孙虎的心中，得意到了极点。
他看着那个以死相逼的女子，仿佛已经看到了林秀身败名裂，被自己踩在脚下的那一刻。
然而，林秀的脸上，却没有他预想中的半分慌乱与惊恐。
他只是平静地走上前。
在所有人紧张的注视下，他伸出手，轻轻地，却又无比坚定地，从李书言的手中拿过了那根金簪。
然后，他做出了一个让全场所有人都倒吸一口凉气的动作。
他亲手解开了李书言头上那方用来束发的头巾。
如瀑的青丝，瞬间倾泻而下，披散在她的肩头。
那清丽绝伦的容颜，和那女子身份，就这样毫无遮掩地，暴露在了所有人的面前。
“哗。”
整个公堂内外，瞬间一片哗然。
原来，她竟然真的是个女人。
李书言的身体，微微颤抖着。
她看着林秀，眼中充满了悔恨与绝望。
是她，是她连累了他。
林秀却只是对着她，投去一个安心的眼神。
随即，他转过身，目光坦然地扫过堂上堂下每一个人的脸。
“没错。”
他的声音，清晰而又洪亮，回**在公堂的每一个角落。
“李书言，确实是女儿身。”
他停顿了一下，然后用一种更加铿锵有力的声音说道。
“但她，更是我林秀的战友。”
“是我平城所有百姓的功臣。”
他指向堂外那些曾经因为军饷而欢呼的士兵们。
“你们可知道，你们手中那分文不差的军饷和抚恤金，是谁在油灯下，熬了无数个通宵，一笔一笔核算出来的吗。”
他又指向那些曾经因为生计而愁苦的百姓。
“你们可知道，平城府库空虚，又是谁不眠不休，将那有限的钱粮，精打细算，合理分配，确保城中无一人饿死的吗。”
他的声音，一句比一句更高昂，一句比一句更有力。
“是她，李书言。”
“当你们在安睡的时候，她在计算账目。”
“当你们在抱怨的时候，她在默默付出。”
“她所做的一切，都是为了这座城，为了这座城里的每一个人。”
林秀的目光，最终落在了孙虎那张已经开始变色的脸上。
“我只问一句，这样一个心怀家国，为民做事的人，仅仅因为她是女子，就要被你们用那些陈腐的规矩，逼上绝路吗。”
他猛地一甩衣袖，声音如同惊雷。
“我告诉你们，在我林秀眼中，她不是什么红颜祸水。”
“她是冲破了世俗偏见，敢于担当的巾帼英雄。”
此言一出，全场皆寂。
那些士兵们，愣住了。
他们忽然想起了，当初在军营门口发放军饷时，那位总是低着头，不与人言语的年轻“先生”。
他们想起了他脸上那无法掩饰的疲惫，想起了他眼中的血丝，想起了他核对名册时那专注而又认真的模样。
原来，那不是他。
是她。
围观的百姓们，也愣住了。
他们想起了，在城中施粥的时候，那位总是亲切地为老人和孩子多添一勺热粥的“先生”。
他们想起了她温和的笑容，和那双总是带着善意的眼睛。
羞愧，如同潮水一般，涌上了每一个人的心头。
他们刚刚，竟然还在怀疑，甚至是在辱骂这样一位为了他们而默默付出的恩人。
林秀没有给众人太多反应的时间。
他一步步地走向孙虎，眼神锐利如刀。
“孙大人。”
“你饱读圣贤之书，你来告诉我，哪一本书上写过，女子便不能报效国家。”
“你身为朝廷监军，你来告诉我，李书言为平城计算钱粮，核发军饷，安定民生，哪一件不是利国利民的大功。”
“我再问你，只要是为国为民，只要是心怀苍生，这性别，真的有那么重要吗。”
一连三问，如同三记重锤，狠狠地砸在了孙虎的心上。
他被问得哑口无言，脸色由青转白，由白转红，张了张嘴，却一个字都说不出来。
就在这时，万泗从人群中走了出来。
这位铁血老将的眼眶，此刻竟是通红。
他走到李书言的面前，没有丝毫犹豫，郑重其事地行了一个标准的军礼。
“李先生。”
他依旧用这个称呼，但语气里，却充满了前所未有的尊敬与歉意。
“我万泗，代表平城五千将士，为我们之前的无知与偏见，向您道歉。”
他直起身，声音洪亮。
“也为您的付出，向您道谢。”
说完，他猛地转过身，面向校场上那数千名silent standing的士兵，面向城墙上每一个手握兵刃的将士。
他用尽全身的力气，振臂高呼，声若洪钟。
“平城军营，欢迎李先生。”
短暂的，死一般的沉默之后。
山呼海啸般的回应，如同积蓄了百年的火山，轰然爆发。
那声音，从校场，从城墙，从平城每一个有人烟的角落，冲天而起，汇聚成一股足以撼动天地的洪流。
“我等，欢迎李先生。”
“欢迎李先生。”
那一声声发自肺腑的呐喊，充满了最原始的敬意与狂热。
它们化作了最锋利的刀剑，将那些肮脏的流言蜚语，瞬间斩得粉碎，连一丝痕迹都没有留下。
府衙门外的百姓们，也被这股磅礴的情绪所感染。
他们不再迟疑，不再彷徨。
他们自发地，对着那个一身素衣，风骨凛然的女子，深深地，深深地鞠躬行礼。
这是一个城池，对一位值得尊敬的师者，所能表达的，最高敬意。
民心，在这一刻，彻底凝聚在了林秀的身边，如钢铁长城，坚不可摧。
李书言怔怔地看着眼前这一幕。
她听着那一声声发自内心的真挚呐喊，感受着那一道道炙热而纯粹的目光。
她再也抑制不住内心那股激**的情绪。
泪水，如同断了线的珍珠，无声地滑落。
她没有说话，也说不出话来。
她只是对着所有人，深深地，深深地，鞠了一躬，再也没有抬起身。
林秀缓缓走到早已面如死灰，浑身瘫软如泥的孙虎面前。
他的脸上，带着一丝冰冷得，如同数九寒冬里最锋利冰棱的笑意。
“孙大人。”
“现在，你还有什么话要说吗？”