黑石工坊大门前，人头攒动，

比赶大集还热闹。

新扎的松柏牌楼还带着青气，

红绸子在秋风里抖得精神。

今儿个是黑石工坊正式挂上“郕王府参股”金匾的大日子！

匠人们穿着浆洗得硬挺的工服，

腰杆挺得笔直，脸上放光。

连老王几个老匠人，

都把象征“有功匠户”的青色布巾，

端端正正系在脖子上，像戴了将军绶带。

兖州府有头有脸的耆老乡绅来了不少，

脸上堆着笑，心里打着鼓。

谁能想到，几个月前还挣扎在油污里的匠户工坊，

转眼就攀上了郕王爷的高枝？

知府王臻也来了，

一身簇新的五品白鹇补子官袍，

脸上那笑容却像糊了层浆糊，

僵硬得能掉渣。

他站在人群最前头，

离那铺着红毡的香案近得能闻到檀香味，

心里却像揣了十五只吊桶

——七上八下。

刁难？借他十个胆子也不敢！

郕王府的管事就站在香案旁，

笑眯眯地看着他呢！

他王臻今天就是个活摆设，

一个必须到场、还得全程赔笑的“见证人”。

“吉时到——！”

一声中气十足的唱喏。

喧闹的人群瞬间安静下来，

千百道目光齐刷刷投向香案。

郕王府那位面白无须、笑容和煦的管事，

双手捧着一份装裱精美、

盖着鲜红郕王宝印的契约文书，

步履沉稳地走到香案前。

李烜一身半新不旧的靛蓝细布直裰，

洗得发白，却浆烫得笔挺。

他脸上没什么激动神色，

平静得像工坊里那口熬油的老锅，

迎着管事走去。

两人在香案前站定。

管事笑容可掬，

将契约文书郑重递上：

“李东家，请！”

李烜双手接过，沉甸甸的。

他展开文书，目光扫过那熟悉的条款

——“占股一成”、“不涉经营”、

“优先采买”、“自愿襄助利民工程”……

徐文昭的字，铁画银钩，

将王府的“势”与工坊的“利”，

框得分明，锁得死紧。

他深吸一口气，提笔，蘸饱了浓墨。

笔尖悬在“立契人”下方，

墨汁将滴未滴。

千百人屏息。

王臻下意识往前探了探脖子，心里默念：

签啊！快签！签完老子好回去躲着！

这地方老子一刻都不想多待！

匠人们攥紧了拳头，

眼巴巴望着东家的笔尖，

仿佛那墨落下，他们腰杆子就能再硬三分！

笔落！

“李烜”二字，力透纸背，稳稳落在纸上！

“好——！”

不知谁带头吼了一嗓子，

瞬间引爆了山呼海啸般的欢呼！

锣鼓鞭炮齐鸣，震得黑石峪地皮都在抖！

管事笑容更盛，侧身一让。

两名王府护卫抬着一块蒙着大红绸的巨匾，昂然上前！

红绸落下！

“郕王府参股·黑石利民工坊”！

十个鎏金大字，在秋阳下熠熠生辉，晃得人睁不开眼！

“挂匾——！”

沉重的金匾被稳稳升起，

挂上了工坊那扇饱经油烟火燎、

如今却焕然一新的大门门楣！

“郕王千岁——！”

“黑石工坊万胜——！”

狂热的声浪几乎要掀翻牌楼！

老王几个老匠人，老泪纵横，

对着那金匾扑通就跪下了，

砰砰磕头！

这不是跪权贵，

是跪这份前所未有的、属于炼油匠人的荣光！

王臻被这声浪冲得一个趔趄，

脸上那点浆糊笑彻底挂不住了，

只觉得那金匾的光芒像针，扎

得他浑身难受。

他强忍着拂袖而去的冲动，

还得挤出比哭还难看的笑容，

对着郕王府管事和李烜拱手：

“恭…恭喜李所正！

贺喜…贺喜工坊！

此乃…兖州府之幸！

百姓之福啊！”

这话说得他自己都想吐。

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济南郡王府。

“挂…挂牌了？！

‘郕王府参股·黑石利民工坊’？！”

朱肇辉听着长史周显哆哆嗦嗦的回报，

眼前一黑，扶着椅子才没栽倒。

他胸口那口被李烜和郕王联手憋出的老血，下一秒又涌到了喉咙口。

“王爷…王府那边…还…还问，

咱们的‘贺礼’…送是不送？”

周显硬着头皮问。

“送！为什么不送！”

朱肇辉猛地抬头，

眼中是淬了毒的恨意和一种扭曲的疯狂。

“他不是‘独占鳌头’了吗？

本王…就送他一只‘鳌’！去！

把库房里那尊压箱底的‘独占鳌头’玉雕拿来！

对，就是前年寿州进贡被内廷打回来、

说‘玉质浑浊、雕工粗劣不堪入目’的那块破烂！

给本王包上！敲锣打鼓…不！

悄没声地！给本王送到黑石峪去！

本王倒要看看，他李烜…接不接得住这份‘厚礼’！”

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黑石峪，欢庆的气氛还在沸腾。

一辆灰扑扑、毫不起眼的青篷小车，

悄无声息地驶到工坊大门侧角。

一个王府家丁模样的汉子跳下车，

面无表情地将一个沉甸甸的锦盒塞给门房：

“济南郡王府，贺黑石工坊挂牌之喜。”

说完，跳上车就走，仿佛多待一刻都嫌晦气。

门房捧着锦盒，不知所措。

“什么东西？”

刚挂完匾的柳含烟正好瞧见，

拎着斧子就过来了。

她可没那么多讲究，

直接掀开锦盒盖子。

嚯！

一尊尺许高的玉雕。

雕的是一只张牙舞爪、

踩在浪头上的鳌。

玉质嘛…灰不溜秋，带着絮状杂质。

雕工嘛…鳌头比例失调，

爪子跟鸡爪似的，

浪花刻得像一坨坨冻硬的猪油。

整一个词：粗鄙不堪！

更刺眼的是那鳌的神态，

透着一股子虚张声势的蠢笨。

“噗嗤！”

柳含烟直接笑出了声。

“这啥玩意儿？癞蛤蟆成精想上天？”

周围匠人围过来一看，也都哄笑起来。

“哎哟喂！这雕工，还没俺家小子拿泥巴捏的好看！”

“郡王爷这是…祝咱工坊独占‘癞头’鳌？”

李烜和徐文昭闻声过来。

李烜瞥了一眼那玉雕，

脸上半点波澜也无。

徐文昭则是捻着胡须，

仔细端详了片刻，摇头晃脑地点评：

“嗯…玉质虽浊，倒也厚重。

鳌形虽拙，憨态可掬。

王爷此礼，深得‘返璞归真’之妙趣啊！”

李烜嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，

伸手拿起那尊“独占鳌头”，

掂了掂，还挺沉手。

他随手抛给旁边看热闹的陈石头：

“石头，这玩意儿挺实在，

垫脚不错。

拿去，摆在新修的茅厕门口，

当踏脚石正合适。

省得大家伙儿进去沾了泥。”

“啊？哦！好嘞！”

陈石头先是一愣，随即眉开眼笑，

抱着那玉雕跟抱着块金砖似的。

“东家放心！保管让它物尽其用！

大伙儿进茅房都踏踏它，

沾沾王爷的‘贵气’！”

说完，屁颠屁颠就往工坊后头新盖的、刷了石灰的茅厕跑。

周围匠人先是一静，

随即爆发出更响亮的哄笑！

把郡王爷送的“鳌”当茅房踏脚石？

东家这招…太损了！也太解气了！

徐文昭看着陈石头跑远的背影，

捻须的手顿了顿，随即畅快地大笑起来，

对着李烜深深一揖：

“东家此举，化腐朽为神奇！

大雅大俗，妙极！妙极啊！

哈哈哈！”

笑声里满是棋高一着的快意。

消息像长了翅膀，当夜就飞进了济南郡王府。

“踏…踏脚石？！茅房门口的踏脚石？！”

朱肇辉指着回来报信、

面如土色的长史周文渊，

手指抖得像风中的枯叶，

喉咙里咯咯作响，眼前阵阵发黑，

终于再也忍不住——

“噗——！”

一口殷红的老血狂喷而出，

星星点点溅在光洁的金砖地上，触目惊心！

“王爷——！”

王府内顿时一片惊恐尖叫，乱作一团。

而千里之外的京师，司礼监值房内。

“啪嚓！”

一只上好的成化斗彩葡萄纹茶盅，

被狠狠摔碎在地上，釉面开片，

茶叶混着瓷片四溅。

大太监王振面沉如水，

眼中阴鸷的怒火几乎要喷出来，声音像毒蛇吐信：

“郕王…李烜…黑石工坊…

好！好得很！咱家…记下了！”

那“黑石利民工坊”的金字招牌，

如同一根无形的刺，

狠狠扎进了这位权阉的心头。

这把伞，算是彻底撑开了！