“陈兄他……唉，就是个书呆子脾气，一根筋，钻牛角尖，其实并无恶意，你千万别往心里去。”
“我明白。”
林秀的回答云淡风轻，脸上甚至还带着一抹浅笑。
他当然不会将这种跳梁小丑放在心上。
一个被嫉妒冲昏了头脑的榜眼，格局如此，未来的路，一眼便能望到头。
“说起来……”
江河话锋一转，仿佛只是随口一提，眼神却不着痕迹地瞟向林秀。
“昨日在翰林院的偏院里，我听洒扫的下人说，林兄与那吏部尚书家的秦文乐，起了些争执？”
林秀目光微微一闪，平静地回望着江河。
这位新科探花郎，当真是个玲珑剔透的人物。
眼观六路，耳听八方，这京城里的风吹草动，怕是少有能瞒过他的。
他不动声色地点了点头，语气平淡得像是在说一件与自己无关的小事。
“不过是些口舌之争罢了。”
“一个被宠坏的纨绔子弟，跳梁小丑，不足挂齿。”
江河听到这评价，眼底的笑意愈发意味深长。
“林兄好气魄。”
他轻声赞了一句，随即话音压得更低，几乎细不可闻。
“不过，那秦文乐毕竟是秦相的嫡亲长孙，秦相爷在朝中权势滔天，门生故吏遍布天下，在这京城更是盘根错节，关系网深不见底。”
“林兄初来乍到，根基尚浅，还是多加小心为上。”
他顿了顿，目光朝前方的静思堂方向瞥了一眼，补充道。
“咱们今日要见的这位温大人……与秦相爷，可是同年的交情，私交甚笃。”
“所以，待会儿，还请林兄务必见机行事，万万不可再由着性子来。”
这番话，点到即止，既是善意的提醒，又何尝不是一种不动声色的示好与试探。
林秀心中雪亮。
他对这位八面玲珑的探花郎，又多了几分全新的认识。
此人，可结交，但绝不可深交。
心机深沉，长袖善舞，这样的人，永远不会将自己的真实面目示人。
三人穿过幽深的回廊，脚下的青石板被岁月磨得光滑发亮。
最终，在一处清幽雅致的独立院落前停下了脚步。
院门之上，悬挂着一块黑底金字的匾额。
“静思堂”。
三个大字，笔力雄浑，铁画银钩，几乎要透出木板，带着一股凛然不可侵犯的威严。
这里，便是翰林院的最高掌权者，掌院学士，温阳的公房所在。
陈鹤一站在门前，深吸了一口气，原本挺直的背脊，此刻竟不自觉地佝偻了几分。
他仔仔细细地整理了一下自己的衣冠，连一丝褶皱都抚平，这才上前，恭恭敬敬地抬手，叩响了那扇厚重的木门。
“咚，咚咚。”
敲门声，沉闷而克制。
“进来。”
一个苍老而平缓的声音，从门内缓缓传出。
那声音并不响亮，却仿佛带着一股无形的、沉重的压力，让门外原本有些浮躁的空气，在瞬间凝固、下沉。
院中的风，似乎都停了。
就连脸上一直挂着从容微笑的江河，神情也不由自主地变得严肃起来，嘴角那抹恰到好处的弧度，悄然敛去。
林秀眼神微凝。
他清晰地感觉到，这小小的静思堂内，盘踞着的，是一头真正的猛虎。
一头蛰伏着，看似年迈，实则爪牙依旧锋利到足以撕碎任何闯入者的猛虎。
是敌？
是友？
看来，今日这一关，怕是没那么好过。
三人推门而入。
“吱呀——”
一股混杂着陈年墨香、淡淡檀香与纸张霉变气息的味道，扑面而来。
静思堂内的陈设，简单到了极致。
除了一张宽大到夸张的黄花梨木书案，几把沉重的太师椅，便只剩下四面墙壁顶天立地的巨大书架，上面塞满了密密麻麻的典籍。
一个身穿素色锦袍、须发皆白的老者，正端坐于书案之后。
他手中持着一卷古籍，看得十分出神。
老者面容清癯，脸颊上布满了深刻的皱纹，如同干涸的河床。
可他那双眼睛，却不见丝毫老态龙钟的浑浊，反而如同两口幽深的古潭，沉静、冰冷，深不见底。
他只是随意地坐在那里，甚至没有抬头，便自有一股不怒自威的庞大气场，将整个公房笼罩。
仿佛这小小的静思堂，就是他的天地，他的领域。
此人，正是翰林院的掌舵人，当朝大学士之一，门生遍布朝野的温阳。
听到脚步声，温阳这才缓缓放下手中的书卷。
他抬起眼帘，那双古潭般的眸子，依次从陈鹤一、江河、林秀三人的脸上，缓缓扫过。
他的目光并不锐利，甚至可以说是温和的。
但被这目光注视着，却让人有一种从里到外，被彻底看穿的错觉，无所遁形。
“新科三鼎甲，都到齐了。”
温阳的声音平缓而苍老，听不出半分喜怒。
“三位皆是国之栋梁，人中龙伯，是我大乾未来的希望。”
“能入我翰林院，是老夫的荣幸，也是翰林院的幸事。”
“学生陈鹤一（江河、林秀），拜见温大人！”
陈鹤一第一个躬身行礼，态度恭敬到了极点，几乎要将头埋进胸口。
江河与林秀也随之行礼，不敢有丝毫怠慢。
温阳微微颔首，抬了抬手，示意他们不必多礼。
“翰林院，乃是储才之地，更是养心之所。”
他慢条斯理地开口，每一个字都说得极慢，像是在对晚辈传道解惑，循循善诱。
“你们年纪轻轻便能高中鼎甲，才华横溢，冠绝同辈，固然可喜可贺。”
“但须知，玉不琢，不成器；木不雕，不成材。”
“锋芒太露，易折。”
“根基不稳，易倒。”
“在这里，老夫希望你们能真正地沉下心来，多读书，多做事，将身上那股少年得志的浮躁之气，彻底磨去。”
“如此，方能成大器，担大任，不负圣上隆恩。”
一番话说得是冠冕堂皇，滴水不漏，尽显长者风范。
陈鹤一听得是连连点头，脸上露出深以为然的受教神色，眼中满是崇敬。
江河则始终面带微笑，眼底深处，却飞快地闪过了一丝不易察察的精光。
林秀静静地听着，一言不发，心中却是一片雪亮。
这位温大学士，话里有话啊。
而且，句句都像带着钩子。
果然，下一刻，温阳那古井无波的目光，最终定格在了林秀的身上。
“林秀。”
他缓缓开口，点出了这个名字。