钱禄被柳升勒令“十倍吐出”、
“自缚请罪”的消息，
如同长了翅膀，在兖州府城炸开了锅。
昔日里鼻孔朝天的钱府管事，
如今成了勋贵圈里的笑柄，
钱记商铺门可罗雀。
黑石峪工坊的压力为之一轻，
围墙在匠人们日夜赶工下愈发高耸坚固。
柳含烟已能拄拐行走，
小脸绷得紧紧的，
带着铁器组围着几块巨大的厚陶胎和粗铁坯，
比划着泄压阀和重力死闸的结构，
泄压孔的位置被她用烧焦的木炭重重画了好几个圈。
然而，一封新的烫金拜帖，
却像淬毒的匕首，
再次刺破了短暂的平静。
送帖的不再是战战兢兢的仆役，
而是钱禄本人麾下一个眼神阴鸷、太阳穴高鼓的疤脸护卫。
帖子依旧是洒金笺，措辞却透着一股不容置疑的强势：
“李烜贤弟台鉴：
前番误会，皆因下人不明事理所致，
愚兄深以为憾。
今府城风波已定，
特于寒舍设宴，专为贤弟压惊。
贤弟所制‘无影烛’，精巧绝伦，
已入贵人法眼。
席间将有贵人垂询制烛精要，
此乃贤弟及贵坊天大机缘！
望贤弟携掌烛巧匠，
务必于三日后申时正刻过府一叙。
愚兄扫榻以待，翘首以盼。
钱禄顿首”
帖子被陈石头狠狠拍在桌上，
震得茶碗乱跳：
“压惊？放他娘的屁！
鸿门宴！绝对是鸿门宴！
烜哥儿！不能去！
那狗东西摆明了没安好心！
‘贵人垂询’？
狗屁！就是要扣下含烟妹子！”
他眼珠子瞪得溜圆，
如同暴怒的狮子。
柳含烟拄着拐杖，
小脸气得通红，
声音带着伤后的虚弱，却斩钉截铁：
“李大哥！我不怕！但绝不能去！
去了就是羊入虎口！他们休想得逞！
大不了…跟他们拼了！”
她下意识地摸了摸藏在拐杖里的精钢短刺。
李烜坐在主位，面色沉静如水，
指尖无意识地摩挲着怀里那块玄黑的活性炭块，
感受着那丝奇异的微凉。
他看向特意请来的苏清珞：
“苏姑娘，你怎么看？”
苏清珞秀眉微蹙，
清丽的脸庞带着医者特有的冷静与忧色：
“李大哥，钱禄此人，色厉内荏，贪而惜身不假。
但此番他受重挫，狗急跳墙之下，
难保不会铤而走险。
府城是他的地盘，宴无好宴。
若去，人身安全是首要之虑。
我担心…席间饮食，
乃至归途，都可能暗藏杀机。”
她说着，从随身药箱里取出几个小巧的瓷瓶。
“这是我连夜配的解毒散和清心丸，
或可防备一二，但…杯水车薪。”
最后，李烜的目光投向一直沉吟不语的徐文昭。
徐文昭捋着胡须，
眼中精光闪烁，缓缓开口：
“东家，钱禄此帖，
看似低头，实则暗藏机锋，
甚至…透着几分有恃无恐！
他刚遭侯府重惩，本该夹起尾巴，
却敢再发此咄咄逼人之帖，
点明要柳工头同往…所倚仗者何？”
他顿了顿，声音压低：
“无非两点！
其一，他料定‘贵人垂询’这顶大帽子，
东家您不敢不接！
否则便是藐视权贵！
其二，他背后…恐怕另有高人指点！
甚至那所谓的‘贵人’，
就是冲着裂解之秘来的！
硬抗，不明智，
恐招致更猛烈的打压。
虚与委蛇…则如苏姑娘所言，
步步杀机，稍有不慎，人财两失！”
分析鞭辟入里，草棚内一片寂静，
连陈石头都捏紧了拳头。
李烜的手指停止了摩挲活性炭。
他抬起头，目光扫过众人，
最终停留在徐文昭脸上，
眼中锐光暴涨，声音不高，
却带着一种斩钉截铁的决绝：
“去！”
“啊？！”
陈石头和柳含烟同时惊呼。
“但不是他钱禄想怎么去，
就怎么去！”
李烜嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
如同出鞘的利刃。
“他想要‘祥瑞’？
想要‘机缘’？好啊！
那我们就送他一场‘祥瑞’！
送他一个全兖州府、
甚至直达天听的‘大机缘’！”
他猛地站起身，语速快如连珠：
“徐先生！立刻以工坊名义，起草三份文书！”
“第一份！‘敬呈兖州知府吴大人：
祥瑞现世暨利民安邦策’！
详述我工坊于黑石峪发现‘乌金油砂’（夸大储量），
此乃天赐祥瑞！
更研制出‘无影明烛’、
‘顺滑军脂’等利国利民之物！
工坊愿献‘无影烛’百对为贡，
并附‘以工代赈、收拢流民、
开矿兴工、充盈府库、阜通财货’之策！
请府尊大人拨冗亲临黑石峪，
主持‘祥瑞’开采，共襄盛举！”
“第二份！‘敬呈本县县丞大人：
祥瑞初显暨工坊安民书’！
内容类似，但着重本地安民、税赋之利！
请县丞大人移驾，共睹祥瑞！”
“第三份！最重要！
‘敬呈大同镇安远侯柳大人行辕：
祥瑞献瑞暨军需顺滑脂增产疏’！
禀明黑石峪发现巨量‘乌金油砂’，
乃天佑大明，祥瑞献于军前！
工坊得此祥瑞，
必能大幅增产‘顺滑脂’，
以报侯爷知遇！
然开采、炼制，需工需时，
更需侯爷虎威震慑宵小！
恳请侯爷遣一信使，
莅临黑石峪，主持‘祥瑞’开采，
督造军需！工坊上下，感佩不尽！”
李烜一口气说完，草棚内落针可闻！
徐文昭的眼睛越来越亮，
最后忍不住击节赞叹：
“妙！妙极！东家此乃阳谋！
堂堂正正！以‘祥瑞’和‘军需’为甲胄！
将工坊置于府衙、县衙乃至安远侯的聚光灯下！
钱禄的私宴，在这煌煌大势面前，
如同萤火之于皓月！
他若还敢在宴会上动手脚，
便是打府尊、县丞的脸！
更是藐视安远侯的军威！
借势！这才是真正的借势！”
他激动得胡子都在抖，立刻铺纸研墨。
“文昭这就动笔！
定将此三份‘祥瑞策’，
写得花团锦簇，直指人心！”
“石头！”
李烜看向陈石头。
“烜哥儿！你说！要俺干啥？”
陈石头拍着胸脯，杀气腾腾。
“你亲自带人，护送这三份文书！
用最快的马！最醒目的旗号！
大张旗鼓地送！
要让全兖州府的人都知道，
我李记工坊，发现了天大的祥瑞！
要献给府尊、县丞和安远侯爷！”
李烜眼中寒光一闪。
“送完信，立刻回来。
三日后随我赴宴！
你的任务只有一个
——盯死钱禄和他手下那几条恶犬！
特别是那个疤脸护卫！
他敢动一下，你就给我往死里打！
出了事，我顶着！”
“得令！”
陈石头狞笑一声，
拳头捏得咯咯响。
“保管盯得那帮孙子尿裤子！”
“含烟，”
李烜转向柳含烟，语气放缓，却带着不容置疑的坚定。
“你留下。”
“李大哥！我…”
“听我说！”
李烜打断她。
“你的伤还没好利索。
更重要的是，”
他目光深沉。
“裂解炉的重力死闸和泄压阀，
是工坊未来的命脉！
除了你，没人能在这么短时间内吃透并改进！
你留下，给我守好这个‘炉子’！
守好咱们的根！
这比跟我去冒险，重要百倍！”
他把“炉子”和“根”咬得极重。
柳含烟看着李烜眼中那深沉的信任和托付，
眼圈一红，用力咬住下唇，
重重点头：
“含烟…明白！炉子在，根就在！”
“苏姑娘，”
李烜最后看向苏清珞，
郑重抱拳。
“赴宴凶险，解毒散和清心丸，
李某拜领。
另外，想请苏姑娘随行。”
苏清珞微微一愣。
“姑娘医术精湛，心思缜密。”
李烜解释道。
“席间饮食，归途护卫，
需姑娘火眼金睛。
若有变故，姑娘的医术，
便是我们最大的依仗！
当然，风险…”
“李大哥不必多言。”
苏清珞微微一笑，
如空谷幽兰，带着医者的从容与坚定。
“清珞虽力薄，愿尽绵力。
这鸿门宴，清珞陪李大哥走一遭。”
三日后，申时初刻。
一辆半新不旧的青幔马车，
在陈石头和四名精悍匠人（皆暗藏短棍）的护卫下，
驶出黑石峪，踏上通往府城的官道。
李烜一身干净的靛蓝细布直裰，
端坐车内，闭目养神，
指间依旧摩挲着那块玄黑活性炭。
苏清珞坐在他对面，素手纤纤，
正仔细检查着随身药囊中的瓶瓶罐罐。
陈石头骑马跟在车旁，枣木棍横在鞍前，
一双虎目如鹰隼般扫视着道路两旁的山林，
浑身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹。
府城，钱府。
张灯结彩，仆役如云。
钱禄一身簇新的宝蓝绸缎直裰，
脸上堆着热情过度的笑容，
亲自站在大门外迎候。
只是那笑容深处，
藏着一丝难以掩饰的阴鸷和焦虑。
他身后，那个疤脸护卫抱着膀子，
眼神如毒蛇般扫视着驶来的马车。
“哎呀呀！李贤弟！
大驾光临，蓬荜生辉啊！”
钱禄热情地迎上前。
李烜掀开车帘下车，笑容温润谦和，拱手还礼：
“钱大管事盛情相邀，烜岂敢不来？
只是…”
他话锋一转，声音不大，
却清晰传开。
“来得匆忙，未及备下厚礼。
倒是有个好消息，想必大管事已知晓？
黑石峪天降祥瑞，发现巨量‘乌金油砂’！
此乃天佑大明！
工坊已呈报府尊、县尊，
更急报安远侯爷军前！
想必不日，便有上官莅临黑石峪，
主持开采盛事！
届时，还需大管事多多帮衬啊！”
钱禄脸上的笑容瞬间僵住！
如同被人狠狠抽了一记耳光！
祥瑞？上报府衙、县衙、安远侯？！
他死死盯着李烜那看似谦恭、实则锋芒毕露的眼睛，
一股寒意从脚底板直冲头顶！
这小子…不是来赴宴的！
是穿着“祥瑞”的铠甲，来砸场子的！
他身后的疤脸护卫，
眼神也骤然变得无比锐利和警惕！
李烜仿佛没看见钱禄僵硬的脸色，
笑容依旧，侧身抬手：
“苏姑娘，请。”
苏清珞优雅下车，对钱禄微微颔首，
目光却不着痕迹地扫过钱禄身后的护卫和庭院深处。
“好…好！祥瑞！天大的好事！”
钱禄勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，
侧身相让。
“贤弟，苏姑娘，快请！
贵人…已在花厅等候多时了！”
他特意加重了“贵人”二字，
眼中闪过一丝不易察觉的狠厉。
陈石头一步踏前，
如同铁塔般跟在李烜身侧半步之后，
枣木棍看似随意地拄在地上，
虎目却锁死了那个疤脸护卫。
杀机，在浮华的迎客气氛下，悄然涌动。