两人刚进前厅，叶凝烟便出现在了他们的面前。

那张明艳的俏脸上，带着一些焦急的神色。

“沈牧！”

叶凝烟快步上前，急切的问。

“怎么样？陛下……怎么说？”

她知道沈牧此行事关重大，不仅关系到沈牧的前程，更可能影响到整个叶家的未来。

沈牧看着她关切的眼神，没有立刻回答，只是微微一笑，将手中的惊雀剑递到了叶凝烟的面前。

叶凝烟在见到惊雀剑的时候，瞳孔骤然一缩！

她下意识地后退半步，绝美的脸庞上满是震惊，说话的声音都有些颤抖了。

“这……这是……惊雀剑！”

她一把抓住沈牧的胳膊，满脸都是难以置信的表情。

“陛下的佩剑，怎……怎么会在你这里？”

一个荒唐至极的念头，不受控制地从她脑海中冒了出来，让她心头猛然一颤。

“你……你该不会是……偷了陛下的剑吧？”

话一出口，叶凝烟自己都吓了一跳，脸色瞬间白了几分。

偷盗御剑？

那可是株连九族的大罪！

沈牧看着她那副惊慌失措的模样，有些好笑。

他摇了摇头，面色平静的说道。

“这就是惊雀剑。”

“不过，不是偷的，是陛下……御赐的。”

“御赐！”

叶凝烟的眼睛瞪得更大了。

“陛下……把他的惊雀……赐给你了？”

这怎么可能！

惊雀剑，乃大夏开国太祖皇帝的佩剑，传至今日，早已成为皇权的象征之一。

非有大功于社稷，或受命统御一方的重臣，绝无可能得此殊荣！

而且使用过后也要及时归还陛下！

沈牧怎么能让陛下将如此重要的佩剑赐给他？

让人难以置信啊！

沈牧神色坦然地看着叶凝烟震惊到呆滞的俏脸，缓缓说道。

“陛下命我督造百炼钢，限期半年。”

“锻钢期间，若有胆敢阻挠、或阳奉阴违者……”

沈牧的目光扫过惊雀剑，一字一句地说道。

“三品以下，不论缘由，可持此剑斩之！”

叶凝烟彻底傻眼了，持御赐之剑，斩杀三品一下官员！

这等权力，她还从未见过！

她看着眼前这个平日里总是嬉皮笑脸，没个正形的夫君，一时间，竟觉得有些陌生。

这还是自己那个只想着躺平的夫君吗？

沈牧刚才的话，每一个字都像一把千斤巨锤，狠狠砸在她的心上。

天子亲赐惊雀剑，督办百炼钢，三品以下，皆可斩之！

这哪里还是那个需要叶家庇护的赘婿？

这分明是掌握着生杀大权的朝廷重臣！

陛下……为何会对他如此信任？

叶凝烟的脑子有些乱，她感觉自己像是第一次认识沈牧。

这个男人身上到底还藏着多少秘密？

就在叶凝烟心神激**之时，院外传来一阵凌乱的脚步声。

“嗝……凝烟，贤婿，你们……你们都在呢？”

叶凝烟和沈牧同时转头看去。

只见叶战，脚步虚浮，脸颊通红，步履蹒跚的走了过来。

显然他这是在诚亲王府喝了个酩酊大醉。

叶战一手扶着门框，眼神迷离。

眼睛半睁着在院中扫了一圈，最后落在了沈牧的身上。

随后便看到了沈牧手上的那柄宝剑。

刹那间，叶战的醉意全无！

他那双原本还有些迷离的眼睛此时正死死盯着惊雀剑，脸色变得一片煞白。

“惊……惊雀剑！”

叶战的声音中充满了惊骇。

身为大夏军功卓著的侯爷，他岂能不认得皇帝陛下的佩剑！

这柄剑，它怎么会在这里？

怎么会在沈牧的手上？

一个可怕的念头瞬间占据了叶战的脑海。

“你……你……”

叶战一个箭步冲上前，一把死死攥住沈牧的手腕。

“这剑……这剑你是从何处得来的？”

“你……你该不会是……把它偷回来了吧？”

“糊涂啊！你真是糊涂啊！”

叶战急得直跺脚，拉着沈牧的手就往外跑。

“快！快随我进宫！现在就去！向陛下请罪！”

“！以老夫这些年为大夏立下的汗马功劳，陛下……陛下一定会网开一面，不会砍了你的！”

“最多……最多也就是打你一顿板子！”

沈牧看着老丈人那副为自己担惊受怕的模样，心中涌起一股暖流。

这老丈人……

到了关键时刻，竟是对自己这般维护。

他以为自己偷盗御剑，犯下了诛九族的大罪。

然而他的第一反应不是撇清关系，而是要用他以往立下的功劳去保他。

这老丈人，对自己还真是没的说了。

沈牧心中暗想，赶紧解释。

“岳父大人，您先冷静一下。”

“这剑……不是偷的。”

“不是偷的？”

叶战闻言一愣，但脸上的惊恐之色未减分毫。

“那是怎么回事？这惊雀剑怎么在你的手上？”

叶凝烟在一旁看着自己父亲如此惊恐的样子，也是哭笑不得。

没想到父亲跟自己的反应一样，都以为这剑是沈牧偷来的。

“岳父，这剑是陛下所赐。”

沈牧缓缓说道。

“什么？陛下所赐？”

叶战的眼珠子瞪得老大了。

开什么玩笑！

惊雀剑，那是陛下的随身之物，是皇权的象征，岂会轻易赐人？

他叶战为大夏出生入死数十年，也从未有过这等殊荣。

沈牧他……凭什么？

沈牧看着叶战满脸不信的样子，继续说道：“陛下命我督办一桩差事，事关重大，特赐此剑，便宜行事。”

他将锻造百炼钢，以及陛下因此赐下惊雀剑，并授予他斩官之权的事情，简明扼要地说了一遍。

叶战听着沈牧的叙述，一时间不知道该如何表达自己的内心想法了。

不过想到这剑，不是偷的。

叶战便长长地舒了一口气。

然而，这口气还没完全放松下来，他像是突然想起了什么，脸色一下又变得惨白。

他再次抓住了沈牧的胳膊。

“你刚才说……陛下命你……锻造百炼钢？”

他的眼神里，充满了跟刚才一样的恐慌。

“百炼钢？”

“沈牧！你……你怎么敢接这种差事！”

“你知道百炼钢有多难锻造吗？”

“自太祖皇帝以来，多少能工巧匠穷其一生，耗费钱粮无数，成功的却寥寥无几！”

叶战越说越激动，唾沫星子都快喷到沈牧脸上了。

“这根本就是一件不可能完成的事情！你接下这个差事，万一……万一期限之内造不出来，那可是欺君之罪！”

“这……这不是自寻死路是什么？”