刘谌率领五千精锐潜入神农架林海后，深知若要奇袭西陵成功，必须速战速决。
他召集张浪等心腹将领，指着羊皮地图上西陵西北方的山道说：“陆抗虽在永安，但西陵守军仍有三千。强攻难免损兵折将，需以智取。”
张浪献计：“殿下，臣探查得知此地山民熟知小道，且对东吴苛政不满。若以钱财征召，可得精壮三千。可令其多树旗帜，广布炊烟，诈称万人，西陵守军必惧。”
刘谌抚掌称善，喜道：“正合吾意。此事交由你办，三日之内成军。
张浪当即携金银绢帛深入村寨。山民久受东吴盘剥，见蜀军厚赏，又闻是汉室宗亲领军，纷纷来投。
不过两日，竟得精壮三千余人，皆善攀援射猎。刘谌亲自检阅，见山民矫健勇悍，大喜道：“此天助我也！”遂将山民分作三队，配以蜀军军官统领。
十月中旬，西陵城外突然出现大批军队。山林间旌旗招展，炊烟连绵数里，鼓声震天。守将张政登城观望，只见漫山遍野皆是军旗，至少万人之众，不禁失色。
张浪率山民前锋抵近城下，令士卒齐声呐喊：“大汉皇子刘谌亲率十万大军来取西陵！早早归降，免遭屠戮！”
张政见蜀军声势浩大，心中惊疑，急令闭城固守。是夜，刘谌令各部多点火把，沿山势排开，远望如星河落地。
又派小股部队夜袭城外哨垒，擒获数名吴军士卒，故意纵其逃回城中散布恐慌。
逃卒回报张政：“将军，蜀军漫山遍野，粮车络绎不绝，恐真有十万之众！”
张政忧心如焚，对副将道：“西陵城内仅三千守军，若待蜀军合围，必死无葬身之地。当速求都督回援。”遂修书三封，派精骑分三路突围，往永安求援。
殊不知刘谌早在要道设伏，两路信使被擒，仅一路侥幸逃脱。刘谌故意放其通行，笑道：“正需汝去报信。”
张政见援军迟迟不至，而城外蜀军攻势日急。山民善用弓弩，时常潜至城下放箭，箭上系有劝降书信。城中守军渐生动摇。
却说那逃出的信使日夜兼程，终于抵达陆抗大营。时值陆抗正与诸将商议攻城之策，见西陵信使狼狈而至，心中陡生不祥之感。
信使跪地哭诉道：“都督，蜀将刘谌率十万大军围西陵，张将军死守待援，危在旦夕！”
满帐皆惊。步协愕然道：“刘谌如何能到西陵？莫非从天而降？”
陆抗长叹一声，苦笑道：“果如所料，刘谌的目标是西陵，而且他真走了神农古道！”
留平却急问信使：“蜀军果真十万？”
信使答道：“漫山遍野皆是旌旗，恐不止此数。”
陆抗沉吟片刻，摇头道：“刘谌初得东三郡，兵力有限，此必虚张声势。只是西陵是我们的后方，不得不救。传令全军拔营，回救西陵！”
参军劝阻道：“都督，永安指日可下，若此时回师，功亏一篑啊！”
陆抗正色道：“西陵乃我军根本，粮草器械皆储于此。若失西陵，我军前后受敌，大势去矣。刘谌此子，真天下奇才也！”言罢竟有赞叹之意。
众人听了也无可奈何，只得整顿兵马，大军交叉掩护，朝西陵退去。
陆抗大军拔营的烟尘尚未散尽，永安城头的邓艾便已察觉异动。他独登哨塔，遥望吴军营寨中旌旗移动的方向，灰白色的眉毛下目光如电。
“不是诱敌之计，”邓艾对匆匆赶来的张翼、阎宇道：“你们看他们后军变前军，辎重先行，步骑交替掩护，这是真退。”
张翼抚掌大笑道：“必是殿下奇袭得手了！”
阎宇却皱眉，迟疑道：“若是陆抗诈退...”
“陆抗用兵谨慎，但此刻退兵节奏虽稳，速度却比平日快了三成。”邓艾手指远处若隐若现的尘烟，“看那烟尘起处，前军已过鹰嘴峡。若是诈退，断不会让前军如此疾行——他们在抢时间。”
当下不再犹豫，三人即刻点兵五千，留偏将守城。大军朝陆抗追去。
追出三十里，已见吴军断后部队。陆抗用兵果然老辣，留平率领的三千精兵据守虎跳涧，弓弩手埋伏两岸，滚木礌石齐备。
“强攻必损兵折将。”邓艾勒马观察道：“但陆抗越是要守，越是说明西陵危急。”
他令张翼率两千人佯攻涧口，自己却亲率三百死士，绕行险峻异常的猿啼崖。此处本无路可走，邓艾令士卒以刀剑凿穴，绳索相连，竟在夜幕掩护下如壁虎般攀过绝壁。
留平正在涧口督战，忽听后方乱起。邓艾三百人如神兵天降，直扑中军。虽人数不多，却搅得后阵大乱。张翼乘势猛攻，留平腹背受敌，只得且战且退。
此战虽小胜，却耽误了半日行程。邓艾清点伤亡，对二将道：“陆抗断后部队尚且如此难缠，主力必更凶险。需改变策略。”
他命阎宇后军改前军，多树旌旗，虚张声势缓缓而进。自与张翼各率两千精兵，分走南北两条山地小道，如双钳般咬向吴军主力。
陆抗此时已接到留平战报，叹道：“邓艾用兵，果然疾如风火。”急令步协率车兵布防落霞坡，以武刚车结成圆阵，强弩居外，迟滞追兵。
张翼正率军追至坡下，见吴军车阵坚固，一时难下。正踌躇间，忽见北面山道烟尘大起，邓艾旗号隐约可见。
原来他绕道百里，竟出现在吴军侧翼！
陆抗闻报也是心，急令变阵。不料张翼见友军至，挥军猛攻。蜀军两面夹击，步协车阵顿时告急。
正值黄昏，忽然狂风大作，暴雨倾盆。泥泞之中车阵难以移动，强弩胶弦湿软。邓艾见状，亲率铁骑冒雨突击，直冲中军。
步协死战不退，身被数创。正当危急时，陆抗亲率精锐反冲击，索性吴军兵马众多，最后仗着兵多才将邓艾逼退。
此战双方伤亡相当，但吴军又损一日行程，而邓艾也失去了主动作战的能力，只能遥遥的跟在后面，疲敝敌人的行动。