遇到合适的人或事，就像是两个事物合在一起。如果时机不对，那就必须等待合适的时机再行动。就像比翼鸟必须在一起才能飞翔，如果其中一只死了，另一只也会跟着死去；比目鱼也是，它们必须相伴才能生存，如果其中一只死了，另一只也会死去。孔子周游列国，多次向各国的君主进言，从齐国到卫国，他见过八十多位君主。他有三千多名弟子，其中真正能够出类拔萃的有七十人。这七十人的才能，足以胜任一个大国的君主的老师。但是孔子在周游列国的过程中，最高的职位也只是做到了鲁国的司寇。这就是为什么有时候天子的统治会中断，诸侯之间会发生大乱的原因。因为乱世中，愚蠢的人往往能够侥幸得势，但他们必然无法胜任自己的职责。时间一长，他们的侥幸就会变成祸害。他们侥幸得势越大，带来的祸害也就越大，而且这种祸害不仅仅会降临到他们自己头上。所以，君子不会心存侥幸，不会随便行事，他们一定会先审视自己，确认自己有能力后再去承担责任，然后再行动。
那些能够听懂别人说话的人，一定能够理解别人的议论。但是，世上的君主能够理解议论的人很少，所以他们遇到的事情怎么可能不随便处理呢？那些能够听懂音乐的人，一定能够理解五声。但是，能够理解五声的人很少，所以他们对于音乐的喜好怎么可能不随便呢？有一个人用吹竽的方式去见越王，他吹奏的羽、角、宫、徵、商五声都非常准确，但越王却不喜欢；而另一个人吹奏了一些野蛮的音调，越王反而很喜欢。这说明，说话的方式和技巧也是非常重要的。
有一个女人要出嫁了，有人告诉她的父母说：“你们的女儿嫁过去不一定会生孩子，你们可以把她的衣物和器具藏在外面，以备不时之需。”这个女孩的父母觉得这个建议很好，于是就让女儿常常把东西藏在外面。但是女孩的公婆知道了这件事情，他们说：“我们的媳妇既然有外心，那就不能留她了。”于是就把她休了。这个女孩的父母还以为给自己出主意的那个人是忠心的，一辈子都感激他，却不知道到底是怎么回事。其实，宗庙的毁灭，天下的失落，也是由于类似的原因。所以说，遇到合适的人或事并不是一件容易的事情，需要看时机和缘分。就像人们对于美色的喜好一样，虽然大家都知道美色是好的，但是美色并不一定能够遇到。嫫母虽然相貌丑陋，但是她却能够得到黄帝的宠爱，因为黄帝看重的是她的品德而不是外表。同样地，人们对于食物的口味也是不同的，虽然大家都喜欢甘甜的食物，但是甘甜的食物并不一定适合每个人。文王喜欢吃昌蒲腌菜，孔子听说了也试着去吃，但是一开始他并不习惯，缩着鼻子吃了三年才逐渐适应。这说明，每个人的口味和喜好都是不同的，不能一概而论。
在陈国有一个很丑的人，名叫敦洽雠麋。他的额头突出，眼眶深陷，肤色黑红，鼻子低垂，胳膊特长而腿又弯曲。但是陈侯见到他却非常喜欢他，让他在外面治理国家，在里面辅佐自己。有一次楚国联合诸侯会盟，陈侯因病不能前往，就派敦洽雠麋去向楚王表示歉意。楚王因为他的名字奇怪而先接见了他。来使介绍了敦洽雠麋丑陋的外貌和他的一些怪状。楚王听了大怒，立即召集各位大臣进行商议，说：“陈侯如果不知道敦洽雠麋不能胜任使者这个使命，那就是他的不明智；如果他知道而仍派他来，那就是在侮辱我。侮辱别人尚且不明智的君主，一定不能不攻打。”于是楚王就兴兵讨伐陈国，三个月之后陈国灭亡了。由此可见，丑陋足以惊吓别人，丑陋的言语也足以丧失一个国家。可是陈侯却和敦洽雠麋这样的人亲密无间，把他当成无上的宠臣，一直到陈国灭亡，这种友谊也没有中断。那些本不该受到赏识的人却被赏识了，这样的国家就一定会衰败。那些本该受到赏识的人却没有被赏识，这就是国家之所以混乱、世道之所以衰败的原因。天下的百姓，他们的劳苦愁烦就是从这里产生的。所以，君主在选拔人才时，首先要看的是他的志向，其次要看的是他的能力，最后要看的是他的功绩。如果这三者都不具备，那么国家就一定会残破灭亡，各种灾祸就会纷纷而至，君主自身也必然会遭受杀身之祸，能够侥幸活到七十岁、九十岁的人已经是很少了。圣贤的君主的后代，反而成了残害百姓的罪人，他们这样做岂只是害了自己啊！