工坊的空气绷得像拉满的弓弦。

玄黑“金炭”的神效和“断魂膏”的变废为宝，

刚带来一丝喘息，

更大的阴影却已悄然合围。

知府吴道宏那声“好自为之”的警告，

如同冰水浇头。

徐文昭伏在破木桌上，

笔锋蘸着沉甸甸的墨，

也蘸着沉甸甸的忧虑。

他面前摊开的，不再是圣贤书，

而是厚厚一摞从府学借来的、

落满灰尘的《兖州风物志》、

《鲁地杂俎》乃至前朝笔记。

他要在故纸堆里，

为工坊的原料困局，掘出一条生路！

陈石头带着一身运河码头的鱼腥水汽，

像头暴躁的困兽在院子里踱步，

枣木棍杵得青石板咚咚响：

“他娘的！查到了！

那船石灰，卸进了城南‘赵记商行’的仓！

赵记背后…他娘的是府城‘万利’钱庄的孙掌柜！

那老狗，跟牛扒皮穿一条裤子的！”

“万利钱庄…孙掌柜？”

李烜眼神冰冷。

牛扒皮倒了，

他背后的蜘蛛网还在！

这网，怕是织得更深、更毒了！

他压下杀意，

目光投向油灯下徐文昭佝偂的背影：

“徐先生，可有收获？”

徐文昭头也不抬，

枯瘦的手指快速翻动着一本虫蛀鼠咬、

纸页发黄发脆的线装书，

封皮模糊，隐约可见《兖州风物志补遗》几个字。

他布满血丝的眼睛死死盯着一页，

声音因激动而嘶哑：

“有！东家！你看这里！”

李烜和柳含烟立刻围了过去。

昏黄油灯下，泛黄纸页上几行潦草的蝇头小楷：

“…黑石峪，在镇北三十里许。

其山多黑石，性脆如炭，

民尝掘之以为薪，呼为‘石炭’。

然脉细质劣，烟浓火弱，

且掘之深则地气阴湿，

穴壁酥松，动辄塌陷…永乐三年夏，

有匠人掘深穴，

忽见黑水自石隙渗出，

粘稠如膏，腥臭扑鼻。

匠人以火镰试之，

甫近尺许，黑水竟轰然自燃！

焰色青碧，毒烟弥漫，毙工者三。

众骇极，以为山神震怒，妖火作祟，

遂以巨石封其穴口，永绝此道。

峪中采炭之事亦渐废…”

“黑石峪…黑水…遇火自燃？

青碧火焰？”

李烜的心脏如同被重锤擂响！

这描述，太熟悉了！

鬼见愁峡谷渗出的油苗，

点燃时也是这般！

而且…“永乐三年”，正是几十年前！

那时大明对“猛火油”“石脂水”的认知更为原始模糊！

这“黑水”，极可能就是浅层油苗！

甚至…是比鬼见愁更容易开采的油砂或浅层油藏！

“系统！启动油藏感知（被动）！

方向：镇北黑石峪！”

李烜意念急转。

识海中微光扫过，

反馈依旧模糊，

却带着一丝不同寻常的波动：

“北方…微弱油藏反应…

存在干扰（地质塌陷/人工封填）…

距离较远…感知强度不足！”

有反应！虽然微弱！

这故纸堆里的“妖火”，

九成九就是石油！

“黑石峪！”

李烜猛地一拳砸在桌上，

震得油灯摇曳。

“牛二那帮地头蛇当年没提过这地方！

怕是真的废弃太久了！

徐先生，你立大功了！”

徐文昭苍白的脸上也涌起激动的红晕，

但旋即被更深的忧虑取代：

“东家，此乃废矿！

且笔记言明‘塌陷’、‘封填’，

凶险异常！更兼路途不近，

三十里山路，运输也是难题…”

“再难，也比鬼见愁那深潭绝壁强！”

李烜眼中燃着灼人的火焰。

“塌陷封填？正好！

省得咱们再挖洞！

想办法破开封石，直接取油！

只要下面真有油，就是刀山火海也得闯！

这是咱们摆脱‘断魂膏’换石灰、

被人卡脖子的唯一机会！”

他立刻看向柳含烟。

“含烟，准备家伙！

绳索、撬棍、铁钎！

再备些新炭粉和绿矾水！

万一油质太脏，就地初炼！”

“是！东家！”

柳含烟眼中也迸发出光。

“报——！”

一个负责守门的伙计连滚爬冲进来，

脸色煞白，手里捏着一封盖着驿站火漆、

插着一根象征紧急公文的白色羽毛的硬皮信函。

“府衙…府衙急递！

指名…指名给东家的！”

白色羽毛！非军情急报不用！

一股不祥的预感瞬间攫住所有人！

李烜一把扯开火漆，抽出信笺。

是知府吴道宏的亲笔，字迹潦草，透着一股焦灼：

“李烜：祸事至！

都察院御史王守拙弹章已抵通政司！

劾你三罪：

一曰‘行妖异之术，聚敛无度’，

以炼油为名，行巫蛊惑众之实；

二曰‘僭越犯禁’，所制‘疾风油’等物，

类军器猛火，非商贾可持；

三曰‘动摇国本’，鼓吹‘末业载道’，

败坏士林学风，更致府学清议沸腾！

弹章措辞极厉，

直指你为‘国之大蠹’！

圣心虽未明，

然都察院已行文兖州府，

命本府严查尔等工坊，

暂停一切‘妖异之物’产售，待勘！

本府周旋乏力，尔速自谋生路！

切切！”

轰——！

如同晴天霹雳在工坊炸响！

“妖术！僭越！国蠹！”

徐文昭眼前一黑，踉跄扶住桌角，

那封凝聚了他心血的《格物利民》书稿滑落在地。

他引以为傲的“道理之剑”，

在真正的权柄铁幕前，竟如此脆弱！

王守拙！这个老匹夫！竟如此狠毒！

“暂停产售？！”

柳含烟失声。

“那安远侯的军需怎么办？

工坊怎么办？！”

陈石头更是目眦欲裂，

枣木棍狠狠砸在地上，

碎石飞溅：

“王守拙！老子日你祖宗！东家！

咱们跟他们拼了！”

工坊里死一般的寂静，

只有隔壁“断魂膏”锅里翻滚的咕嘟声，

如同催命的鼓点。

弹劾！暂停产售！

这等于掐断了工坊所有的活路！

安远侯的刀，王守拙的笔，

还有暗处卡死原料的黑手…

三重绞索，已然勒紧了脖颈！

李烜死死攥着那封催命符，

指节捏得咯咯作响，

手背上青筋暴起。

愤怒如同岩浆在胸腔奔涌，

几乎要冲破理智！

但他强迫自己冷静，再冷静！

识海中，那362点能量微弱地闪烁着，如同风中之烛。

不能乱！绝不能乱！

他猛地抬头，眼神锐利如刀，

扫过众人惊恐愤怒的脸，

声音嘶哑却带着一种奇异的、令人镇定的力量：

“慌什么！天还没塌！”

“徐先生！”

他目光锁定徐文昭。

“你的笔，还没断！

王守拙弹劾我们‘败坏学风’？

那我们就让天下人看看，

是谁在阻塞‘格物致用’的圣道！

把你那些‘格物利民’的道理，

写得更透！

找府学那些赞同我们的士子，

联名上书！把声势造起来！

把水搅浑！”

“石头！”

他转向陈石头，眼中寒光闪烁。

“运河码头，给我盯死！

赵记商行，孙掌柜，还有万利钱庄！

他们不是卡石灰吗？

给我查！查他们所有见不得光的生意！

偷税漏税？强买强卖？

放印子钱逼死人命？找到把柄！

捏在手里！要快！”

“含烟！”

他最后看向柳含烟，声音斩钉截铁。

“工坊不停！炉火不熄！

安远侯的‘顺滑脂’，一斤都不能少！

所有产出，全部转入地下库房！

王守拙要查？让他来！

看他能不能从石头缝里查出油来！”

“还有黑石峪！”

李烜深吸一口气，眼中燃烧着孤注一掷的火焰。

“这是我们翻盘的最后希望！

含烟，你亲自带一队最精干、嘴最严的兄弟，

装备齐整，明天天不亮就出发！

探路！给我探清楚那封填的洞口在哪！

油还在不在！能不能取！

我随后就到！”

命令一条条下达，

如同在绝境中点燃的一盏盏微灯，

暂时驱散了浓重的黑暗和恐慌。

徐文昭捡起地上的书稿，

眼神重新变得锐利而悲壮，

扑回桌前，笔走龙蛇！

陈石头狠狠啐了一口，拎起枣木棍，

带着几个精悍伙计，

如同幽灵般再次融入兖州府城的夜色。

柳含烟用力点头，眼中含着泪，

却满是决绝，转身冲向库房准备装备。

李烜独自走到院中，

深秋的夜风寒彻骨髓。

他抬头望向北方黑沉沉的天际，

那里是三十里外的黑石峪。

故纸堆里的“妖火”，

能否点燃工坊绝境中的希望之火？

而手中这封来自都察院的催命弹章，

又会在朝堂掀起怎样的惊涛骇浪？

山雨欲来风满楼。