“住手！”

那青衫学子分开众人，对着秦文乐长揖及地，言辞恳切。

“秦公子，在下柴玉山，江南人士。我等皆是慕名京城文风而来，对秦公子这般文坛俊杰更是仰慕已久。”

秦文乐被这突如其来的高帽戴得一愣，手上动作也缓了缓。

柴玉山见状，不急不缓地继续说道：“公子您包下整层状元楼，想必是为了清净治学，我等深感佩服。

只是，若将我等尽数驱赶，传扬出去，岂不显得秦公子气量狭小，与您礼部侍郎叔父的清名不符？天下学子都会说，秦侍郎的侄儿，容不下一屋同道啊。”

这番话，软中带硬，既捧了秦文乐，又把他叔父搬了出来，让他脸上有些挂不住。

秦文乐尚未开口，他身旁另一个身材高大的学子已经按捺不住，站了出来。

“柴兄此言差矣！”那学子面带怒容，声若洪钟，“在下万崇，要说的是法理！京城乃天子脚下，自有王法！我等皆是应考举子，按大乾律例，受朝廷庇护。

你纵容家奴，当街殴打举子，便是藐视国法，更是藐视科举神圣！此事若闹到顺天府衙，不知秦侍郎会如何看待你这位好侄儿！”

万崇的话，好比一记重锤，砸得秦文乐脸色瞬间涨红。

一个说名声，一个讲王法，两人一唱一和，直接将他逼到了墙角。

“反了！你们这些泥腿子，还敢跟本公子讲王法！”秦文乐恼羞成怒，眼中凶光毕露，“给我打！把他们的腿全都打断！我看谁还敢多嘴！”

家丁们举起棍棒，就要再次行凶。

就在这剑拔弩张之际，一个清冷的声音从人群后方响起。

“且慢。”

林秀拨开挡在身前的学子，不疾不徐地走了出来。

他先是对着柴玉山和万崇点了点头，而后才看向秦文乐，平静地拱了拱手。

“在下林秀。秦公子，我等皆是读书人，舞刀弄棒，终归有失斯文。”

秦文乐看着这个衣着朴素却气度不凡的少年，眯了眯眼：“你又算个什么东西？”

林秀毫不在意他的无礼，继续说道：“今日之事，孰是孰非，大家心里都有一杆秤。公子若执意动粗，即便赢了，也只会落下一个仗势欺人的名声。不如这样，我等以文会友，效仿古人，来一场赌赛，三局两胜，如何？”

他顿了顿，目光扫过在场的所有学机：“若秦公子赢了，我们这些人二话不说，立刻离开状元楼，绝不再叨扰半句。公子也能赢得一个文采服众的好名声。”

这个提议一出，那些原本义愤填膺的学子们顿时安静下来，眼中都亮起了光。

这是他们唯一能挽回颜面的机会！

“好！以文会友，公平！”

“我等附议！就用笔墨分个高下！”

叫好声此起彼伏。

秦文乐被众人架在火上，骑虎难下。他自诩才高八斗，岂会怕了这群穷酸？在他看来，这无异于一个狠狠羞辱他们的绝佳机会。

“好！”他咬牙切齿地从牙缝里挤出一个字，脸上满是狞笑，“就依你所言！本公子倒要看看，你们这群土包子能玩出什么花样来！”

他一挥手，身后走出一个山羊胡的师爷和两个身穿锦缎长衫的门客。

“就由他们三人，会会你们。”秦文乐的语气充满了轻蔑。

寒门学子这边，众人互相看了看，自然而然地将目光聚焦在了刚才挺身而出的三人身上。

柴玉山，万崇，还有提出赌赛的林秀。

“我等就以柴兄，万兄，林兄为代表，与秦公子切磋一二！”

众人齐声应和，士气高涨。

双方人马就此立定，整个客栈大堂仿似变成了没有硝烟的战场。

那山羊胡师爷清了清嗓子，尖声说道：“既然是赌赛，规矩自然由胜券在握的一方来定。第一局，便由我家公子出题，以‘金殿’为题，限一炷香内，各作诗一首！”

“金殿”二字一出，在场所有学子无不哗然。

金殿，乃是皇宫大内之所，寻常人别说进去，就是看一眼的机会都没有。这群寒门学子，大多连京城都是第一次来，如何能写出金殿的恢弘气派？

这题目，实在是刁钻至极，摆明了就是要让他们出丑！

柴玉山和万崇的脸色也变得凝重起来。

秦文乐看着众人或惊或怒的表情，脸上得意之色更浓。

他那两个门客对视一眼，当先站了出来，摇晃着脑袋，不过片刻，便各自吟诵了一首。

“紫气东来迎圣驾，雕梁画栋映朝霞。九龙盘柱吞云雾，白玉为阶铺繁花。”

“琉璃金瓦耀天日，文武百官列两旁。天子龙颜含圣意，一声号令定八荒。”

这两首诗，辞藻不可谓不华丽，气势也营造得十足，引来秦文乐一方阵阵喝彩。

那山羊胡师爷捻着胡须，斜眼瞥着林秀三人，脸上满是讥讽的笑意。

“如何？我家公子的门客，信手拈来便是佳句。三位若是现在认输，还能少丢些脸面，免得作出来的歪诗，污了大家的耳朵。”

柴玉山闻言，非但没有动怒，反而轻笑一声，从容上前。

“秦公子门客才思敏捷，在下佩服。只是这金殿，我等凡夫俗子确实无缘得见，只能凭空想象，贻笑大方了。”

他话锋一转，对着秦文乐的方向拱了拱手。

“不过，听闻秦侍郎家学渊源，想必秦公子对金殿早已了然于胸。在下不才，也作诗一首，权当抛砖引玉。”

他清了清嗓子，朗声吟道：“金阶玉砌朝天阙，朱门高墙锁贵胄。不见民间疾苦声，只闻殿内笙歌奏。”

那山羊胡师爷听出了弦外之音，浑身一个激灵，干瘦的脸上血色瞬间褪尽，随即又涌上一股屈辱的涨红。他一步蹿了出来，手指几乎要戳到柴玉山的鼻尖，声音尖利如锥：

“大胆狂徒！圣天子在上，金殿巍峨，岂容你这等泥腿子出身的酸儒在此指桑骂槐，妄议朝政！”

这一声呵斥，饱含内力，震得整个客栈嗡嗡作响，所有人的目光瞬间聚焦。

柴玉山却连眼皮都未曾抬一下，只用眼角的余光轻蔑地扫了他一眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：

“这位师爷，好大的官威。我不过是依题作诗，赞叹金殿之华美，竟被你扣上‘妄议朝政’的大帽子。怎么？莫非在你心中，我大夏的金殿之内，不该是国泰民安，歌舞升平，反倒应该是饿殍遍地，愁云惨淡？”