自己也感觉不妥，又立刻更正着笑道：“感触自然也是有的。可是那不过是听评书掉泪，替古人担忧罢了。”
胡太太脸上的泪痕，还不曾完全消失，这就笑道：“不要替我担忧，我不会失败的。除非他姓胡的不想活着，若是他还想作人，他没有什么法子可以逃出我的天罗地网。”魏太太点点头道：“我也相信你是有办法的。不过你也有一点失策。你让你大小姐和你当间谍，你成功了，胡先生失败了，他想起这事，败在大小姐手上，他能够不恨在心吗？这可在他父女之间，添上一道裂痕。”
胡太太将头一摆道：“那没关系。我的孩子，得由我一手教养成功，不靠他们那个无用的爸爸。说起这件事，我倒是赞成隔壁陶太太的。你看陶伯笙忙得乌烟瘴气，孩子们教养的事，他一点也不办。倒是陶太太上心，肯悄悄地拿出金镯子来押款，接济小孩子。现在买金子闹得昏天黑地的日子，这倒不是一件易事。小孩子还是靠母教，于今作父亲的人，几个会顾虑到儿女身上。你叫杨嫂去看看她，她在家里作什么？也把她找来谈谈吧？”
魏太太道：“好的，你稍坐一会，我去请陶太太一趟，若是找得着人的话，就在我家摸八圈吧。”胡太太笑道：“我无所谓，反正我取的是攻势，今天解决也好，明天解决也好，我不怕老胡会逃出我的手掌心。”
魏太太带了笑容，走到陶家，见陶太太屋子里坐着一位青年女客，装束是相当的摩登，只是脸子黄黄的，略带了些脂粉痕，似乎是在脸上擦过眼泪的。因为她眼圈儿上还是红红的。魏太太说了句有客，将身子缩回来。陶太太道：“你只管进来吧。这是我们同乡张太太。”
魏太太走了进去，那张太太站起来点着头，勉强带了三分笑容。陶太太道：“看你匆匆地走来，好像有什么事找我的样子，对吗？”魏太太道：“胡太太在闹家务，现时在我家里，我要你陪她去谈谈。你家里有客，只好算了。”说着转身正待要走。那位张太太已把椅子背上的大衣提起，搭在手臂上。她向陶太太点个头道：“我的话说到这里为止，诸事拜托了。陶先生回来了，务必请他到我那里去一趟。我在重庆，没有靠得住的人可托。你是我亲同乡，你们不能见事不救呀。”说着，眼圈儿又是一红，最后那句话，她是哽咽住了，差点儿要哭了出来。
陶太太向前握了她的手道：“你放心吧。我们尽力和你帮忙。事已至此，着急也是无用。张先生一定会想出一个解决的办法来的。”那张太太无精打采的，向二人点点头，轻轻说句再见，就走了。
魏太太道：“我看这样子，又是闹家务的事吧？”陶太太道：“谁说不是？唉！这年头这样的事就多了。”魏太太摇摇头道：“这抗战生活，把人的脾气都逼出来了。夫妻之间，总是闹别扭。”陶太太道：“他们夫妻两个，倒是很和气的。”
魏太太道：“既是很和气的，怎么还会闹家务？”陶太太道：“唉！她是一位抗战夫人。前两天，那位在家乡的沦陷夫人，追到重庆来了。人家总还算好，不肯冒昧地找上门来，怕有什么错误，先住在旅馆里，把张先生由机关里找了去。张先生也是不善于处理，没有把人家安顿得好。不知是哪位缺德的朋友，和她出了一条妙计，写了一段启事在报上登着。这启事丝毫没有攻击张先生和抗战夫人的意思。只是说她在沦陷区六年，受尽了苦，现在已带了两个孩子平安到了重庆，和外子张某人聚首，等着把家安顿了，当和外子张某人，分别拜访亲友。这么一来，我们这位同乡的何小姐，可就撕破了面子了。她向来打着正牌儿张太太的旗号在社会上交际，而且常常还奔走妇女运动。于今又搬出一个张太太来，还有两个孩子为证。你看，这幕揭开，凡是张先生的友好，谁人不知？这位何小姐气就大了，要张先生也登报启事，否认有这么一个沦陷夫人。张先生怎么敢呢？而且何小姐也根本知道人家有原配在故乡的。原以为一个在沦陷区，一个在自由区，目前总不会碰头。将来抗战结束了，她和张先生远走他方，躲开那位沦陷夫人。不想人家来得更快，现在就来了，而且在报上正式宣布身份。她根本装着不知道有一位抗战夫人，连事实都抹煞了，这让何小姐真不知道用什么手法来招架。”
魏太太听到抗战夫人这个名词，心里已是不快活，再经她报告那位沦陷夫人站的脚跟之稳，用的手腕之辣，可让她联想到将来命运的恶劣。陶太太见她呆呆地站在屋子中间，便道：“走吧，不是胡太太在等着我吗？”魏太太道：“你看到胡太太，不要提刚才这位张太太的事。”陶太太道：“她和张先生认识吗？”魏太太道：“她家不正也在闹这同样的事吗？她的胡先生也在外面谈爱情呢。”
陶太太道：“原来她是为这个事闹家务。女人的心是太软了。像我们这位同乡何小姐，明知道张先生有太太有孩子，被张先生用一点手腕，就嫁了他了。胡先生家里发生了问题，又不知道是哪一位心软的女人上了当。”魏太太道：“你倒是同情抗战夫人的。”陶太太道：“女人反正是站在吃亏的一方面，沦陷夫人也好，抗战夫人也好，都是可以同情的。”魏太太昂起头来，长长地叹了一口气。
陶太太听她这样叹气，又看她脸色红红的，她忽然猛省，陶伯笙曾说过，她和魏端本是在逃难期间结合的，并没有正式结婚。两个人的家庭，向来不告诉人，谁也觉得里面大有原因。现在看到她对于抗战夫人的消息，这样地感着不安，也就猜着必有相当关联。越说得多，是让她心里越难受。便掉转话风道：“胡太太在你家等着，想必是找牌脚，可惜老陶出去得早一点。要不然，你两个人现成，再凑一角就成了。走，我看胡太太去。”说着，她倒是在前面走。
魏太太的心里，说不出来有一种什么不痛快之处，带着沉重的脚步，跟着陶太太走回家来。胡太太正皱着眉坐了吸烟呢，因道：“你们谈起什么古今大事了，怎么谈这样的久？老魏，你皱了眉头干什么？”魏太太走进门就被人家这样地盘问着。也不曾加以考虑，便答道：“陶太太家里来一位女朋友，也在闹家务，我倒听了和她怪难受的。”胡太太道：“免不了又是丈夫在外面作怪。”
魏太太答复出来了，被她这一问，觉得与胡太太的家务正相反，那位张太太的立场，是和胡太太相对立的，说出来了，她未必同情，便笑道：“反正就是这么回事。说出来了，不过是添你的烦恼而已。”胡太太鼻子里哼上了一声，摆一摆头道：“我才犯不上烦恼呢。我成竹在胸，非把那个下流女人驱逐出境不可。”
她坐了说着，两个手指夹住烟卷，将桌沿撑住在手肘拐，说完之后，把烟卷放到嘴里吸上一口，喷出一口烟来。她虽是对了女友说话，可是她板住脸子，好像她指的那女人就在当面，她要使出一点威风来，陶太太笑道：“怎么回事，我还摸不清楚哩。”
胡太太将旁边的椅子拍了两拍，笑道：“你看我气糊涂了，你进了门，我都没有站起身来让座。这里坐下吧，让我慢慢地告诉你。你对于先生，是个有办法的人，我特意请你来领教呢。”陶太太坐下了，她也不须人家再问，又把她对魏太太所说的故事，重新叙述了一遍。她说话之间，至少十句一声下流女人。她说：“下流女人，实在也没有人格，哪里找不到男人，却要找人家有太太的人，就算成功了，也不过是姨太太。作女人的人，为什么甘心作姨太太？”
魏太太听了这些话，真有些刺耳，可又不便从中加以辩白，只好笑道：“你们谈吧，我帮着杨嫂作饭去。”说着，她就走了。一小时后，魏太太把饭菜作好了，请两位太太到隔壁屋子里去吃饭。胡太太还是在骂着下流女人和姨太太。魏太太心里想着，这是个醉鬼，越胡越乱，也就不敢多说引逗话了。
饭后，胡太太自动地要请两位听夜戏，而且自告奋勇，这时就去买票。两位太太看出她有负气找娱乐的意味，自也不便违拂。胡太太走了，陶太太道：“这位太太，大概是气昏了，颇有些前言不符后语，她说饶了胡先生一上午，下午再和他办交涉。可是看她这样子，不到夜深，她不打算回去，那是怎么回事？”魏太太道：“谁又知道呢？我们听她的报告，那都是片面之词呀。我听人说，她和胡先生，也不是原配，她左一句姨太太右一句姨太太；我疑心她或者是骂着自己。”陶太太抿嘴笑着，微微点了两点头。
魏太太心中大喜，笑问道：“你认识她在我先，你知道她是和胡先生怎么结合的吗？”陶太太笑道：“反正她不是胡先生的原配太太……”她这句话不曾说完，他们家刘嫂匆匆地跑了来道：“太太，快回去吧，那位张太太和张先生一路来了。”陶太太说句回头见，就走了。
魏太太独坐在屋里，想着今日的事，又回想着，原是随便猜着说胡太太不是原配，并无证据，不过因为她和胡先生的年龄，差到十岁，又一个是广东人，一个是山西人，觉得有些不自然而已，不想她真不是原配。那么，她为什么说人家姨太太？于今像我这样同命运的女人，大概不少。她想着想着，又想到那位张太太，倒是怪可同情的，想到这里，再也忍耐不住，就把那装了钱的皮包锁在箱子里，放心到陶家来听新闻。
这时陶伯笙那屋子里，张太太和一个穿西服的人，坐着和陶太太谈话。魏太太刚走到门口，那张太太首先站起来，点着头道：“请到屋里坐坐吧。”魏太太走进去了。
陶太太简单介绍着，却没有说明她和张太太有何等的关系。张先生却认为是陶太太的好友，被请来作调人的。便向她点了个头道：“魏太太，这件事的发生是出于我意料的。我本人敢起誓，决无恶意。事已至此，我有什么办法，只要我担负得起的，我无不照办。”他说了这么一个囫囵方案，魏太太完全莫名其妙，只微笑笑。
张太太倒是看出了她不懂，她是愿意多有些人助威的，也就含混地愿意把魏太太拉为调人。她挺着腰子在椅子上坐着，将她的一张瓜子脸儿绷得紧紧的。她有一双清秀明亮的眼睛，叠着双眼皮，但当她绷着脸子的时候，她眼皮垂了下来，是充分地显示着内心的烦闷与愤怒。她身穿翠蓝布罩衫，是八成新的，但胸面前隐隐地画上许多痕迹，可猜着那全是泪痕。她肋下纽袢上掖着一条花绸手绢，拖得长长的。这也可见到她是不时地扯下手绢来擦眼泪的。
魏太太正端相了她，她却感到了魏太太的注意。因道：“魏太太，你想我们年轻妇女，都要的是个面子。四五年以来，相识的人，谁不知道我嫁了姓张的，谁不叫我一声张太太。现在报上这样大登启事，把我认为什么人？难道我姓何的，是姓张的姘头？”
张先生坐在里面椅子上，算是在她身后，看不到她的脸子。当她说的时候，他也是低了头，只管用两手轮流去摸西服领子。他大概是四十上下年纪了。头顶上有三分之一的地方，已经谢顶，黄头皮子，光着发亮。后脑虽也蓄着分发，但已稀薄得很了。他鼻子上架了一副大框眼镜，长圆的脸子，上半部反映着酒糟色，下半部一大圈黑胡桩子，由下巴长到两耳边。这个人并不算什么美男子，试看张太太那细高条儿，清秀的面孔，穿上清淡的衣服，实在可爱，为什么嫁这么一个中年以上的人作抗战夫人呢？她顷刻之间在双方观察下，发生了这点感想。
那张先生却不肯接受姘头这句话。便站起来道：“你何必这样糟蹋自己。无论怎么着，我们也是眷属关系吧？”张太太也站起来，将手指着他道：“二位听听，他现在改口了，不说我是太太，说我是眷属。我早请教过了律师，眷属？你就说我是姨太太。你姓张的有什么了不起，叫我作姨太太。你的心变得真快呀。你害苦了我了。我一辈子没脸见人。你要知道，我是受过教育的人啦。我真冤屈死了。”她越说越伤心，早是流着泪，说到最后一句，可就哇的一声哭了起来了。
张先生红着脸道：“这不像话，这是人家陶太太家里，怎么可以在人家家里哭？”张太太扯下纽袢上的手绢，擦着眼泪道：“人家谁像你铁打心肠，都是同情我的。”那张先生本来理屈，见抗战夫人一哭，更没有了法子，拿起放在几上的帽子，就有要走的样子。
张太太伸开手来，将门拦着，瞪了眼道：“你没有把条件谈好，你不能走。”张先生道：“你并不和我谈判，你和我闹，我有什么法子呢？”陶太太也站起来，带笑拦着道：“张先生，你宽坐一会，让我们来劝解劝解吧。凭良心说，何小姐是受着一点委屈的。怎么着，你们也共过这几年的患难，总要大家想个委曲求全的办法。”
张先生听说，便把拿起来了的帽子复又放下，向陶太太深深地点了两点头，表示着对她的话，是非常之赞同。笑道：“谁不是这样的说呢？报上这段启事，事先我是决不知道。既然登出来了，那是无可挽回的事。”张太太道：“怎么无可挽回？你不会登一段更正的启事吗？”
张先生并不答复她的话，却向陶太太道：“你看她这样地说话，教我怎么做得到，这本来是事实，我若登启事，岂不是自己给人家把柄，拿出犯罪的证据吗？”张太太掉转脸来，向他一顿脚道：“你太偏心了，你怕事，你怕犯罪，就不该和我结婚。你非登启事更正不可。你若不登启事，我就到法院里去告你重婚，你欺骗我逃难的女子。”
张先生红着脸坐下了，将那呢帽拿在手上盘弄，低头不作声。张太太道：“你装聋作哑，那不成！我的亲戚朋友现在都晓得你原来有老婆的了，我现在成了什么人，你必得在报上给我挽回这个面子。你你你……”越说越急，接连地说了几个你字，还交代不出下文来。
张先生道：“你不要逼我，我办不到的事，你逼死我也是枉然。我曾对你说了，大家委曲求全一点，那启事你只当没有看到就是了。”说时还是低了头弄帽子。张太太也急了，站在椅子边，将那椅靠拿着，来回地摇撼了几下，摇得椅子脚碰地，丁当有声。她瞪了眼道：“你这是什么话？我只当没有看到？就算我当没有看到，我那些亲戚朋友，也肯当没有看到吗？人家现在都说我是你姓张的姨太太，我不能受这个侮辱。”
陶太太向前，将她拉着在床沿上坐下，这和张先生就相隔得远了，中间还有一张四方桌子呢。陶太太也挨了她坐下，笑道：“这是你自己多心，谁敢说你是姨太太呢？你和张先生在重庆住了这多年，谁不知道你是张太太？你和张先生结婚的时候，你是一个人，他也是一个人，怎么会是姨太太？谁说这话，给他两个耳光。”
魏太太坐在靠房门的一张方凳上，听了这话，让她太兴奋了，突然站起来，鼓着掌，高喊了两个字：“对了！”张先生坐在桌子那边，这算有了说话的机会了。便道：“我也是这样说。我觉得彼此不相犯，各过各的日子，名称上并不会发生问题，反正生活费，我决计负担。”
张太太道：“好漂亮话！你这个造孽的公务员，每月有多少钱让你负担这个生活那个生活。”陶太太笑道：“我的太太，你别起急，有话慢慢地商量。若是像你这样，张先生一开口，你就驳他个体无完肤，这话怎么说得拢？这几年来你们很和睦的，决不能因为出了这么一个岔，就决裂了。张先生的意思，完全还是将就着你，向妥协的路上走。”
张太太坐在床沿上，两脚一顿道：“他将就着我吗？这一个星期，每日他都是回家来打个转身就走了，好像凳子上有钉子，会扎了他的屁股。我原来也还忍让着，随他去打这个圆场，他反正是硬不起腰杆子来的人，开一只眼闭一只眼，暂且不必把这事揭开来闹。可是白这启事登出来之后，他索性两天不露面。这分明是他有意甩开我，甩开我就甩开我，只要他三天之内，不在报上登出启事来，我就告他骗婚重婚。”
陶太太插一句话，问道：“你那启事，要怎样的登法呢？”张太太道：“我要他说明某年某月某日，和我在重庆结婚。他不登也可以，我来登，只要他在原稿上盖个章签个字。”陶太太微笑了笑，却没作声。
张先生觉得作调人的也不赞同了，自己更有理。便道：“陶太太你看，这不是让我作茧自缚吗？”张太太道：“怎么人家可以登启事，我就不能登启事？”张先生苦笑道：“你要这样说，我有什么法子？你能说登这样的启事，不要一点根据吗？你这样办，不见得于你有利的。你拿不出根据来，你也是作茧自缚。”张太太道：“好，你居然说出这样的话来。你这狼心狗肺的东西。”张先生红了脸道：“你骂得这样狠毒，我怎么会是狼心狗肺？”张太太道：“我怎么会拿不出根据来？你说你说。”说着，挺胸站了起来。
张先生再无法忍受了，一拍桌子，站起来道：“我说，我说。我和你没有正式结婚，我家里有太太，你根本知道，你有什么证据告我重婚。我们不过是和奸而已。”他说着，拿起帽子，夺门而出。走出房门的时候，和魏太太挨身而过，几乎把魏太太撞倒，张太太连叫你别走，但是他哪里听见，他头也不回地去远了。
张太太侧身向**一倒，放声大哭。陶太太和魏太太都向前极力地劝解着，她方才坐起来，擦着眼泪道：“你看这个姓张的，是多么狠的心。他说和我没有正式结婚倒也罢了。他竟是说和我通奸，幸而你两位全是知道我的。若在别地方这样说了，我还有脸做人吗？”说着，又流下泪来。
陶太太道：“你不要光说眼前，你也当记一记这几年来他待你的好处。”张太太道：“那全是骗我的。他曾说了，抗战结束，改名换姓，带我远走高飞，永不回老家。现在抗战还没有结束呢，他家里女人来了，就翻了脸了。大后方像我这样受骗的女人就多了，我一定要和姓张的闹到底，就算是抗战夫人吧，也让人家知道抗战夫人决不是好惹的。”
魏太太眼看这幕戏，又听了许多刺耳之言，心里也不亚于张太太那分难受，只是呆住了听陶张两人一劝一诉，还是杨嫂来叫，胡太太买戏票子来了，方才懒洋洋地回家去。
第十四回一场惨败
胡太太说是买戏票子来了，魏太太相信是真的有戏可看。回家见着她的面，就笑道：“你买了几张票？也许要去的，不止我和陶太太。”胡太太先是眯着眼睛一笑，然后抓住她的手笑道：“不听戏了，我们过南岸去唆它半天。”
魏太太道：“不错，罗致明家里有个局面，你怎么知道的？”胡太太道：“也许无巧不成书。我去买戏票顺便到商场里去买两条应用的手帕，就遇到了朱四奶奶。她说，她答应了罗太太的约会今天到南岸去赌一场，叫我务必参加。”
魏太太道：“朱四奶奶？这是重庆市上一个有名的人物。常听到人说，她坐了小汽车到郊外去赶赌场。人家可是大手笔，我们这小局面，她也愿意参加吗？”胡太太笑道：“我就是这样子问过她的。她说，谁也想在赌场上赢钱，大小有什么关系，无非是消遣而已。我想，这个人我们有联络的必要，你也去一个好不好？”
魏太太笑道：“我怎么攀交得上呢？你是知道的，那种大场面我没有资本参加。”胡太太道：“罗家邀的角，还不是我们这批熟人？我想，也不会是什么大赌。”
魏太太站起沉吟了一会子看看床头边那两口箱子。她联想到那小箱子里还有魏先生留在家里的十五万元。虽然这里只有两万元属于自己的，但暂时带着去充充赌本，壮壮面子，并没有关系。反正自己立定主意，限定那两万元去输，输过了额就不赌，这十三万元还可以带回来。胡太太看她出神的样子，便笑道：“那没有关系，你若资本不够，我可以补充你两万元。”
魏太太道：“钱我倒是有。不过……”她说时，站在屋子中间，提起一只脚来，将脚尖在地面上颠动着。胡太太道：“有钱就好办，你还考虑什么？走走，我们就动身。”
魏太太道：“你还是一个人去吧。”她说时，脸上带了几分笑意。胡太太道：“不要考虑了。魏先生回来了，你就是说我邀你出去的。”魏太太道：“他管不着我。”胡太太道：“既是这么着，我们就走吧。”说着，抓住魏太太的袖子，扯了几下。
魏太太笑道：“我就是这样走吗？也得洗把脸吧？”胡太太听她这样一说，分明是她答应走了。便笑道：“我也得洗把脸，不能把这个哭丧着的脸到人家去。”魏太太借着这个缘故，就叫杨嫂打水。她洗过脸，化过妆，把箱子里装的十几万元钞票，都盛在手皮包里。
胡太太看到她收钞票，便笑道：“哦！原来你资本这样充足，装什么窘，还说攀交不上呢。”魏太太笑道：“这不是我的钱。”胡太太道：“先生的钱，还不就是太太的钱吗？走吧。”说时，拉了魏太太的袖子就往外面拉出去。
到了大门外，魏太太自不会有什么考虑，一小时又半以后，经过渡轮和滑竿的载运，就到了罗致明家了。罗家倒是一幢瓦盖的小洋房，三明一暗的，还有一间小客厅呢。客厅里男男女女，已坐着五六位，范宝华也在座。其中一位女客，穿着浅灰哔叽袍子，手指上戴了一枚亮晶晶的钻石戒指，那可以知道就是朱四奶奶了。罗致明夫妇，看到又来了两位女宾，这个大赌的局面就算告成，格外忙着起劲。
胡太太表示她和朱四奶奶很熟，已是抢先给魏太太介绍。这位朱四奶奶虽然装束摩登，脸子并不漂亮，额头向前突出，眼睛向里凹下，小嘴唇上，顶了个蒜瓣鼻子。尽管她皮肤雪白细嫩，并不能给予人一个爱好的印象。也许她自己有这样一点自知之明，对于青年妇女而又长得漂亮的，是十分地欢喜。立刻走向前和魏太太拉着手笑道：“我怎么称呼呢？还是太太相称？还是小姐相称呢？你这样年轻，应该是小姐相称为宜呢。”胡太太笑道：“她姓田，你就叫她田小姐吧。”
朱四奶奶将身子一扭，笑着来个表演话剧的姿势，点了头道：“哦！田小姐，田小姐我们好像是在哪里见过，也许是哪个舞厅吧。”魏太太笑道：“我不会跳舞。”朱四奶奶偏着头想了一想，因道：“反正我们是在哪里见过吧。”说着，她果然就像彼此交情很深似的，于是拉着魏太太的手，同在旁边一张藤制的长椅子上坐下。
罗致明点点人数，已有八位之多，便站在屋子中间，向四处点着八方头，笑道：“现在就入场吗？一切都预备好了。”胡太太笑道：“忙什么？我们来了，茶还没有喝下去一杯呢。”罗致明道：“这有点原因，因为四奶奶在今天九点钟以前必须回到重庆，同时范先生他也要早点回去。”四奶奶笑道：“可别以我的行动为转移呀。我不过是临时参战。我希望我走了，各位还继续地向下打。”
这位主妇罗太太打扮成个干净利落的样子，穿件白色沿边的黑绸袍子，两只手洗得白净净的，手里捧着一面洋瓷托盘，里面堆叠着大小成捆的钞票。只看她长圆的瓜子脸上，两只溜转的眼睛，一笑酒窝儿一掀，眼珠随了一动，表示着她精明强干的样子。魏太太笑道：“哎呀！罗太太预备的资本不少。”她道：“全是些小额票子，有什么了不起。因为有好几位提议，今天我们打小一点，却又不妨热闹一点，所以我们多预备一些钞票。”她们这样问答着。男女客人，都已起身。
罗家的赌场就在这小客厅隔壁，似乎是向来就有准备的。四方的一间小屋子，正中摆了一张小圆桌，圆桌上厚厚的铺着棕毯。两方有玻璃窗的地方，在玻璃上都挡上了一层白的薄绸，围着桌子的木椅子全都垫了细软的东西。在重庆的抗战生活，中产之家，根本没有细软的座位。桌椅也不少是竹制品，更谈不上什么桌毯和椅垫了。今天罗家这份排场，显着有些特别，大家随便地坐下，罗致明就拿了两盒崭新的扑克牌，放在桌毯中心。罗太太像作主人的样子，坐在圆桌面下方。魏太太胡太太朱四奶奶一顺儿向上坐着，都在桌子的左边，此外便是男客。除一个范宝华之外，是赵经理朱经理吴科长。这位吴科长，是客人中最豪华的一位，三十多岁，穿一套真正来自英国皇家公司的西装。灰色细呢上略略反出一道紫光。他像奶奶似的手指上戴了一枚亮晶晶的钻石戒指，富贵之气逼人。
魏太太心里，立刻发生了个感想，在这桌上，恐怕要算自己的身份最穷，今天和这些人赌钱必须稳扎稳打。这些人的钱，都是发国难财来的，赢他们几文，那是天理良心。赢不到也不要紧，千万可别财赶大伴，让他们赢了去。他们赢了我的钱，还不够他们打发小费的呢。这样想着，自己就没有作声，悄悄地坐在主妇旁边。
罗太太道：“我们要扳坐吗？”说时，她拿了一副扑克牌在手上盘弄着。她眼望了大家带着三分微笑。朱四奶奶道：“我们打小牌，无非是消遣而已。谁也不必把这个过分地认真。现在我们男女分座，各占一边，这就很好。各位，不会疑心我们娘子军勾结一致吗？”她说着话，把嘴唇里两排雪白的牙齿笑着露出，眼珠向大家一睃。这几位男客同声笑着说不敢不敢。吴科长便道：“男女分座，这样就好，我们尊重四奶奶的高见。”这样说着，又让魏太太心里想着，人家都说朱四奶奶交际很广，是个文明过分的人。现在看来，在赌场上还要讲过男女分座，也不是相传的那些谣言了，于是对四奶奶又添加了几分好感。
主妇这时已向大家征求得同意，起码一千元进牌。五万元一底，而且好几人声明着，这只是大家在一处玩玩，不必打大的。魏太太心中估计，这已和自己平常小赌，大了一半，可能输个十万八万的，非打得稳不可。在这桌上，只有一小半人的性格是熟的，在最先的半小时内，只可作个观场的性质，千万得忍住了，不可松手。
她这样地想着，在二十分钟内，已把这些男宾的态度看出来了，那位吴科长完全是个大资本家的作风，无论有牌无牌，总得跟进，除非牌过于恶劣，不肯将牌扔下。至于手上有牌，只要是个对子，他就肯出到一万两万的来打击人。倘能抓着好牌，赢他的钱那是很容易的。宋经理是个稳扎稳打的人，还看不出他的路数。赵经理却喜投机。女客方面，只有朱四奶奶是生手，看到赌钱倒是游戏出之。
有了这样的看法，魏太太也就开始下注子和人比个高下了。接着这半小时就赢了七八万，其中两次，都是赢着吴科长的。最后一次，他仅仅只有一个对子，就出着两万元，魏太太却是三个九，她为了谨慎起见，并不在吴科长出钱之后，予以反击。当她摊出牌来之后，朱四奶奶笑道：“魏太太，你为什么不唆？”她道：“吴科长桌上亮出来的四张牌六七九十。假如他手上暗张是个八，我可碰了钉子了。”朱四奶奶摇着头道：“吴科长面前，大概有八九万元，他若是个顺子，他肯和你客气？他就唆了。”魏太太笑道：“我还是稳扎稳打吧。”她这样说着，这件事自然也就算揭了过去。可是在牌桌上的战友，也就认识她是一种什么战术。
又是牌转两周，吴科长牌面子上有两张八，暗张是个A。他已经把面前八九万元，输得只剩三万上下了。他起到最后那张八，并没有考虑，把面前的钞票向桌中心推着，叫了一声唆。魏太太面前明张，是一张K，一张九，暗张也是个九。根据吴科长的作风，料着不会是三个头。她自己是准赢了他的。不过后面还有两张牌没有来。知道他还会取得什么。面前已是将赢得十几万元的钞票，这很够了。等这一小时过去，将这大批现钞纳进皮包，只把些零钞应付局面，今天就算没有白来。她想着是对的，把牌扔了。下家是胡太太，倒是跟进散牌的人，将一张明牌向她面前一丢，可不就是一张九吗？魏太太两脚在地上齐齐一顿，嗐了一声。结果，吴科长还是两张八和一个A，并没有进得好牌。胡太太却以一对十赢了他的钱。
朱四奶奶将手拍了魏太太的肩膀道：“你也太把稳了。这桌上你的牌风很好，你这样打，不但是错过机会，而且会把手打闭了的。”魏太太笑道：“我这个作风也许是不对。但是冒险的时候就少得多了。”她嘴里是这样的说了可是心里却未尝不后悔。她转一个念头，趁着今天的牌风很好，在座的全是财神，捞他们几个国难财有何不可。
正在这样想着，那位吴科长已是在口袋里一掏；掏出一叠五元一张的美钞，向面前一放，还用带着钻石戒指的手，在钞票上拍了两拍，笑道：“美钞怎样的算法？”罗太太笑道：“我们可没有美钞奉陪。吴科长先换了法币去用，好不好？用什么价钱换出来，你再用什么价钱收回去。”
吴科长在身上掏出一只扁平的赛银盒子和一只打火机。从容地打开盒子取了纸烟衔着，将打火机亮着火，吸着纸烟。同时，把开了盖的纸烟盒子托在手上，向满桌的男女赌友敬着纸烟，表示着他那份悠闲。魏太太倒是接受了他一支烟，自擦了火柴吸着；觉得那烟吸到口里香喷喷的，甜津津的，这决不是重庆市上的土制烟。心里立刻也就想着，这小子绝对有钱，赢他几张美钞，在他是毫无所谓的。
她心里有个这么一个念头，机会不久也就来了。有一副牌，吴科长面前摊开了四张红桃子同花，牌点子是四六八Q。他却掷出了四张美钞。共计二十元。他微笑道：“就算四万吧。”魏太太看看，这除了他是同花，配合那张暗牌，最大不过是一对Q，实在不足为惧，照着他那专用大注子吓人的脾气，就可以赢他这注美钞，自己正有一对老K呢。她轮着班次，却在朱四奶奶的下手，而朱四奶奶面前摆了一对明张十，她却说声唆了，把面前一堆钞票推出去，约莫是六七万元。
魏太太见已有一个人捉机，就没有作声。而吴科长并不退让，问道：“四奶奶，你那是多少钱？”四奶奶笑道：“你还要看我的牌吗？”吴科长笑道：“至多我再出十元美金，我当然要看。”四奶奶笑道：“那也好，我们来个君子协定，我也出三十元美金。免得点这一堆法币。各位同意不同意？”大家要看看他两人赌美金的热闹，并不嫌破坏法规，都说可以可以。
四奶奶果然打开怀里手皮包，取出三张十元美金，向桌心里一扔，把原来的法币收回。吴科长更不示弱，又取了两张五元美钞，加到注上。四奶奶把桌上那张暗牌翻过来，猛可地向桌毯上一掷，笑道：“三个十，我认定你是同花，碰了这个钉子了。”吴科长也不亮牌，将明暗牌收成一叠，抓了牌角，当了扇子摇，向四奶奶挥着道：“你真有三个十！你拿钱。”四奶奶点着头，笑着说声对不起，将美钞和其他的法币赌注，两手扫着，一齐归拢到桌前。将自己三十元美钞提出，拿着向大家照照，笑道：“这算是奥赛的，原来代表我面前法币唆哈的，我收回了。”说着，她将三十元美金收回了皮包。
魏太太看着，心想，吴科长果然只是拿一对投机的。若不是四奶奶有三个十，自己可赢得那三十元美金了。这时，桌上有了两家在拿美金来赌，也正是都戴了钻石戒指的。现在不但是可注意吴科长，也可注意四奶奶，她已是十万以上的赢家了。
由此时起，她就和朱吴二人很碰过两回，每次也赢个万儿八千的。有次朱四奶奶明张一对四，一个A，出三万元。魏太太明暗九十两对，照样出钱。范宝华明张只是两个老K，却唆了。看那数目，不到五万，朱四奶奶已跟进，魏太太有两对，势成骑虎，也不能牺牲那四万元，也只好跟进。第五张牌摊出的结果，范宝华是三个老K，他赢了。
不久吴科长以一对七的明张，和范宝华的一对九明张比上，又是各出三万元。魏太太是老K明暗张各一，一张J，一张A，自然跟进，到了第五张，明张又有了一对A。这样的两大对，有什么不下注？把桌前的五六万元全唆。她见范吴二位始终还是明张七九各一对，他们的牌决不会大于自己。因为他们的暗张，若是七或九，各配成三个头的话，早就该唆了，至少也出了大注了。尤其是吴科长，没有什么牌也下大注，他若有三张七，决忍不住而只出三万元。那么这牌赢定了。
可是事实不然，范宝华在吴科长上手出了注看牌。吴科长把起手的一张暗牌翻过来亮一亮，就是一张七。笑道：“这很显然，范先生以明张一对九，敢看魏太太明张一对A和一个老K，一个J，必是三个九，我派司了。”范宝华笑道：“可不就是三个九。”说着，把那张暗牌翻过去，笑问道：“魏太太，你是三个爱斯吗？”她见范宝华肯出钱，心里先在碰跳，及至那张九翻出来，她的脸就红了。将四张明牌和那张暗牌和在一处，向大牌堆里一塞，鼻子里哼了一声摇摇头道：“又碰钉子。”说毕，回转头来向胡太太道：“你看，这牌面取得多么好看。那个爱斯，竟是催命符呢。”胡太太道：“那难怪你，这样好的牌，我也是会唆的。你没有打错。”
魏太太虽输了钱，倒也得些精神上的鼓励，更不示弱。最先拿出来的五万元法币，已是输光了。于是把皮包打开又取出五万元来。她原来的打算是稳扎稳打，在屡次失败之下，觉得稳打是不容易把钱赢回来的，于是得着机会，投了两次机。恰是这两回又碰到了赵经理范宝华有牌，全被人家捉住了。五万元不曾战得十个回合，又已输光。
魏太太心里明白，这个祸事惹得不小。那带来的十五万元，有十三万元是丈夫和司长汇款的款子，决移动不得。于今既是用了一半，回得家去，反正是无法交代。索性把最后的五万元也拿出一拚。再也不想赢人家的美金了。只要赢回原来的十万元就行。赢不了十万，赢回八万也好。否则丝毫补救的办法没有，只有回家和魏端本大吵一顿了，就是拚了大吵，自己实在也是短情短理，不把这笔赌本捞回来，那实在是无面目见丈夫的。一不作，二不休，不赌毫无办法，而且牌并没有终场，自己表示输不起了下场，对于今天新认识的朱四奶奶，是个失面子的事。
她一面心里想着，一面打牌。两牌没有好牌，派司以后，也没有动声色。只是感觉到面孔和耳朵全在发烧。这其间在桌旁边茶几上取了纸烟碟子里的一支纸烟吸着，又叫旁边伺候的老妈子，斟了一杯热茶来喝。混到了发第四牌的时候，起手明暗张得了一对A这决没有不进牌之理，于是打开怀里的皮包，取出剩余的五万元，放在面前，提出三千元进牌。
这一牌，全桌没有进得好牌的，八个人，五个人派司，只有两个人和魏太太赌，就凭了两张A赢得七八千元。这虽是小胜，倒给予了她一点转机，自己并也想着，对于最后这批资本，必须好好处理，又恢复到稳扎稳打的战术。这五万元，果然是经赌，直赌到第三个小时，方才输光。最后一牌，还是为碰钉子输的。她突然由座位上站起来，两手扶了桌沿，摇摇头道：“不行。我的赌风，十分地恶劣，我要休息一下了。”说着她离开了赌场，走到隔壁小客室里，在傍沙发式的藤椅子上坐下。那只手提皮包她原是始终抱在怀里的。
这时，趁着客室里无人，打开来看了一看。里面空空的，原来成卷的钞票，全没有了。其实她不必看，也知道皮包里是空了的，但必须这样看一下才能证实不是作一个噩梦。她无精打采地，两手缓缓将手皮包合上，依然听到皮包合口的两个连环白铜拗纽嘎咤一响，这是像平常关着大批钞票的响声一样。
她将皮包放在怀里搂着，人靠住椅子背坐了，右手按住皮包，左手抬起来，慢慢地抚摸着自己的头发。她由耳根的发烧，感觉到心里也在发烧。她想着想着，将左手连连的拍着空皮包，将牙齿紧紧地咬了下嘴唇皮，微微地摇着头。心想自己分明知道这十五万元是分文不能移动的钱，而且也决定了今天不出门，偏偏遇到胡太太拉到这地方来。越是怕输，越是输得惨。这款子在明日上午，魏端本一定要和司长汇出去的，回家去，告诉把钱输光了，不会逼得他投河吗？今天真不该来。她想着，两脚同时在地面上一顿。
恰好在这个时候，胡太太也来了，她走到她身边，弯了腰低声问道：“怎么样？你不来了？”魏太太摇了两摇头道：“不能来了，我整整输了十五万元。连回去的轿子钱都没有了。真惨！”说着，微微地一笑。胡太太知道这一笑，是含着有两行眼泪在内的。她来，是自己拉来的，不能不负点道义上的责任，也就怔怔地站着，交代不出话来。
第十五回铸成大错
魏太太是常常赌钱的人，输赢十万元上下，也很平常。自然，由民国三十三年，到民国三十四年，这一阶段里，十万元还不是小公务员家庭的小开支。但魏太太赢了，是狂花两天，家庭并没有补益。输了呢，欠朋友一部分，家里拉一部分亏空，也每次搪塞过去。只有这次不同，现花花地拿出十五万元钞票来输光了，而这钞票，又是与魏先生饭碗有关的款子。回家去魏端本要这笔钱，把什么交给他？纵然可以和他横吵，若是连累他在上司面前失去信用，可能会被免职，那就了不得了。何况魏太太今日只是一时心动，要见识见识这位交际明星朱四奶奶。这回来赌输，那是冤枉的。因此她在扫兴之下，特别地懊悔。胡太太站在她面前，在无可安慰之下，默默地相对着。
魏太太觉得两腮发烧，两手肘拐，撑了怀里的皮包，然后十指向上，分叉着，托了自己的下巴和脸腮。眼光向当面的平地望着。忽然一抬眼皮，看到胡太太站在面前，便用低微地声音问道：“你怎么也下场了？”胡太太道：“我看你在作什么呢，特意来看看你的。”
魏太太将头抬起来了，两手环抱在胸前，微笑道：“你以为我心里很是懊丧吗？”胡太太道：“赌钱原是有输有赢的，不过你今天并没有兴致来赌的。”魏太太没说什么，只是微微地笑着。胡太太笑道：“他们还打算继续半小时，你若是愿意再来的话，我可以和你充两万元本钱，你的意思怎么样？也许可以弄回几万元来。”
魏太太静静地想着，又伸起两只手来，分叉着托住了两腮。两只眼睛，又呆看了面前那块平地。胡太太道：“你还有什么考虑的？输了，我们就尽这两万元输，输光了也就算了。赢了，也许可以把本钱捞回几个来，你的意思如何？”魏太太突然站起来，拿着皮包，将手一拍，笑道：“好吧。我再花掉这两万元。”胡太太就打开皮包提出两万元交给魏太太，于是两个人故意带着笑容，走入赌场。
女太太的行动，在场的男宾，自不便过问。魏太太坐下来，先小赌了两牌，也赢了几个钱，后来手上拿到K十两对，觉得是个赢钱的机会，把桌前的钞票，向桌子中心一推，说声唆了。可是这又碰了个钉子，范宝华拿了三个五，笑嘻嘻地说了声三五牌香烟，把魏太太的钱全数扫收了。魏太太向胡太太苦笑了一笑，因道：“你看，又完了。这回可该停止了。”说着，站了起来道：“我告退了。我今天手气太闭。”
范宝华看到她这次输得太多，倒是很同情的。便笑道：“大概还有十来分钟你何不打完？我这里分一笔款子去充赌本，好不好？”魏太太已离开座位了，点着头道：“谢谢，我皮包里还有钱呢？算了，不赌了。”说着，坐到旁边椅子上去静静地等着。
十几分钟后，扑克牌散场了。朱四奶奶首先发言道：“我要走了。哪位和我一路过江去？”魏太太道：“我陪四奶奶走。罗太太，有滑竿吗？”主妇正收拾着桌子呢，便笑道：“忙什么的？在我这里吃了晚饭走。”魏太太道：“不，我回去还有事。两个孩子也盼望着我呢。”
范宝华胡太太都随着说要走。主人知道，赌友对于头家的招待，那是不会客气的。这四位既是要走，就不强留，雇了四乘滑竿。将一男三女，送到江边。
过了江，胡太太四奶奶都找着代步，赶快地回家。魏太太和范先生迟到一步，恰好轮渡码头上的轿子都没有了。魏太太走上江边码头，已爬了二百多层石坡，站着只是喘气。她一路没有作声，只是随了人走，好像彼此都不认识似的。
这时范宝华道：“魏太太回家吗？我给你找车子去。今天这码头上竟会没有了轿子，也没有了车子。”魏太太道：“没有关系，我在街上还要买点东西，回头赶公共汽车吧。”说时，向范宝华看看。见他夹着一个大皮包，因笑道：“范先生今日满载而归。”他道：“没有赢什么，不过六七万元。”魏太太心里有这么一句话想说出来：范先生，我想和你借十二万元可以吗？可是这话到了舌尖上要说出来，却又忍回去了，默然地跟着走了一截路。
这里到范宝华的写字间不远。他随便地客气着道：“魏太太，到我号上去休息一下吗？”魏太太道：“对了，这里到你写字间不远。好的，我到你那里去借个电话打一下。”范宝华也没猜着她有什么意思，引着她向自己写字间里走。
这已是晚上九点钟了。这楼下的贸易公司，职员早已下了班。柜台里面只有两盏垂下来的小电灯亮着。上楼梯的地方，倒是大电灯通亮，还有人上下。范宝华一面上楼梯一面伸手到裤子插袋里去掏钥匙。口里一面笑道：“我那个看门的听差，恐怕早已溜开了。”接着，走到他写字间门口，果然是门关闭上了。他掏出一把大钥匙，将门锁开着，推了门。将门框上的电门子扭着了电灯，笑道：“魏太太，请到里面稍坐片刻，我去找开水去。”说着，扭身就走。当他走的时候，脚下当的一声响。魏太太只管说着不要客气，他也没有听见。
她低头看那发响的所在，是几根五色丝线，拴着几把白铜钥匙。魏太太想起来了，前天到这里来，看到范先生用这把钥匙，开那装着钞票的抽斗，这正是他的；于是将钥匙代为拾起，走进屋子去。屋子里空洞洞的，连写字台上的文具，都已收拾起来，只有一盏未亮的台灯，独立在桌子角上。魏太太愿意屋子里亮些，把台灯代扭着了，且架腿坐在旁边沙发上。
但等了好几分钟范宝华并不见来。心里也就想着，他来了，怎样开口向他借钱呢？看他那样子，倒是表示同情的，在赌桌上就答应借赌本给我，现在正式和他借钱，他应该不会推诿。今天不借一笔钱，回家休想过太平日子。只是自己要借的是十五万，至少是十二万元，他不嫌多么？照说，他那桌子抽斗里，就放有一二十万现钞，他是毫无困难可以拿出来的。他是个发国难财的商人，这全是不义之财。
想到这里就不免对了那写字台的各个抽斗望着。手上拿了开抽斗的钥匙呢，她托着钥匙在手心上掂了两掂。偏头听听门外那条过道，并没有脚步声。于是站起身来，扶着门探头向外看看，那走道上空洞洞的，只有屋顶上那不大亮的灯光，照着走廊里黄昏昏的。魏太太咳嗽了两声，也没有人理会。她心里一动，钥匙会落在我手上，这是个好机会呀。但立刻觉得有些害怕，莫名其妙地，随手把这房门关上了。
关上门之后，对那桌子抽斗注视一下。咬着牙齿，微微点了两点头。看看手心，那开抽斗的钥匙，还在手上呢，突然的身子一耸，跑了过去，在抽斗锁眼里，伸进钥匙，把锁簧打开了。她打开抽斗来，一点没有错误，正是范宝华放现钞的所在。那里面大一捆小一捆的钞票，全是比得齐齐地叠着。她挑了两捆票额大，捆子小的在手，赶快揣进怀里，然后再把抽斗锁着。钥匙捏在手心里，抢到沙发边，缓缓地坐下，远远的离开了这写字台。可是听听门外的走道，依然没有脚步声。在衣服里面，觉得这颗心怦怦地乱跳，似乎外面这件花绸袍子，都被这心房所冲动。
坐了一会，起身将房门打开，探头向外看看，走道上还是没人。她手扶了门，出了一会神，心想，这姓范的怎么回事？把我引进他屋子里，他竟是一去无踪影了。他莫非不存什么好心？至少也是太没有礼貌。一不作二不休，那抽斗里还有几捆钞票，我都给它拿过来。
这回透着胆子大些了，二次关上了门，再去把抽斗打开，里面共是大小三捆钞票，把两捆大的，先塞在桌子下的字纸篓里，那捆小的，揣到身上短大衣插袋里，立刻关上抽斗，并不加锁。钥匙由锁眼里拔出来，也放进衣袋里。她回到沙发椅子上坐着，觉得手和脚有些抖颤，靠了沙发背坐着，微闭了一下眼睛，但还没有一分钟，她又跳起来了。先打开放在沙发上的手提包，然后将桌下字纸篓提出，将那两大捆钞票，向皮包里塞着。无奈皮包口小，钞票捆子大，塞不进去。她急忙中，将牙齿把捆钞票的绳子咬着，头一阵乱摆，绳子咬断，于是把两捆钞票抖散了，乱塞进皮包里去，那断绳子随手一扔，扔在沙发角上。钞票虽是塞到皮包里去了，可是票子超过了皮包的容量，关着口子，竟是合不拢来，她将皮包扁放在桌上，两手按着，使劲一合，才算关上。
她低头看看地下，还有几张零碎票子，弯着腰把票子拾起，乱塞在大衣袋里。将皮包搂在怀里，坐在沙发上凝神一下，凝神之间，她首先觉得全身都在发抖，其次是看到搂着的这个皮包，鼓起了大肚瓤子，可以分外引人注意。到最后她看到房门是关的，台灯是亮的，立刻站起来，将房门洞开着，又把台灯扭熄了。二次坐下，又凝神在屋子四周看着，检查检查自己有什么漏洞没有？两三分钟之后，她觉得一切照常，并没有什么痕迹，于是牵了牵大衣衣襟，将皮包夹在肋下，静等着范宝华回来。可是奇怪得很，他始终没有回来。
魏太太突然两脚一顿，站了起来，自言自语地道：“走吧，我还等什么？”于是拉开房门人向外倒退出去，顺手将房门带上。她回转身来，正要离去的时候，范宝华由走廊那头来了。后面跟着一个听差，将个茶托子，托着一把瓷咖啡壶，和几个杯碟。
他老远地一鞠躬道：“魏太太，真是对不起，遇到了这三层楼上几位同寓的，一定拉着喝咖啡，我简直分不开身来。现在也要了半壶来请魏太太。”她见了老范，说不出心里是种什么滋味，只觉得周身像筛糠似地抖着。咬紧了牙齿，深深地向主人回敬着点了个头。笑道：“对不起，天气太晚了。我……”她极力地只挣扎着说出两句话来，到了第三句我家孩子等着的时候，她就说不出来了。
范宝华看到，这二层楼上，一点声音没有，而且天花板上的电灯，也并不怎样的亮，再看看魏太太脸腮上通红，眼光有些发呆，自己忽然省悟过来，这究竟不是赌博场上，有那些男女同座，这个年轻漂亮的少妇，怎好让位孤单的男子留在房里喝咖啡。便点了头笑道：“那我也不强留了。”
魏太太紧紧地夹住了肋下那个皮包，又向主人一鞠躬。范宝华道：“我去和你雇一辆车吧。”她走了一截路，又回转身来鞠了个躬，口里道着谢谢，脚步并不肯停止，皮鞋走着楼板冬冬地响，一直就走下楼了。她到了大街上，这颗心还是乱蹦乱跳，自己直觉得六神无主。
看到路旁有人力车子，也不讲价钱了，径直地坐了上去，告诉车夫拉到什么地方，脚顿了车踏板，连催着说走。同时，就在大衣袋里，掏出几张钞票来。那车夫见这位太太这样走得要紧，正站在车子边，想要个高价。见她掏出了几张钞票，便问道：“太太，你把好多吗？都是上坡路。”魏太太把那钞票塞在车夫手上，又继续地在大衣袋里掏出两张来塞过去，因道：“你去看吧，反正不少。”车夫看那钞票，全是二十元的关金。心想，这是个有神经病的，沾点便宜算了，不要找麻烦。他倒是顺了魏太太的心，很快地，把她拉到了家门口。
魏太太跳下车来，又在衣袋里掏出几张钞票，扔在脚踏板上，手一指道：“车钱在这里，收了去。”说完，她扭身就要走进家去，可是她突然地发生了一点恐慌，这样子走回家去，好像有点不妥，回转身来，又向街上走。
她这回走着，并没有什么目的。偶然地选择了个方向，却走进一爿纸烟店，及至靠近人家的柜台，才感觉到在平常，自己是不吸烟的。既然进来了，倒不便空手走出去，就掏出钱来，买了两盒上等纸烟，买过烟之后，神志略微安定了一点，看到街对面糕饼店里电灯通亮，这就走了进去，站在货架子边注视着。走过来一个店伙问道：“要买点什么呢？”魏太太望了架子上摆着的两层罐头，悬起一只站着的皮鞋尖，连连地颠动着，作个沉吟的样子，应声答道：“什么都可以。”店伙望了她的脸色道：“什么都可以？是说这些罐头吗？”魏太太连连的摇着头道：“不，我要买点糖果给孩子吃。”店伙道：“啰！糖果在那边玻璃罐子里。”他说着还用手指了一指。
魏太太随了他的手看去，见店堂中一架玻璃柜子上摆了两列玻璃罐子，约莫有十六七具，于是靠了柜子站着，望了那些糖罐子，自言自语地道：“买哪一种呢？”店伙随着走过来，对她微笑了一笑。她倒是醒悟过来了，便指着前面的几只罐子道：“什锦的和我称半斤吧。”那店伙依着她的话将糖果称过包扎上了，交给了她。她拿了就走。店伙道：“这位太太，你还没有给钱呢。”说着他抢行了一步，站在魏太太面前。
她哦了一声道：“对不起，我心里有一点事。多少钱？”店伙道：“二千四百元。”魏太太道：“倒是不贵。”于是在大衣袋里一摸，掏出一大把钞票，放在玻璃柜上，然后一张一张地清理着，清出二十四张关金，将手一推道：“拿去。”说毕，把其余的票子一把抓着，向大衣袋里一塞。店伙笑道：“多了多了。你这是二拾元关金，六张就够了。”魏太太哦呀了一声道：“你看我当了五元一张的关金用了。费心费心。”于是提出六张关金付了帐，将其余的再揣上，慢慢地走出这家店门，站在屋檐下，静止了约莫三五分钟，心里这就想着，怎么回事？我一点知觉都没有了吗？自己必得镇定一点，回家去若还是这样神魂颠倒的，那必会让魏端本看出马脚来的，于是扶了一扶大衣的领，把肋下的皮包夹紧了一点，放从容了步子，向家里走了去。
到了门口，首先将手掌试了一试自己的脸腮，倒还不是先前那样烧热着的，这就更从容一点地走着。遇到店伙，还多余地笑着和人家一点头。穿过那杂货店，到了后进吊楼第一间屋子门口时，看到屋子里电灯亮着呢，知道是丈夫回来了，这就先笑道：“端本，你早回来啦。我是两点多快到三点才出去的。”说着，将门一推，向里看时，并没有人。再回到自己卧室里，门是敞开着的。两个小孩，在**翻斤斗玩，杨嫂靠了桌子角斜坐着，手里托了一把西瓜子，在嗑着消遣呢。
魏太太问道：“先生还没有回来吗？”杨嫂道：“还没有回来。”她笑道：“谢天谢地，我又干了一身汗。”说着将皮包放在桌上，接着来脱大衣，但大衣只脱到一半的程度，她忽然想到周身口袋里全是钞票，这让杨嫂看到了，那又是不妥。这一转念，又把大衣重新穿起，因道：“你到灶房里去，给我烧点水来吧。小孩子你也带去，我这里有糖给他们吃。”
说到糖，四周一看，并没有糖果纸包。站着偏头想了一想，因道：“杨嫂，你没有看到我带了一个纸包回来吗？”杨嫂道：“你是空着手回来的。”魏太太道：“真是笑话。我买了半天的糖果，结果是空着两手回来的。大概是在柜台子边数钱的时候，只管清理票子，我把糖果包子倒反是留在铺子里了。这好办，你带两个孩子去买些吃的，我老远地跑回来心里慌得很，让我静静地坐一会，不是心慌，不过是走乱了。啰！你这里拿钱去。”说着，又在大衣袋里掏了票子交给杨嫂。
杨嫂有她的经验，知道这是女主人赢了钱的结果。给两个孩子穿上鞋子，立刻带了他们去买糖吃。魏太太始终是穿了夹大衣站在屋子里，这才将房门关上，先把揣在身上的那三捆钞票拿出来，托在手上看看，这都是五百元一张，或关金二十元的，匆匆地点了一点，每捆五万，已是十五万元了，先把这个送到箱子里去关上，然后打开皮包，将那些乱票子，全倒在**。
看时这里有百元的，二百元的，四百元的，也有五十元的。先把四百元的清理出来，有两万多，且把它捆好，放在抽斗里。再看零票子，还有一大堆，继续地清理下去，恐怕需要一小时，那时候丈夫就回来了。于是在抽斗里找出个旧枕头套子，把钞票当了枕头瓤子，全给它塞了进去，随着掀开床头被褥，塞在褥子底下。看看**并没有零碎票子了，这才站起身，要把大衣脱下来。想到大衣袋里还有钱时，伸手掏着，那钞票是咸菜似的，成团地结在一处。她也不看钞票了，身子斜靠了床头栏杆坐着，将一只手抚摸了自己的脸腮，她说不出来是怎么的疲倦，身子软瘫了，偏着头对了屋子正中悬的电灯出神。