世事为棋，陆老夫人和桃禛都是执棋之人。
陆家连削带打熄灭郑桃两家联姻的念头，桃鸢求祖母出面暂且稳住她的婚事。
这场棋局里每个人都有自己想要的。
桃禛想要桃家立于不败之地，陆老夫人想要嫡孙心想事成，桃老太君不愿辜负疼爱多年的孙女，桃鸢一力追求的，是自由。
“安稳了？”
“回陛下，暂且安稳了。”
御书房，李谌埋头批阅御案堆成小山的折子，朱笔往奏折熟练地打下一个勾：“桃禛的心，太大了。”
大到拒绝皇室的求亲，大到想联合世家铸成一道坚催不破的长城。
他想防卫谁？他在防备谁？
陆地财神刚好克这些自命清高的士族。
皇家都欠了陆家的债，而能从一次次战乱里保存至今的家族，数得上名号的哪个没借过陆家财，欠过陆家人情？
想翻脸不认账，陆家答应，他都不答应。
“陆少主为桃家女出头了？”
御前大监笑得合不拢嘴：“可不是？声名赫赫的陆地财神，和一个下九流都不算的糙汉打起来，身板看着就不结实，竟还打赢了？京都府尹看到她那张脸，吓得——”
他咽下不雅的字眼。
李谌接过话茬：“是不是吓得屁都不敢放一个？”
“对，对！”
李谌冷笑：“嘴碎之人确实该教训！我周朝的才女，岂是市井闲汉能置喙的？”
为天子者，求才若渴，多一些像桃家女这样的有才之士是他做梦都盼望的。
可惜桃鸢出身桃家，若是出身寒门，那就更好了，他不介意请她入朝为官。
可恨朝堂半数掌控在世家手，他想换上看中的人都不能行。
位子是有限的，没人下去，何来的新鲜血液？无新鲜血液，国家如何运转？
“各怀鬼胎，各有图谋。”放下朱笔，他道：“宣户部尚书。”
“宣，户部尚书-——”
内侍独有的尖锐嗓音如浪一叠叠传出很远。
等候多时的户部尚书应宣而来，
“臣拜见陛下，陛下万福！”
“起来，你们都下去。”
“是。”
“爱卿，你近前来，帮朕算一笔账。”
说是一笔账，足足算了两个时辰。
凉爽天儿，户部尚书脑门布满热汗：“陛下，要按照这法子算，想还清这笔账起码得偿还八十年。”
“八十年？”
“是的，陛下。”
八十年，又得坑儿子么？一不留神没准孙子也得坑进去。
李谌烦不胜烦：“出去罢，不准与任何人说。”
户部尚书躬身退去。
御书房恢复安宁，不再有珠算的噼里啪啦声，太过安静，李谌的心却乱了起来。
“凤城陆家……”
年满十八岁的陆漾初次来京，手持金算盘与他侃侃而谈的画面自心湖跃然而出，一个女郎，眼睛比星子明亮，腰杆比青竹更直，精明过人，是做生意的一把好手。
年老的人终将老去，直到埋入黄土，骨头归入尘埃。
年少之人却如初升的太阳，阳光普照，惠泽众生。
陆家聪明，就在于根基与国本相连。
只有昏君才会容不下为国家赚钱、为百姓谋取福祉的家族。
“来人！”
大监应声进来：“陛下。”
“拟旨，朕要立后。”
“立后？立谁为后？”
“立陆老夫人认下的干孙女为后！商户之女，怎堪为后？陛下疯了吗还是被美色迷惑双眼？”
旨意下达，几姓几家的家主凑在一块儿发泄对李谌的不满。
“陛下不是疯了，也没有被美色迷惑双眼，相反，他很清醒，清醒到要用陆家的力量牵制士族。
“他最英明的一点，是他给出了必须立陆家女为后的理由。”
听到这理由，桃禛气得脸都白了：“李氏欠了陆家好大家底，凑不出钱来拱手让出后位，简直滑天下之大稽！”
“不错，现在百姓都心疼咱们这位被太。祖坑了的好陛下，都羡慕陆家的好运道。陆家在民间声誉很好，寒门靠陆家钱财得以读书科举为官，朝堂九分之二是寒门子弟。
“此次下旨，陛下未经我等同意，不走正常流程，直接颁布圣旨，咱们这位陛下……”
是有能力的。
太有能力，就让人苦恼了。
崔家主叹息摇头，众家主黯然不语。
真教皇室与陆家联合，李氏如虎添翼，今时不显，待羽翼丰满必会伴随着一场轰轰烈烈的变法。
变法，动的是谁的利益，掉的又是谁的脑袋？
总不会是与皇家做姻亲的陆家。
士族不接李氏的橄榄枝，陆家接。
陆家不仅不要李氏欠下的巨额债款，还自愿送上精心教养上了族谱的孙女。
何等大的诚意？
起头这几家没哪个看得起与皇室结亲，李氏再是做了天下主，不还是泥腿子出身？整天在一个泥腿子手下当官够憋屈了。
但今天他们才晓得，没有够憋屈，只有更憋屈。
陆家女做了皇后，好比死对头飞上枝头成为真正的凤凰。
陆家做凤凰，他们做什么？做土鸡么？
桃禛脸色不好看：区区商户之女陛下都舍得以凤位相送，换了他家嫡长女，只吝惜地给出一个贵妃之位。
寒碜谁呢？
果不愧是泥腿子，见钱眼开。
这次家主之间的会议结束很快，大家各自揣着闷气回家，临走桃禛还不忘给郑泰之一个白眼。
郑泰之讪讪一笑，毕竟理亏。
陆家。
宣旨太监离去，陆尽欢认认真真翻看圣旨，郑重地将其收好，扭头朝陆老夫人磕三个响头。
高高在上的后位，祖母果然为她摘下来了。
这场博弈里陆家与皇家各退一步达成互助互利的协议，老夫人打的算盘成真，不骄不躁，如泰山沉稳。
“陆家不做亏本的买卖，陛下既允了，这圣旨，便是两家结盟的诚意。你只管安心，去到宫里，莫堕了咱家声名。”
“谢祖母教诲。”
“快起来。”
陆漾上前搀扶她，看她眼圈泛红，笑道：“心想事成是值得开心的事，怎么还哭了？”
情绪堆到这难得哭上这么一回，还遭她打趣，陆尽欢笑中带泪：“再嘴贫，不帮你讨媳妇了。”
说到“媳妇”，陆漾耳尖红润。
也是昨日她知道祖母早为她娶妻做了筹谋，更知道破庙那晚遇见的姑娘是桃家嫡长女，周朝有名的能写出锦绣华章的才女。
夜里睡不着想想，都后悔没将那张不四门牙打掉。
只是伤筋动骨，打得太轻了。
她一句话拿捏陆少主命脉，陆漾一脸乖巧，她乖起来是实打实的乖，没有半点坏心眼，尽欢‘报复性’地揉了一下她的耳朵。
“祖母，你看她，要做皇后的人了，还不忘欺负我。”
陆老夫人笑呵呵。
笑过闹过，陆家祖孙三人前往密室展开一次长达一个时辰的家庭会议。
会议的内容关乎陆家往后的前途、方向。
一道封后的圣旨，打乱多少人的阵脚。
陆家用财买来皇后尊位，确凿坐实了她家陆地财神的凛冽威风。
母仪天下的皇后宝座，除了世家那些傲性的，无数人想都不敢想，陆尽欢之名半日传遍洛阳城。
京都炸开锅。
白发苍苍的老书生坐在茶摊傻眼感叹：“真是开了眼了。”
天下人皆知陆家大手笔，可手笔大到后位想要都能要，才是真正的‘财可通天’。
固执的士大夫们成群结队跪在御书房门外，刮风下雨雷打不动。
“他们想跪，就让他们跪，圣旨都下了，君无戏言。”
做下三十多年最重大的一个决定，李谌心口的大石搬开，这会心情上佳。
陆家需要皇室为她们提供绝对稳固的屏障，皇室需要陆家在民间的基础和财富。
以财换权，以权换财，结为姻亲实在没比这更妥当的了。
宫里有太子，还有几个年少的皇子，他不愁子嗣问题，亦无须宠幸新后为太子造出一个威胁极大的兄弟。
他今年三十八岁，后宫充盈，早过了为美色冲动的年纪，但愿陆家女是位明智的。
陆家可以得后位，却不能与皇子有任何牵扯。
他扔了棋子，招呼大监：“走，跟朕听曲去！”
帝后大婚定在来年三月，距现在还有几月的漫长时光，圣旨已下不可转圜，任凭士大夫膝盖跪碎了都不能使天子回心转意。
李谌在立后一事拿出与群臣死磕的决心，主弱臣强，主强臣弱，比的就是耐心和坚持。
墙外为立后闹得沸沸扬扬，墙内桃鸢只管安心养胎。
孕期反应不饶人，寒蝉捧着羹汤，嘴皮子磨破了都不见主子露出想尝尝的意思。
桃鸢连着几日食欲不振，眸子半睁半阖，慵慵懒懒倚靠软榻，樱红的锦绣双蝶衫笼罩玲珑娇躯，分明是怀有身子的人，细看比前段时日还清瘦一些。
下巴尖尖的，雪肤玉貌，迷离着一双眼，似无情，似深情，无意与她对视一眼，寒蝉的心都扑通扑通的。
她家大小姐也太犯规了。
两个月，正是孕期恶心呕吐、嗜睡胸胀的时候，桃鸢看见吃食就烦，懒懒挥挥手，是要寒蝉端着那些散发气味的食物走开。
寒蝉还想再劝，被堆雪捅了一胳膊，忧心忡忡地告退。
堆雪候在大小姐身侧，不该说的不说，不该看的不看。主子心思深，不是她们当下人的能想明白的。
桃鸢在想陆漾。
确切地说，是想怎么靠着陆漾得到她想得到的。
小女郎心性单纯，眼目纯澈，着实令人不忍伤害。
她烦闷地翻了身，胸口胀。胀的，微疼，类似踏秋之夜那人鲁莽撞上来的感受。
“为我研墨。”
“是，大小姐。”
桃鸢起身来到书房，提笔写信。
信是写给陆老夫人的，不是写给陆漾的。
然而这封信到底还是没能送出去。
因为桃鸢得到了更好的机会。
三日后，陛下邀请皇亲国戚以及三品以上的大官携家眷共赴盛宴。
此次宫宴一则是为缓解皇室与世家的关系，二则要将陆家推到众人前。
来年三月陆尽欢就会成为大周朝尊贵无比的皇后娘娘，清早，婢女妆娘们围着这位准娘娘梳妆打扮。
陆漾身为陆家少主，代表的是陆家的脸面，也是尽欢的脸面。
这一日，她舍弃长袍、胡服一类，换上极为繁复艳丽的裙裳，长长的裙摆绣着花草鸟兽，胸前衣襟用金线、银线装饰金银珠宝，腰佩香囊和上等的压裙玉。
“桃家也会去吗？”
梅贞笑她一句话反复不放心地问：“当然会去，不仅桃家家主会到场，他家女眷也会随同。”
陆漾看着铜镜内的自己：“我这样子，好看吗？”
“好看！风流柔美，艳丽奢华，保管惊艳全场。”
“惊艳全场就不必了。”她笑：“不能盖了阿姐的风头。”
不过也不能泯然众人，害得桃姐姐看不见我。
她嫌弃小脸肤色太白：“这里，再帮我弄一弄。”
陆家的小财神照样是爱美的女郎，寻常做生意她很少注重妆容打扮，这次却深刻懂了女为悦己者容的含义。
“都收拾好了？”陆老夫人穿着庄重典雅的华服，年过六十，一身气势不容小觑。
“准备好了。”
“准备好了，祖母。”
老夫人赞赏地看着盛装招摇的两小辈，心满意足：“走，咱们出发。”
另一头，桃府。
崔玥和桃鸢一左一右扶在老太君身边，三人共乘一车。
桃禛、桃毓先后翻身上马。
宫宴这等隆重的场合在大周向来都是嫡子嫡女跟着家人出席，断没庶出的份。
桃筝和桃二公子笑吟吟目送亲人离开，转身，和妙姨娘一同沉了脸。
秋日宴，赶在秋天的小尾巴，天公作美，风景仍还称得上优美，不至冷冽萧条。
群臣陆陆续续赶来，寒暄过后，各自融入属于自己的小圈子。
桃鸢安安静静与阿娘坐在一处，母女俩容色一等一的出挑。
“你还好吗？”
“还好。”桃鸢别开脸不去看摆在食案的鹿肉、羊肉。
“陆老夫人、陆大小姐、陆小少主到——”
内侍扯着喉咙一声喊，殿内霎时陷入诡异的死寂。
这段日子，一个陆家几乎快把洛阳城掀翻天，到处都有人议论，到处都有人艳羡、称赞、崇拜、嫉妒。
陆老夫人作为陆家定海神针走在最前头，见到她本人，人们始知陆家女眷长寿康健这句话所言为真。
六十岁了，精神气饱满，面容慈祥，偶尔眼神流露鹰的霸道警觉。
老的如此，小的也不遑多让。
一左一右，孙辈均着红衣，一者水红，一者金红，仅仅看着满身富贵堂皇扑面而来。
崔玥沉眸打量两名年岁相当的女郎，想从里面辨别那个才是她的‘女婿’。
她看得严谨认真，陆漾没来由生出一股说不出的惶然，下意识歪头望去。
是名极美的贵妇。
而贵妇身边……
是她？
清澈无辜的眼睛一下子撩起星火。
崔玥低笑：“是她吗？”
桃鸢匆匆移开眼，不可否认心尖被那眸子骤然燃烧的热情烫了下。
她端起杯盏，做做样子并不喝。
“是她。”
是那个热情澎湃，心事一眼能让她看透的小傻子。
倘若眼睛能说话，那双波光潋滟的桃花眼方才肯定在说——来欺负我罢，求求你了，快来欺负我罢。