诸位时常来请开示，令我很觉感愧。诸位天天辛辛苦苦，砍柴锄地，挑土搬砖，一天忙到晚，也没打坐办道的念头。那种为道的殷重心，实在令人感动。虚云惭愧，无道无德，说不上所谓开示，只是拾古人几句涎唾，来酬诸位之问而已。用功办道的方法很多，现在且约略说说。
办道的先决条件
深信因果
无论什么人，尤其想用功办道的人，先要深信因果。若不信因果，妄作胡为，不要说办道不成功，三途少他不了。佛云：“欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是。”又说：“假使百千劫，所造业不亡，因缘会遇时，果报还自受。”
《楞严经》说：“因地不真，果招纡曲。”故种善因结善果，种恶因结恶果；种瓜得瓜，种豆得豆，乃必然的道理。谈到因果，我说两件故事来证明。
琉璃王诛释种的故事
释迦佛前，迦毗罗阅城里有一个捕鱼村，村里有个大池，那时天旱水涸，池里的鱼类尽给村人取吃，最后剩下一尾最大的鱼，也被烹杀，只有一个小孩从来没有吃鱼肉，仅那天敲了大鱼头三下来玩耍。后来释迦佛住世的时候，波斯匿王很相信佛法，娶释种女生下一个太子，叫作琉璃。琉璃幼时在释种住的迦毗罗阅城读书，一天因为戏坐佛的座位，被人骂他，把他抛下来，怀恨在心。及至他做国王，便率大兵攻打迦毗罗阅城，把城里居民尽数杀戮，当时佛头痛了三天。诸大弟子都请佛设法解救他们，佛说定业难转。目犍连尊者以神通力用钵摄藏释迦亲族五百人在空中，满以为把他们救出。哪知放下来时，已尽变为血水。诸大弟子请问佛，佛便将过去村民吃鱼类那段公案说出。那时大鱼就是现在的琉璃王前身，他率领的军队，就是当日池里的鱼类，现在被杀的罗阅城居民，就是当日吃鱼的人，佛本身就是当日的小孩，因为敲了鱼头三下，所以现在要遭头痛三天之报，定业难逃。所以释族五百人虽被目犍连尊者救出，也难逃性命。后来琉璃王生堕地狱，冤冤相报，没有了期，因果实在可怕。
百丈度野狐的故事
百丈老人有一天上堂，下座后，各人都已散去，独有一位老人没有跑。百丈问他做什么，他说：“我不是人，实是野狐精，前生本是这里的堂头，因有个学人问我‘大修行人还落因果否？’我说：‘不落因果。’便因此堕落，做了五百年野狐精，没法脱身。请和尚慈悲开示。”百丈说：“你来问我。”
那老人便道：“请问和尚，大修行人还落因果否？”百丈答道：“不昧因果。”那老人言下大悟，即礼谢道：“今承和尚代语，令我超脱狐身。我在后山岩下，祈和尚以亡僧礼送。”第二天百丈在后山石岩以杖拨出一头死狐，便用亡僧礼将它化葬。我们听了这两段故事，便确知因果可畏，虽成佛也难免头痛之报。
报应丝毫不爽，定业实在难逃，我们宜时加警惕，慎勿造因。
严持戒律
用功办道，首要持戒。戒是无上菩提之本，因戒才可以生定，因定才可以发慧，若不持戒而修行，无有是处。《楞严经》四种清净明诲告诉我们，不持戒而修三昧者，尘不可出。纵有多智禅定现前，亦落邪魔外道，可知道持戒的重要。持戒的人龙天拥护，外魔敬畏；破戒的人鬼言大贼，扫其足迹。从前在罽宾国靠近僧伽蓝的地方，有条毒龙时常出来为害该地，有五百位阿罗汉聚在一起，用禅定力去驱逐它，总没法把它赶跑。从来另有一位僧人未入禅定，仅对那毒龙说了一句话“贤善远此处去”，那毒龙便远跑了。众罗汉问那僧人用什么神通把毒龙赶跑。他说：“我不以禅定力，直以谨慎于戒，守护轻戒，犹如重禁。”我们想想，五百位罗汉的禅定力也不及一位严守禁戒的僧人。六祖说：“心平何劳持戒，行直何用参禅。我请问你的心已平直没有？”月里嫦娥赤身露体抱着你，你能不动心吗？有人无理辱骂痛打你，你能不生嗔恨心？你能够不分别怨亲憎爱，人我是非吗？统统做得到才好开大口，否则不要说空话。
坚固信心
想用功办道，先要坚固信心，信为道源功德母。无论做什么事，没有信心是做不好的。我们要了脱生死，尤其要坚固信心，佛说大地众生皆有如来智慧德相，只因妄想执着，不能证得。又说了种种法门来对治众生的心病。我们就当信佛语不虚，信从生皆可成佛。但我们为什么不成佛呢？皆因没有如法下死功夫呀。譬如我们信知黄豆可造豆腐，你不去造它，黄豆不会自己变成豆腐。即使造了，石膏放不如法，豆腐也会造不成。
若能如法磨煮去渣，放适量的石膏，决定可成豆腐。办道亦复如是。不用功固然不可以成佛。用功不如法，佛也是不能成。
若能如法修行、不退不悔，决定可以成佛。故我们应当深信自己本来是佛，更应深信依法修行决定成佛。永嘉禅师说：“证实相，无人法，刹那灭却阿鼻业，若将妄语诳众生，自招拔舌尘沙劫。”他老人家慈悲，要坚定后人的信心，故发如此弘誓。
决定行门
信心既具，便要择定一个法门来修持，切不可朝秦暮楚。
不论念佛也好、持咒也好、参禅也好，总要认定一门，照直干去永不退悔。今天不成功明年一样干；今世不成功来世一样干。
沩山老人所谓“生生若能不退，佛决定可期” 。有些人打不定主意，今天听那位善知说念佛好，就念两天佛，明天听某位善知说参禅好，又参两天禅。东弄弄西弄弄，一生弄到死，总弄不出半点“名”，岂不冤哉枉也？
参禅方法
用功的法门虽多。诸佛祖师皆以参禅为无上妙门。楞严会上佛敕文殊菩萨拣选二十五种圆通法门，以观音菩萨的耳根圆通为最第一，我们要反闻闻自性，就是参禅。在今天的末法时期，大势至菩萨忆佛念佛圆通法门尤为契合众生心性，适合参禅。
坐禅须知
平常日用，皆在道中行，哪里不是道场？本用不着什么禅堂，也不是坐才是禅的。所谓禅堂，所谓坐禅，不过为我等末世障深慧浅的众生而设。坐禅要晓得善调养身心，若不善调，小则害病，大则着魔，实在可惜。禅堂的行香坐香，用意就在调身心，此外调身心的方法还多，今择要略说。
跏趺坐时，宜顺着自然正坐，不可将腰作意挺起，否则火气上升。过后会眼屎多，口臭气顶，不思饮食，甚或吐血。又不要缩腰垂头，否则容易昏沉。如觉昏沉来时，睁大眼睛，挺一挺腰。轻略移动臀部，昏沉自然消灭。用功太过急迫，觉心中烦躁时，宜万缘放下，功夫也放下来。休息约半寸香，渐会舒服，然后再提起用功。否则日积月累，便会变成性躁易怒，甚或发狂着魔。
坐禅有些受用时，境界很多，说之不了。但你不要去执着它，便碍不到你。俗所谓“见怪不怪，其怪自败” 。虽看见妖魔鬼怪来侵扰你，也不要管他，也不要害怕，就是见释迦佛来替你摩顶授记，也不要管他，不要生欢喜。《楞严经》所谓：“不作圣心，名善境界；若作圣解，即受群邪。”
用功下手——认识宾主
用功怎样下手呢？楞严会上憍陈那尊者说“客尘”二字，正是我们初心用功下手处。他说：“譬如行客，投寄旅亭，或宿或食，宿食事毕，俶装前途，不遑安住。若实主人，自无攸往。
如是思惟：不住名客，住名主人；以不住者，名为客义。又如新霁，清旸升天，光入隙中，发明空中，诸有尘相，尘质摇动，虚空寂然，澄寂名空，摇动名尘，以摇动者，名为尘义。”
客尘喻妄想，主空喻自性。常住的主人，本不跟客人或来或往。喻常住的自性，本不随妄想忽生忽灭。所谓“但自无心于万物，何妨万物常围绕”，尘质自摇动，本碍不着澄寂的虚空。喻妄想自生灭，本碍不着如如不动的自性。所谓一心不生，万法无咎。
此中“客”字较粗，“尘”字较细。初心人先认清了“主”
和“客”，自不为妄想迁流。进步明白了“空”和“尘”，妄想自不能为碍。所谓识得不为冤，果能于此谛审领会，用功之道，思过半了。
话头与疑情
古代祖师直指人心，见性成佛。如达摩祖师的安心，六祖的惟论见性，只要直下承当便了，没有看话头的。到后来的祖师，见人心不古，不能死心塌地，多弄机诈，每每数他人珍宝，作自己家珍。便不得不各立门庭，各出手眼，才令学人看话头。
话头很多，如“万法归一，一归何处”“父母未生前，如何是我本来面目”等，但以“念佛是谁”为最普通。
什么叫话头，话就是说话，头就说话之前。如念“阿弥陀佛”是句话，未念之前，就是话头。所谓话头，即是一念未生之际，一念才生，已成话尾。这一念未生之际，叫作不生，不掉举，不昏沉，不着静，不落空，叫做不灭。时时刻刻，单单的的一念，回光返照。这“不生不灭”就叫作看话题，或照顾话头。
看话头，先要发疑情，疑情是看话头的拐杖。何谓疑情？
如问念佛的是谁，人人都知道是自己念。但是用口念呢？还是用心念呢？如果用口念，睡着了还有口，为什么不会念？如果用心念，心又是个什么样子？却没处捉摸，因此不明白。便在“谁”上发起轻微的疑念，但不要粗，愈细愈好。随时随地，单单照顾定这个疑念，像流水般不断地看去，不生二念。若疑念在，不要动着他，疑念不在，再轻微提起。初用心时，必定静中比动中较得力些，但切不可生分别心，不要管他得力不得力，不要管他动中或静中，你一心一意地用你的功好了。
“念佛是谁”四字，最着重在个“谁”字。其余三字，不过言其大而已。如穿衣吃饭的是谁？屙屎放尿的是谁？打无明的是谁？能知能觉的是谁？不论行住坐卧，“谁”字一举，便最容易发疑念，不待反复思量，卜度作意才有。故“谁”字话头，实在是参禅妙法。但不是将“谁”字或“念佛是谁”四字作佛号念，也不是思量卜度，去找念佛的是谁，叫作疑情。有等将“念佛是谁”四字，念不停口，不如念句阿弥陀佛功德更大。有等胡思乱想，东寻西找，叫作疑情；哪知愈想，妄想愈多，等于欲升反坠，不可不知。
初心人所发的疑念很粗。忽断忽续，忽熟忽生，算不得疑情，仅可叫作想。渐渐狂心收拢了，念头也有点把得住了，才叫作参。再渐渐功夫纯熟，不疑而自疑，也不觉得坐在什么处所，也不知道有身心世界，单单疑念现前，不间不断，这才叫作疑情。实际说起来，初时那算得用功？仅仅是打妄想。
到这时真疑现前，才是真正用功的时候。这时候是一个大关隘，很容易跑入歧路。一是这时清清净净无限轻安，若稍失觉照，便陷入轻昏状态。若有个明眼人在旁，一眼便会看出他正在这个境界，一香板打下，马上满天云雾散，很多会因此悟道的。二是这时清清净净，空空洞洞，若疑情没有了，便是无记。
坐枯木岩，或叫“冷水泡石头”，到这时就要提。提即觉照，（觉即不迷，即是慧；照即不乱，即是定。）单单的的这一念，湛然寂照，如如不动，灵灵不昧，了了常知，如冷火抽烟，一线绵延不断。用功到这地步，要具金刚眼睛，不再提，提就是头上安头。昔有僧问赵州老人道：“一物不将来时如何？”
州曰：“放下来。”僧曰：“一物不将来，放下个什么？”州曰：“放不下，挑起去。”就是说这时节。此中风光，如人饮水，冷暖自知，不是言说可能到。到这地步的人，自然明白，未到这地步的人，说也没用。所谓“路逢剑客须呈剑，不是诗人不献诗” 。三是照顾话头与反闻闻自性或问：“观音菩萨的反闻闻自性，怎见得是参禅？”我方说照顾话头，就是教你时时刻刻，单单的的一念，回光返照这“不生不灭”（话头）；反闻闻自性。也是教你时时刻刻、单单的的，一念反闻闻自性。
“回”就是返，“不生不灭”就是自性。“闻”和“照”虽顺流时循声逐色，听不越于声，见不超于色，分别显然；但逆流时反观自性，不去循声逐色，则原是一精明，“闻”和“照”没有两样。我们要知道，所谓照顾话头，所谓反闻自性，绝对不是用眼睛来看，也不是用耳朵来听。若用眼睛来看，或耳朵来听，便是循声逐色，被物所转，叫作顺流；若单单的的一念在“不生不灭”中，不去循声逐色，就叫作逆流，叫作照顾话头，也叫做反闻自性。
生死心切与发长远心
参禅最要生死心切，和发长远心。若生死心不切，则疑情不发，功夫做不上。若没有长远心，则一曝十寒，功夫不成片。
只要有个长远切心，真疑便发，真疑发时，尘劳烦恼不息而自息。时节一到，自然水到渠成。
我说个亲眼看见的故事给你们听。前清庚子年间，八国联军入京，我那时跟光绪帝、慈禧太后们一起走。中间有一段，徒步向陕西方面跑，每日跑几十里路，几天没有饭吃。路上有一个老百姓，进贡了一点番薯藤给光绪帝。他吃了还问那人是什么东西这么好吃。你想皇帝平日好大的架子，多大的威风，哪曾跑过几步路，哪曾饿过半顿肚子？哪曾吃过番薯藤？到那时架子也不摆了，威风也不逞了，路也跑得了，肚子也饿得了，菜根也吃得了。为什么他这样放得下？因为联军想要他的命，他一心想逃命呀。可是后来议好和，御驾回京，架子又摆起来了，威风又逞起来了，路又跑不得了，肚子饿不得了，稍不高兴的东西，也吃不下咽了。为甚他那时又放不下了？因为联军已不要他的命，他已没有逃命的心了。假使他时常将逃命时的心肠来办道，还有什么不了？可惜没个长远心，遇着顺境，故态复萌。
诸位同参呀，无常杀鬼，正时刻要我们的命，他永不肯同我们“议和”的呀。快发个长远切心，来了生脱死吧。高峰妙祖说：“参禅若要克日成功，如堕千丈井底相似。从朝至暮，从暮至朝，千思想，万思想，单单是个求出之心，究竟决无二念。诚能如是施功，或三日，或五日，或七日，若不彻去，高峰今日犯大妄语，永堕拔舌泥犁。”他老人家也一样大悲心切，恐怕我们发不起长远切心，故发这么重誓来向我们保证。
用功两种难易
用功人有两种难易：初用心的难易，老用心的难易。
（1）初用心的难易
①初用心的难——偷心不死
初用心的通病，就是妄想习气，放不下来。无明、贡高、嫉妒、障碍、贪、嗔、痴、爱、懒做好吃、是非人我，胀满一大肚皮，哪能与道相应？或有些是个公子哥儿出身，习气不忘，一些委屈也受不得，半点苦头也吃不得，那能用功办道？他没有想想本师释迦牟尼佛，是个什么人出家的？或有些识得几个文字，便寻章摘句，将古人的言句作解会，还自以为了不起，生大我慢。遇着一场大病，便叫苦连天，或腊月三十到来，便手忙脚乱，生平知解，一点用不着，才悔之不及。
有点道心的人，又摸不着一个下手处。或有害怕妄想，除又除不了，终日烦烦恼恼，自怨业障深重，因此退失道心。或有要和妄想拼命，愤愤然提拳鼓气，挺胸睁眼，像煞有介事，要与妄想决一死战，哪知妄想却拼不了，倒弄得吐血发狂。或有怕落空，那知早已生出“鬼”，空也空不掉，悟又悟不来。
或有将心求悟，哪知求悟道，想成佛，都是个大妄想。砂非饭本，求到驴年，也决定不得悟。或有碰到一两支净香的，便生欢喜，那仅是盲眼乌龟钻木孔，偶然碰着，不是实在功夫，欢喜魔早已附心了。或有静中觉得清清净净很好过，动中又不行，因此避喧向寂，早做了动静两魔王的眷属。诸如此类，很多很多，初用功，摸不到路头实在难。有觉无照，则散乱不能“落堂”。有照无觉，又坐在死水里浸杀。
②初用心的易——放下来单提一念用功虽说难，但摸到头路又很易。什么是初用心的易呢？
没有什么巧，放下来便是。放下个什么？便是放下一切无明烦恼。怎样才可放下呢？我们也送过往生的。你试骂那死尸几句，他也不动气，打他几棒，他也不还手。平日好打无明的，也不打了；平日好名好利的，也不要了；平日诸多习染的，也没有了。什么也不分别了，什么也放下了。诸位同参呀，我们这个躯壳子，一口气不来，就是一具死尸。我们所以放不下，只因将它看重，方生出人我是非，爱憎取舍。若认定这个躯壳子是具死尸，不去宝贵它，根本不把它看作是我，还有什么放不下？只要放得下，二六时中，不论行住坐卧，动静闲忙，通身内外只是一个疑念，平平和和，不断地疑下去，不杂丝毫异念。一句话头，如倚天长剑，魔来魔斩，佛来佛斩，不怕什么妄想。有什么打得你闲岔？哪个去分动分静？哪个去着有着空？如果怕妄想，又加一重妄想，觉清净，早已不是清净。怕落空，已经堕在有中，想成佛，早已入了魔道。
所谓运水搬柴，无非妙道，锄田种地，总是禅机。不是一天盘起腿子打坐，才算用功办道的。
（2）老用心的难易
①老用心的难——百尺竿头不能进步什么是老用心的难呢？老用心用到真疑现前的时候，有觉有照，仍属生死，无觉无照，又落空亡。到这境地实在难，很多到此洒不脱，立在百尺竿头，没法进步的。有等因为到了这境地，定中发点慧，领略古人几则公案，便放下疑情，自以为大彻大悟，吟诗作偈，瞬目扬眉，称善知识，殊不知已为魔眷。
又有等，错会了达摩老人的“外息诸缘，内心无喘，心如墙壁，可以入道”和六祖的“不思善，不思恶，正与么时，哪个是明上座本来面目？”的意义，便以坐在枯木岩为极则。这种人以化城为宝所，认异地作家乡，婆子烧庵，就是骂此等死汉。
②老用心的易——绵密做去
什么是老用心的易呢？到这时只要不自满，不中辍，绵绵密密做去。绵密中更绵密，微细中更微细，时节一到，桶底自然打脱。如或不然，找善知识，抽钉拔楔去。
寒山大士颂云：“高高山顶上，四顾极无边。静坐无人识，孤月照寒泉，泉中且无月，月是在青天。吟此一曲歌，歌中不是禅。”首二句，就是说独露真常，不属一切，尽大地光皎皎的，无丝毫障碍。次四句，是说真如妙体，凡夫固不能识，三世诸佛也找不到我的处所，故曰无人识。孤月照寒泉三句，是他老人家方便譬如这个境界。最后两句，怕人认指作月，故特别提醒我们，凡此言说，都不是禅呀！
结论
我方才说了一大堆，也是扯葛藤，打闲岔，凡有言说，都无实义。古德接人，非棒则喝，哪有这样啰嗦？不过今非昔比，不得不强作标月之指。诸位同参呀！究竟指是谁？月是谁？参！