孙太监的车队卷着尘土消失在官道尽头，
那三盒“凝神静心烛”如同投入深潭的石子，
在李烜心头漾开冰冷的涟漪。
王振的贪婪，钱禄的毒牙，
京师的风暴…黑石峪的深秋，寒意更重。
工坊后院的配药小屋内，
苏清珞正小心翼翼地收拾着调香用的精巧铜秤和青瓷药钵。
空气中残留着柏子仁油的温润、
合欢皮浸膏的微苦和薄荷脑的清凉，
混合成那独特的“凝神”余韵。
柳含烟则带着两个心腹老师傅，
一丝不苟地清理着双层水浴陶锅和特制的细孔铜筛，
每一件工具都擦得光可鉴人，
不留半点痕迹。
“李大哥，”
苏清珞看着倚门而立、
眉宇间凝着寒霜的李烜，
轻声问道：
“那‘凝神烛’…真能奏效吗？
王振身边，未必没有懂药理的…”
“谋事在人，成事在天。”
李烜声音低沉。
“至少，孙太监很‘喜欢’这份心意，这就够了。”
他目光扫过屋内残余的精油原料。
“清珞，调配精油的柏子仁油、
合欢皮浸膏和提纯的薄荷脑结晶…
咱们工坊的存量，怕是见底了吧？”
苏清珞点点头，秀眉微蹙：
“柏子仁油本就难得，
合欢皮浸膏更需陈年佳品，
薄荷脑的提纯损耗极大。
按你要求的品相，
余量…最多再做两盒。”
原料！又是原料卡脖子！
李烜眼神微凝。
就在他思索如何解决这燃眉之急时，
院外传来陈石头那标志性的大嗓门：
“东家！沈家大小姐来了！
带着好几辆大车！
说是…给咱们送‘香料’来了！”
沈锦棠？香料？
李烜心头一动，快步走出小屋。
工坊老宅前院，
一派与紧张气氛格格不入的景象。
三辆罩着厚实油布、
由健骡拉着的太平车稳稳停着。
沈锦棠一身胭脂红织金缠枝莲纹的锦缎褙子，
外罩雪白的狐裘斗篷，
衬得她肌肤胜雪，明艳照人。
她正指挥着沈家的伙计小心地卸货。
掀开的油布下，
赫然是成筐的上品柏子仁、
成捆的深褐色陈年合欢树皮，
还有好几大包用油纸封得严严实实、
散发着浓郁清凉气息的薄荷叶！
更难得的是，
旁边还有几个密封的锡罐，
标签上写着“暹罗安息香”、
“琼州广藿香油”等字样，
皆是名贵的制香原料！
“李东家，”
沈锦棠看见李烜，未语先笑，
眼波流转间带着商贾特有的精明与一丝不易察觉的探究。
“听闻工坊近日为‘贵人’备办贡品，殚精竭虑。
锦棠不才，恰有几条南边的商路，专营些香料药材。
想着工坊或有用处，便自作主张，
调了些许‘粗料’过来，
权当锦上添花，聊表心意。”
她话说得漂亮，
将价值不菲的名贵原料轻描淡写地说成“粗料”、“心意”。
李烜看着那堆积如山的原料，心中雪亮。
这世上哪有如此巧合的“雪中送炭”？
沈锦棠的耳目，
怕是早已将工坊的一举一动，
尤其是他额外准备“凝神烛”讨好王振的消息，
探听得一清二楚！
“沈大小姐有心了！”
李烜脸上堆起商人惯有的热络笑容，
拱手道：
“此等上品香料，正是我工坊急需！
解了燃眉之急啊！
这份人情，李某记下了！
不知…作价几何？
李某立刻让徐先生…”
“哎~”沈锦棠玉手轻摆，
打断了李烜的话，红唇微启，
笑容更盛，带着一丝亲昵的嗔怪。
“李东家这就见外了！
些许香料，值当什么？
算我沈家贺工坊得蒙‘天恩’的贺礼便是！
只是…”
她话锋一转，
那双明媚的眸子凝视着李烜，
一副能洞穿人心的样子。
“锦棠倒是对工坊那‘凝神静心’的手艺，
好奇得紧呢。
能入得‘贵人’法眼的雅物，
必有过人之处。
不知…锦棠是否有幸，
能为李东家这‘雅物’，略尽绵薄？
比如…这原料的稳定供应？”
图穷匕见！
李烜心中冷笑，
脸上笑容不变：
“哦？沈大小姐的意思是？”
沈锦棠莲步轻移，
靠近一步，一股淡雅的兰麝幽香袭来，
声音压得更低，带着**：
“不瞒李东家，
我沈家在岭南、闽浙、乃至南洋，
都有稳固的香料药材渠道。
莫说这柏子仁、合欢皮，
便是龙涎、苏合，
只要工坊需要，锦棠也能设法弄来！
品质、数量，绝无问题！”
她顿了顿，眼中精光闪烁，
抛出了真正的饵。
“而且…锦棠还听说，
那位孙公公身边最得用的管事，
最喜清幽檀香，
对浓烈麝香却颇为厌弃。
这调配香韵的讲究，
锦棠或可提供些…小小建议？”
李烜瞳孔微不可察地一缩！
这沈锦棠，手伸得够长！
连王振近侍的喜好都摸得一清二楚！
她提供原料是假，
借机将自己的触角伸入这“宫廷特供”的链条才是真！
“沈大小姐消息灵通，李某佩服。”
李烜不动声色。
“只是这‘凝神烛’炼制艰难，
成数稀少，恐难当‘供应’二字。”
“事在人为嘛！”
沈锦棠笑得如同狡黠的狐狸。
“工坊有秘技，沈家有渠道，
强强联手，何愁不能将这‘雅物’做大？
锦棠所求不多，”
她伸出三根纤纤玉指。
“未来若真有了‘贡品’订单，
我沈家商行，
只求一个‘优先供货’之权！
以及…这‘雅物’对外售卖时，
能冠以‘沈记监制，
宫廷特供’的名号！
至于分成嘛…”
她故意拖长了音调，
观察着李烜的反应。
“李东家是实诚人，
咱们…三七如何？
你七，我三，只占个名头！”
好一个“宫廷特供”！
好一个“三七分成”！
李烜瞬间看穿了沈锦棠的算盘！
她根本不在乎那点分成利润！
她要的是“沈记监制，宫廷特供”
这八个金光闪闪的大字！
要的是沈家商行借此镀上一层“皇商”的金粉！
从此在南北商路、官商两界，
身价倍增，通行无阻！
这女人，野心勃勃，眼光毒辣！
借他李烜的“贡品”跳板，
攀的是通天大道！
“沈大小姐，真是…打得一手好算盘啊。”
李烜脸上笑容依旧，
眼神却深邃如古井。
“这名号…分量可不轻。”
沈锦棠迎着他的目光，毫不退缩，
笑容妩媚中带着不容置疑的强势：
“锦棠的诚意，分量也不轻。
这满车的香料，只是开胃小菜。
日后原料供应，价格从优，
渠道优先，保你工坊无后顾之忧！
李东家是做大事的人，
当知‘名’与‘利’，有时‘名’能生‘利’，更胜金银！
沈家要的这点虚名，
换工坊一条稳固的香料命脉，
这笔买卖…李东家觉得，可还划算？”
她将“互利共赢”的幌子，
包装得无懈可击。
小屋内，苏清珞和柳含烟透过窗缝看着院中对峙的两人，
手心都捏出了汗。
沈锦棠的气场太强，
那胭脂红的身影在深秋的院落里，
如同一团灼人的火焰。
“这沈家小姐…好厉害的手段。”
苏清珞低声道。
柳含烟咬着嘴唇：
“李大哥…会答应吗？”
院中沉默了片刻。
李烜忽然朗声一笑，
打破了凝滞的气氛：
“沈大小姐快人快语，诚意拳拳！
李某若再推辞，倒显得不识抬举了！”
他上前一步，伸出右手：
“好！就依沈大小姐！
原料供应，仰仗沈家！
未来若有‘贡品’订单，
沈家享有优先供货之权！
至于那‘雅物’外售冠名…‘沈记监制，宫廷特供’，
李某允了！
分成…就按你说的，三七！”
沈锦棠眼中瞬间迸发出夺目的光彩，
仿佛看到金灿灿的未来在招手！
她伸出白皙的玉手，
与李烜粗糙的手掌重重一握：
“李东家爽快！一言为定！”
“一言为定！”
李烜笑容满面。
两人又客套寒暄几句，
沈锦棠心满意足，
带着伙计们飘然而去，
留下满院价值不菲的香料。
李烜脸上的笑容在沈锦棠车驾消失的瞬间，
便化为一片深沉的平静。
他负手而立，看着那堆积如山的原料。
“东家…”
徐文昭不知何时走了过来，脸上带着忧色。
“沈锦棠所求…恐非善与之辈啊！
‘宫廷特供’的名号，
无异于引狼入室！”
“狼？”
李烜嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“她要名，我要实。
她要镀金身，
我要她的香料命脉为我所用！
各取所需罢了。”
他转身，目光锐利如刀，扫过那些香料：
“文昭，把这些原料，
立刻秘密转运黑石峪！
清珞，含烟，用沈家送来的料，继续做‘凝神烛’！
多做！做得更好！”
“李大哥，还做？”
苏清珞不解。
“做！”
李烜斩钉截铁，眼中闪烁着算计的光芒。
“不仅要做，还要让沈锦棠觉得，
咱们离了她的原料就寸步难行！
让她把这‘宫廷特供’的梦…
做得再美一点！等她陷得够深…”
他没有说下去，
但徐文昭已经明白了李烜的意图
——沈锦棠想借工坊的跳板攀附权贵，
李烜又何尝不是在借沈家的庞大商路，
编织一张属于自己的、通往更广阔天地的网？
甚至…是将沈家牢牢绑上他这艘正在惊涛骇浪中前行的船！
“至于王振…”
李烜最后望向北方，
声音低沉如铁。
“他若真喜欢这‘凝神烛’，
那就让他…好好享受吧！
沈家这‘特供’的金字招牌，
挂得越高，将来…摔得才会越响！”
深秋的风卷起落叶，
在李烜脚边打着旋。
商道的锋机，与宫廷的杀机，
在这堆积的香料之上，无声绞缠。
沈锦棠抛出了香饵，
却不知自己钓起的，究竟是金鳌，
还是…催命的无常。