钱府花厅，灯火通明。

丝竹管弦靡靡，珍馐美馔罗列。

主位上端坐的并非钱禄，

而是一个面白无须、身着锦缎、

眼神带着几分阴鸷与审视的中年太监，

姓黄，乃是司礼监随堂太监的心腹（实际只是伺候当地矿税太监的一个小太监。）。

钱禄在一旁小心作陪，

笑容谄媚，目光却时不时瞟向李烜和他身边的苏清珞，

眼底藏着毒蛇般的算计。

陈石头抱着枣木棍，

如同门神般立在李烜身后半步，

虎目圆睁，死死锁住钱禄身后那个气息彪悍、眼神锐利的疤脸护卫。

空气里浮动着酒香脂粉气，

却压不住那无形的、令人窒息的杀机。

“李东家，”

黄太监慢条斯理地端起酒杯，

声音尖细，带着居高临下的审视。

“杂家奉上命，

特来瞧瞧这‘无影烛’究竟有何神异，

竟引得宫里头都起了兴致。

钱管事可是把这蜡烛夸得天上有地下无啊。”

他目光扫过李烜带来的那对装在精致木匣里的极品“无影烛”，

烛体洁白如玉，烛芯细密均匀。

李烜心中雪亮！

“贵人垂询”果然指向宫廷！

印证了朱明月情报里“王振近，索奇巧”！

钱禄这厮，竟攀上了王振的门路！

他面上不动声色，拱手谦逊道：

“公公谬赞。

此烛不过工坊匠人偶得，

取其蜡纯烟少，

略胜寻常牛油烛罢了。

实不敢当‘神异’二字。”

“哦？偶得？”

黄太监嘴角扯出一丝玩味的笑，

放下酒杯，手指轻轻敲着桌面。

“杂家可是听说，

贵坊有位姓柳的女匠人，

心思奇巧，堪称鲁班再世。

这‘无影烛’的精髓，想必非她莫属？

今日怎不见同来？

莫非…李东家舍不得让巧匠见见世面？”

图穷匕见！直指柳含烟！

钱禄眼中闪过一丝得意，接口道：

“是啊，李贤弟，

黄公公可是带着天大的恩典来的！

柳姑娘若能得公公青眼，

日后造化不可限量！

贤弟切莫因小失大啊！”

他话语带着**，更藏着威胁。

陈石头鼻息咻咻，

握着棍子的手青筋暴起。

苏清珞放在桌下的手也悄然握紧了袖中的解毒散。

就在这剑拔弩张之际！

李烜忽然笑了。

他并未直接回答黄太监，

反而站起身，

对着钱禄和黄太监拱了拱手，

声音朗朗，清晰传遍花厅：

“钱大管事，黄公公，

说起这‘无影烛’和柳匠人，

烜正有一桩天大的喜事，

要向二位禀报！”

他此言一出，

钱禄和黄太监都是一愣。

喜事？

只见李烜转身，

从陈石头捧着的另一个不起眼的粗布包袱里，

小心翼翼地取出一对蜡烛。

这对蜡烛比“无影烛”更大一圈，

通体呈现出一种温润的、极其纯净的乳白色，毫无杂质，

如同上好的羊脂玉雕琢而成！

烛体隐隐透光，

散发着一股极淡的、清冽的松脂香气，毫无烟火油腻之气！

“此乃工坊新近试制的‘玉脂烛’！”

李烜的声音带着一种难以言喻的自豪，

他高高举起这对蜡烛，

让它们在明亮的灯火下熠熠生辉！

“其蜡体，取自黑石峪天降祥瑞‘乌金油砂’之精粹，

经九九八十一道水火熬炼，

吸附杂质，方得此纯净无瑕！

更妙的是，”

他故意顿了顿，吸引了所有人的目光。

“此烛燃烧时，非但无烟无味，

其焰心竟能透出淡淡玉色毫光！

实乃天佑大明，降下祥瑞！”

“祥瑞？！”

黄太监和钱禄同时失声！

祥瑞二字，在大明朝堂，分量重逾千钧！

“不错！正是祥瑞！”

李烜斩钉截铁，目光炯炯。

“此‘玉脂烛’与那‘乌金油砂’，

已由工坊详录成文，

作为‘祥瑞现世暨利民安邦策’，

快马呈送兖州知府吴大人、本县县尊大人亲览！

更以八百里加急，直送大同镇安远侯柳大人军前！

禀明此乃天赐祥瑞，献于军前！

侯爷得报，龙颜大悦，已特遣信使，

不日将亲临黑石峪，主持祥瑞开采，

督造军需‘顺滑脂’！

以彰天恩，以壮军威！”

轰——！

李烜这番话，

如同在平静的湖面投入巨石！

祥瑞！知府！县衙！安远侯！

信使亲临！每一个词都重若千钧！

花厅内瞬间死寂！

丝竹声停了，仆役们屏住了呼吸。

钱禄脸上的笑容彻底僵死，

血色褪尽，如同见了鬼！

黄太监敲击桌面的手指也骤然停住，

眼中阴鸷尽去，只剩下深深的惊疑和忌惮！

李烜要的就是这效果！

他猛地将手中那对珍贵的“玉脂烛”高高举起，

在所有人惊愕的目光中，狠狠向地上摔去！

啪嚓——！

清脆的碎裂声炸响！

洁白的蜡块四处飞溅！

一股更加浓郁、清冽纯净、沁人心脾的松脂异香瞬间弥漫开来！

更令人惊异的是，断裂的烛芯截面，

在灯火映照下，

竟隐隐透出一丝温润的、如同上好白玉般的微光！

“祥瑞现世，天佑大明！”

李烜对着满地的碎蜡，

朗声宣告，声音如同洪钟大吕，

震得花厅嗡嗡作响！

“李烜何德何能，敢私藏天眷？

此等祥瑞，当献于君前，献于军前！

为社稷添彩，为将士增辉！

柳匠人正于黑石峪日夜赶工，

为侯爷信使莅临、为祥瑞开采大典，

呕心沥血！岂敢因私废公，擅离职守？！”

摔烛！异香！玉光！侯爷信使！

这一连串的组合拳，

彻底把黄太监和钱禄打懵了！

李烜不仅搬出了祥瑞，更搬出了安远侯柳升！

而且直接点明柳含烟正在为侯爷的“祥瑞大典”效力！

他们若再强索柳含烟，

就是跟祥瑞过不去，

跟安远侯柳升过不去！

甚至…是跟“天眷”过不去！

黄太监脸上的阴鸷彻底消失，

取而代之的是一种凝重和权衡。

他深深看了李烜一眼，又

瞥了一眼地上那散发着奇异玉光和清香的碎蜡，

缓缓开口，声音竟带上了几分客气：

“原来…竟有如此祥瑞？

安远侯爷也已知晓？

李东家…有心了。”

他绝口不再提索要柳含烟之事。

钱禄更是面如死灰，

瘫坐在椅子上，浑身筛糠般抖了起来。

他知道，自己完了！彻底完了！

侯爷的信使一来，他所有的算计都将化为齑粉！

***

与此同时，黑石峪工坊。

柳含烟拄着拐，小脸紧绷，

站在那座改进后的裂解试验炉前。

炉体更大，陶胎更厚，

缠着数道粗壮的熟铁箍。

炉顶和侧面，几个特制的、由多层厚铁板和强力弹簧顶住的泄压阀已经装好。

最重要的，是炉体中部，

加装了一个纯铜铸造、沉重无比、

由特殊熔断合金卡榫悬住的重力死闸！

“点火！小火升温！”

柳含烟下令，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

炉火燃起，温度缓缓升高。

炉膛内，粘稠的重油开始融化、翻滚、气化。

压力表（李烜设计的简易水银柱）开始缓慢上升。

“压力三成…五成…”

负责观察的匠人声音紧张。

“稳住！继续！”

柳含烟死死盯着压力表。

当压力升至七成时，

炉膛内突然发出一阵低沉的、如同闷雷般的异响！

咕噜噜！压力表指针猛地一跳，直冲极限刻度！

“不好！要炸！”

匠人失声惊呼！

“开泄压阀！”

柳含烟厉喝！

匠人猛拉旁边一根绳索！

炉顶和侧面的弹簧泄压阀瞬间被高压冲开！

嗤——！！！

滚烫的白色蒸汽和少量油气如同狂龙般喷涌而出！

发出刺耳的尖啸！

但炉内压力依旧在飙升！

异响更甚！炉体发出不堪重负的呻吟！

“死闸！落！”

柳含烟眼中闪过决绝，

猛地砸下旁边一个重锤！

铛！

重锤砸断熔断卡榫！轰隆！

沉重的纯铜重力死闸如同断头铡刀，

带着万钧之力轰然落下！

瞬间将主油路和泄压通道彻底堵死！

也将那即将失控的狂暴能量，

死死锁在了炉体之内！

炉内的闷响戛然而止！

只有泄压阀还在嗤嗤喷着白气。

危机解除！

柳含烟浑身被冷汗浸透，

拄着拐的手都在发抖，

脸上却露出了如释重负的笑容：

“成了…可控…隔绝…死闸…成了！”

***

府城，钱府花厅。

宴会草草收场。

黄太监借口“祥瑞事大，

需速报宫中”，

带着那对摔碎的“玉脂烛”样本和满心震撼，匆匆离去。

钱禄如同被抽了脊梁骨，

瘫在椅子上，面无人色。

李烜带着苏清珞、陈石头，从容走出钱府大门。

夜风清凉，吹散了厅内的浊气。

“烜哥儿！痛快！真他娘的痛快！”

陈石头兴奋地低吼。

“看钱禄那龟孙子的脸，比死了亲爹还难看！”

苏清珞也松了口气，低声道：

“李大哥，那‘玉脂烛’的异香和玉光…”

“一点小把戏。”

李烜微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒。

“蜡体里掺了极少量的提纯松脂和一种遇热会发微光的矿石粉末。

摔碎时震动加剧了挥发和反应。

唬人罢了。

但祥瑞之名，侯爷之势，却是真的。”

他抬头望向北方，

那是大同镇的方向，也是风暴暂时避开的港湾。

“祥瑞”为甲，借势破局！

钱禄的毒牙，已被生生掰断！

但王振的阴影，却随着黄太监的离去，投得更深。