古往今来，提及西楚霸王项羽，对中国人来说可谓家喻户晓、无人不知，在他身后的千百年来始终存活在浩瀚无边的历史典籍、莫衷一是的民间传说和色彩纷呈的文学戏曲中。不仅政治家、思想家、史评家对他的评论连篇累牍，历代文人骚客歌咏他的诗词积案盈箱，近几年来更是围绕着他形成了一个不小的文化热点，评论、小说、散文、戏曲、电影、电视剧、评书、歌曲等等无不显示了人们对其话题的热忱。项羽对于后世民间的知识文化影响也是巨大的，从古至今描写项羽的诗词数不胜数，脍炙人口的作品也难以准确计数，项羽为后世留下许多脍炙人口的成语：取而代之、才气过人、拔山扛鼎、先发制人、坐不安席、破釜沉舟、以一当十、作壁上观、项庄舞剑，意在沛公、人为刀俎，我为鱼肉、付之一炬、衣锦夜行、沐猴而冠、身先士卒、楚河汉界、四面楚歌、十面埋伏、霸王别姬以及无颜见江东父老等，“项羽”已经从一个人的名字成为了中国文化、生活文化中的一个重要的符号。
项羽之所以身后两千多年人们依然对其念念不忘，皆是因其性格、经历与命运极富传奇色彩，有着巨大的想象空间、分析空间、审美空间、研究空间，让后人发挥出无数的各式各样的演绎，对其感觉与评价莫衷一是。有人是因其功业盖世、力拔山兮、勇毅超群的英雄气概崇拜不已；有人是因其霸王别姬、美人英雄的凄美壮烈传说而感叹不已；有人是因其坑杀秦军、屠灭咸阳的残忍暴行而深恶痛绝；有人是为其英雄败给小人而扼腕叹息；更有人认为其代表一个时代的最后挽歌，贵族气质的最后绝响。关于项羽的是是非非，成败得失；关于流氓与贵族，小人与英雄之争是一个永远也说不完永远不会过时的话题。或则是因为这一段历史本身波谲云诡，让人感叹世事无常；或则是因为项羽的成败给予历史太多有益的启示，深刻的教训；或则项羽本身就是一个历史的谜题，性格复杂，思维复杂，感情复杂，所学复杂，经历复杂，历史环境复杂，周边人物复杂，身前身后评价复杂等等无不令人咂舌。
翻开历史，不论是中国还是整个人类的历史上，项羽都是绝无仅有，独一无二的，他的成功是如此的波澜壮阔，他的失败也是那么的慷慨悲壮，他的经历就像是一本波澜壮阔的传奇文学，一首可歌可泣的凄美史诗。他二十四岁起兵，独当一面，纵横疆场，二十七岁就大权独握，宰割天下，如此年轻有为如此意气奋发，我们很难再找到一个身兼气壮山河和侠骨柔情完美结合的年青英雄；一个瞋目叱咤、千人皆废与言语呕呕、妇人之仁极端矛盾的组合；一个唯一让国人跳出“成王败寇”的思维定势对失败者却歌谣不以成败论英雄的豪杰。
1、历史上对项羽的截然相反的评价
项羽到底是个什么样的人？英雄的传说还是恶魔的化身？杰出的军事家还是政治的低能儿？
千百年来，楚汉英雄人物一直是人们津津乐道的话题，刘邦以其成功成为明君善于用人的典范，项羽则以其独特的人格魅力成为世代为之扼腕的悲剧英雄。一般人谈起项羽，总是认为项羽乃一介武夫，是只知道挥舞着三板斧李逵似的人物，至于项羽的成功则一概被认为其千古绝无的勇武；反之，项羽的失败则一概被认为其有勇无谋。
战史学家告诉我们，统帅大军是人类社会中最需要智慧与勇气的行动之一，项羽以其战功彪炳史册，难道项羽仅仅靠勇武就能做到？而项羽如果是智慧兼勇气的化身，为什么他又这么快失败了呢？
近两千年来，围绕项羽成败得失、性格为人的综述似乎成了一个不小的大难题，关于项羽的评价也是千奇百怪，有赞扬其气吞山河的豪迈；有贬低其滥杀无辜的残暴；有讴歌其独特人格魅力并视其为最后的贵族；有不屑其头脑简单认为仅是恰逢其会的政治白痴。追捧者称其为是绝无仅有的大英雄，贬低者则认为是令人心悸的大恶魔。对于项羽的才能往往众人过于纠结于力拔山兮的武力，而对其谋略智慧均是一概忽略，至于思想更是一片空白。就连其主要成就军事才能评议也众说纷纭，战术天才战略白痴者有之；勇猛无谋一介武夫者有之；不懂政治的一代军事奇才有之；以一己之力对抗天下英杰的天才有之等等。
英雄还是恶魔？不仅是今人迷惑之，就算生活在同一片蓝天同一时期的历史精英们对项羽的描述也是莫衷一是，相反相违，正如国学大师钱钟书曾在《管锥篇》中拿时人言论的分析：“‘言语呕呕’与‘喑恶叱咤’，‘恭敬慈爱’与‘剽悍滑贼’，‘爱人礼士’与‘妒贤嫉能’，‘妇人之仁’与‘屠坑残灭’，‘分食推饮’与‘玩印不予’，皆若相反相违，而既具在羽一人之身。”
极端相反矛盾的评价为何偏偏出现在一个人的身上，项羽身上到底藏着什么样的秘密？千百年来多少人真正看懂了项羽呢？历史似乎给其设置了种种障碍，一千个人眼中就有一千个项羽，是一叶遮目不见泰山还是其中隐藏着一些常人不知道的缘由？历史的迷雾到底能否解开这些谜题？
2、研究楚汉史必须注意的五个问题
总体来看，秦汉及先秦的史料是比较少的，比起依靠零碎，零散的史料文献（《左传》例外），主要靠考古和猜的先秦史研究以及史料并不多的两汉史研究，楚汉战争史研究是比较有优势的，在《史记》记叙上至黄帝下至汉武帝的一百三十篇章节中，涉及秦末楚汉这场仅仅持续了七年多的战争的主要人物的章节足有二十余篇，不能不说是重中之重。而且作者司马迁生活的时代距离楚汉战争不算很久远，其真实性能够得到比较高的保证。除了《史记》外，《汉书》《资治通鉴》都曾记叙过楚汉战争，可惜的是，《汉书》基本照抄《史记》，《资治通鉴》基本是《史记》的编年体形式，不能为我们提供更多的有价值的史料。
在即将展开全文之前，笔者要向读者提供五个注意事项：
一、秦以十月为岁首，西汉建立后，汉承秦制，继续以十月为岁首。直到汉武帝时，重新制定了历法，这才恢复了以正月（建寅之月）为岁首。这是初学者必须特别注意的问题，简言之，就是每一年从开始到结束是这样走的：十月，十一月，十二月，一月，二月，三月，四月，五月，六月，七月，八月，九月，有可能有后九月，即闰九月。
举个例子，《秦始皇本纪》记载秦始皇三十七年十月，秦始皇开始出外巡游，后来又记载秦始皇三十七年七月，秦始皇死于沙丘。初读者如果不知道秦以十月为岁首，一定会为费解为什么十月出巡，怎么反倒在十月之前的七月就死了呢？
二、《史记》的地位虽然可能居二十四史之首，但是并不代表我们现在看到的《史记》完全没有错误，在读《史记》的时候一定要仔细考证，比如《史记黥布列传》里的年代就有错误，如其所记载的“汉五年，布使人入九江，得数县。六年，布与刘贾入九江，诱大司马周殷，周殷反楚，遂举九江兵与汉击楚，破之垓下”，而事实上汉军彻底击败楚军在汉五年而非汉六年。
三、研究古代战争应尽可能采用谭其骧先生主编的《中国历史地图集》，千百年来，华夏大地上的地形地貌发生了很大的变化，尤其是卧在华夏大地上的巨龙黄河自有史记载以来发生重大改道达二十六次之多，黄河中下游地区的地形地貌早已面目全非。
四、虽然楚汉战争的资料不算少，但是对于这段历史中的很多细节问题，出于史料的缺乏，仍然难以得到圆满的解答，这一切的解决只有依赖于考古挖掘中新材料的发现。
五、西汉初年，出于汉政府政治的需要，曾经有三次大的删档以及篡改历史行为。对于这块国内研究者寥寥无几，根据日本历史学家研究，第一次乃以汉朝人的观点对秦王朝进行修改。第二次是对汉朝的法统来源以及合法性的修改。主要为隐瞒其汉王朝来源于项羽的分封。刘邦的汉王政权属于背主篡位、造反叛乱。为了证明其合法性，刘邦宣称其政权的合法性来源于义帝熊心之楚。后来汉政府有意无意的淡化汉朝来源于楚的政治宣言，直接把汉朝承接于秦王朝。因为这两次的政治需要，导致秦末及楚汉时期大量历史事件被删除，篡改，以致于很多历史事件需要重新梳理，推论。第三次是对汉初吕氏政权大规模的删除，篡改，编造。其规模之大、篡改之严重远远超过前两次。此次历史资料修改的缘故，主要因为汉文帝的登基属于非法即位，来源于汉初功臣的流血政变。对于这段历史汉政府极力否认，对吕氏集团进行诬陷抹黑，试图把吕氏塑造成依靠裙带关系上位，擅权夺位的形象。由此吕氏在秦末及楚汉的事迹大量被删除，并连带其他和吕氏相关历史人物也被雪藏，导致楚汉史大量的混乱和空白。
对此，我们应该综合判断各种资料的真实性，才来进行合理的分析和推断。
3、项羽的家世楚人乎？鲁人乎？
我们要了解一个人首先要从他的身世背景、家庭状况、生活习俗和地方文化氛围来了解。项羽的身世及家族情况，正史记载及其简单：“项籍者，下相人也，字羽。初起时，年二十四。其季父项梁，梁父即楚将项燕，为秦将王翦所戮者也。项氏世世为楚将，封于项，故姓项氏。”仅仅介绍其名字、出身地、年龄，其他皆无记载。我们试着从零散史料来归纳总结分析：项姓来源于古项子国，古项子国为西周的分封国，其地大约在今河南省周口市沈丘县周围。
3.1、项羽祖上本姓姬
项姓的来源说法一直有二种：
第一种记载项姓出自姬姓，周朝有项国，是周朝的同姓（姬姓）诸侯国，据郑樵《通志·代族略》载：“项氏或言姬姓之国，故城在陈州项城县（旧城址位于今沈丘县槐店镇）东北一里。”《左传》记载鲁僖公十七年鲁灭项。亡国后的项国子孙，以原国名为姓以作纪念
第二种记载出自芈姓，为楚国王族后裔。春秋时期，楚国公子燕受封于项，建立了项国。后来，项国被齐国所灭，其子孙遂以国名“项”命姓，称项姓。另外根据《广韵》记载，项姓虽然源于芈姓，但芈姓的先祖本是周文王的姬姓子孙，所以追本溯源，项姓的起源还是源于姬姓后人。
因为司马迁在史记中写到：项氏世世为楚将，封于项，故姓项氏。所以学者大众都认同第二种记载，以为项羽乃楚王族后裔，那么项羽家族顺理成章也就楚国世家贵族。但是笔者却觉得此说欠妥当，首先按项国的地理位置，处于姬姓诸侯国的包围中，很难想象楚王把自己王室封到其间。另外项燕之前几百年间找不到任何楚国有项姓的记载，不论是后来秦统一天下，还是汉得天下后，把楚王室有影响力的大姓（昭、屈、景、怀）迁移关中，都未见有提到项姓。秦末当时人对项家的说法是楚将，而不是楚王族，项梁起兵后立怀王之孙为楚王而不是自己称王更是明证。
所以项氏来源应该是姬姓比较合理，鲁僖公17年（公元前643年）灭项国，项国归属于鲁，项氏祖先归属于鲁国，为纪念故国则以项为姓。
3.2、项羽祖上乃鲁国贵族
项羽祖上实则很大可能为鲁国贵族，这里有如下依据：
一：第一个可考的项姓历史人物，七岁为孔子师的项橐是鲁国人。
二：项羽的出身地下相（今江苏宿迁市西北）距离鲁国（现山东曲阜）偏南的位置距离很近，《汉书·地理志》记载：“鲁地，奎、娄之分野也。东至东海，南有泗水，至淮，得临淮之下相、睢陵、僮、取虑，皆鲁分也。”也就是说下相乃鲁地分支。
三：秦朝末年，项伯因杀人在下邳（今江苏睢宁西北，宿迁市西北处）为张良所救，推测项氏活动范围在今江苏山东河南安徽四省交接处。项羽祖上很可能灭国后迁移到鲁国，后来又散居鲁国南部的淮北地。
四：秦朝末年，楚怀王熊心曾经封项羽为鲁公，亦有可能是项羽祖上为鲁国贵族以此依据作为赏赐，就好比刘邦被称为沛公。
五：楚汉时期，项羽死后西楚独鲁地依然不投降于刘邦，直到刘邦示以项羽之首，鲁地才肯归降，并且刘邦以鲁公的身份把项羽安葬在鲁地。由此可见项羽和鲁地有莫大的渊源。
六：项羽身高记载八尺二寸（大约相当于现在的181~189cm），楚人相对身材较矮小，少有这种大高个。而鲁国为现在山东东南部，身高普遍较高。鲁国人儒家圣贤孔子更是身高九尺的巨人，也侧面证明项羽更多是北方血统。
3.3、项燕乃楚新征之地方势力
项羽祖上为鲁国贵族，什么时候成为楚国人并世代为楚将呢？历史没有确定的记载，但是据史记零星资料显示：
一、项羽出生地在下相
二、项伯杀人，躲藏于下邳
三、项梁纠缠于官司，请蕲县狱掾曹咎为之解围
四、项燕与秦国战败，退到蕲县南自杀
五、项燕当年战败的遗卒在蕲县大泽乡起义反秦（经现在学者考证陈胜吴广起义非农民起义，其身份更多楚国战败散居的士卒）。
下相现址江苏宿迁西南，下邳现址江苏睢宁西北，蕲县现址安徽宿州市蕲县镇，我们从地图上可以看到，三个地方基本上是从东到西相邻，处于现在江苏安徽山东河南交界处，我们可以有理由相信项氏家族至少从项燕开始到秦朝初年，基本上聚居在下相，活动范围在鲁国南部和下相西北之间。楚国灭掉鲁国后，项氏很可能从鲁国被迁移散居到鲁国南部的泗上之地。
下相原本为钟吾子国（位于今江苏新沂市钟吾国的附属子国），春秋时期被吴国所灭，曾归属于吴国、越国、楚国。战国时期为齐楚越鲁宋魏在此地的势力犬牙交错，下相地也经常归属于不同的区域，鲁国虽然疆域变更并不明确但是下相及周边归属鲁国的可能性不大。项羽祖上一直到鲁国灭亡的近400年间，大部分时间应在鲁地（今山东曲阜附近），迁移到下相地的可能性很小。
公元前262年到公元前255年，楚国陆续攻占淮北及山东东南地及灭鲁国，项氏应该在这段时间归属楚国。史记记载项氏世世为楚将，按此说至少项燕上一代项燕父辈亦为楚将，项燕在楚灭鲁时当为三十岁以上，项燕父辈年龄不低于五十岁，按时人的寿命推断，项燕上代为楚将的时间不应该晚于此段。
楚考烈王十五年（公元前248年），黄歇把封地迁到吴，楚把淮北地设立郡县以便防备齐国，因项氏势力在淮北一带，估计项氏在此时应镇守淮北。楚考烈王二十二年（公元前241年），楚国畏惧秦国而迁都寿县，北方必须需要将领镇守，而项氏祖上的项城在陈县附近，把项氏重新封到项地防御秦国进攻，亦是合情合理，这点也印证史记记载的“项氏世世为楚将，封于项”此说。十几年后秦军进攻楚国，攻略平与、城父并直指楚国都城寿春，果然遭到项燕带领下的陈县及淮北为主的楚军坚决反击，以致秦军击败项燕才灭掉楚国。而项燕败退的方向并不是楚都寿春，而是老家的方向蕲县南，可证明项燕率领的为淮北的地方势力。
附战国时期鲁国、项城、下相、下邳及鲁国与下邳之间的薛邑、徐州等地归属历史大事表
时间历史事件行政归属项氏出现时间综合分析
公元前643年鲁僖公十七年灭项国项国归属鲁国公元前520年的后30年内，项橐出生根据孔子的出生和经历判断
公元前512年吴国灭钟吾国下相归属吴国
公元前482年吴国被越国所灭下相及周边亦可能属越国。
公元前471年钟吾国被楚国侵占下相及周边亦可能属楚国
公元前468年越王勾践徙都于琅邪下相及周边亦可能属越国
公元前415年周威烈王十二年，越灭滕、第二年灭郯国下相及周边亦可能属越国
公元前335年齐威王二十二年封邹忌为成侯，居下邳下邳属齐
下相及周边亦可能属齐国
公元前333年楚威王七年，破齐于徐州下相及周边处于齐国楚国交战边界
公元前312年魏襄王七年，越王使公师隅献给魏国乘舟,箭,犀角,象齿等物越结交魏国抗衡楚国，从越魏可以随意来往，可知越必占着淮北诸地
公元前306年楚怀王二十二年，伐越杀无强，取而郡江东《水经注》载：越王无强为楚所伐，去琅邪从公元前312年到公元前306年，越被楚击败退出淮北江北地，鲁南及下相周边从此和越无关
公元前298年齐愍王三年，赐封田婴于薛邑（今山东滕州东南）薛此后属孟尝君田文项燕父估计大约十岁左右公元前306年到公元前298年，鲁国南部诸侯小国归属不明
公元前296年楚顷襄王三年，宋国连续灭滕攻薛，攻取楚国的淮北地淮北地属宋鲁国南部诸侯小国大多被宋国占领
公元前286年齐灭宋国，得楚国的淮北地
淮北地属齐项燕父估计大约二十岁左右鲁国南部诸侯小国大多被齐国占领
公元前284年五国联合攻齐，魏取宋地，鲁取徐州(今山东微山湖东北)，楚亦收复淮北地徐州属鲁，淮北地属楚鲁国南部诸侯小国归属不明
公元前281年楚顷襄王十八年，在楚猎人和楚王的对话中：邳国与鲁国并存，泗上的十二国诸侯尚存邳国独立为一国，泗上的十二国诸侯尚存下相应尚不属于楚，估计属于邳国可能性大
公元前279年齐襄王五年，孟尝君田文死。诸子争立，后数年齐魏共灭薛。薛邑为齐魏共有鲁国南部诸侯小国部分为齐魏占领，下相等应属于邳国
公元前278年楚倾襄王二十一年迁都陈城，并以项城为别都项城归楚项燕此时大约不到十岁，项燕父大约三十多岁项城在此之前已被楚吞并，为楚北方重镇
公元前262年楚考烈王任黄歇为令尹，封春申君，赐淮北地十二县，第二年，黄歇攻打鲁国，占领了徐州徐州属楚项燕此时大约二十多岁左右，项燕父估计大约近五十岁下邳，下相等鲁国南部诸侯小国最迟此年归楚
公元前255年楚考烈王八年，楚灭鲁，封鲁君于莒鲁及诸地属楚项伯五岁左右项氏最迟此年归楚
公元前253年楚考烈王十年迁都巨阳(今安徽阜阳北)项燕估测应为三十多岁左右，项燕父估计大约近六十岁项燕父最迟此年为楚将
公元前248年楚考烈王十五年，黄歇把封地迁到吴，楚把淮北设立郡县以便防备齐国楚在淮北设置郡县项伯十二岁左右，项燕此时估测应四十岁左右估计项氏在此时应镇守淮北
公元前241年楚考烈王二十二年从陈城迁都寿春(今安徽寿县)项伯十九岁左右，项燕此时估测应近五十左右。估计项氏封为项，镇守北方
公元前225年楚将项燕在平与（今河南平舆县北）大破秦军
项羽八岁，项伯三十五岁左右，项燕估测应为六十岁左右
公元前223年秦灭楚
项羽十岁项氏归秦，后躲到吴中
3.4、项羽的出身和家世简述
综上所述我们可以简单勾勒出项羽的出身和家世：公元前643年，项国被鲁国灭亡，近400年来，项氏一直为鲁国贵族。公元前262年后几年间楚国攻取淮北及鲁国南部势力，项氏归属为楚国，项羽太爷爷为楚将。公元前248年后几年间项氏镇守楚国淮北地。公元前241年，项氏被封项城，镇守楚国西北。公元前225年，楚将项燕在平与大破秦军，后一年项燕战败自杀。
4、刘项原来不读书？项羽的文化程度
竹帛烟消帝业虚，关河空锁祖龙居。
坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。
——-唐朝诗人章碣《焚书坑儒》。
历史上很有名的一首诗，原本是讽刺秦始皇的焚书坑儒，连带项羽刘邦也成了不好读书，不学无术，身无长技的代表。史记记载：“项籍少时，学书不成，去，学剑，又不成。项梁怒之。籍曰：‘书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。’于是项梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟学。”依据此段记载很多人都以为项羽是不好读书，又不学武，学习兵法也浅尝辄止的人。
关于项羽的武力，因为历史多处关于项羽力搏百人、冲陈陷阵、勇不可挡的记载。后世一致认可“羽之神勇，千古无二”（清朝才女李晚芳《读史管见》），并不认可其学剑不成的记载；或有人认为项羽学剑不成乃是不愿意学花架子，而是真正的掌握了战阵搏杀之术。
同样关于项羽的文化，却因其勇武一贯视为乌有，似乎项羽天生就是挥舞着板斧的肌肉男。思想，智慧，谋略，文化等等似乎这些需要动脑子的都和项羽无缘。后人总是喜欢把历史人物脸谱化，简单化，可能这种简单化无须更多的思考以满足后人思维懒惰的习惯。但是对于历史人物脸谱化，简单化总是处于想当然，以致于先认定历史人物是什么样的人，再去找相关证据去证明自己的想当然，比如大家已经认定了项羽是李逵似的武夫，自然就从史记“项籍少时，学书不成，去”的记载找到了证据：看，项羽就是头脑简单，四肢发达，教也教不会，学也学不成的粗人，甚至后世项羽的名字都成莽项羽。这样也就产生了历史的种种误读。
原本刘邦项羽都是读书人，刘邦的弟弟刘交甚至还是一代大儒。后世在彭城项羽妾室的坟墓里挖掘出孝经，道德经等典籍，为中国文化典籍做出莫大的贡献。我们有理由相信项羽是个好书之人，为妻妾陪葬其大量书籍。汉书艺文志曾录项王兵法一篇，至少项羽并非是不通文墨之人。项羽困于垓下，即兴顺口做出来的诗，“慷慨激烈，有千载不平之余愤”（朱熹语），则成为千古绝唱，更是历代中学必备的教材。甚至有学者以“此身合是诗人未”的角度来分析项羽大气磅礴的诗性精神。
考察历史人物重要的是考察其历史中记载的实际言行，按史记记载项羽的言语，不但没有老大粗的记录，而且言语得体，极具其艺术性、条理性、逻辑性，刚强有力、掷地有声。同时考察项羽在历史中的几次对话，不论是对其宋义，刘邦，樊哙，盟友，对方敌将，手下将领，乌江亭长都用谦称，称呼对方大多以公，将军代指，而自称则多以籍来谦称（古人谦让自称其名，称呼对方则称字，比如项羽自称其籍如何如何，别人称呼就称其项羽），同时期的韩信评价其“言语呕呕”看来是其实。而司马迁更是评价其“才气过人”。这样一个“才气过人”“言语呕呕”“出口成章”的年青俊才却因为其绝世武勇而被后世误读成不通文墨的大老粗，岂不荒谬？
综上所述项羽绝非传统观念中莽李逵似的粗人形象，而是集能言善辩、豪气冲天与温文尔雅、彬彬有礼完美结合的文武双全的世家贵族青年，更是著作过兵书的一代军事理论家。
5、恭敬爱人？僄悍猾贼？项羽的思想与性格
项羽的思想自古以来一直无人问津，基本被人无视，无视其思想自然对其性格就以想当然为多，翻开历史关于项羽性格的评述成为两千年来最大的历史是非公案，而项羽基本可以说是历史人最大的矛盾体，所有矛盾的语言加之项羽身上都不为过。本身项羽身上可能也具有极强的两面性，表现在历史上站在不同的立场的评价也往往相反相违。
要了解项羽的性格需要从其身世背景、家庭状况、生活习俗和地方文化氛围来了解。我们知道项羽祖上为四百年的鲁人，一直到其祖父项燕还是地道鲁人出生，而其后来虽为楚人，但是一直镇守鲁地南部，族人也散居在鲁地的分支下相县。
鲁国的区域文化特点最大的无过于孔子的儒家学说，并且儒学的传播儒风南渐首当其冲的就是处于鲁文化辐射的泗水文化圈的徐淮地域，并且徐淮地域与鲁地同源自东夷文化，下相等地均为鲁地的分野。孔子弟子三千，籍贯可考者的104人，主要都是来自鲁国和周边徐淮地域诸国。孔子在世时，率领弟子周游东部诸侯国，宣扬其儒家学说，儒学传播到徐淮诸地。战国时，孔学传人子思在彭城作《中庸》。孟子在宋偃王时来彭城宣传儒家学说。汉书作者班固认为：“故孔子曰‘齐一变至于鲁，鲁一变至于道’，言近正也。……孔子闵王道将废，乃修六经，以述唐虞三代之道，弟子受业而通者七十有七人。是以其民好学，上礼仪，重廉耻。……汉兴以来，鲁东海多至卿相。”可见，春秋至秦代的儒学南渐，使彭城为中心的徐淮之地成为儒学传播的强辐射区域。
儒家思想的精髓，在“礼”与“仁”。“礼”是制度构架，而“仁”是精神内核。什么是礼？礼乃尊卑秩序；什么叫仁？仁者爱人也。儒家的表现形势是：内圣为本质，以外王表功能
同样下相原属于的徐淮文化圈，徐淮文化的典型代表就是行仁义的徐偃王，徐偃王以仁义治国，各地主动来朝者“三十有六国”，“地方五百里”。周王朝与楚军进攻徐国，徐偃王从仁义计不肯战，遂败逃，数万百姓感其义跟随。所以徐淮文化与鲁国儒家文化是一脉相承的，都是以仁义爱人为核心。
项羽家族和儒学有莫大的关系，可以上溯到项橐七岁为孔子师，被后世称为圣师堂。后来的项梁“每吴中有大繇役及丧，项梁常为主办，阴以兵法部勒宾客及子弟，以是知其能。”儒者最初指的是冠婚丧祭时的祭祀，主要为人举办大型丧事。故项梁举办丧事很可能是家族传统。
项羽从小受祖上家族传统教育以及地域文化风气的熏陶，必然首先接触的是儒家文化而且深受其影响，项羽的思想必然也更多的保留了儒家思想。由于后世的先入为主，大多人都很难接受项羽这个李逵似老大粗会和仁义爱人，廉洁爱礼的儒家文化有任何关联。当然也不少人会认为家族地域文化不是一定就会影响到项羽，史记不是也记载了项羽少时学书不成嘛，说明项羽对学问不感兴趣。
任何推断还是要拿实际例证来做定论，任何想当然都是空中楼阁，我们来看摘录同时期人对项羽的评价：
怀王诸老将皆曰：“项羽为人僄悍猾贼。”
项羽手下谋士范增曰：“君王（指项羽）为人不忍”
刘邦的将领高起、王陵对曰：“陛下（指刘邦）慢而侮人，项羽仁而爱人。”
韩信对刘邦曰：“项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮，至使人有功当封爵者，印刓敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。”
陈平对刘邦曰：“项王为人，恭敬爱人，士之廉节好礼者多归之。”
在同时期的人只有怀王诸老将认为项羽僄悍猾贼，而且考之历史怀王诸老将是在压制项羽不让其西征而宣言，实际情况怎么样并不知之。同样刘邦曾宣布项羽十大罪，并把和项羽争天下视为举义兵诛暴虐。但手下诸多将领都当其面称项羽仁而爱人，恭敬慈爱，刘邦未对其反驳，并对韩信的直面其勇悍仁疆比项羽何如？自称其不如。陈平更是认为因为项羽的仁义，当时清廉好礼的高洁人士都聚集在项羽的身边。清廉好礼的高洁之士在当时大多亦是儒家或是有儒家风范之士。
项羽建立西楚后其存亡继绝政策更是受到儒家拥护，直到汉兵灭项羽后引兵围鲁，鲁人犹“为其守礼义，为主死节”，“城中诸儒尚讲诵习礼乐，弦歌之音不绝。”
如果说项羽没有受到儒家文化的影响，不仁义有礼，推崇儒学，很难想象会得到清廉好礼的儒家学徒的支持，后刘邦以鲁公的身份把项羽葬在鲁地，更显示项羽和鲁地儒学的独特关系。
虽然项羽可能受家族影响推崇儒学，身体力行，受到儒家学徒的支持，不少人可能会疑问虽然当时人都评价项羽仁义好礼，但是史书上记载项羽动辄烹人，杀戮屠坑，所过无不残灭，更是因坑杀秦军二十万，谈何仁义爱人？或有人认为项羽性格具有两面性，对自己人爱护有加，视敌人如草木。首先对于项羽的仁义和残忍其实是不矛盾的，不见得杀戮过重就不能仁义爱人，佛家亦云：以菩萨心肠，行金刚手段。在乱世中仅仅行仁义项羽其冲量也只是一代大儒或诗人，这和项羽学万人敌，取秦始皇而代之的理想是不相符合的。项羽的家学不仅是以文治世的儒学，更是以武平乱的兵学，徐文化的鼻祖徐偃王曾对己反省过：“吾赖以文德而不明武备，好行仁义之道而不知诈人之心，以至于此”。经历过战国末期国破家忘的项羽自然不会重蹈覆辙，乱世不杀人则不足以自保，不杀人则不足以立威，项羽首先是一个军事家，政治家，这就要求他必须以军事，政治的目标来约束自己的行为举动，就好比一将功成万骨枯的军人并不见得在平时就是冷血动物，反而很多军人爱好琴棋书画，修身养性，毫无暴虐之气。所以项羽表现在史书上的彪悍，勇猛，残忍只是完成其政治目标的一种表象，无关其本质。后世之人站在不同的政治立场仅仅去追究项羽的政治目标，并引申为项羽的思想个性，自然是差之千里。
我们还是从史书来分析项羽的言行，用实际数据说话。
项羽曰：“今岁饥民贫，士卒食芋菽，军无见粮”
项王谓汉王曰：“天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战，决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。”
从上述项羽的对话中，我们可以看出项羽关心士卒以及天下民生的胸怀。当然论者也可认为项羽是仅仅说说好听话而已。史记记载刘邦的使者随何对英布说：“项王伐齐，身负板筑，以为士卒先。”可见项羽不是嘴上说空话好话，而是实际身体力行，作为一个君王，作战不但身先士卒，并且亲自背负攻城器械，试问古今中外有几个君王可以做到？或愿意去做？
项王笑曰：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”乃谓亭长曰：“吾知公长者。吾骑此马五岁，所当无敌，尝一日行千里，不忍杀之，以赐公。”乃令骑皆下马步行，持短兵接战。独籍所杀汉军数百人。项王身亦被十余创。顾见汉骑司马吕马童，曰：“若非吾故人乎？”马童面之，指王翳曰：“此项王也。”项王乃曰：“吾闻汉购我头千金？，邑万户，吾为若德。”乃自刎而死。
项羽临死之前的作为更是表现其仁义爱人的风范，不但对乌江亭长以礼相待，不忍杀马而赠之。即便是敌人因为曾经有故旧，并不因其背叛追杀自己，而临死还为其送上好处。可见同时期不论敌友都对项羽的仁义爱人推崇有加。有学者评论“项羽以刚猛而残暴的形象站在被刘邦所笼络的诸将共欲推而倒之，取而代之的位置上，然而他却又是信义和仁心不曾被战争所泯灭的人，他无面见之和心中有愧，所以他跌倒在自己的心性的障碍下了。”（许碧晏语）并认为项羽貌似儒文化的叛逆者实则是它的遗腹子。
另外项羽后来和叔父避仇躲到吴中，深受吴越文化“吴越之君皆好勇，故其民好用剑”、“轻死易发”、“其俗剽轻”的尚武精神的影响，项羽身上更表现出豪爽耿直，快人快语，诺而有信的性格。
通过以上考证，我们可以轻易勾勒出项羽的性格与思想，项羽先祖来自鲁国，家族是军事世家但是深受儒学文化及地域文化仁义之风影响，项羽从小向往万人敌，跟其叔父学习兵法，深得行军作战之精髓，极富军事谋略。思想却深受地域文化的影响，豪爽耿直，仁义慈爱，恭敬有礼，诺而有信。