“爱卿说得有道理。看来，我们还需要在这方面多下些功夫。”
楚王缓步走到书案前，拿起朱砂笔，在纸上写下几个字。
叶惊鸿不敢窥视，只能恭敬地站在一旁，等待楚王的吩咐。
片刻后，楚王放下笔，将写好的文书交给叶惊鸿：“这件事，就交给你全权处理了。
记住，一定要让大夏感受到我楚国的诚意。”
叶惊鸿接过文书，郑重地点了点头：“微臣必当竭尽全力，不负楚王重托。”
楚王满意地点点头，挥手示意叶惊鸿退下。
叶惊鸿退出宫殿，站在台阶上，深吸一口气。
楚王坐在龙椅上，手中把玩着一枚玉玺，眉头紧锁。
他抬眼看向殿下跪伏的使臣，缓缓开口：“李鸿，你可知寡人召见你的缘由？”
李鸿恭敬地低着头，回答道：“微臣不知，还请楚王明示。”
楚王放下手中的玉玺，语气凝重：“寡人欲派你前往晋国，去见晋王。”
李鸿心中一惊，抬头看向楚王，却见楚王脸色阴沉，眼中含着某种难以言喻的情绪。
“微臣领旨。不知楚王要微臣去晋国何事？”李鸿小心翼翼地问道。
楚王冷哼一声，语气中带着几分不屑：“去辱骂晋王，让我楚国的愤怒。”
李鸿闻言，顿时面如土色，额头渗出冷汗。
这是一个极其危险的任务，稍有不慎，便可能落得个凌迟处死的下场。
“楚王，微臣恐怕……恐怕不能胜任此事。”
李鸿颤声说道。
楚王冷冷地看了他一眼，沉声道：“你若完成此事，寡人便赐你黄金千两，封你为上卿，让你家人都能享誉荣华。”
李鸿有些动摇。
黄金千两，上卿之位，这对他来说，无疑是个巨大的**。
但与之相比，他更担心自己的性命安危，以及家人的处境。
见他迟迟不决，楚王又加了一码：“寡人会妥善安置你的家人，保他们平安无虞。你若不归，他们也能衣食无忧。”
李鸿心中摇摆不定，一时间陷入了苦恼和犹豫之中。
他在殿下跪了许久，额头已经渗出了细密的汗珠。
楚王看着他的反应，嘴角泛起一丝冷笑。
自己已经抓住了李鸿的软肋，只要再给他一点甜头，他就一定会答应。
“李鸿，你可要想清楚。
这可是一个立功的大好机会，别到时后悔莫及。”
李鸿闭上眼睛，深吸一口气，似乎在做最后的挣扎。
片刻之后，他睁开眼睛，眼中泛起一丝决然。
“微臣……愿意前往晋国，完成楚王交给的任务。”
他的声音还有些颤抖，但却不再迟疑。
楚王满意地点点头，嘴角的冷笑更加明显。
他挥挥手，示意身边的侍从上前。
“给李鸿备好行装，明日一早就出发。”
侍从领命而去，李鸿也缓缓起身，跪拜道：“谢楚王恩典，微臣必不负所托。”
李鸿一行人在晋国边境受到了冷淡的接待。
晋国的官员们对这位楚国使者并无好感，只是例行公事地安排了他们的食宿。
李鸿察觉到了这种敌意，但他并不在意，他的心中只有完成任务的决心。
第二日，李鸿便向接待他的官员提出要见晋王的请求。
“我奉楚王之命，有重要国事需要与晋王商讨。”
那官员听后，面露难色，支吾道：“使者大人，晋王近日公务繁忙，恐怕难以抽身接见。”
李鸿心中暗自冷笑，这不过是晋国人的托词罢了。
他沉下脸来，语气森然：“这可是关乎两国邦交的大事，岂能因君王一时之忙而耽搁？”
“若因此而误了大事，我不知该如何向楚王交代，晋国又该如何向天下诸侯交代！”
那官员被李鸿的气势所慑，不由得退了半步。
他看着李鸿凛然的神色，知道这位楚国使者绝非善茬。
犹豫了片刻，官员无奈地叹了口气，说：“好吧，我这就去通报晋王，请使者大人稍候。”
说罢，他便匆匆离去，留下李鸿在原地等待。
李鸿站在庭院中，看着眼前花团锦簇的景象，心中却没有一丝欣赏的情绪。
心意已决，便也不再等待晋国官员的回复。
他大步流星，直奔晋王宫殿而去，一路上气势汹汹，无人敢拦。
宫门前的守卫见到他，连忙拦住去路，询问来意。
李鸿冷笑一声，直接一把推开守卫，大步走进宫门。
“我乃楚国使臣李鸿，奉楚王之命，有要事求见晋王！”
他的声音如洪钟大吕，在宫殿内回**。
守卫们面面相觑，不知如何是好。
他们虽然听命于晋王，但也不敢得罪这位楚国使臣。
李鸿见状，冷哼一声，径直朝着晋王寝宫走去。
宫女和太监们见到他，都吓得躲避不及，惊慌失措。
消息很快传到了晋王耳中。
晋王正在寝宫内品茶，听到属下来报，不由得皱起了眉头。
“楚国使臣？来我晋国撒野？”
晋王放下手中的茶盏，沉吟片刻。
“也罢，让他进来吧。我倒要看看，他能说出什么惊天动地的话来！”
属下领命而去，很快便引李鸿来到了晋王寝宫。
晋王端坐在龙椅之上，看着来人，脸色阴沉。
“不知楚国使者深夜造访，所为何事？”
李鸿并未行礼，只是冷冷地看着晋王，嘴角带着一丝讥讽。
“晋王好大的威风啊！我堂堂楚国使臣，到你晋国竟如此不受待见，真是叫人笑掉大牙！”
晋王闻言，脸色更加难看。
“李使者此言差矣！我晋国何时怠慢过楚国使臣？”
李鸿冷笑一声，语气更加不屑。
“贵国上次如何辱骂我楚国使者，想必晋王不会忘记吧？如今我堂堂楚国使臣前来，竟然要像阶下囚一样被审问，这就是晋国的待客之道？”
晋王气得浑身发抖，猛地一拍龙椅扶手。
“放肆！你一个区区使臣，竟敢如此对本王无礼？”
李鸿丝毫不惧，反而挑衅地看着晋王。
“我只是实话实说罢了。晋国如此不仁不义，欺善怕恶，也难怪会落得如今这般田地！”