大唐天祐二十年（公元922年）的春天，雨下得比哪一年都大。
代北的李克用墓也被雨水泡得有些坍塌，李存勖领着世子李继岌、河东监军张承业、蕃汉内外马步副总管李嗣源、北面招讨使符存审等人，走进建极陵旁的祭庙时，门外走廊已经被积水淹没，铺天盖地的雨，将建极陵祭庙变成了一个雾气蒙蒙的神秘去处，远处的雁门关、近处的建极陵封丘，都隐没于白茫茫的雨中。
李存勖携着自己的世子还有其他堂兄弟们，踏着漂满了树叶和死蛇鼠的雨水，大步踏上了祭庙高高的台阶时，不禁想起了当年自己跟随父王走上大明宫含元殿台阶的情景。
他即位为晋王已经有整整十五个年头，十五年来，李存勖几乎一直过着衣不解甲的日子，到处攻城掠地、征杀野战，从前讲究穿戴仪表的年轻晋王，很多年来甚至忘记了洗澡和梳头，站在几尺外，都能闻见他身上的臭味。
十五年沙场岁月，让他战无不胜的威名传得极远，从渤海国、契丹、回鹘到大梁、吴越、南楚、南平，都知道沙陀王李存勖的大名。
收潞州，战柏乡，破幽州，夺魏州，十年百战，他从没有失过手。
河东大将们响若重雷的脚步声在祭庙大殿里回**着，他们身上叶子甲的激烈撞击声，掩盖了门外暴雨声。
十五年了，建极陵祭庙一直没有重修。
但它一如从前，保持着一种庄严而肃穆的气氛，中堂供奉着沙陀族祖先的雕像，旁边配享的，是李存勖的曾祖朱邪执宜和祖父李国昌、父王李克用。
或许，过了这个春天，李存勖就将带着鸦儿军征服中原。
西廊下，那个有原人大小的青铜锍金塑像，是李存勖的父王、独眼龙李克用。
李存勖跪在铜像的面前，久久仰视着铜像栩栩如生的面容，那只明亮的右眼中，似乎闪烁着奇异的辉泽，他在看着自己心爱的世子吗？
“父王……”李存勖用嘶哑的声音呼唤道，十五年风霜露宿的日子，留给他的，是一张黧黑粗糙的面容，和一个沙哑难听的嗓子，他已经很久没有粉墨登台去扮俳优戏了，“儿臣将兄弟们和子孙们都带来了。”
没有人回答他，李存勖的声音回**在空旷的祭庙大殿里，有些凄凉。
“父王临终前要儿臣做的事，儿臣全都做到了。”李存勖接着向他喃喃说述。
符存审递过来那个早已败坏的旧丝袋，李存勖打开丝袋上的封印，取出了那三支青铜雕翎长箭，举过了头顶。
“第一支，大梁朱温。”李存勖的长子、年方十二岁的北都留守李继岌，从李存勖的手中取过一支箭，站在他祖父的青铜雕像边，高声读着箭尾上的刻字。
“朱晃在十年前死在他亲生儿子朱友珪之手，儿臣虽然没能够亲手杀朱晃，但朱贼生前，已经畏儿臣如虎。他六十岁那年，生病之时，向近臣们说道：‘我经营天下三十年，不意沙陀余孽更昌炽如此！吾观李存勖其志不小，天复夺我年，我死，诸儿非沙陀儿之敌也，吾无葬地矣！’说毕，朱晃哽咽昏绝，过了很久才醒来，从此病重不起。半年后，他的儿子们争权，其次子朱友珪竟伏兵殿中，深夜弑父，嘴里还骂道：‘老贼万段’。朱晃得此下场，是他平生暴虐荒**的报应，也是父王地下有灵。他的儿孙，都对儿臣万分畏惧，儿臣不久必率大军**梁境，灭梁复唐！”李存勖的声音十分平静，却透着一种激烈的喜悦。
李嗣源捧上了一只木匣，那里面收藏着朱晃的骸骨。李存勖去年军中乏饷，派人去挖了朱晃的宣陵，不但掘出了大量财宝，还取走了朱晃的枯骨，鞭尸泄愤。
李存勖将那只黄杨木匣放在家庙的祭坛上，引弓将雕着“大梁朱温”字样的青铜长箭射入木匣：“朱氏即将灭亡，父王，这第一个心愿，儿臣为你完成了。”
李继岌从破旧的黑丝袋里又取出一支长箭，大声读道：“第二支，幽州刘仁恭。”
“十年前，儿臣和已故的亚父周德威攻破了幽州，生擒几次背叛你的刘仁恭和他的儿子，用白练捆缚刘仁恭父子，奏凯歌入晋阳。父王，儿臣亲手将刘仁恭的子孙斩杀在祭庙门外，并命人械系刘仁恭至我们的沙陀祖墓，在父王的坟前斩杀了他，以这背信叛义之人的心血，告慰父王的在天之灵。”窄小的祭庙中，李存勖的声音显得粗哑而平静。
多年来，见过了太多的杀戳，使他的声音和眼睛都变得森冷。
李嗣源又取出一个小木牌，里面是原来的幽州节度使刘仁恭的祖宗牌位。
李存勖将那个小小的紫檀木牌位并列在黄杨木匣之侧，再次引弓，将雕着“幽州刘仁恭”字样的长箭射入牌身。
李继岌用刚刚变声的男孩子嗓音在读着最后一支箭：“第三支，契丹耶律阿保机。”
“儿臣无数次击败过耶律阿保机的手下，但在去年冬天，儿臣才正式与耶律阿保机决战。儿臣自帅五千铁骑在沙河伏击渡河的契丹大军，吓得他们惊逃坠河、死伤无数。儿臣分兵为二，追逐数倍于自己的敌人，追杀耶律阿保机直至定州城下，并捉住了耶律阿保机的太子耶律倍，军心大振，更得伊明贞姑娘大义相助，令契丹大军退兵撤围。当时天降大雪，契丹军队死伤过半，再也不敢发兵南侵。”李存勖沉浸在那一场惊心动魄的战役里。定州之战后，契丹一蹶不振，再也无力南窥。
站在一旁的符存审，捧上来一只暗红色的羊皮箱，里面是李存勖追杀耶律阿保机时，从他头上一槊挑下来的黄金帽盔和头发。一槊过后，耶律阿保机吓得面容失色，夺路而逃，入营后更是惊悸重病多日。
李存勖从李继岌手里接过刻着“契丹耶律阿保机”字样的长箭，一箭射入羊皮箱里。
身后，所有的人都含泪跪下，匍匐称道：“殿下千秋万岁！”
李存勖慢慢地转过身来，面对这些大多已经年过半百、头发花白的义兄和老将们，为了这一天，他们每个人都付出了很多。
也正是到了这一天，李存勖才明白了，父王为什么要认下这十三太保，为什么要跟他们结下父子一般的恩情。
李存勖久久地站在家庙中，想起已经战死了的周德威和李嗣昭、李嗣本、李存武，累死了的李存进和为护主身亡的李存璋。
他们，在那漫长而凶险的道路上，曾经尽心竭力地陪伴过他，现在，他竟不知道该如何回报——有什么东西能重过生命？
凝视着脚下这些忠勇的战士，李存勖忽然感到了一种异样的苍凉。
树起复唐灭梁的大旗十五年，他究竟要追求的是什么？是一统江山吗？是匡复唐室吗？是称雄天下吗？是秉持忠义吗？
他的脑海里一片茫然。
子夜时分，新立的“北都”魏州城行宫门外，有人在焦急地叩门。
“报！河东监军张承业求见！”
李存勖披衣而起，站在寝宫内，却皱着眉头，久久没有出声回应。
他深知七十七岁的张承业连夜从晋阳城赶来是为了什么，可此刻他真的累了，不想再面对张承业那无休止的眼泪与苦劝。
屏风后，一个冠冕华服的女人走了出来，那是三十岁的魏国夫人、即将成为大唐皇后的刘玉娘。这几年，她一直跟在军中照料李存勖的起居，十分辛苦，李存勖也越来越倚赖她的照料与指点。
“殿下，七哥连夜从晋阳城赶来，可真是用心良苦啊！”刘玉娘细致柔媚的脸上，现出几分鄙薄不屑的神情。
“那你说，孤是见，还是不见？”李存勖犹豫不决地问道。
“见！当然要见！殿下在魏州安排登基大典，就是为了避开七哥，可他竟然不辞辛苦，千里迢迢地赶到魏州，殿下再不见他，人家都会以为殿下在魏州称帝名不正言不顺，背后讥议，影响民心士气！”刘玉娘仰起雪白细腻的娇丽面庞，那几近完美的五官妆容，令李存勖无法想象她可能会是乞儿之女，她的一颦一笑是那样优雅从容，甚至比他发妻韩灵燕、比塞外风霜多年的伊明贞更具有王侯家的雍容气度。
门外风雨正急，张承业却没有披雨氅，他未戴冠帽，雪白稀疏的发髻全被雨水浸湿，看起来无比苍老疲惫，上了两级台阶，便扶着侍卫的手臂，喘息不止，无法向前迈步。这个坚强的老人，以无比坚毅的意志力连夜由晋阳城赶来，只为了阻止李存勖明天下诏、改元称帝。
李存勖望着他衰老的模样，心下不禁一阵酸楚。
李存勖十岁那年，张承业便跟着他们父子来到河东，二十多年来，张承业不但勤于政事，而且对李存勖循循善诱、谆谆教诲，李克用亡故后，张承业更是日劳宵旰，为河东基业耗尽心血，七哥这根根白发、道道皱纹，都是为他累出来的，十五年来，李存勖与他情同父子、恩深义重。
倘若不是七哥一心想要到江南迎接那个来路不明的大唐皇子为帝，他们本可以君臣相得、兄弟相称，直到七哥寿终正寝。
是七哥太偏执、太无情了！是七哥没有把他这个晋王放在眼里！
“殿下！”一入殿门，张承业便匍匐在地，恸哭失声，“殿下不可啊！倘若明日一道诏下，殿下自立为大唐皇帝，这复唐的义旗、先王的名声、昭宗皇帝的托付、老臣二十八年的心血，便全都化为乌有……殿下不能啊！”
这衰朽老人的嘶声痛哭仿佛撕扯着李存勖的肺腑，让他无法回答，只能双手搀扶道：“七哥快平身，有话……有话好好说！”
张承业泣不成声，在地下膝行两步，紧抓着李存勖长袍下摆，仰面道：“殿下还记得吗？二十八年前，殿下跟着先王初入大明宫，昭宗皇帝是如何向殿下说的？愿殿下强爷胜祖，做一个大唐的忠孝之臣，可殿下终究是被皇位所诱、被小人图谋，竟然……竟然违背先王遗命，一心要当皇帝……这天下四分五裂，皇帝难道还少吗？可能够只手擎天、扶大厦于将倾的忠臣义士，却只有河东晋王。期国于昌、克敌致胜、强爷胜祖……殿下父祖三世受大唐天子托付以家国之重，殿下万不能贪图一时风光，令天下忠臣义士齿冷啊！”
“既然谁都能当皇帝，为何偏偏孤就不能当？”李存勖有些气急败坏，挣脱了张承业的手，走到屏风之侧，恨恨地道，“七哥既然知道孤父祖三世受皇上赐姓赐名，那孤到底算不算大唐皇室子孙？”
张承业怔忡了一下，难以回答这个问题。
李存勖的祖父李国昌因为平庞勋之乱受懿宗皇帝赐以国姓，到了李存勖，他们家已经三代姓李。
赐国姓之事，在大唐虽不算太少，可也称得上殊荣，主要是赐给功勋之臣、归顺投降者和塞外来朝者，因此受赐国姓的胡人极多，鲜卑人、突厥人、契丹人、渤海人、奚部人，都曾有人受赐姓为李。
而大唐自安史之乱起，各路节度使甚至内官们都有收义儿的习惯，多的收几百上千个，少的也有十几个，如此一来，跟着姓李的人就遍布天下。就像李存勖的父王李克用，他前后收过几十个义儿，改姓为李，如今河东军中主将大多姓李，如果他们都要算是大唐皇室子孙，那这皇子皇孙可就数不胜数了。
李存勖望见张承业犹豫的神情，摇手道：“七哥，你不用再说了，你的心意，孤已经明白，除了昭宗皇帝的皇子皇孙，其他人在你眼里都不配坐皇位。好，孤就让你如愿以偿。来人，下令明日取消登基大典！”
张承业喜出望外，叩拜道：“殿下果然贤明过人，为我大唐之忠臣！”
李存勖唤来中书使，漠然地吩咐道：“孤受懿宗皇帝赐以国姓，孤还受昭宗皇帝托付，匡复唐室、接续血胤。饮水思源，明日孤先立天子七庙，以明正朔，始祖为高祖皇帝李渊，二祧为太宗皇帝李世民、懿宗皇帝李漼，四亲为懿祖皇帝朱邪执宜、献祖皇帝李国昌、太祖皇帝李克用、昭宗皇帝李晔。七庙已立，孤便成为昭宗皇帝的皇嗣，后日在魏州行登基大典、祭天称帝，国号仍为大唐，改元‘同光’！”
张承业刚刚高兴了一刹那，便又如坠深渊，他呆呆地望着李存勖道：“殿下……殿下以你们沙陀李家的父祖与大唐天子一起并为七庙？这僭越之号，殿下就不怕天下人耻笑？”
李存勖一把扯开自己的前襟，坦露胸膛，指着身上的累累伤疤道：“耻笑？难道孤不配吗？你的大唐天子，一百年来，号令不出长安城门，不，是出不了大明宫门！长安城外，尽属藩镇，长安城内，全是内官说了算！不是孤的祖父平了庞勋之乱，不是孤的父王平了黄巢之乱，不是孤重整河山，大唐二字，你今生今世还能再看到吗？孤二十年征伐，孤的沙陀李家，四代人百年血战，对大唐忠心耿耿，如此战功、如此才德，难道还配不上这早就坍塌了的大唐皇位？”
“可昭宗皇帝的血胤明明还在江南……”
“可谁能证明他就是昭宗皇帝的幼子？大唐九王一日被杀，皇嗣早就全都不存人间。何太后在昭宗皇帝身后又活了很多年，可从来就没人听她说过，还有什么幼子流落民间！这些年来，有多少个所谓的大唐太子被送到孤的晋阳城来，可都被证实了他们是假太子！是别有用心的人假借长安老宫人或者前朝大臣的身份来作伪！”李存勖愤怒地斥责道，“七哥，你宁可相信一个民间传言，也不肯相信你从小一手教诲抚养的兄弟！大唐皇室已无血胤后人，孤受先帝赐姓，三世尽忠，号令天下，以承国祚，顺应民心，有何不可？”
张承业望着李存勖神情决绝的面庞，有些绝望地泣道：“七哥不是不相信你，可名不正则言不顺，你为大唐举义旗，功告垂成之际，却自己登基当了皇帝，这……这与奸雄曹操何异？他以匡复汉室之号树义旗，却只为了成全自己的个人野心。”
李存勖还没答话，刘玉娘已从屏风后面转了出来。她微微一笑，道：“七哥可真会引经据典，既然七哥知道三国，那我们就说一说三国。奸雄曹操倒是一辈子没有改元称帝，可他挟天子以令诸侯，其改朝换代的野心，天下皆知。皇叔刘备起自草莽，与大汉皇室同受国姓，便成为天下正朔人望。江东孙策偶获传国玉玺，也成为一方诸侯。如今晋王殿下拥复唐义旗、与大唐天子同承国姓、又获传国玉玺，更坐拥魏博、义武、河东、河中十三藩镇五十州，十三位节度使三次上表劝进，可谓占尽天时地利人和，诚为天命所归，怎么能叫名不正而言不顺？”
张承业望着她那秀美中透着狡狯的面孔，摇头道：“娘娘，老臣活的年数多，见的也多了。出身卑微却有野心的人，老臣见过无数，可像娘娘这样的，老臣闻所未闻。自娘娘来到殿下身边那天起，殿下便一天天变得面目全非，如今竟把皇位权柄看得重过令名美誉，宁可不做流芳千古的忠臣，也要黄袍加身、贪恋片刻的云顶风光……娘娘为了虚荣，不但不认生父，还公开杖刑逐走生父刘山人，复又认了大梁的降将为义父，以粉饰出身；娘娘为了财帛，在军中大肆索贿卖官，败坏风气；娘娘为了后位，策划了群蟒朝拜之局诱殿下称帝，愚弄黎民。可荣华富贵不可妄求，更不可逐利忘义、失了廉耻，不然总有一日会祸延九族……”
刘玉娘的脸红了又白，雪白纤细的指头几乎指到了张承业脸上，怒喝道：“老奴无礼！本宫看你年迈，尊称你一声七哥，你算什么东西，竟然敢面辱本宫？本宫义父是魏王张全义，你怎敢诬称本宫出身卑微？大唐皇室**然无存，大唐内官，天下也只剩你一个人，如今复唐大业将成，晋王称帝复国，正是顺应民心。你这老奴却一心要与皇上作对，要迎一个来历不明的孩童当小皇上。依本宫看，只怕你是想学田令孜那样，挟天子以令诸侯，再现大唐内官秉政的乱象吧！”
张承业眼含泪水，苦笑道：“老奴是个阉臣内官，无儿无女，年近八旬，就算能从江南迎来幼帝，又还能活几天？老奴不是为了自己，而是为了殿下啊！殿下父子与梁贼血战三十年，是要为大唐复仇，匡复社稷。如今梁贼未灭，殿下便在魏州称帝，谈何顺应民心？”
“为了殿下？”刘玉娘冷笑道，“那依你之见，殿下应该如何处置，方为妥当？”
“老奴以为，殿下应先诛除梁贼，为昭宗皇帝父子报仇，然后册立幼帝。江南百姓口口相传，昭宗幼子仍在人间，若此言为真，又背盟自立，殿下难逃不义之名；若此言为假，殿下已奄有十三镇五十州，灭梁之后，天下称臣，世上还有谁能与殿下相争？老奴二十八年前来河东之际，承先帝遗旨，为大唐留一条后路，实指望能助殿下匡复大唐，功成归隐，由百官送出洛阳东门，让路边百姓指着老奴感叹一句‘此为本朝敕使、先王监军，就是他跟着晋王殿下一起恢复了大唐社稷’，则殿下的荣宠，老奴也能分一杯羹，能跟着留名千古……”张承业五体伏地，费力地劝说着，“老奴不是不让殿下称帝，而是希望殿下能在灭梁之后，查实大唐皇室确实无后，再郊天称帝，则天下无人谤议。愿殿下听老奴一言，不致毁沙陀李家三代忠孝名声于一旦！”
他到底是为了维护晋王的名声，还是为了维护自己的名声？今日竟敢不顾主仆之分，在殿中公然对晋王妃进行攻讦。
李存勖望着面前这个倔头倔脑的老头儿，陡然间心生厌恶，这厌恶虽然旋即便逝，但张承业那一脸忠贞的表情，从此不再能引起他的感动，而只能令他觉得可笑可恨。
“七哥，十三家节帅上表劝进三次，孤已经当众承诺，改元称帝之事，绝不可再改弦更张。”李存勖有些冷淡地说道，“河朔平定、漠北无事，孤即将发大兵攻汴京、洛阳，灭梁复国。不以天子之名号令天下，则军心不振！倘若七哥执意以为昭宗皇帝仍有后人，孤答应你，将来你找到昭宗幼子，孤便禅让天下，与七哥一起出洛阳东门、归隐林下！”
张承业望着李存勖那冷淡的眼神，听着他决绝的话语，心如刀割，连声叹息道：“好，七哥的话，殿下已经听不进去了，七哥二十八年的辛苦，殿下也都忘记了。从晋阳城临行之前，曹太妃要老奴带话给你，说倘若殿下称帝，她决不肯受皇太后册封，而会与刘太妃一道，前往代北为先王守陵。”
李存勖最孝顺母亲，听得这话反倒有些焦急，怒道：“母妃怎会不受太后册封？是不是七哥在她面前胡说了什么？”
张承业苦笑道：“殿下要废嫡立庶，无人可拦阻。可殿下忘了，殿下的母妃本是大唐公主，把忠贞节义四个字看得重如泰山，她绝不是刘玉娘这种见利忘义的女人！”
李存勖这次登基大典之后，还要册封刘玉娘为皇后，册封发妻韩灵燕为淑妃，已经算是废嫡立庶；他的生母曹太妃本为晋王李克用的晋国夫人，也非正室，可李存勖却要加封生母为贞简皇太后，只将李克用正室秦国夫人刘氏封为皇太妃，同样也是废嫡立庶，引得众人议论纷纷。
而曹夫人与刘夫人多年来情同姐妹，因此坚拒不肯受皇太后之号，对比之下，反而显得刘玉娘有些厚颜无耻。
此刻，刘玉娘听得张承业再度当面攻讦自己，再也按捺不住，喝道：“七哥老糊涂了，满口胡言乱语。来人，把他拖出去，送到驿馆安置！”
几个宫卫走上前来，正要动手，张承业扶着地砖颤颤巍巍站了起来，仰天大哭道：“不用拖，老奴自己能走。殿下，今日之后，是为永诀。殿下执意不肯听老奴之言，老奴二十八年心血毁于一旦，唯有不饮不食、殉国而死，方能洗刷干净老奴此生的名声！殿下多多保重！”
李存勖望着他白发纷乱、涕泪交零的模样，有些不忍心，但刚才张承业对刘玉娘的恶言，也让他生厌。
张承业一步三回头地迈向殿门，李存勖心中酸楚，不禁往前追出了两步。刘玉娘一把拉住他，冷冷地道：“老奴不识时务，一心要与殿下作对，矫矫作态，殿下不能中他圈套。他今年七十七岁了，既一心要殉死报国，殿下就成全他吧！”
李存勖望着张承业跌跌撞撞向殿外台阶下走去的身影，突然间悲从中来、双泪长流。
泪眼迷蒙中，那二十八年前大明宫台阶上相遇的慈和面孔，已经被夜色彻底吞没了。
若不是李嗣昭之子李继韬向梁帝朱友贞献潞州求降，河东军本来早就可以从德胜城渡过黄河、直捣汴京。
李继韬这些年帮皇后刘玉娘到处做买卖，跟着积蓄不少，此子心性狡诈，李嗣昭身后，他将大哥李继俦囚禁起来，自求留后，李存勖远征在外，迫不得已，又有刘玉娘求情，便索性下诏任他为昭义节度使。
可李继韬仍不满足，他十六岁的弟弟李继远也怂恿他说：“二哥有百万缗家财，足可供十年粮饷的仓储，早可自立一方，何必还受那晋王号令？”
李继韬头脑一热，便干脆向大梁投降，献二子入质汴京。梁帝朱友贞与李存勖僵持多年、节节败退，得李继韬献潞州求降，大喜过望，任命李继韬为匡义军节度使，仍旧驻守潞州。
潞州是晋阳城门户，门户已失，李存勖自是无法再从潞州与魏州两路出兵。而与晋军在德胜城对峙的梁军看出便宜，北面招讨使戴思远便起大军进攻杨刘、德胜城，收回了不少县城。
李存勖不在军中，符存审与李嗣源率军出德胜南城，反败为胜，大破梁军，斩首二万级，占领大梁郓州。眼看梁军中已无人敢对抗晋军，朱友贞下旨免去戴思远军中职位，以宰相敬翔力荐的招讨副使王彦章代为主帅。
“三天时间？”汴京城大庆殿上，张汉杰兄弟不禁哄堂大笑，一个个笑得前仰后合，毫无大臣风仪，“王将军只要三天时间就能大败那纵横天下难寻对手的晋王李存勖？难道王将军以为那鸦儿军是泥捏的、纸糊的？”
一旁刚被任命为北面招讨副使的段凝也微微一笑，道：“王将军壮志可嘉，不过，当年太祖皇帝亲领五十万大军御驾北征，也没敢说三天时间就能大败李存勖。当着皇上的面，末将以为，王将军说话还是谨慎点好。”
六十岁的王彦章狠狠瞪了他一眼，道：“老臣没有妄言，是我大梁士气不振，才让那李存勖小儿得以横行到今天。只要皇上能信任老臣，老臣必为大梁效死力！李存勖小儿自在魏州登基、自称大唐皇帝之后，尽失民心，河东监军张承业绝食而死，十三太保凋零殆尽。刘玉娘与郭从谦等人贪利忘义，献上一百名赵王王镕的后宫美女，让李存勖整天沉浸在安乐乡。听说今年春天魏州的税赋、河东的税赋一直收不上来，军中乏粮。潞州李继韬又投诚我朝，晋阳门户大开。没了张承业，李存勖立刻左支右绌，离亡国只有一步之遥了！”
端坐龙椅之上的朱友贞眼睛一亮，被王彦章的一番话说得热血沸腾，笑道：“诚如王将军所言，若能三天之内大败晋军，重收失地，朕必重重有赏！”
王彦章垂下眼帘，苦笑一声，摇了摇头。
段凝看出他心意，嘴角挂了一丝隐秘的笑意。魏博沦陷时，王彦章的老母妻儿全都被晋军抓获送往晋阳城安置，李存勖爱惜王彦章人材，有意招降，至今仍厚待王彦章家人，可倘若王彦章真的率大军击溃晋军，只怕他的家人就再也保不住性命了。
王彦章脸上的凄容转瞬即消，他抬起脸道：“老臣不要任何赏赐，只要皇上愿意亲自到德胜城劳军，鼓振士气，便于愿已足。”
朱友贞吓了一跳，这些前朝老臣为何总是嫌弃他不会打仗？今天也要他御驾亲征、明天也要他入营劳军，他当这个皇帝，天天听政理事，已经疲累不堪，还要亲自披挂上前线阵地，真不如逃到哪个山林里当隐士自在。
朱友贞连连摇头道：“朕身子骨弱，受不了路上颠簸，这犒军之事，就由控鹤指挥使张汉杰等人代劳吧！”
王彦章双目一瞪，怒视着朱友贞身边的张汉杰、张汉伦、张汉鼎、张汉融兄弟，大声道：“老臣不需这些宵小之辈劳军，就是这些贪利小人害得我大梁军中上下贪腐、畏敌如虎！我大梁如今的藩镇，哪个节帅不是出自他们门下？陛下，倘若老臣三日内不能战胜晋军，愿自杀谢罪，无颜再回汴京。可如果老臣三日之内能够报捷，请陛下将这些奸臣鼠辈尽数削职查办，以肃朝廷风气！”
控鹤指挥使张汉杰勃然大怒，道：“王彦章，你仗着是前朝功臣，从不把我们张家兄弟放在眼里，一而再、再而三地当众羞辱我们！陛下敬我们是先皇后之族、有拥立之功，多年来信任有加，你却信口雌黄、诬告构陷。哼，你的家小全都在李存勖手里，谁信你就真的会为大梁效死力？若非敬丞相保你，这北面招讨使之职，无论如何轮不到你来当！”
敬翔见他们在皇上面前争吵起来，生怕张家兄弟势大，让朱友贞又改变心意，忙上前劝说道：“大敌当前，众臣当以和为贵。郓州军情紧急，李嗣源已派哨探先锋，有意领兵南下，既是皇上已经委王将军为北军主帅，事不宜迟，老夫亲自为王将军及段副使送行，急往郓州驰援！”
王彦章见敬翔说和，只得叩谢天恩，悻悻而去。
朱友贞心烦意乱，传令退朝，群臣也都跟着下殿而去。
张汉杰怒犹未消，对身旁的段凝道：“这老贼骄横如此，倘若他真能得胜，我们兄弟从此还能再立足于汴京吗？只怕张家满门都难以活命！哼，就算死在李存勖手里，都比死在他手里强！段副使，你在军中小心监察这老贼，倘有不法之举，立刻派人回京奏报，请旨捉拿！我大梁将校如云，难道个个都不中用，都比不上这个狂妄自大的老贼？”
段凝拱手笑道：“张大人不消动怒，王彦章是前朝宿将，我们还没生下来，他已经跟着太祖牵马打天下了，连皇上还要让他三分呢。仗着资格老、功劳多，趁陛辞多发几句牢骚罢了。我就不信，三天时间，他就能报捷还朝？我们大梁对晋军，十五年来可是一个胜仗也没打过。”
“就是，三天！哼，别说三天，就算三个月，我看他也没这个能耐，符存审与李嗣源哪个不是万人敌？连契丹耶律阿保机都不是他们的对手。柏乡之战，他王彦章不也在军中领神捷精骑吗？还不是给李存勖杀得大败亏输、匹马回京？”张汉杰定神一想，越发对王彦章的狂言心存鄙夷，“哼，刚才就该逼着这老匹夫在御前立军令状，三天时间不能大败晋军，叫他提头来见！”
段凝道：“张大人息怒，我这就跟随王将军北上。他若立不了功，便从此颜面扫地，可他就算立得了功，张大人放心，我也绝不会让他有机会对付张大人！”
张汉杰点一点头，段凝快步而去，出得大庆殿门，正遇见王彦章立于阶下，段凝趁与王彦章擦肩而过之际，冷冷一笑，道：“王将军战胜之日，只怕就是全家老小在晋阳受戮之日，王将军真的就这么着急吗？”
王彦章心下一震，还不及答话，却见段凝那修长挺拔的身影已经从殿前扬长而过。
四月中旬的德胜双城，正是一年中景致最美的时刻，而六十一岁的符存审脸上，却是一脸冰霜之气，让他面前站着传旨的内官都感觉到几分寒意。
“……着符存审即刻往幽州，领军马御北，钦此！”内官草草收了圣旨，侍从托上托盘来，让符存审起身领鱼符官印。
刚被任命为幽州节度使的符存审并不肯起身接旨，而是不满地大声说道：“请公公回复陛下，让陛下收回成命！梁军节节败退，大战在即，复唐大业即将大功告成，末将年过六旬，愿毕其功于最后一役，不愿擅离前线，致憾终身！”
见内官满脸尴尬，跟同前来的符存审次子、新任曹州刺史符彦饶赶紧劝告道：“父帅，公公也是受上差所遣，父帅接旨之后，再上表向陛下奏明心声，陛下自会定夺。”
符存审气呼呼地谢恩平身，对着一旁站着的李嗣源道：“我们十三太保当年光复长安之日，当今皇上还没出生，当年长安城下，十三位兄弟举玄铁剑虎啸之景，至今萦绕我心。战乱多年，大唐倾覆，我们河东军好不容易又有了今天，眼看大唐匡复有望，可我们十三个老弟兄战死的战死、累死的累死，只剩下你与我硕果仅存，就算是这样，陛下还是不相信我们兄弟，明明与梁军大战在即，我正想阵前会一会王彦章，陛下却偏偏信了那枢密使郭崇韬的话，把我远调到幽州，我这把老骨头，看来这辈子再无法重回中原了！”
郭崇韬是李存勖新任的枢密使，他虽是符存审同乡，却与郭从谦气味相投，都穷奢极欲、索贿贪利。
郭从谦因着同姓之谊，为巩固势力，特地拜郭崇韬为义父，不遗余力地在李存勖面前为他进言，因此李存勖登基之后，竟将文官出身的郭崇韬任命为枢密使、兵部尚书，实等于当朝宰辅。
位置虽高，郭崇韬却不心安。
他知道符存审与九子在军中威名素著，害怕符存审立下平梁复唐第一功，所以说动李存勖，将符存审调防至幽州，明为升迁，实为阻符存审立下平梁之功。
李嗣源被他的一番话说得心中百味煎熬，他为人不善言辞，待那传旨内官离去，半晌方道：“六弟不需烦恼，我一定会向陛下进言。就算这次平梁之战，六弟不在军中，可当年博桥之战，六弟带领九位虎子，以八百骑兵惊走朱晃五十万梁军，威名足以流传千古。六弟守魏博多年，多少次击退梁军游击与侵掠，斩敌数万，九位虎子均在军中立功无数，开国之功，谁堪与符家子弟相提并论？”
符存审听他夸奖自己的儿子，苦笑一声道：“符家子弟？哼，就是他们九个人太过张扬，才令陛下生了疑心。军中都知道符家九子忠勇不怕死，可如今他们功劳立多了，官位高了，兵权大了，个个都当了刺史、节帅……所谓勇略震主者身危、功盖天下者不赏。这震主之危、不赏之功，反让我们父子日夜惶恐，不能自安。就算郭崇韬不挑拨，难道就没有其他人进谗言？只是陛下自己也……”
李嗣源知道他说的是心里话，其实李嗣源自己也一样心存惶恐。
前几年冬天渡河夺杨刘城时，李存勖身陷谢彦章重围，望李嗣源援兵迟迟不至，曾当众发怒，责李嗣源见死不救，若不是李嗣源的义儿李从珂、女婿石敬瑭都勇猛过人，颇得李存勖欣赏，只怕他早就被李存勖削职下狱了。
可就算这样，这几年李存勖也受了郭崇韬与郭从谦背后挑动，对李嗣源重加戒备。
三个月前，趁着过年，李存勖当众收李嗣源的长子李从审为义子，更名为李继璟，留在身边当金枪指挥使，这分明是留质于京的做法，不但对李嗣源不信任，而且令李嗣源在军中的威望大减。
德胜南城之外，时已正午，暮春的风扬起万道柳丝，黄河河面上波光潋滟，南北双城间浮桥飞渡，舟楫徐行，上游和下游还各拦着五道横江铁链，这座李存进生前耗尽心血修筑的浮城，固若金汤，倒映在缓流的黄河水中，上下旗纛如林，庄严中透着杀气。
听说王彦章大军已经到了滑州，距此还有三百多里路，不到三天，这里必有一场恶战。
而符存审心中遗憾的是，或许他今生再没有与梁军交手的机会。在幽州骚扰的只是契丹小股骑兵，根本无须他这位宿将挂帅迎敌，而与铁枪王彦章在郓州角力，才是他心中期待的决战。
滑州大营中歌舞正酣，滑州刺史、将校们正在王彦章、段凝面前极口奉承。
滑州离汴京不远，无论晋军从潞州后方打来，还是从魏州出兵，滑州都会远离战火，现任滑州刺史也是张汉杰的亲信，但此人手段圆滑，不愿得罪人，见王彦章已受皇上重用，便也费心讨好，酒宴上不但盛陈美酒百味，而且丝管清奏、歌舞不断，春风如薰，直吹得这滑州大营里一片莺歌燕舞的太平气象。
段凝斜睨着一旁端坐的王彦章，见他来者不拒，已经喝下了几斤烈酒，暗想离王彦章许诺三天破敌的时间已经过去了快一半，他却仍然逗留滑州不进，每天饮酒作乐，原来在大庆殿中，王彦章也不过是一时意气、乱夸海口。
正凝思间，却见帐外一个副将走进来，在王彦章耳边低语几句。王彦章举杯站起身来，笑道：“量浅不能尽饮，老夫要到后营更衣歇息，你们慢慢畅饮尽欢！”
王彦章把杯中残酒一饮而尽，便带着亲兵们到后营去更衣。
段凝望着他步伐刚健、飞步离去的背影，心下有些疑惑，又与滑州刺史推杯换盏，喝了两杯酒，借口如厕，也跟了出来。
却见主帅所居的后营门前只有六名侍卫把守，门前拴马桩旁空****的，王彦章两匹坐骑都已无踪影，段凝心下一愣，快步上前道：“去禀报王将军，段副使求见！”
那侍卫拦在营门之前，神情犹豫，迟疑半晌才道：“王将军害酒，已经睡下了，待会末将一定去通报！”
段凝心下更是疑惑，大声道：“郓州有紧急军情来报，快去通报你家将军，误了军情，你有几个脑袋也不够掉的！”
那侍卫吓得一哆嗦，忙跪下禀报道：“王将军已经带人前往德胜南城了！今天上午，我军在德胜南城大败晋军，王将军担心前锋有失，已经亲自驰往郓州相助！”
“你说什么？”段凝难以置信，“我们大军才到滑州，怎么会在德胜城大败晋军？”
“王将军在汴京起兵之际，暗派了六百斧手先驰往德胜南城，又安排了杨刘大营设六十条火船急攻晋军浮桥，五千先锋突袭德胜南城。今天上午，郓州急报，火船阵已驶往德胜双城的浮桥处，德胜南城的晋军见我军来势凶猛，已经开始败退！”那侍卫倒是对前线军情十分清楚，一口将王彦章的部署说得清清楚楚。
段凝满背冷汗，前线战事如火如荼，他这位招讨副使却完全被蒙在鼓里，难道说王彦章早看出来了他就是晋军的十太保李存仁，所以才会瞒着他调兵遣将，不让他得知一丝一毫内情？还是说王彦章以为他是张汉杰的亲信，所以如此处置？
德胜双城是由二太保李嗣源、六太保符存审二人驻守的平梁桥头堡，符存审已被调防，只剩李嗣源孤军，此阵地一失，晋军必然士气低落，而当年那场令周德威父子惨死的恶战，战果也就不保。
不，无论如何，他也不能让王彦章的计谋得逞，尽管，从内心深处，其实他一直钦佩着这位智勇双全、忠义过人的大梁老将。