《四民月令》曰：“腊月日更新, 谓之小岁，进酒尊长，修贺君师。”
临近小年，上京城中, 家家户户祭灶、扫尘、贴窗花、办年货、辞旧迎新, 年味儿十足。
工部尚书秦文轩府上也不例外, 主母祝氏持家是一把好手儿，阖府上下打理得是井然有序，一派喜气。
而秦府的喜庆还不只是因为过年，还因为近日府上的一件大事。
府中的两位小姐, 即将议亲。
前些日子, 祝氏找了官媒放话，两个女儿已到了适婚之龄, 要为两个女儿择婿。
祝氏对女婿的要求不算高, 只要家世清白, 人品样貌过关, 都可托媒人过府一谈。
祝氏还加了一条，能入赘最好。
秦府的门第虽不在显赫之列，但工部尚书秦文轩毕竟是名高官，而祝氏的家底也算丰厚，府中独两个女儿。
这样的人家, 想要与其结亲的本就不少，更何况祝氏提的要求也没狮子大开口，故而来府上求亲之人更是踏破门槛，络绎不绝。
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反观上京城中另一座秦相府, 就显得冷清许多。
由于秦相府被秦烟切断了经济命脉, 秦相又因秦四爷一案的牵连被罚了俸, 相府的光景较之往年称得上拮据。
虽说太子妃纳征时，太子府送来的谢礼，勉强能将秦相府的门庭撑住，但府中依然得缩减开支，还遣走了部分下人，就连过年时例行的拜访走动，都是能减则减。
有道是，贫贱夫妻百事衰。
秦相府虽说不算贫贱，但手头紧了，秦相和宋眉脑中的弦都是一直紧绷着，很容易一点就炸。
况且，宋眉和秦文正之间，还梗着秦四爷那事儿没闹明白。
这些时日两人一碰上，不是秦文正向宋眉甩脸子冷语相向，就是宋眉唉声叹气愁眉苦脸，怨怪秦文正不念旧情。
府中上下都发现了相爷和夫人之间似乎不太对，皆在猜测，这样下去，相爷是不是要纳妾了。
这话终究还是传到了宋眉耳中，宋眉是气得发抖，当即修理几个嘴碎的下人。
俗话说，升米恩，斗米仇。
从前府中宽裕时，宋眉打赏下人出手很是大方，久而久之，下人们的嘴都给养刁了。
而现在，宋眉这一下子荷包收紧，下人们便私下议论主母吝啬小气。
宋眉上位的路子本就不正，知情的下人中有心存怨愤的，自然什么难听的话都收不住，一股脑儿地往外说。宋眉又不能将府中下人换个遍，不然秦文正又得说她费银钱，只能忍着受着捱日子。
宋眉怎么想得到，堂堂右相府的当家夫人，还要受下人们的闲气。
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而秦相的心思可不在那些乌七八糟的后宅事务上。
此次太子命三司会审，严查西郊食店打人案，以秦文正多年为官的直觉，定会有官员被拉下马。
外头有传言说，太子命彻查这么个小案子，是由于其中一名案犯在言语间冒犯了太子妃，说太子是冲冠一怒为红颜。
但满朝上下都门儿清，太子这又是在借机清洗朝堂，只是换了一个名目而已，这在太子还朝监国的几年内，已不鲜见。
虽说此案的主犯是左相府王夫人的侄子，同他右相秦文正没甚关联，但秦文正心中依旧有些隐隐的不安，丝毫没有看戏的心情。
上回秦四爷屯粮一案，就让秦文正心生警惕。秦烟设局不假，但太子借故敲打他也是真。
秦文正有自知之明，自己在相位上不会待一辈子，有的是人对这个位置虎视眈眈。
太子如果动了左相，那么保不齐下一个就是他。
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京兆府这几日是人心惶惶，冬狩休沐第二日，他们就被紧急召回衙署，京兆府被南衙禁军接管，府尹高大人当夜就被提到了大理寺侯审，留他们这些小喽啰在这里配合查找卷宗。
翌日，上头居然派了二皇子接任京兆尹，全京兆府都是胆战心惊，这下是真闹大了。
这几日刑部，大理寺，御史台，轮番来人，将西郊食店打人案那几位涉案嫌犯的案底查了个底朝天。
不过，让众人头疼的是，涉案五名嫌犯中，有三位都同当朝高官有关系。
一位左相府当家夫人的亲侄子，一位吏部尚书的亲侄子，还有一位是吏部侍郎的嫡次子。
另两位也出自上京城中有名的富商家族。
说是严查，来人是真查，还是假查，查到什么程度，就不得而知了。
而太子府定下的期限只有十日，必须在年前结案，可拖不得。
今日已是三司会审的第五日。
大理寺公堂。
大理寺卿彭渡端坐上首，主审此案。
同坐于公堂上的，还有新任京兆尹，也就是二皇子封羡。刑部尚书等几位刑部官员，以御史大夫为首的御史台几位官员。
值得一提的是，御史台来人，还有破格列席的监察御史，左相府嫡长女王静宜。
前京兆尹高进如今被审查中，立在一旁。
此案并不复杂，经过前两审，已摸清了脉络，不过对于案件的性质，众说纷纭，没能下个定论。
大理寺卿看向刑部尚书杨震，
“杨大人，昨日你们刑部提出，此案应定为互殴？”
刑部尚书杨震开口道：
“嫌犯在骚扰调戏女子时，女子用酒坛砸伤了嫌犯的头部，这才激怒了其余几名嫌犯围殴几名女子。”
“之后两方都有动手，虽然力量悬殊，但动武在先的的确是女子，本官认为，应定为互殴。”
杨尚书话落，公堂内沉默了一瞬。
他们都清楚，这案子，太子命严查，左相一派又想要将事情摁下去。
此案的走向，关乎朝局博弈。
而刑部的提法，仅仅只是从刑律的角度解说？还是为那几名嫌犯脱罪？难说。
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静谧的公堂上，一道女声突然响起。
身着一身青袍官服的御史台监察御史，王静宜跨一步走了出来，向上方几位主审官员作了一揖，而后开口：
“几名嫌犯不止用拳脚，还有酒坛，碗碟等凶器击打女子的头部、腹部等致命部位。”
“互殴？下官认为，这是故意杀人都不为过。”
刑部尚书杨震同左相王显私交不错，他没料到左相府这位大小姐竟会出此言语，她不是应该来为主犯李家公子坐镇的吗？
杨震皱眉道：
“可毕竟那几名女子受伤不算太严重，反而是嫌犯几人还靠着参汤吊命。”
王静宜直视刑部尚书杨震，
“那是因为太子妃及时阻止，若是再晚一步，那几位姑娘还不知道有没有命可活。”
场中众人都有些惊讶，这王大小姐将情况说得那么严重，是还嫌事情不够大？
季木看着立在他侧前方那名背脊挺直的女子侧颜，唇角微不可查地勾了勾。
王静宜可不只是大义，而是真聪明。
这个案子，有太子和太子妃插了手，本就不可能再压得下去。
王静宜这是大义灭亲，为左相府表态。
况且，还有这几日他和王静宜一同查出的另一桩案件。
只是不知谢统领那里进展地如何？
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公堂上又是一瞬间的静默，气氛有些僵持。
王静宜再度朝主审官员作了一揖。
“既然这个案子下不了定论，下官今日再提一提另一件案子。”
公堂上的众人心头都是一紧，难道还真让王大小姐查出什么？
虽然太子让严查，他们可都只是将重心放在眼前这个打人案上，没敢真往细里查，若事情拖上一拖，等太子和太子妃忘了这事，那便可几边都不得罪。
王静宜向众人开口道：
“下官这几日从京兆府查到一封往年的卷宗。”
“去岁春，在上京城南郊，有一起调戏女子案，那案子里的三名受害女子，也是被调戏反抗后，又被调戏者施暴。”
“奇怪的是，在那个案件的审理过程中，证人中途改了口供，否认最初指认的几名嫌犯，改口说是几个流民对女子施暴。然后便不了了之了。”
“好巧不巧，那名证人最初指认的嫌犯，正是今日案件中的几人，一个不多，一个不少。”
这话让公堂上的众人又是一惊，不过往年的案子，既然已经结案，那翻案的机会不大。
王静宜看着垂眸立在对面的京兆尹，继续开口：
“下官实在是好奇，便同季大人前去查了当初这案子的事发地点，也找到了当初那位证人和受害者家属。”
“卷宗里结案中说，三名受害者，一个轻伤，两个重伤，皆在治疗痊愈后回家。”
“但我们去后发现了什么，是两座已经长草的坟头，和一位下身残疾，被毁容了的姑娘。”
虽受害者家属和证人闭口不谈，但多亏了南衙禁军谢副统领带人套出了口供。
王静宜没说的是，谢照是威逼利诱，才撬开那些人的嘴。
“那次调戏殴打事件，一位姑娘被踢断脖子，当场死亡，另一位被奸污后用绳索吊上大树，而后被活活摔死。”
“只剩一位被毁容，终身残疾。”
“不知是不是施暴者过分自信，留了这位姑娘一命。是笃定他们不敢说出真相？背后之人有那么权势滔天？”
“而又是谁有那么大本事让证人在京兆府改的口供？高大人，你可否给出个解释？”
高进抬头，同王静宜对视，他咽了咽口水，终究是什么都没说。
这没证据的事，还想翻案不成？
京兆尹高进以为今日最难缠的是御史台，倒真是御史台，不过怎么是原本该压着案子的左相府大小姐。
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众人都有些惊讶，王大小姐还真去查了案子，还是个几条命的命案。
王大小姐，是个狠人。
王静宜继续开口：
“那三位受害者家属，同那位证人，在之后，各自收到了二百两白银，作为封口费。”
“二百两，各位，二百两可能还抵不上有的官宦人家一月的开销，有的府上，逢年过节打赏下人都不止这个数。”
“二百两白银，就买了人命，一条活生生的人命。”
“而下官还查到，几名嫌犯，这些年在上京城中，不乏有打架斗殴事件，最终都是赔钱了事。”
王静宜看向京兆尹高进，
“高大人，是不是用银钱，就可在你京兆府，走过场？”
高进此时是冷汗直冒，那事……那事怎么还会被查出来……
而公堂之上的众人都震惊地窃窃私语，若王大小姐所言是事实，且能提交人证，这案子，最终真会翻案也说不定。
此时一身寒气的南衙禁军副统领谢照大步走进公堂，众人都朝谢照望去。
谢照先是看了一眼王静宜，而后对御史中丞季木道：
“唯一活着的姑娘和受害者家属，还有那个证人，都被杀手灭了口，连护送的十几名禁军都没能幸免。”
话落，满场震惊。
灭口？
在禁军手上？
连禁军都敢杀？
有人震惊之余，也有人松了一口气。
那便是没了证人……
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皇城，禁内。
二皇子封羡回重华宫时，已是亥时，遇上了等在那里多时的淑妃。
“母妃。”听得出封羡的嗓音有些疲惫。
宫人端上热茶，淑妃便挥退了下人。
封羡坐在淑妃对面，端起茶盏，饮了一口，而后两臂摊开，靠向椅背，闭目休息。
淑妃看着封羡，皱眉道：
“每日早出晚归，我还以为你在忙什么大事，原来是接了京兆尹的活儿，羡儿，你怎么想的？”
封羡依旧是那个姿势，没有应声。
淑妃接着道：
“你不会不知道京兆尹这个位置有多得罪人，你这是自暴自弃了？”
“听说静妃想让陛下将左相府两位嫡小姐之一，赐婚给三皇子封逸做正妃……”
封羡开口打断了淑妃的话：
“封逸有舅父关内侯做后盾，而我的舅父秦相呢，他只会明哲保身，我能倚仗什么？”
“谁说没有，你的岳家永定侯。”淑妃看着封羡，认真道：
“有永定侯的女儿做你的侧妃，找遍整个上京都找不出几个敢来做你正妃的，虽说那谢箐只是永定侯的庶女，但那也是永定侯唯一的女儿，我想着，要不然让陛下将她赐婚为你的正妃算了。”
封羡仍是那个姿势，只是缓缓抬起手，摆了摆，
“随你，我没什么兴趣，现在只想做好京兆尹。”
淑妃叹了一声，而后离开。
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王静宜刚回左相府，在前院遇上了等在那里的王静妍。
王静妍拦住自己这位今日出尽风头的嫡长姐，语调微讽：
“西郊被打的那几名女子，如果私了，她们原本可以得到一笔价值不菲的赔偿，这下子事情闹大了，哦豁，估计那几个女孩子能得到的银钱，至少得减半吧，可惜啊……”
王静宜冷眼看着王静妍，
“同为女子，我真为你感到羞耻。”
王静宜说完便抬步离开，却又被王静妍叫住：
“长姐。”
“哦，如今是王大人了。”
“忘了告诉你，父亲请你去书房。”
“再送你一个消息，听说父亲方才在书房砸了他最喜欢的一个古董瓷瓶，真的是好生气呢。”
王静宜看了一眼满目挑衅的王静妍，转身离开。
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左相府，书房。
王静宜刚踏进去，脚边就砸来一个砚台。
“混账。”
王静宜止了步，抬头看着怒瞪着她的父亲王显。
“我让你去御史台，是让你压下这个案子。你倒好，还亲自去查，竟还挖出了一个命案！你是嫌我左相府日子太好过了？”
此时王家大公子王璟衡也赶了过来，他担忧地看了王静宜一眼，跨步进了书房。
“父亲。”
王璟衡毫不怀疑自己这位父亲真会对王静宜动手。
王静宜抬眸，直视王显，一字一顿地开口：
“父亲，您有没有考虑过辞官？”
王显怒不可遏，
“你说的是什么混账话！”
“父亲。”王静宜再度开口，
“太子很明显是抓住这个案子做文章，要动父亲一派。”
“父亲，树大招风，不如急流勇退。”
王显气得胡子都在抖，他举起右掌，往王静宜方向疾走两步，被王璟衡连忙拦住。
王显胸腔剧烈起伏，显然是气得不轻，
“你懂什么？为父迟早要退下来，你以为是为父恋权？”
“不把你兄长推到那个位置，上去的就会是大学士府的安文京，你……”
“相爷。”管家小跑至书房门口，打断了王显的话。
管家身后还跟着几位带刀的军士。
书房内几人抬步出去。
为首的军士对左相王显抱了一拳，
“劳烦相爷去大理寺走一趟。”
王显瞳孔一震。
这场景，前不久他才经历过，只不过那时他是看客，是看着右相秦文正被大理寺请走，而近日，又轮到他了吗？
“老夫总该知道个理由。”王显到此刻已然没忘摆出丞相的威严。
为首的军士回道：
“相爷，同被请到大理寺的，还有吏部尚书杨大人，和吏部侍郎刘大人，以及几位京中富商。小的也是奉命行事，望相爷理解。”
王显转头对王璟衡小声交代了几句，随即披上一件大氅，出了相府。
王静宜看着王显离开的背影，心中一叹。
父亲，迷途知返，不知还来不来得及。
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西山郡主府。
秦烟上了她平时出门的那辆通体玄黑的马车，驾车的是身披黑色斗篷的沈莹，随行一众银甲护卫，车旁的一匹黑马上，还坐着一名裹着狐裘披风的男子。
一行人从郡主府大门往东，进城而去。
郡主府书房，宋执看着手里举着一册佛经的太子，纠结着开口：
“殿下，太子妃这……”
封湛没有抬头，只是缓缓开口：
“接下来的事，同案件已没关系，那几人的用处不大。”
“让她去吧。”
宋执竟听出自家殿下这后一句话里，似乎还含着些宠溺与纵容。
但太子妃此举也太过……嚣张……
“宋执。”
“是。”听见自家殿下突然出声，宋执回神。
封湛看着对面空空如也的秦烟的书案，却没立即开口。
秦烟离开前，让封湛不要插手此事。
封湛明白，秦烟是不想他因此事被御史台参上一本。
封湛轻叹，吩咐道：
“带人去跟着，如若太子妃此行不顺，便以孤的名义助她。”
“是，殿下。”宋执领命出去，心中却是一震。
殿下这，也太纵着太子妃了。
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大理寺大牢外。
左相府嫡次子王璟钰带着几个仆从，同守在大牢外的衙役争执。
争执无果，王璟钰回了自己马车边儿上，但还没打算就这么离开。
王璟钰看着大牢的方向，出声低骂：
“打女人？真他妈给咱男人丢人，给老李家丢人，给相府丢人。”
“小爷我真恨不得揍死那小子。”
此时一阵辚辚的车马声传来，王璟钰转头看去。
是长姐？
王静宜下了马车，径直走了过来。
王璟钰有些怕自己这位长姐，当即垂头耷脑地立正站好。
王静宜走到王璟钰面前，刚准备开口，远处一阵整肃的马蹄声传来，这边众人都抬头望去。
只见上百名身着银甲的军士坐在高头大马上，护送一辆通体玄黑的马车，到了大牢门前。
王静宜认出，那是太子妃的车架。
这边动静不小，还在衙署审案子的大理寺卿彭渡得到消息当即赶了过来。
彭渡快步走到太子妃车架旁行礼，
“不知太子妃前来是有何指教？”
彭渡只是客套话，他心中已有猜测，恐怕就是同这个案子有关，毕竟听说有一名嫌犯似乎对太子妃出言不逊。
但也没听说太子妃睚眦必报啊。
车内静了一瞬，而后一道清冷的女声响起。
“人，我要提走，该怎么准备说辞，京兆尹应该教过你。”
彭渡立马明白，太子妃是要提走那七名嫌犯。
而京兆尹教的说辞？
是今日在公堂上王大小姐说的，伤情痊愈后回家了？
可是……这……
“彭大人，我没多少耐心。”车内又响起太子妃的一道冷声。
彭渡全身一抖，也没多少时间容他权衡。
此刻左相、吏部尚书、都还在他大理寺，那几名嫌犯在他这儿也是烫手山芋，而且这案子本就是太子让办的，太子妃要提人，他哪儿能拦得住。
彭渡躬身前往大牢方向，秦烟的随行护卫去了七名跟着彭渡进去。
不多时，大理寺卿彭渡出来，身后的五名护卫一人扛着一个麻袋，显而易见，麻袋里装着的是人。
王璟钰心中默数了麻袋的数儿，张大嘴巴，转头震惊道：
“长……”
“闭嘴。”王静宜打断了王璟钰的话。
而此时五名护卫将麻袋扔上马匹，也翻身上马，一行人整装离开。
王璟钰依然是满面震惊，在太子妃一行人走远后，王璟钰按捺住心中的躁动，压着声道：
“长姐，太子妃这是，将人弄走了？你说她是要……”王璟钰以手做了个抹脖子的动作。
王静宜看着太子妃离开的方向，没有接话。
王静宜希望她这辈子都不会有机会同这位太子妃站在对立面，太子妃的行事风格和手段，不是她们这些上京城的贵女能玩儿地过的。
“记住，今日我们没有见过太子妃。”王静宜淡声开口。
王璟钰后知后觉。
“明白。”
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宋执带着人远远地跟着太子妃一行，返回城郊，离开官道，去了一处乱葬岗。
几个麻袋被扔在地上，发出几声哀嚎。
这几位的身体都恢复了些，但被马上这么折腾，骨头都散了架。
“将他们放出来。”
车内的太子妃开口，护卫将麻袋解开，也将缚住那几个男子的绳索解开。
几名男子都是一脸恐惧，连声求饶：
“饶命，饶命……”
“江沐。”听见车内的声音，江沐打马走至秦烟车旁。
“主子。”
“最近你好像戾气有些重，今日你来练练手。”
江沐看向地上跪着的几个男人。
练手？
就他们？
不过戾气重倒是真的，江沐这几日一想到即将同杀他父王母后的王叔见面，心中就是止不住的杀意。
江沐解下身上的大氅，下马，一步步走至那几名男子面前。
几名男子此刻已认出这里是京郊的乱葬岗，心中不好，刚想要逃跑又被护卫一脚踢回来，都在跪在地上连声求饶。
“饶命，大侠饶命，贵人饶命……”
江沐没打算多浪费时间，朝着离他最近的男人就是一脚，离得近的人都听到肋骨断裂的声音。
江沐没有多余的招式，只是下重手狠揍，却是将胸中的憋闷和怒意发泄了许多，而那些男子也被打得几乎要断气，只在地上扭动哀嚎。
不过一炷香的时间，秦烟叫停。
“这里树多，就用今日公堂上说的那个法儿吧。”
沈莹得令，命护卫将几个男人双脚缚住，分别挂到几棵大树上。
此时几个男人都疼的叫不出声了，只低声呜咽。
沈莹一个手势，护卫用军刀将绳索砍断，几人瞬间从树上急速坠下，砸到了泥地里。
秦烟掀开车帘，看了一眼。
“处理干净。”
而后车架离开。
回程的路上，沈莹忍不住愤愤开口：
“我真想拖他们去喂狗。”
片刻后，车内想起秦烟的声音，
“狗都嫌脏。”
沈莹还是气不过。
“证人被杀就不能让那些畜生凌迟处死了？”
“还辛苦主子亲自走这一趟。”
车内静了一瞬，而后又传出秦烟的声音
“江沐。”
江沐打马上前几步：
“主子。”
秦烟靠在软垫上，依旧是合着眼，只淡声开口：
“接下来的话，你也要听好。”
“是，主子。”江沐回道。
车内的秦烟睁眼，看着虚空，语调凉薄：
“这世间，没有绝对的公道。”
“当你以为你在惩恶扬善的时候，也要好好想想，是不是被人当成了刀使。”
“大理寺和刑部的说法并没错，这案子的确可以定义为斗殴，且之前的案件证据也确实不足以翻案。”
“而如果能轻易能给人定死罪，最可怕的情况，是被处在上层的人，以死罪之名，恣意杀戮。”
车内静默一瞬，而后再次响起秦烟的声音：
“没有光的地方，四处都是牲口。”
“生如蝼蚁，又当何去何从。”