初夏的边疆农场，湛蓝的碧空像一块扣在大地上的蓝宝石，晶莹剔透，清纯亮丽。星罗棋布的棉田里，翠生生的棉苗密密匝匝地排列着，微风吹过，亿万棵青绿的棉苗儿摇动着曼妙的身姿，欢快地唱着歌，跳着舞，悉悉索索，咿咿呀呀，仿佛在窃窃私语，倾诉着自己的心事，又仿佛齐声欢快的歌曲，祝福兄弟姐妹们不受狂风摧残，健康成长。微风过处，一片片起伏均匀的绿浪把一垄垄的绿色旋转到望不到边际的远方。道路两旁的一簇簇红柳，不知是否喝了过量的美酒，醉红得像一团团火焰。红柳丛上，一群麻雀叽叽喳喳地吵闹着，高高兴兴的欢歌着，看见有人来了，“呼拉拉”麻利地飞向远方……
刘兰兰和李春华带着小成成来到托儿所里。
虽然杨琴琴和蔡秀荣两人都答应接收小成成了，可看到孩子这么小，连吃饭还要人喂，两人的脸上仍然显出不高兴的神情来。
刘兰兰笑着说：“蔡大姐，琴琴，你们别害怕，我说过了，如果我有时间，一定会到托儿所来帮你们一起照管小成成的；如果我没时间，我让我妈来照管一下，不会有太大困难的。我马上去找闫书记也说一下，不会为难你们的。”
看到刘兰兰诚恳地帮助李春华，蔡秀荣和杨琴琴都不好再说什么了，只好将小成成接收下来。
天气越来越热，作物也越长越快了。
李春华承包的一份地不仅棉花长得快，杂草也跟风似的疯狂生长着。虽然每天不停地在除，可那些杂草好像有意和她作对似的，除得越快，长得也越快。尽管早起晚归拼命地除，李春华仍然没能彻底除完。看到一天天疯长的杂草，她本想请两个人帮忙除，可一想到柜子里只有四百块钱的存款，只好咬咬牙自己干。这会儿天气虽然十分炎热，别人吃过午饭后都在家里休息，她却把午饭带到地里，草草地扒拉了几口后，接着又呼哧呼哧地干了起来，汗水顺着她的脸一直往下流，她也顾不上擦一把，仍然拼命地干着。
也不知道干了多长时间，李春华感到实在太累了，这才无力又无助地抬头看了看天空。此时太阳正高悬在头顶，也是一天之中最热的时候。李春华喝了一口凉开水，不敢休息，又继续拼命地干起来。
因刘兰兰向母亲说起过照顾成成的话，这会儿她抱上一个西瓜来到幼儿园。
娃娃们见来了一位上了年纪的老人，齐声高喊起来：“奶奶好！”
杨琴琴和蔡秀荣都高兴地迎上去。
杨琴琴看到大西瓜，开心地笑了：“阿姨，这是今年娃娃们吃到的第一个西瓜呢，我们也跟着沾沾光！”
“这是昨个下午，六分场场长汪晔送过来的，他说他到城市开会带回来三个，送给老刘一个。兰兰跟他爸说了，让送到托儿所来，先给娃娃们尝尝鲜。”
蔡秀荣已经从厨房里将菜刀拿出来，并将西瓜切成小小一块一块，让娃娃排队领取，然后切下三块大一点的递给杨琴琴和刘兰兰的母亲后，将给自己留下的一块拿起来咬了一口，连连称赞好甜。
刘兰兰的母亲将自己的一块切成三份，给成成开了小灶，剩下两小块分别送给杨琴琴和蔡秀荣。然后站起来说：“我要回家做饭了，不然老刘回家看晚饭还没做，他着急了！”
“刘场长就是能急饭，上次春耕春播结束了机务工人们会餐的时候，抽我到厨房里去帮工，他一会儿功夫来回好几趟，不停地催问好了没有好了没有？怎么还没好来？我也学着他的河南话说还没到开饭时间，你刘场长急啥来？”蔡秀荣边说边和杨琴琴将刘兰兰的母亲送到托儿所大门外。
看看天快黑了，想想托儿所里的小成成如果接回去晚了，杨琴琴和蔡秀荣又不高兴了。好几次都因为地里农活忙，耽误了接孩子时间而遭到两人的训斥，又是好几次，两人将状告诉刘兰兰那里，刘兰兰又让母亲把小成成接到她们家，自己才少看了杨琴琴和蔡秀荣的脸色。想到这，李春华慌忙收起工具就往家里跑。
刚走到三分场办公室门前，李春华就看见赵踊跃正在开办公室的门。赵踊跃也看见了她，连忙叫住她：“李春华，办公室里有你一封挂号信，已经放了好几天了，钟海涛把信送到你们家，你家里没人。他找不到你，就让办公室的人见到你了后，转交给你。”说完打开办公室的门，从里面拿出一封信交给她。
不用看信封，李春华就知道是丈夫喻金生寄来的，便急忙跑到离办公室门前不远地方的一棵大树下，双手在衣服上擦了擦，迫不急待地打开信件看起来：
春华：
现在的分场已经进入最忙季节了，你也很累吧？地里的棉花长得怎样？小成成又长高了吧。
春华，我在这里学习，条件还是很不错的，老师、学友们待我也很好，我还被学校任命为学生会副主席了呢？班里的党员们还推荐我担任了党支部书记。当然，我也没打算在学校里有什么作为，所以担任学生会和班内什么职务的对我来说，都不重要，重要的是担任了这些职务后有了一定的权力，就可以多帮助几个同学，对自己今后的发展也有一定好处的。比如说我们班里有一个干部的儿子想入党，我知道后，不仅帮了他的忙，还自愿担任了他的入党介绍人。从长远眼光来看，说不定他爹妈以后还能帮上我一把呢；再说了，帮助他，也不用我去付出什么代价的。
春华，我在这里生活比较节俭，这里的男同学们都有一双很漂亮的皮鞋，参加学校组织会议时，我看到就我穿的是解放鞋，所以我也想买一双，可一想到我们家庭的经济状况，就打消了这个念头。因为我每天能吃饱肚子就已经很不错了。你在家里吃了许多苦，我是能够想像得到的。正因为想到我们将来不能再继续吃苦了，所以我们目前必须拼命地苦干。别的同学星期天都去市里玩，我仍然在拼命地学习。现在吃点苦不算什么，最害怕的是以后继续吃苦，如果我们现在不吃苦，将来就会永远吃苦……
还没看完丈夫的来信，李春华的眼泪已经扑漱漱地流下来。此时她的心情真可谓是悲喜交加。悲的是，丈夫连买一双皮鞋有愿望都难以实现；喜的是，丈夫能够体谅家里的难处，能够理解自己的苦处，在学校也能够省吃俭用，也很有出息，还担任学生会副主席，在班内担任党支部书记，而且还能把学习放在第一位，这起码说明丈夫在班级里是不被人轻看的。长期的经济困难使李春华产生了自卑心理，总认为自己比人低一等，总认为因为自己家里穷，别人看不起。所以，虽然她心里不太情愿，但还是让丈夫外出学习了，为的就是将来不被别人低看。因此，接到丈夫的来信，她的自卑心理稍微减少了一些。
李春华将丈夫的信工工整整地叠好后放回信封里，揉了揉眼睛，又整了整衣服，拐进托儿所里，将小成成接到家里，又打开丈夫的信看了看后，不禁着急起来：丈夫买不买皮鞋是次要的，关键是要得吃饱肚子呀，丈夫走后，自己再也没给他寄过钱了，他不说也没向自己说要钱，但她能猜测得到丈夫在外面过得是十分艰难的。
李春华正在胡思乱想着，小成成哭起来。李春华这才想起儿子应该饿了，也让她想到丈夫在外边也不能挨饿的，立即打开那件算是很值钱的家具大立柜里，咬咬牙，将喻金生留下四百元钱的存折拿出来看了看后，决定全部寄给丈夫。然后赶紧做饭去了。
人是英雄钱是胆。
将四百块钱寄给喻金生后，李春华感觉自己的胆子一下子小了许多。
不管怎么说，有四百块钱压箱，就是一分钱不花，心里底气也足些，真要是一分钱的存款都没有了，心里就踏实了，万一有个需要花钱的地方，临时到哪里找钱呢？
因此，要强的李春华又在想办法寻找挣钱的路子了。可到哪里去寻找呢？即使有挣钱的路子，孩子还小，地里的活也重，一个女人家，能够把地里的农活干好，或是能将孩子带好，就已经很不错了，再去寻找挣钱的路子真是不容易啊！
虽然是农牧团场，职工们也是干农活的，但按照惯例，职工们在六月份已经有午休了，下午到地里干活的时间要往后推迟，下班的时间也相应往后推迟，以避开炎热的高温时间干活。
天气的炎热、孩子的吵闹、经济的拮据，生活的艰辛，再加上心情的极度烦燥，让李春华无法安下心来好好午休一会儿。虽然这两天中午她没加班去地里除草，但这会儿躺在**却怎么也无法睡个安心的午觉，仍然翻来覆去地寻思着如何寻找挣钱的路子。
“冰棍，一毛钱一支，冰棍，一毛钱一支。”
外面，卖冰棍的小商贩在职工住宅区周围来回高声吆喝着。
李春华本来心情就很烦躁，卖冰棍小商贩那不停地吆喝声传到她的耳朵里，让她心情更烦躁了。她气乎乎地翻了一个身，可卖冰棍的小商贩依旧高声地吆喝着。
李春华一生气，索性不睡了，一骨碌起身坐在床边。
“冰棍，一毛钱一支，冰棍，一毛钱一支……”
李春华正想出去训斥卖冰棍的人实在太吵了，这时，隔壁邻居郎其学家的孩子喊声传过来：“妈妈，给我一毛钱，我要买冰棍。”
“快找你爸要去，我哪里有钱！”郎其学的老婆赵紫燕的声音也传过来。
“爸爸给你两毛钱，剩下一毛钱要拿回来哦，不拿回来的话，下次就不给你了！”
“好的，爸爸……”
郎其学、赵紫燕和他们家儿子的对话清清楚楚地传到李春华的耳朵里。她猛地打个激灵，一个灵感在她脑海里产生了：小商贩们能天天到三分场里叫喊着卖冰棍，说明还是有人买的。卖冰棍，本钱不大，工具也很简单，就一只木箱子、一辆自行车，这生意应该可以做的。最关键是，卖冰棍是利用中午时间，不影响干地里的农活，真是一举两得的好事。
想到这，李春华一下子兴奋起来：“对，就这样干。”
打定主意后，李春华再也没有睡意了，心情也没有那么烦躁了。她起身对着大立柜的镜子，将头发拢了拢，将床单抻了抻，打开大立柜，从里面拿出一条薄薄的被套，准备作为包装冰棍使用。农场的家庭是不缺被套的。尽管每个分场的领导都三令五申不准将棉花带回家里私自打被套用，但农场是以种植棉花为主的，近水楼台，谁家也不缺这个。李春华也买过冰棍吃，她看到卖冰棍的人都是用棉被把冰棍包得严严实实的。虽然她不知道为什么要这样做，但别人都是这样做的，她也学着这样做。
做装冰棍用的木箱子的事，李春华想到了郑其敏的丈夫刘明祥。
刘明祥是四川人，原来也在机务上工作，平时喜欢喝上几杯，机务工人平时是不准喝酒的，但他却经常偷偷地喝。那次因为喝多了，在中耕作业时铲了棉苗，被三分场党支部调整出去包地了。他有一手做木工活的好手艺，因此，三分场将他调整出机车后，业余时间他又重操旧业做起了木工活。三分场里有不少木工活都是他业余时间做的。李春华和郑其敏的关系不错，两人曾在一个班组，后来蒋素英将她要到她的班组里，才和郑其敏分班了。
其实，李春华想请郑其敏帮忙，用意也很明显：找熟人帮忙，能省下一点钱或是人家能少要一点钱，当然比较好的，对她来说，能省下一分钱也要尽量省下来。一分钱能拆成两半用，当然是最好不过的了。
听李春华说要做一个冰棍箱子，又看到她十分着急的样子，郑其敏知道她要急等着用，就催促丈夫抓紧时间做。刘明祥说这事不难，前面已经帮别人做过几个了，不会让她久等的，何况箱子的构造并不复杂呢？
郑其敏也知道李春华家里的经济相当困难，就诚恳地说：“春华，喻大哥不在家，你们家里的经济条件也不是很好，等明祥把箱子做好了，你先用着，等有钱了，你再给也不迟，没钱的话，就算了，再说了，一个冰棍箱子也值不了多少钱的。”
郑其敏的这番话正合李春华的心意，她点头答应着，并说了一大通的感谢话。
箱子很快做好了，刘明祥还将箱子外面刷了一层白色油漆。
这天下午，李春华破例没到地里去干活。她向班长蒋素英请了假，说下午要到邮局去给喻金生寄信，如果有领导到地里检查生产时自己不在的话，就说这会儿有事，耽误一会儿就回来了。
蒋素英对她明显没像以前那样热情了，不冷不热地答应着。
李春华也顾不上蒋素英的脸色是否好看了，骑上自行车就心急火燎地赶往场部。她要向人打听生产和批发冰棍的地方。