就在这紧张时刻，周元却听得叶卢傲然道：“睁大你的狗眼好好瞧瞧，可认得此剑？”
周元闻言一愣，心中戒备未减，目光下意识地落在那柄剑上。
这一看，他瞬间倒吸了一口凉气！
那剑身上，赫然盘绕着一条雕刻精细、栩栩如生的五爪金龙！
“轰！”
周元整个人如遭雷击，双腿一软，噗通一声便跪倒在地，额头重重地磕在地上。
“吾皇……万……万岁！”
周元心中骇然，这是是龙纹啊！
这……这就意味着这把剑是天子之物啊！
他虽然不认得此剑便是名动天下的惊雀，但那剑身上的五爪龙纹，却是大夏皇室的专属图腾！
非天子不可用！
任何仿制、私藏龙纹器物者，皆是诛九族的大罪！
这少年手中之剑，带有如此清晰的龙纹，其来历不言而喻！
跟随周元的那几名士兵，虽然离得稍远，看不清剑身上的龙纹，但见自家百户大人只是看了一眼剑，便吓得直接跪地磕头，哪还敢站着？
几人也跟着跪了一地，大气都不敢喘一口。
叶卢见周元连同他身后那几名士兵，齐刷刷跪了一地，心中非常得意。
“此乃陛下御赐惊雀宝剑！”
“特赐予工部郎中沈大人，凡督造新式军械事宜，皆可便宜行事！如今沈大人要入作坊视察，尔等还不速速前方带路！”
叶卢说完，看着跪在地上的周元，心里暗想，哼哼！吓傻了吧！
“惊雀剑！”
周元闻言，魂都快飞出来了。
他哪里还敢有半分怠慢，连滚带爬地从地上起来。
“是是是！卑职遵命！卑职这就为沈大人引路！”
说罢，他转身对着身后那几个还跪着的士兵吼道：“都还愣着干什么！还不快起来搬开拒马！”
那几个士兵连滚带爬跑过去将拦路的拒马搬开。
周元在前方小心翼翼地引路，态度恭敬无比。
前往作坊的道路，果然如沈牧所料，愈发崎岖难行。
周元的指引下，马车又勉强颠簸着行驶了一段路程，最终在一处陡峭的石阶前停了下来。
石阶蜿蜒向上，没入了茂密的林间，一眼望不到头。
周元擦了擦额头的汗，转过身，小心翼翼地躬身道：“沈大人，前方道路是石阶路，马车已然无法通行，只能步行了。”
车帘掀开，沈牧神色平静地从车上跳了下来。
他抬头，目光扫过眼前那蜿蜒向上的青石台阶，眉头微微一皱。
“前往作坊，还有多远？”
周元回答道：“回禀沈大人，由此处上山，沿着这石阶再走，约莫还有五里山路。”
五里地！
沈牧闻言，眉头皱得更厉害了。
这可不算近了。
尤其是这石阶路，五里地走下来，怕是也要耗费不少气力。
周元见沈牧皱眉，心中更是忐忑不安，连忙点头哈腰道：“山路陡峭，大人若觉疲惫，卑职……卑职可以安排人手，制作简易滑竿……”
他生怕这位新贵不高兴，只得想着法子讨好。
沈牧听完周元谄媚的话，低声询问。
“这作坊所需的原料，还有制造出来的成品，莫非都是靠着人力，从这山上山下一点点运输的？”
周元不明白沈牧问这个做什么，但他还是很恭敬的回答。
“回禀沈大人，正是如此。”
“山路难行，车马不便，无论是运送进山的原料，还是作坊里打造出来的军械，都得从这条石阶路，靠弟兄们一担一担挑上挑下。”
沈牧闻言，摇了摇头。
“如此一来，效率未免也太慢了些。”
周元心想，这都多少年了，不都这么过来的？
他心里嘀咕，嘴上却不敢反驳，只是讪讪地笑着。
沈牧轻声说道：“看来，必须尽快修建一条能够通车马的道路，直达作坊，否则太不方便了。”
周元一听这话，嘴角不禁狠狠**起来。
修路？
这位爷可真是敢想！
这燕归山地势险峻，当初选址在此，就是看中了它易守难攻。
要在这崇山峻岭中开辟出一条能走马车的路，那得耗费多少人力物力？
他面露难色，小心翼翼地开口。
“沈大人有所不知，这燕归山山石坚硬，地势复杂，想要修出一条可供车马通行的道路，工程量实在太过浩大。”
“再者，咱们这作坊打造的军械，向来都是精益求精，产量并不算高，主要供应禁军和边军的精锐之师，所以……所以这运输的压力，倒也不是很大。”
沈牧闻言，脸上露出了一些神秘的笑容。
“那是以前。”
“如今我来了，这作坊的产能，便会以你们想象不到的速度提升起来。到那时，单靠人力，怕是搬断了腿也跟不上生产需求。”
产能快速提升？
这位沈大人的口气真大啊！
周元听着沈牧这般自信满满的话，心中虽有疑虑，却也不敢再多言。
生产上的事情，自有上面的大人物操心，他一个小小的百户，哪里有资格过问。
他只是将腰弯得更低了些，做出一副洗耳恭听的模样。
沈牧也不再多言，只是淡淡地瞥了他一眼。
“头前带路吧。”
周元连忙应了一声，引着沈牧和叶卢继续往山上走去。
这五里山路，当真不是说笑的，即便沈牧体力尚可，也累的够呛。
至于叶卢，最后是两个士兵轮流背着上去的。
也到半山腰，当眼前豁然开朗，出现一片被高大围墙圈起来的建筑群时，沈牧知道，这军工作坊，总算是到了。
几名身着铁甲，腰佩制式军刀的士兵，正死死地盯着走近的沈牧一行人，手已经按在了刀柄上。
周元见状，连忙小跑上前，对着为首的一名军官躬身行礼。
“索千户，这位是工部郎中沈大人，特来巡查作坊！”
索亮闻言一愣，工部郎中？
这么年轻？
还带着个纨绔子弟来军工作坊？
怕不是哪家下来镀金的公子哥吧。
他心中虽有疑虑，但官大一级压死人，何况对方还是工部来的官。
索亮立马上前迎接。
“末将索亮，见过沈大人。”
态度算不上恭敬，但也挑不出错处。