叶惊鸿长舒一口气，暗自庆幸。
他策马前行，很快来到了大夏国的都城。
放眼望去，高耸的城墙巍然矗立，一派繁华景象。
叶惊鸿直奔皇宫而去，向守卫出示了楚王的令牌。
守卫恭恭敬敬地将他引入宫中，交由一个太监接待。
“在下楚国都尉叶惊鸿，奉楚王之命，前来拜见秦大人。”
叶惊鸿抱拳道。
那太监陪着笑脸，道：“原来是叶都尉大驾光临。
只是秦大人近日身体抱恙，恐怕一时难以接见。”
叶惊鸿闻言，心中焦急，却也无可奈何。
他思索片刻，道：“既然如此，在下就在附近找个客栈暂住，等候秦大人病愈。
还请您代为通传。”
太监连连点头，道：“这个自然，叶都尉请放心。
待秦大人病愈，在下定会第一时间通知您。”
叶惊鸿谢过太监，离开了皇宫。
转眼间叶惊鸿坐在客栈二楼的雅间内，手中端着一杯热茶，目光透过窗棂，眺望着远处的景致。
窗外，街道上人来人往，一派繁华景象。
“大人，秦锋大人至今未见我们，莫非是对我楚国没有诚意？”
随从李青站在一旁，小心翼翼地问道。
叶惊鸿轻啜一口茶，沉吟片刻，道：“秦锋此人，向来言而有信。我等千里迢迢而来，他却称病不见，必有缘由。”
李青躬身道：“依属下看，秦锋大人此举，或许是在试探我楚国的决心。不知大人如何认为？”
叶惊鸿点点头：“你说得有理。我楚国此番已是诚意十足。秦锋若还不领情，未免太过分了。”
他起身踱步至窗前，手扶窗棂，眼神坚毅：“再等三日，若秦锋仍不见我们，我们便启程回楚国复命。
到时候，楚王自会有定夺。”
李青恭敬地应了一声：“是，大人。属下这就去吩咐下人，做好准备。”
叶惊鸿挥挥手，示意李青退下。
他独自一人站在窗前，眉头微蹙，似在思索着什么。
三日之期转瞬即逝，秦锋依然杳无音讯。
叶惊鸿心中愤懑，却也无可奈何。
“罢了，我们回楚国吧。”
叶惊鸿长叹一声，对身后的李青道。
“这件事，我会向楚王如实禀报。大夏若不守信，我楚国也没必要再与之交好。”
李青点头称是，忙去准备行装。
不多时，一行人便整装待发，准备启程返回楚国。
叶惊鸿最后望了一眼大夏京城的方向。
他摇了摇头，翻身上马，率领随从浩浩****地离开了客栈。
秦锋唤来心腹谋士余飞，吩咐道：“你带几个得力的人，换上晋国士兵的衣服，去叶惊鸿必经之路上埋伏，给他们一个教训。”
余飞领命而去，挑选了几个身手不凡的部下，换上晋国军服，快马加鞭赶往叶惊鸿的归途。
叶惊鸿一行人正在山路上缓缓前行，忽然，前方山岭处传来一阵喊杀声。
众人心中一惊，只见山坡上冲出一队身着晋国军服的士兵，手持刀剑，气势汹汹地冲了下来。
“晋国的人？他们怎么会在这里？”
叶惊鸿震惊之余，心中更是怒火中烧。
他一挥手，示意随从们迎战。
双方混战在一起，刀光剑影，鲜血飞溅。
叶惊鸿拔出腰间佩剑，一马当先，与为首的晋国士兵交手。
两人斗了数十回合，不分胜负。叶惊鸿心中愈发愤怒，喝道：“晋国狗贼，竟敢在我楚国境内行凶，我要让你们血债血偿！”
他使出浑身解数，终于逼得对手节节败退。
就在这时，余飞暗中使了个眼色，他的部下们突然撤退，消失在山林之中。
叶惊鸿喘息未定，环顾四周，只见自己这边也有不少人受了伤，心中又是悲愤，又是疑惑。
“晋国为何要在此时行刺于我？
难道他们想趁大夏之乱，打我楚国的主意？”
叶惊鸿心中思绪万千，一时间竟不知如何是好。
他命人简单包扎了伤口，带着一腔怒火，继续赶路。
然而，这一路上，叶惊鸿的心情始终无法平静。
他在马背上沉思良久，对身旁的李青说道：“此事绝非偶然，我总觉得其中有诈。”
李青点头称是：“大人所言甚是。晋国虽与我楚国不睦，但也不至于冒天下之大不韪，在我境内行刺。”
叶惊鸿皱紧了眉头，沉声道：“看来，这件事没那么简单。我们务必尽快回京面见楚王，详细禀报此事。”
一行人加紧赶路，终于在几日后抵达了楚国京城。
叶惊鸿迫不及待地求见楚王，将这一路的遭遇和自己的猜测一一禀告。
楚王听后，沉吟良久，缓缓说道：“此事确实蹊跷。你先回去休息，我会详加考虑，再做定夺。”
叶惊鸿在府中彻夜难眠，脑中不断回想着这一路的遭遇和种种疑点。
次日清晨，当第一缕阳光照进窗棂时，他已经做出了决定。
叶惊鸿快步走向楚王的寝宫，一路上，他的脚步沉稳而有力，昭示着他内心的决绝。
“叶爱卿，你有什么事吗？”
楚王正在书房批阅奏折，见叶惊鸿进来，放下手中的文书，问道。
叶惊鸿单膝跪地，恭敬地说：“启禀楚王，微臣有要事禀告。”
楚王挥挥手，示意他起身说话。
叶惊鸿站起身来，神色凝重：“楚王，微臣此番出使大夏，本欲与秦锋将军商讨割地之事，却不料他称病不见，让微臣空等了数日。”
“此事甚是蹊跷。微臣猜测，或许是大夏觉得我楚国的诚意还不够，才会如此敷衍。”
楚王听到这里，轻轻点了点头，眉头紧锁。
他缓缓踱步到窗前，望着庭院中盛开的牡丹，陷入了沉思。
良久，楚王转过身来，对叶惊鸿说：“爱卿所言有理。大夏此举，若非别有用心，就是对我楚国不够重视。”
“但我们已经与晋国断交，这还不足以表明我们的诚意吗？”
叶惊鸿躬身说道：“微臣以为，我们或许还需要在与晋国的关系上更进一步，以表明我们对大夏的忠心。”