时值黄昏，十驾捡漏的牛车成排缓行，停在城隍庙门前。
风沙中带着牛粪的味道，不甚好过。
陈平安等得有些不耐烦了。
没想到安排牛车废了这么多功夫。
“没法子，县里所有的牛车都召集来了。”
官差到了陈平安身前，小声嘀咕。
而后又将买来的馒头分发下去。
两个馒头是嫂嫂们两天的口粮，县衙可没那么多钱来养她们。
嫂嫂们看着门口的牛车，一人拿了两个馒头，再看陈平安时，原先还不想跟随的人都有些动摇了。
“他不该是个穷酸吗？好像挺有钱的。”
“哎，我，我要跟去下河村碰碰运气。”
“哎呀，原来有牛车接送，那……那我也要去试试。”
嫂嫂们一个接一个地上车，陈平安再次劝说：“各位，这是最后的机会，用自己的双手改善自生活，以后不用再看别人的眼色。”
未等待嫂嫂们的回应，却等来了一个陌生中带着几分熟悉的呼喊。
“当家的！”
陈平安寻声回头，只见黄昏晚霞的映照下一个娇小的身子，如乳燕一样撞进自己的怀中，随之而来的就是撕心裂肺的痛哭，伴随着含混不清的呢喃。
“谢谢当家的，谢谢……”
“蕊儿？”
陈平安看清了怀里的女人，有些诧异。
然后才发现吴捕头带着几个官差缓缓走来。
“吴捕头，这就把人要回来了？”
“嗨，吴某人出手，区区一家青楼，岂能不放人？”吴娴满不在乎，接着又说，“不过还得亏你的法子，我先要查封她的青楼，又说要让她施粥赈灾，双管齐下，又废了些口舌，那老婆子终于服软了。不过……”
“不过什么？”
“人是放了，但卖身契还捏在他们手里，我想着先把人要回来了的好。估计那老婆子贼心不死，逮着时机还要来找茬。”
陈平安摸了摸蕊儿埋在怀里的小脑袋，对吴娴道了声感谢。
以后的事以后再说，只要人回来了，一切都好。
吴娴看到城隍庙外还有十几个寡妇在观望，不解其意：“啥意思？你们几个咋不走？”
“她们信不过陈平安，想留下来。”
“一群蠢婆娘，这种时候还犹豫不决，以后肠子都得悔青。你们都看到了，陈平安这小子为了救家里的婆娘，被卖入青楼的都给抢了回来。你们跟着他，不说大富大贵，至少不会被人卖来卖去，有个安稳的窝。”
吴娴言语提点打消了寡妇们最后一丝顾虑，终于是一起跑了过去，慌乱地爬上牛车，孤注一掷了。
“蕊儿，别哭了。没事儿了，咱们回家。”
“嗯。”
怀里的女人如受惊的小鸟不停点头。
从被抓走的那一刻，她以为自己这一生就完了，除了去死，便只有沦为男人的玩物，任人践踏。
在绣春楼内被鞭挞时，老鸨说当家的愿意出五百两银子给自己赎身，脆弱的内心已经被击得粉碎，自己何德何能，能让当家的出这么多钱？
她这样半路卖入青楼的女人，五十两都不值怎么会有人愿意出五百两？
蕊儿还是信了，给了她活下去的希望。
直到有官差忽然闯入说要将自己带走，听官差说是受当家的所托来搭救自己时，蕊儿悬着的心终于落了地。
星夜兼程，车队朝着下车村的方向缓行。
陈平安坐在车上，搂着受惊的蕊儿。
其实他并不想如此，毕竟蕊儿和幼娘不同，她和牛车上所有的嫂嫂一样，只是蕊儿暂时不清楚自己的身份而已，过分亲密的接触会让误会越来越深。
理智告诉自己，应该和蕊儿保持一定距离。
可陈平安从未遇到过一个女人能颤抖得如此离开，即便在自己怀中也没有一刻停止。
陈平安心软，尤其对女人，实在不忍心将柔软的身子松开。
“看不出来，陈平安还挺痴情的。”
细碎的声音被夜风吹进了陈平安的耳中。
牛车上的嫂嫂们都盯着陈平安的一举一动。
这一路上搂着蕊儿的样子显得特别温柔细腻，惹得好多人都在心里暗自羡慕。
“听说那是从青楼里偷跑出来的女人，命好，遇到个男人愿意为她赎身。”
“这样的好事怎么轮不到我？明明都是一起被县衙收养的，为什么她能进陈家的门，我们却成了他的小工？”
“你急什么？现在不行，不代表以后不行。只要在下河村，咱们的机会多的是。”
“嘶……”
陈平安抽了一口气，这苗头不对劲儿啊。
“我谗嫂嫂们的劳力，嫂嫂们馋我身子，我亏啊！”
漆黑的夜路下，点点火光引起了陈平安的注意。
下河村到了，火光一点点靠近，没想到举着火光的人竟是幼娘和其余三位嫂嫂。
“当家的，蕊儿妹子，蕊儿妹子被人抓走了！”
幼娘惊慌失措，见面第一句就是告知白天发生的事情。
身为女子，也没经历过如此大事，拿不出主意，心里又是担心，这一天的煎熬不必蕊儿少。
然而，下一秒蕊儿就从陈平安的怀里探出头来，带着哭腔喊了一声：“姐姐。”
“蕊儿？怎么，你怎么？”
“县城里碰巧遇见当家的，幸好被当家的救回来了。”
从村里追出来的四个女人这才放心下来，不停地拍着心口，抓着蕊儿的手就哭：“回来就好，回来就好，可把我们吓死了。”
陈平安希望蕊儿能早点把今天的事情忘掉，也不再多提此事。
现在时辰不早，还要安顿几十个嫂嫂，陈平安便招呼大家下车各自搬运自己的行李。
小小的村子一下来了这么多女人，半夜里都热闹起来。
原本熄灯的人家都重新亮了灯，好些人都出来看热闹。
“好家伙，陈平安玩儿真的，真把寡妇都接过来了？”
“乖乖，这么多，走路都带着香风呢。陈平安这小子伺候得过来吗？”
“陈平安伺候不过来，你个老东西要不要去帮忙伺候？”
“夫人，你说的哪儿话？”
“赶紧回屋睡觉，敢多看一眼，把你眼珠子给挖了。”
“这些可都是没人要的骚狐狸，全来了下河村，以后这日子怎么过？村里的男人迟早要被她们勾搭跑了，不能这样由着，得跟村长说说，让这些女人滚出下河村。”