夕阳的余晖洒入院中，将人脸映照得红红的。院中三人，此刻一个看上去三十岁左右的少妇拿着一支竹条，坐在凳上，在她面前，一个十来岁的少年正摆着一个马步的姿势。另有一个小姑娘，在两人身旁转来转去，自顾自地玩耍。
“师娘，时辰到了吧？”那少年开口道。
“没到没到，我还没累呢？”少妇还未开口，小姑娘已经抢先答道。
那少年苦笑道：“灵珊你轻功越来越好，等你跑累了我恐怕已经饿死了。”
小姑娘停下来看着他，偏了偏头，说：“怎么会，大师兄和五师兄会偷偷给你送饭的吧？上次爹爹罚你，他们就偷偷给你送饭，结果你每顿都吃两份，反而吃得更多，爹爹真可怜，徒弟们合起伙来骗他……”
那少年尴尬得不行，偷眼去看少妇的脸色，只见她似笑非笑，看不出心里在想些什么，但好歹没有当场发火，那自然是不太生气，少年松了口气，支支吾吾地说：
“这个，这个嘛……”
那少妇看他窘迫，忽地展颜一笑，道：“好了楼儿，今日就到这里吧。”原来这少年正是在华山学艺的唐近楼，监督他扎马的女子是师娘宁中则，小姑娘则是她女儿岳灵珊。
宁中则一句话可算是救了唐近楼一命，他直起身来，活动了一下有些僵硬的身体，然后在石桌上取了个杯子，倒满水满满地喝了三大杯，这才向宁中则说道：“师娘，幸好今天是最后一天，再让我扎上一年马，我可坚持不了。”
宁中则道：“再让你扎一年马，你也未必坚持不了，别忘了，三年前，你就说过自己一定坚持不来的，现在不还是过来了吗？”
唐近楼心中一苦，那还不是你害的，你要不是天天站我旁边监督着，你看看我偷懒不？只是这话无论如何不敢说出口来。
“新弟子入门，扎马三年，这是华山门规，你今天总算完成了，以后可不用担心被你师父逐出师门了。”
唐近楼暗地里撇了撇嘴，他可不信岳不群会将他逐出师门，这和他想要逃开站马步一样属于极小概率事件。
“师娘，我已经完成任务了，现在我再发什么牢骚，你们可不能说我想偷懒了吧？”
宁中则抿嘴一笑，“你想发什么牢骚？”
唐近楼懊恼地一挥手，三年的怨气一下子就上来了，说道：“好吧，这是华山派的门规，可这是哪位前辈定的规矩，每个弟子扎马三年，受得了受不了还是其次，关键是根本就没有什么好处嘛！”
唐近楼心里想的比说出来的要激烈得多，可是他绝不会就那么直白地把怨气发泄出来，尊师重道是最基本的准则之一。
宁中则看着他的眼睛：“当真没有好处吗？”
唐近楼撇撇嘴：“有什么好处？”
宁中则笑了，“你刚刚开始扎马时，一次还不能坚持半个时辰，到了两个月以后，才渐渐能够达到一个时辰。可是现在，你每天下午站上两个时辰绝不会有任何困难，难道你都没有发现么？”
唐近楼叹了口气，道：“好吧，多多少少也有那么一点好处，不过，我坚持的时间增长，跟我内功修为的提高也有关系吧？”
宁中则仍然在笑，只是她眼中却只是严肃的表情。“的确有关系，可是你以为是什么关系，是因为内功增强所以站得更久。你错了！”唐近楼一怔，只听宁中则继续说道：“扎马其实就是修炼内功，锤炼人的精和气。如果没有每日的马步，你晚间养的气从何处来？！”
唐近楼彻底怔住，扎马步之后，他的身体的确协调性更好，下盘也有稳固的提升，可是他从未想过，每日晚间那一股股震**的气息竟然也跟扎马有关。
这也是他武侠小说看得多的结果，小说中有谁说过九阴真经的内息是扎马练出来的，人家都是坐着用尽脑力，幻想出来的。连带着唐近楼也对传说中的马步很不感冒，认为这就是锻炼锻炼身体的协调性和肌肉的反应能力。现在经过宁中则点拨，他才明白过来，他每天养气的过程是个技术活，可是没有马步站出来的基础，他这门技术还真是不好发挥。
宁中则看着他神色变幻，长舒了一口气，道：“楼儿，你的资质实在是难得一见的良材，正因为如此，我才对你更加严格，我知道你跟你十几个师弟交流并不多，反而跟几个比你大的师兄比较熟悉，难道你平日里就没有注意到，就算是你的师兄当中，也只有冲儿的内功可以稳胜你一筹？”
唐近楼抬起头来，看着宁中则，只见她眼中，已经少了平日里对他的严厉，却多了一些关爱的神色，就好像第一次见到她时，看到初上华山没什么准备结果被冻得发抖的他，宁中则为他穿上一件夹袄时的神情。
唐近楼心里一暖，忽又想起一次跟高根明偷偷喝酒的时候，被师父闯了进来，两人躲在床底下，将呼吸屏住，直到师父走了才敢出来。
那一次，高根明出来是脸红气喘，显然是憋得要命了，可是唐近楼却觉得犹有余力，并不如何闷气。当时他并不在意，现在想起来，分明是自己的内功比高根明要强的缘故。唐近楼心里有些不敢相信，更多的却是激动。
“内功是一天天积累起来的，做不得假，可是为什么五师哥比我早入门这么久，内功却反而差我很远？难道我真的是传说中的天才？”