皇帝点了点头，又与皇后闲聊了几句家常，便起身离去了。
直到皇帝的身影消失在宫道尽头，秦晋才长长舒了口气，后背已惊出一层薄汗。
皇后拍了拍他的手背，低声道：“看来，陛下都看在眼里。”
秦晋苦笑一声：“若非母后提醒，儿臣今日怕是要失态了。”
“接下来，便是按母后说的，一步一步来了。”
他回到东宫，立刻召集了几位心腹大臣，屏退左右后，将今日朝堂之事与皇后的分析一一告知。
众人听罢，皆面露凝重，一位须发皆白的老臣率先开口：“殿下，皇后娘娘所言极是。”
“八皇子离京，看似是他独得圣宠，实则也给了咱们机会。”
“京中那些原本依附三皇子或持观望态度的官员，如今正是争取的好时机。”
另一位年轻些的官员则补充道：“不仅如此，江南势力盘根错节，八皇子虽有尚方宝剑，但想在短时间内站稳脚跟绝非易事。”
“咱们或许可以……”
他压低声音，说出了一番暗中联络江南旧部、伺机而动的计划。
秦晋听着众人的议论，手指在桌案上轻轻敲击。
但最终，没有同意这一举措。
毕竟，要是被皇帝发觉，那对于他来说，将会是一次不小的危机。
“好了，尔等退去吧。”
“本宫自有决断。”
……
此时，镇国王府。
秦玄已然回到府内。
当即让小林子去召来了左膀右臂，李信和于禁。
“末将参见王爷。”
二人一同行礼。
“二位将军不必多礼，本王即将南下江南，还需你们二位鼎力相助。”
“李将军，你且将本王亲军振威军安置在永年县，若有异动即刻于诸葛先生一同，带着王府众人前往东州固守。”
“于将军，你随本王一同南下，以随行侍卫身份。”
李信与于禁对视一眼，皆是面露肃然。
李信抱拳朗声道：“王爷放心，末将定不负所托，振威军上下一心，定保王府及诸葛先生周全，待王爷号令，随时南下汇合！”
于禁亦沉声道：“末将愿誓死追随王爷，赴汤蹈火，在所不辞！”
“江南若有宵小之辈敢不臣服，末将手中长枪定不饶人！”
秦玄微微颔首，目光扫过二人坚毅的面庞，沉声道：“好。”
“李将军驻守后方，需谨记诸葛先生的谋划，切不可擅自行动，凡事以稳为重。”
“府内的一切，自是由王妃苏瑾全权处理。”
“于将军随我南下，需收敛锋芒，暗中查探江南各方势力动向，尤其是那些世家与当地驻军的联系，务必做到心中有数。”
他顿了顿，从怀中取出一枚虎符，交予李信：“此乃调兵虎符，关键时刻，可凭此调动东州一切兵马，务必确保东州一线不失。”
又从腰间解下一块玄铁令牌，递给于禁：“此令牌可号令江南暗线，你且收好，你即刻启程往江南等候，自有人与你接洽。”
二人接过信物，再次躬身领命：“末将领命！”
秦玄摆了摆手：“事不宜迟，你们即刻回去准备吧。”
“是！”
李信与于禁齐声应道，转身大步离去。
三日后。
秦玄与沙慕堤雅均换上了一身便衣，骑上马匹，打算轻装出行。
“王爷，山高路远，切望珍重。”
“王爷，一切小心。”
苏瑾与月夕站在王府门前，眼中含着泪光，多有不舍。
秦玄翻身下马，走到苏瑾面前，轻轻为她拭去眼角的泪珠，柔声道：“不过是暂别，待江南事了，我自会回来。”
“府中诸事，还要劳你费心。”
“别忘了，我们还没成婚呢。”
“此番归来，我定向父皇请旨，娶你为妃。”
苏瑾含泪点头：“王爷放心，臣妾定会守好王府，等你归来。”
月夕也上前一步，递过一个包裹：“王爷，这是王妃为您准备的伤药和御寒衣物，您路上用得着。”
秦玄接过包裹，对二人深深一揖：“有心了。”
“待本王归来，也许你侧妃之位。”
随即翻身上马，与沙慕堤雅对视一眼，扬鞭喝道：“走！”
两匹骏马扬起一阵尘土，朝着城外疾驰而去。
苏瑾与月夕站在原地，望着他们远去的背影，直到再也看不见，才缓缓转身回府。
秦玄二人一路南下，晓行夜宿，不日便抵达了江南地界。
江南水乡，风景秀丽，与京城的雄浑大气截然不同。
但秦玄无心欣赏沿途风光，心中只想着尽快抵达总督府，掌控局势。
这日，二人行至一处名为“清风渡”的小镇，正准备找家客栈歇息，却见前方围了一群人，吵吵嚷嚷，不知发生了何事。
沙慕堤雅性子急躁，正要上前查看，秦玄却拉住了他，低声道：“先看看再说。”
二人隐在人群后方，只见一个身着锦袍的纨绔子弟，正带着几个家丁，拉扯着一个年轻女子。
那女子容貌秀丽，此刻却哭得梨花带雨，奋力挣扎着：“放开我！你们这群强盗！”
纨绔子弟嘿嘿一笑：“小娘子，跟我回去，保你吃香的喝辣的，比在这破渡口强多了。”
说着便要动手动脚。
秦玄眉头微皱，正要上前，却听人群中有人低呼：“这不是周家的三公子周坤吗？他怎么会在这里？”
秦玄心中一动，周家正是江南的大族之一，在江南势力盘根错节，根据此前调查的信报得知。
周家实则早已经一分为二，平静无事的是六皇子的本家，也是最大的主家，而一直暗中有所动作的，是六皇子的二伯一脉。
此次他南下，周家便是重点关注对象之一。
没想到在这里竟会遇到周家的人，而且还是个如此嚣张跋扈的纨绔子弟。
沙慕堤雅早已按捺不住，怒吼一声，上前一脚将一个家丁踹倒在地：“光天化日之下，竟敢强抢民女！”
周坤被这突如其来的变故吓了一跳，待看清沙慕堤雅穿着打扮很是朴素，而且并未显露女身，只是个普通的行路人，顿时恼羞成怒：“哪里来的野小子，敢管小爷的闲事？给我打！”