村长急得直拍大腿。
“可他们挖了坑啊！杨大人，要不……要不咱们投降吧？也许他们能放过老弱……”
“投降？”
杨越都没说话张猛气得吹胡子瞪眼。
“你忘了吴天琪怎么对待村民的？他们风雷军比土匪还狠！”
村长被张猛怼得脖子一缩，那张布满褶子的脸瞬间涨成了猪肝色。
他看看杨越紧绷的下颌线，又瞅瞅周围士兵们怒目圆睁的样子，只能嗫嚅着说。
“我……我也是为了大家好……”
“为了大家好就该想着怎么守住村子，不是跪地求饶！”
张猛的大嗓门震得帐顶落雪。
“不说吴天琪占村的时候，就再早十年，那些普通的土匪来了，都烧杀掠夺，还有大牛他娘为什么傻了？”
“不是被那些人糟蹋了嘛！我跟你说，风雷军跟这些人比起来只能说更狠！”
听到这话，村长直接被堵得哑口无言，佝偻的背又弯了几分。
杨越看到他们争吵的样子，终于开口，声音里听不出喜怒。
“村长，你先回去组织村民收拾细软，半个时辰后开始往营寨转移。至于投降的话，以后别再说了。”
“哎……哎……”
村长巴不得赶紧走呢，连忙如蒙大赦，慌忙点头，转身时棉鞋在雪地上打滑，差点摔个跟头。
他扶住帐门的木柱，回头望了眼杨越挺直的背影，终究还是叹着气挪开了脚步。
帐外的寒风卷着雪沫子灌进来，杨越搓了搓冻得发僵的手指。
“李汉文，派两队人去村口守着吧，让大家放心。”
“是！”李汉文刚要转身，又被杨越叫住。
“对了，告诉弟兄们，谁要是敢在村里散布投降的话，按通敌论处。”
李汉文心里一凛。
“大人，都是乡里乡亲的……”
“就是乡里乡亲，才不能乱了阵脚。”
杨越打断他，目光扫过帐内紧握刀柄的士兵。
“萧烈就盼着咱们自己先慌了，咱们不能遂了他的意。”
……
此时铁木村的炊烟比往日矮了半截。
小花儿正蹲在灶台后，看着娘把几件打满补丁的衣裳塞进布包，灶膛里的火星子映着娘通红的眼圈。
“娘，咱们真要走？”
她攥着杨越给的红薯干，那是上次杨越过年的时候送她的，现在还剩小半块。
“嘘……你这丫头小声点。”
妇人慌忙捂住女儿的嘴，往院外瞟了瞟。
“你王大爷说，风雷军挖了大坑要活埋人，杨大人守不住的。”
“咱们先去平昌县躲躲，等风头过了再回来。”
“可杨大人说会护着咱们……”
“他一个外来的军官，哪知道风雷军的厉害？”
妇人把布包往背上一甩，拽着小花儿就往外走。
“再不走就来不及了！你张婶他们都快到村口了。”
此时村西头的老槐树下，已经聚了二十多号人。
有抱着鸡笼的，有背着米缸的，还有个老汉扛着半袋土豆，土豆袋子磨破了口，滚得雪地上到处都是。
“都轻点！别让巡逻的军爷听见！”
领头的汉子压低声音，正是上次在刑场干呕的新兵王二柱的爹。
他往腰间掖了掖砍柴刀。
“我家二柱说了，他们军爷在村口那边守着。”
“咱们就从这边走，到时候过了那道山梁就是平昌县地界，到了县城就安全了。”
“咱们逃跑，要是被杨大人发现了咋办？”
有个妇人怯生生地问，怀里的婴儿冻得直哭。
“发现了也比留在这儿等死强啊！”王老汉往地上啐了口唾沫。
“昨儿个郑大山的惨样你们没看见，而且那个军爷都说风雷军可不是善茬！比土匪还狠呢！”
这话一出，人群里一阵**，几个原本犹豫的村民咬咬牙，也跟着挪动脚步。
雪地里的脚印歪歪扭扭，像串被风吹散的墨点。
……
此时平昌县衙的晨鼓刚敲过第一通，守门的差役就发现了不对劲。
只见官道尽头黑压压涌来一群人，个个衣衫褴褛，背着大包小包，远远就喊着“县太爷救命”。
差役慌忙报给主簿，主簿一看这阵仗，赶紧往内堂跑。
县令此时正在临摹字帖，听到动静把狼毫一扔。
“慌什么？是流民？”
“不是流民，都是铁木村和双桥村的人！”
主簿跑得气喘吁吁。
“说是风雷军要活埋他们，连夜逃过来的！”
县太爷听到这话的脸“唰”地白了。
他想起最近的流言，说什么大乾让阵鬼来了，是不是输了，想到这里，他的墨汁溅了满桌。
“活埋？”县太爷连忙抓起官帽往头上一扣。
“带本官去看看！”
他们到达的时候，只见衙门口已经乱成一团。
村民们挤在石狮子旁，有哭爹喊娘的，有抢着往差役手里塞红薯的。
还有个老汉抱着柱子不肯撒手，嘴里反复念叨“县太爷救命”。
县太爷拨开人群，抓住个眼熟的——正是铁木村的村长。
“存在，杨百夫长呢？他怎么没拦着你们？”
县太爷想到某种可能声音发颤。
村长见了官差就腿软，直接“噗通”跪在雪地里。
“大人！杨大人想拦我们，我们跑了，村里真的不能待了，风雷军挖了坑啊！”
“郑大山都被活活打死了，再不走我们全村人都得填坑！”
“挖了坑？”县太爷不知道该松口气还是怎么样，反正心情复杂。
“杨百夫长没死吧？”
“杨越怎么会死啊！风雷军就是逼着他们打架呢，但是杨越不打，他们才对我们下手的。”
旁边的王老汉抢着说。
“大人您行行好，别赶我们走！哪怕让我们在城隍庙蹲几天也行啊！”
周围的村民跟着起哄，哭喊声震得门楼上的铃铛叮当作响。
县太爷看着这群面黄肌瘦的百姓，有点无奈。
他只能咬了咬牙，对主簿说。
“先把人安置在城西的废弃粮仓，派两个人守住，别让他们乱跑。本官去军部跟王校尉说一下。”
……
同一时刻，铁木营的军械库外，月光把雪地照得发白。
赵栓子攥着偷来的钥匙，指节冻得发紫。他身后跟着五个老兵，个个脸上带着豁出去的狠劲。
“赵叔，真要这么干？”