了解生命的真谛，是圣人思考的关键；而明白死亡的意义，则是圣人思考的极致。真正懂得生命的人，不会做出伤害生命的事情，而是会努力养护生命；真正懂得死亡的人，不会因死亡而恐惧，而是能够安然接受。这两点，是圣人独有的智慧。
生活在天地间的万物，都不可避免地会死亡。孝子深爱他的父母，父母也深爱他们的孩子，这种爱是深入骨髓的，是人之常情。对于所爱所重的人，我们不忍心看到他们死后被随意丢弃在沟壑之中，因此有了丧葬的仪式。丧葬，其实是一种尊重，是慈爱的父母和孝顺的子女都应该慎重对待的事情。慎重对待丧葬，就是要用对待活人的心态来为死者考虑。最好的方式就是保持安静，不去打扰死者，也不去触动他们的遗物。这样做，就是所谓的“重闭”。
古代有人将死者葬在广袤的野外或深山中，这样做并不是因为那里有珠宝或国宝，而是因为葬礼必须要做到隐蔽。如果葬得太浅，可能会被狐狸等动物挖出；如果葬得太深，又可能会触及地下水。所以，最好的方法是将死者葬在高高的陵墓之上，这样既可以避免狐狸的侵扰，又可以防止地下水的浸湿。但是，这样做却可能忽视了奸邪之人、盗贼和寇乱的威胁，这岂不是很糊涂吗？这就像是一个盲眼的乐师在躲避柱子时，却不小心撞到了木桩上。狐狸、水泉、奸邪、盗贼和寇乱，这些都是可能会遇到的威胁。慈爱的父母和孝顺的子女在安排葬礼时，必须要考虑到这些因素，才能真正做到尊重死者。
好的棺材和椁室，可以用来防止蝼蚁蛇虫的侵扰。但是，现在社会风气大乱，人们越来越奢侈，他们举办豪华的葬礼，并不是真正为死者考虑，而是为了炫耀自己的财富和地位。奢侈的人以此为荣，节俭的人却认为这样做很陋劣。他们不再以方便死者为出发点，而只关注活人的评价和赞誉。这并不是慈爱的父母和孝顺的子女应该有的心态。
即使父亲已经去世，孝子对他的尊重也不会减少；即使孩子已经去世，慈爱的父母对他的爱也不会改变。对于所爱所重的人的葬礼，我们应该用真正尊重死者的方式来安排，而不是仅仅为了满足活人的欲望和虚荣心。
人们为了利益，可以冒着生命危险去争夺。甚至有些人会不顾亲戚、兄弟和朋友的情谊，只为了追求利益。现在，虽然没有了这样的危险和丑恶，但是人们对利益的追求却更加疯狂。他们乘坐豪华的车马，享用美味的食物，这些利益甚至可以泽及子孙。即使是圣人，也无法阻止人们对利益的追求，更何况是在这个混乱的时代呢？
国家越富大，家庭越富裕，葬礼就越豪华。陪葬的珠宝、美玉、玩物、珍宝、钟鼎、壶器、车马、衣被、戈剑等物品数不胜数。所有生前享用的东西，死后也要一并陪葬。墓室之内装饰豪华棺椁层层相套外面用石头和木炭层层围积。奸诈的人听到这样的消息就会互相传告。即使上面用严刑重罪来禁止也止不住。而且死者死的时间越长生者就越疏远；生者越疏远那么守墓的人就越懈怠。守墓的人越懈怠而陪葬的器物又像这样多势必会发生盗墓的事。世间办理丧事用车子装载死者用羽毛装饰的旌旗蔽日如云用偻翣督阵用珠玉陪葬又装饰以各种花纹的锦绣让披麻戴孝的牵引灵车的人分左右两队行进按军队的编制来安排一切然后才下葬。从这种排场看来是很华丽、奢侈了；但是用这样的办法来对待死者却是不可以的。如果真正是对死者有好处即使是劳民伤财孝子慈亲也不辞劳苦地去做的。