汪本芝的父母和李春华的父母都是一九五六年支边到农场的河南人，两家的关系在上一代就一直不错，来往也比较密切。后来，汪本芝的父母回内地去，李春华的父母退休后没两年就相继去世了，因为各自都有一份工作，且又相继建立了自己的小家庭，从父母所在单位分开后，两家就没什么来往了。
“唉，一言难尽。”李春华没有正面回答汪本芝的问话，只是苦笑了一下。
那喻金生呢？他不是在医院里上班吗？汪本芝又赶紧问。
李春华简单地向汪本芝介绍了喻金生外出学习和自己家庭情况。然后问：“本芝，你怎么在这个单位？”
“邱红波调到南山农场七分场任副场长，我们家也从南山农场八分场搬过来了，我在幼儿园里上班呢。”汪本芝说。
这时，在屋子里等待吃冰棍的几个姐妹们看到汪本芝还没回来，就跑出来，看到她正在和卖冰棍的女人说着话，一问才知道她们是老乡，汪本芝又特意说明过去两家走得很近，来往很频繁的往事来。
“既然是老乡，又是好朋友，那就赶紧到屋子里坐一会儿歇歇吧。”众姐妹们热情地发出了邀请。
“不坐啦！谢谢你们，我还要继续卖冰棍哩！”李春华推辞着。
“没事，到家里坐一会儿，歇歇后再出去卖，我再多买几支，你就能把歇歇的时间补回来了。”汪本芝也热情地邀请着。
听汪本芝说要多买几支冰棍，再加上盛情难却，并且过去两家的来往又那么密切，李春华点头答应了。
这是一套由两个大间隔成四个小间的房子。从外表上看，和五一农场各分场普通职工住房没什么区别。那时候，塔里木河沿岸各农场里的职工住房都是单位分配的，面积也相差不了多少，而且都是军营式的。因此，要评判一个职工家庭条件的好与差，很难从住房大小区分出来。
汪本芝家里，正上方的五斗厨上摆放着一台21英寸“金星”牌彩色电视机最显眼，电视正在开着，有几个人边看边说话边做着针线活。方方正正的桌面上用一块玻璃护着，上面摆放的热水瓶和茶杯等，是用钩纱勾成的盖布罩着，罩布很洁白，洁白得有些扎眼，桌子上还放着糖果等；高大的立柜两边柜门都嵌着镜子。立柜不远处摆放着一张梳妆台，正面是椭圆形的镜子，下面放了化妆品和梳子、发油、发膏之类的用品。
李春华一看汪本芝家庭的条件，不禁又自卑起来，坐了不到两分钟，要就起身告辞。汪本芝也没有强留，就站起来将她送到房子外面。
李春华刚迈出汪本芝的房子，就听见房子里的人在议论着：“本芝，这就是你的老乡？怎么和你比起来，显得那么土气呢？”
“听说以前你们两家关系很好的哦！怎么现在混成这样子了？”
李春华的背部像扎了芒刺般的不自在，也十分后悔：自己真不应该进入这个房子里啊！
从汪本芝家里出来，李春华很快在这个单位卖掉了剩余的冰棍，她心里得到些许宽慰：事物都是一分为二的，有失也必有得。虽然在老乡面前失去了面子，但冰棍卖得较快，李春华心里的不快已经弱化了许多。
盛夏的时节，气温总是和一个“热”字相伴始终。太阳刚出来，树梢上的蝉就高声大喊起来，告诉人们又一个炎热的日子到来了。到了中午，太阳像个大火炉似，把大地烤得发烫，空气里弥漫着一股股灼人的热气，草木都低垂着头；连鸟儿也不知躲藏到什么地方去了，再也听不到它们发出清脆的声音了；那些不知名的昆虫躲在阴凉处，还不知足发出令人烦躁的叫喊声，仿佛是在替烈日呐喊助威似的。
天气炎热，李春华来到南山农场一分场，原以为冰棍会卖得很快，可转了一圈后，仍然没卖出去多少。想到昨天中午在七分场卖得还不错，就想继续到那里去碰碰运气。尽管她知道可能还会遇上汪本芝，但只要能将冰棍卖出去，即使遇上了她也没什么。再说了，卖冰棍也不是什么丢人的事。于是，她又来到七分场。
果然不出李春华的所料，在这个单位里，冰棍还是卖得比较快的。
一个单位就那么大一片地方，再加上对地理位置不熟悉，不知不觉，李春华又转到了汪本芝的房子前面。看到她房子里仍然坐了几个女人在边看电视边做些针线活。听见李春华的吆喝声，那几个做针线活的女人们都放下手中的活，伸出头来看了看李春华后对汪本芝说：“本芝，快出去看看，你老乡又来卖冰棍啦，你要不要再去照顾一下她的生意啊。”
汪本芝的脸面似乎有些挂不住了，放下手中的针线活，跑过去把李春华叫到一边低声地说：“春华，你要是没钱花才出来受这份罪的话，我跟邱红波说说看，借一点钱给你用，大中午的，天又这么热，何必受这份罪呢？”
李春华被汪本芝的这句话深深地刺痛了，不客气地回敬她：“本芝，咱们都是老乡。如果你认为有我这样的老乡给你丢脸的话，我可以不到你这里来卖，你也可以不认我这个老乡！还有，我就是再穷，也还会向你借钱的。”
汪本芝讪讪地笑了笑：“春华，我没那意思。我……”汪本芝还想继续说下去，李春华已经气呼呼地蹬上自行车，一使劲，自行车蹿出了很远，弄得汪本芝十分尴尬地站在那里，直到李春华的冰棍箱子从她的视线里渐渐消失了，她才悻悻地回到屋子里。
遭受了汪本芝一顿奚落，再加上天气十分炎热，又非常累，李春华卖冰棍的信心也大大减弱了。来到一分场时，偏偏人们就像跟他作对似的，尽管她像平时一样高声叫卖着，可就是没人出来买。李春华一看已经到上班时间了，顾不上还有许多冰棍没卖出去，迫不及待地往三分场赶。
刚刚走到三分场的岔路口，李春华就看见刘兰兰扶着自行车，站在路边的一棵高大的白杨树下面焦急地等待和观望着什么。
李春华蹬着自行车过来了，刘兰兰急忙迎上前去：“春华姐，你快到托儿所去看看，小成成又吐又拉的，把杨琴琴和蔡秀荣两个人都急坏了，她们正到处在找你呢。她们找不到你，又找到我们家去了。我已经找卫生员谢少辉去看看了。”
刘兰兰说完，也不等李春华说不说话，接过她的自行车说：“剩下的冰棍我去帮你卖，你骑上我的自行车赶快到托儿所去吧！”
李春华吓得脸色都变了，心里“嗵嗵”直跳，话也顾不上说，接过兰兰的自行车就往托儿所奔去。刚跳下自行车，杨琴琴就冲她大声嚷嚷起来：“李春华，你到底跑到哪里去了，可急死人了。小成成一个中午又吐又拉的，把我和蔡秀荣都吓坏了。刚才谢少辉过来了，给小成成打了一针，这会才好了些。他说这娃娃缺营养，没抵抗力，再加上有点着凉了，才会这样。你再要是把孩子丢在托儿所里不管不问地去挣钱，我们也不管了。谁不知道你天天中午在卖冰棍挣钱？”
李春华走进娃娃们睡觉的房子里，看见小成成已经睡着了，又听见杨琴琴说儿子已经好一点了，才将那颗挂在肚子外面的心放回肚子里去。
“当初要不是看在兰兰的面子上，我才不接收你们家的小成成呢！接下来就是一个负担！就知道整天卖冰棒挣钱，连孩子也不要了。”蔡秀荣也气呼呼地跟着说。
听见杨琴琴和蔡秀荣这么没头没脑地一顿斥责，再加上已经受到过汪本芝的一顿奚落，李春华把窝在肚子里的火气一下子爆发出来：“谁说我不要孩子了？我中午出去卖冰棍又怎么啦，既没偷又没抢的，更没做贼偷男人，有什么见不得人的啦？让你们说来说去的？”
一看李春华不但没说好话，反而是这副态度，杨琴琴的火气更大了：“你把孩子丢在托儿所里不管不问的反而有理了？告诉你，当初要不是刘兰兰求情，并说把这件事当作她的事去办，我们才不多事呢！说穿了，我们不收下这孩子也是完全应该的，场里也是这样规定的，三岁以上的孩子才能送到托儿所……”
刘兰兰跑到农机房处理完冰棍后，推着自行车来到托儿所，看见杨琴琴、李春华都坐在那里生气，蔡秀荣在一边耷拉着脑袋，知道她们闹别扭了，连忙将箱子打开后拿出两支冰棍笑着递给杨琴琴：“琴琴姐，大热天的，生气了可是要上火的噢。”然后又递给蔡秀荣一支：“蔡大姐，快吃一支冰棍消消火。然后又笑着说：“两位大姐慢慢吃，吃完了箱子里还有呢！”说完将钱递给李春华说：“春华姐，这是你的冰棍钱，一共是六十七支，剩下四支，六块三毛钱，你数数对不对！”
杨琴琴接过刘兰兰递过来的冰棍，不客气地吃起来，边吃边对李春华说：“再跟你说一次，如果不是看在兰兰的面子上，我们才不会多事收下你们家的小成成呢！”
“琴琴姐，蔡大姐，你们不知道吧，我把冰棍拉到农机房里，本来是可以卖完的，这几支是专门留给你们俩的，算是春华姐对你们俩辛苦带小成成的奖赏！”刘兰兰看见蔡秀荣和杨琴琴火气消了一些，开玩笑起来。
“李春华，你知不知道？自从你把小成成送到托儿所，兰兰隔三岔五地到托儿所里来照管他！有时到场部了，还买了好多吃的东西拿过来。他们家的阿姨也时不时地来照管着，你回来晚了，也是他们家的阿姨把小成成接走的，要不然，我们早就将小成成退回去了。”蔡秀荣也边吃着冰棍边说。
刘兰兰笑着说：“这都是春华姐的不对，人家辛辛苦苦地带着小成成，你还在这里使性子，春华姐，还不快给蔡大姐、琴琴姐道个歉！”
李春华的火气也消了，冷静下来之后，害怕杨琴琴和蔡秀荣今后对小成成不好好照顾，更害怕她们真的将小成成退回去了，听到刘兰兰在督促自己道歉，连忙就着她的话下台阶，笑了笑说：“琴琴，蔡大姐，刚才我也是一时急了，才说出一些不好听的话来，两位做姐的可别往心里去哦！”
杨琴琴见李春华给自己台阶下了，也赶忙就着她的话下台阶：“春华，都是女人家，其实我也知道你是挺不容易的。如果不是急了，这么热的天，谁会大中午跑出去做这小本生意呢？”
听了这话，蔡秀荣也伤感起来：“春华，我怎么不知道做女人的难处呢，男人们心野，说走就走、想走就走了。女人们就不行了，她们要照顾家，要照看孩子……”
赵踊跃正好路过托儿所门口，听见李春华的声音，连忙走过去：“李春华，我正在到处找你呢，你看看你棉花地里的杂草，有的长得比人都高了，再不赶紧找人去除掉的话，可要影响场里第二次田管生产大检查了。这几天我在你们地里一直没看到你，刘场长、闫书记他们都到你地里去过了，问你们的班长，她也说不知道你跑到哪里卖冰棍去了。你要是再不赶快找人除掉的话，我可要派人上了，工钱你付！”
李春华知道这不能怪赵踊跃说话难听，也不能怪蒋素英不讲情面，场里马上就要进行第二次田管生产大检查了，全场干部职工谁都不敢掉以轻心的。再说了，自己这阶段只顾卖冰棍，地里的活确实没有好好干，杂草多是可以想得到的。如果让三分场找人干，那些找来的人大多数是磨洋工混日子的，效果并不好，还得付出许多工钱。即使找人干，也要由自己出面去找，效果要好得多。
想到这里，李春华便笑着说：“赵副场长，您先别急着找人帮工，我这几天加班加点地干，如果干不完的话，你再派人帮工也不迟。”
“那你可得快一点，可不能影响场里第二次田管生产大检查了。”赵踊跃说完就走了。
看到赵踊跃走了，李春华又来到娃娃们睡觉的房间里，看到小成成还在熟睡，轻轻地将小被子整了整，谢过刘兰兰、杨琴琴、蔡秀荣之后说：“我得赶紧下地除草去了，箱子暂时放在你们这里，晚上我来接小成成的时候，再顺便带回去吧。”说完，就急忙推着车子往地里赶。
路上，李春华遇见了张大中。
看到李春华骑着自行车，张大中向她挥了挥手，李春华以为他有事要说，连忙跳下自行车。张大中走上前去慢腾腾地说：“春华姐，今天我们又吃到你的冰棍了，又是兰兰姐请的客。”
“唔，嗯！”
李春华正为地里杂草多的事发愁呢，并没有把张大中的话放在心上，正准备骑上自行车继续往前走，突然反应过来了，立即停下来问：“什么，兰兰请的客，什么兰兰请的客？兰兰为什么要请客呢？”
“春华姐，你不知道？上次你的冰棍化了，是兰兰姐请客让我们修农机具的人吃了；今天下午你的冰棍又让兰兰姐分给我们吃了。每次都是她掏钱给你的呢！零钱都是我帮着找人换开的呢！”张大中说话仍然慢腾腾的。
李春华这才知道事情的原委，眼泪立即流下来，急忙转身又去找刘兰兰。