凌府宴请之后，靖安侯府又一次为芙蓉设宴，盛京世家贵胄皆知芙蓉被凌大将军收为义女。
芙蓉与凌南霜一见如故，是姐妹，也是闺中密友。
凌南霜闲来无事便会去芙蓉轩，同芙蓉聊天饮茶，听芙蓉抚琴。
凌夫人对芙蓉更是宠爱有加，赏赐了许多凌南霜不感兴趣的名贵稀有绫罗绸缎，头面首饰。
芙蓉则是陪伴凌夫人赏花刺绣，孝顺撒娇，听她发牢骚话家常，做她的贴心棉袄。
凌大将军和凌北杉忙于公务，对芙蓉的关爱便表现在常差人送各种外地的特产吃食，有什么好东西，都要分成两份，一份送回凌府，一份送去侯府的芳菲苑。
半月过去，芙蓉正式祭拜祠堂，与赫连禹行礼，晋升侧室的前一天，芳菲苑已经扩建整修得焕然一新，又添了丫鬟仆从共十人。
芙蓉本想从中再挑一个大丫鬟同方娴一起贴身伺候，正挑选着，侯府后院包管事带来了一名样貌英气干练的丫鬟。
“奴婢桑宛，见过三小姐。”
芙蓉只一眼便认出这桑宛是凌府的女护卫，怪不得称她为三小姐。
“可是南霜让你来送什么？”芙蓉理所应当地以为又是凌府来送礼。
“三小姐，奴婢奉老爷夫人、大公子和二小姐之命，前来贴身伺候、保护三小姐。”
芙蓉鼻子一酸，双眼湿润。
凌南霜曾跟她提过，桑宛自幼同凌南霜一起习武，本来也是志在参军，但桑宛的母亲，也是凌夫人身边的嬷嬷不许，这才让她留在凌府，成了凌府唯一的女护卫。
“这怎么行？你来侯府做我的丫鬟，岂不是大材小用？”
“二小姐告诉奴婢，侯府危机四伏，三小姐需要奴婢。奴婢是自愿的，来此当差，才算是有用武之地。”
想到凌南霜，芙蓉心暖。这第四次重生，老天似是要把从前对她凄惨命运的亏欠全都补回来。
刚送走了包管事，安顿打赏好下人们，芳菲苑又来了客，竟是从冷府前来的翠环。
翠环和桑宛一打眼，就相互打量对方身形。
练家子一眼便能认出对方也是练家子，双方的眼神中都透着警惕和好奇，似是想要切磋一番，比个高下。
“季小娘，奴婢奉世子夫人之命，前来给您传个话。若您明日执意要行礼，做世子侧室夫人，世子夫人便会让方雅同方彪一样。”
翠环虽是冷素夕的人，但传这话时的口吻也是颇为不屑。
方娴的心猛地一沉，“一样，是何意？”
“斩断四根手指，拔掉牙齿，打断腿骨。”
方娴倒吸一口凉气，随即释然苦笑，“冷二公子可愿护她？”
翠环似是听了笑话般，“二公子早就厌烦了假装喜爱方雅，世子夫人允他不必再演戏，他第一个落井下石，说方雅几次办事不力，提议杀了她。但世子夫人说，方雅还有用，暂且留着。”
方娴抹了把眼泪，“我这个傻妹妹，现在终于能认识到，她输得一败涂地了吧？”
“是，方雅哭着喊着说她信错了人，想要回这儿来。此次前来，她也要我给她的阿姐带句话——阿姐救我。”
方娴长叹一声，从怀中掏出一瓷瓶，“麻烦你也给方雅带句话，我这个阿姐救不了她，现在唯一能做的就是给她这个。这是我用例银买的上好金疮药，知道她回冷府免不了皮肉之苦，给她备好了。”
翠环接过瓷瓶，又望向芙蓉，“季小娘怎么说？”
芙蓉早已对方雅彻底失望，无一丝心软，笑道：“做侧夫人，虽不是明媒正娶，但总归也是有个仪式流程的，世子夫人不能前来观礼，甚是遗憾。”
翠环笑着点头，“奴婢一定把话带到。”
*
“什么？不可能！阿姐怎会弃我于不顾？定是那季芙蓉，是她不许阿姐救我，是不是？”
白日里，丫鬟们都去当差，耳房通铺上只有仍旧只能趴着养伤的方雅，手里握着那只瓷瓶，哭喊叫嚣。
翠环冷冷道：“话和东西我都递到了，走了。”
方雅用力掷出瓷瓶，扯着嗓子叫道：“坏人，你们全都是坏人！欺我骗我，你们不得好死！”
翠环反应迅速，转身接住了瓷瓶，“这可是惠泽堂的金疮药，价格是寻常金疮药的十倍，你若不要，我就笑纳了。”
“不，还给我——”
翠环不理会，阔步离开。
昏睡到午后，方雅又痛醒，她不甘地喃喃自语：“为何要这样对我？我到底做错了什么？”
又饿又痛，她只能再像往常一样拖着剧痛的身躯偷偷前往厨房，捡一些丫鬟们吃剩的食物充饥。
前几日这个时辰厨房里都没人，今日却有人在烧火煎药。
定睛一看，正是通铺上睡她旁边的粗实丫鬟彩秀。
彩秀善良，曾给方雅带过半个馒头。方雅便不设防，主动现身。
彩秀却吓了一跳，“我还当是谁，是你呀。来找吃食吗？”
“彩秀，你为何鬼鬼祟祟的？”方雅凑近，嗅了嗅汤药的味道。
这个味道，她很熟悉。从前在芳菲苑伺候的时候，每次赫连禹留宿过后，芙蓉都会让方娴去厨房煎煮这么一碗汤药，说是有助于怀孕的汤药。
芙蓉还说，喝汤药助孕不是什么光彩之事，让她们姐妹俩一定要对外保密。
“嘘——”彩秀神秘兮兮，让方雅噤声，“夫人命我暗中行事，不可张扬。你今日就当没见过我，我也没见过你。”
“不就是助孕的汤药嘛，你至于吗？夫人让你煎药？夫人想要让谁怀孕啊？”
彩秀惊呆，又忍不住笑着反问：“你说这是助孕的药？谁告诉你的？”
“从前的主子，怎么了？这不是吗？”方雅起疑，难道芙蓉喝的不是助孕的汤药？
彩秀紧咬牙关，低头不语。
“彩秀，你若不告诉我这到底是什么药，我就出去宣扬，你在此煎药。”
彩秀赶忙去捂方雅的嘴，“你这没心肝的，想害死我啊？夫人说了，要偷偷煎药，不可声张。唉，告诉你也无妨，本也是其他院里的事。是大公子，他昨晚跟身边的丫鬟……夫人嫌那丫鬟身份低微，不想让她怀孕。这是避子汤。”