治理乱局、存亡续绝、安危强弱，都必须要遇到合适的时机，然后才能成功。不是只有一个因素就能决定的。比如，桀和纣虽然不贤明，但他们之所以灭亡，是因为遇到了商汤和周武王。遇到商汤和周武王，这是天意，不是桀和纣本身不贤明导致的。同样，商汤和周武王虽然贤明，但他们之所以能称王，是因为遇到了桀和纣。这也是天意，不是商汤和周武王本身贤明就能达到的。如果桀和纣没有遇到商汤和周武王，他们未必会灭亡；同样，如果商汤和周武王没有遇到桀和纣，他们也未必能称王。这就像是一个好的农夫，虽然懂得如何耕作，但未必能丰收，丰收需要遇到合适的雨水。遇到合适的雨水，这是天地自然的事情，不是农夫自己能决定的。
越国遇到了大饥荒，越王很害怕，就召来范蠡商量对策。范蠡说：“大王不用过于担心，现在的饥荒对越国来说是福，对吴国来说是祸。吴国很富有，他们的国王年轻、智慧少、才能轻，喜欢追求眼前的名声，不考虑后患。如果大王用重金和谦卑的言辞向吴国请求购买粮食，那么粮食就可以得到了。得到了粮食，越国最终就一定能战胜吴国，大王还有什么可担心的呢？”越王说：“好！”于是就派人向吴国请求购买粮食。吴王打算给越国粮食，但伍子胥进谏说：“不能给！吴国和越国接壤，道路相通，是仇敌之国。如果不是吴国灭掉越国，就是越国灭掉吴国。如果给了越国粮食，就是帮助我们的仇敌。吴国的财富会耗尽，人民会恐慌，后悔就来不及了。不如不给他们粮食而攻打他们，这才是正确的策略。”但吴王说：“不对。我听说，仁义之师不攻打已经臣服的国家，仁爱的人会救济饥饿的人。现在越国已经臣服了，我们如果攻打他们，就不是仁义之师；看到他们饥饿而不救济，也不是仁爱的行为。不仁不义，即使得到了十个越国，我也不愿意。”于是就给了越国粮食。不出三年，吴国也遇到了饥荒。吴王派人向越国请求购买粮食，越王不给，反而攻打了吴国，吴王夫差被擒。
楚王想要攻取息国和蔡国，就先假装和蔡侯友好，并和他商量说：“我想要得到息国，怎么办？”蔡侯说：“息国的夫人是我的妻子的姨母。我请她和息侯一起来我这里赴宴，大王你也一起来，然后趁机袭击息侯。”楚王说：“好。”于是就和蔡侯一起以赴宴为名进入息国，趁机袭击并占领了息国。然后又回到蔡国，也占领了蔡国。
赵简子生病时，召来太子并告诉他：“我死后已经安葬完毕，你要穿着丧服登上夏屋山远望。”太子恭敬地答应了。赵简子死后，已经安葬完毕，太子穿着丧服召来大臣并告诉他们：“我想要登上夏屋山远望。”大臣们都劝谏说：“穿着丧服去游玩是不可以的。”但太子说：“这是先君的命令，我不敢违背。”于是就登上了夏屋山远望代国的风俗，觉得非常快乐。太子说：“先君一定是想要用这种方式来教导我。”回来后就开始考虑如何取代代国。他先和代国交好，然后因为代君喜欢美色，就请求把自己的姐姐嫁给他。代君答应了。姐姐去了代国后，太子就和代国更加友好了。后来太子用计策在马郡引诱代君前来赴宴并杀死了他，然后趁机占领了代国。太子的姐姐听到消息后自杀了。所以赵氏至今还有刺笄之证和反斗之号的传说。