上古天真论篇第一
黄帝向岐伯请教：“我听说在上古时期，人们能够活过百岁而依然体力不衰；但如今的人刚到五十岁，就显得老态龙钟、力不从心。这究竟是因为时代的变迁，还是现代人不懂得如何养生呢？”
岐伯回应说：“上古的人们，他们的生活方式顺应自然规律，既会调整自己去适应环境，也会调和自然之力以使其更加和谐。他们饮食节制，作息规律，既不过度劳累，也不过度纵欲，因此他们的身体和精神都非常充沛，协调一致，从而能够活到天赋的寿命极限，甚至超过百岁才离世。
“然而，现代人却截然不同。他们毫无节制地饮酒，如同饮水一般，将不正常的生活习惯视为常态。他们酒后纵欲，过度消耗精力，既不知道如何保持精气的旺盛，也不懂得如何调养精神。他们只追求短暂的快乐，违背生活的自然规律，因此刚到五十岁就显得衰老了。”
岐伯继续解释：“真正懂得养生之道的人，在教育普通人时，会强调要及时避免各种致病因素，保持内心的平静，排除杂念，使真气畅通无阻，精神不涣散。这样，疾病就无法侵袭人体。”
“因此，”他进一步说，“人们应该保持心志的清净和闲适，减少私欲和贪婪，保持心情的平和无忧，即使身体劳累也不感到倦怠。这样，体内的真气就会和谐顺畅，每个人都能按照自己的心意去生活，得到满足和幸福。他们吃任何食物都感到美味，穿任何衣服都感到舒适，热爱自己的文化和习俗。无论社会地位高低，他们都不会羡慕或嫉妒别人。这些人可以说是质朴而真实的。”
“所以，”岐伯总结道，“一切不正当的欲望都无法干扰他们的内心，一切荒谬和邪恶都无法迷惑他们的思想。无论是智者还是贤者，愚者还是卑贱者，他们都不会因为外部的事物而感到忧虑或费心。这就是养生的真谛。他们之所以能够年过百岁而依然不显老态，就是因为他们领悟并实践了这些修身养性的方法，使自己的身体免受内外邪气的侵害。”
黄帝又问：“人年老后无法再生育，这是因为精力已经枯竭，还是自然规律的限制呢？”
岐伯详细解答了这个问题，他讲述了男性和女性在不同年龄阶段的生理变化，解释了为什么人到一定年龄后就会失去生育能力。他强调了肾脏在调节人体精气方面的重要性，并指出随着年龄的增长，五脏的功能都会逐渐衰退。
黄帝还询问了有关个别人年老后仍能生育的情况，岐伯解释说这是因为这些人天赋的精力比常人更强，气血经脉依然畅通无阻。他还提到通晓养生之道的人即使到了高龄也仍然可以生育。
最后，黄帝提到了上古时代的真人、中古时代的至人、圣人和贤人等不同层次的养生者。岐伯对这些人的特征进行了描述和比较，强调了他们在修身养性方面的成就和对寿命的影响。虽然他们的寿命有所不同，但都是通过实践养生之道来延长寿命、提高生活质量的典范。