2008年，由吴宇森导演的华语古装战争史诗大片《赤壁》热映一时。据报道，《赤壁》上映首日票房收入就高达2700万元。在这部电影中，吴宇森用好莱坞模式包装了“赤壁之战”这个人们所熟知的历史故事。
《三国演义》中将赤壁之战的主要胜因归功于诸葛亮的神机妙算，多少年来民间也都说赤壁之战的胜利是由于诸葛亮“借东风”。
其实，正史《三国志》这样记述赤壁之战的精彩历史瞬间：“权遂瑜及程普等与备并力逆曹公，遇于赤壁。时曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北。”
毛泽东这样评价赤壁之战：
天下事有真必有假，虚夸者古亦有之。赤壁之战，曹操号称83万人马，其实只有二三十万，又不熟水性，败在孙权手下，不单是因为孔明“借东风”。
毛泽东认为看问题一定要全面，决定战争成败的因素是多方面的。赤壁之战的胜利是天时、地利、人和等多种因素综合作用的结果。在毛泽东看来，赤壁之战战胜曹操应主要归功于孙权和周瑜。
从1953年到1958年，毛泽东多次在讲话中借用孙权重用周瑜的例子，来说明选拔干部不能论资排辈，要注重能力，注重水平，要敢于放手使用新人。这实际上是对孙权善于使用人才的充分肯定。
周瑜是三国时期一位著名的青年将领，文武兼备，风流倜傥。年纪轻轻便担任吴军统帅，火攻曹营，取得赤壁大捷，一举奠定三国鼎立的基础。在他短暂的一生中，为东吴政权建立了丰功伟绩。
新中国成立后，百废待举，特别是人才极其缺乏。毛泽东在20世纪五六十年代突出强调要提拔青年干部。因此，多次提到三国时具有超人才干的周瑜。
毛泽东在一次谈话中以三国故事为例说：“现在必须提拔青年干部。赤壁之战，群英会，诸葛亮那时27岁，孙权也是27岁，孙策起事时只有十七八岁，周瑜20多岁，鲁肃40岁，曹操53岁。事实上，青年人打败了老年人，长江后浪推前浪，世上新人赶旧人。”在此，毛泽东是把周瑜作为青年干部的典型加以肯定的。
1953年6月30日，毛泽东接见中国新民主主义青年团第二次代表大会主席团成员，跟他们谈到要多选青年干部当团中央委员时，说：“要选青年干部当团中央委员。三国时代，曹操带领大军下江南，攻打东吴。那时，周瑜是个‘青年团员’，当东吴的统帅，程普等老将不服，后来说服了，还是由他当，结果打了胜仗……要充分相信青年人，绝大多数是会胜任的……青年人不比我们弱。”
1957年4月上旬，在上海召开的四省一市省市委书记思想工作座谈会上，毛泽东谈及提拔青年干部时，又以周瑜为例说：“赤壁之战，程普40多岁，周瑜20多岁，程普虽是老将，不如周瑜能干，大敌当前，谁人挂帅？还是后起之秀周瑜挂了大都督的帅印。古时候可以破格用人，我们为什么不可以大胆提拔？”
1958年5月8日，毛泽东在中共八大二次会议上的第一次讲话中，就“破除迷信”问题说：青年人打倒老年人，学问少的人打倒学问多的人，这种例子多得很。周瑜、孔明都是青年人，孔明27岁当军师。程普是老将，他不行，孙权打曹操不用他，而用周瑜做都督，程普不服，但是，周瑜打了胜仗，周瑜死时才36岁。
毛泽东几次提到孙权自己年纪轻轻就当了家。1965年1月，他在一次谈话中说：“看起来还是青年行。群英会上的英雄，大多是二三十岁的人，诸葛亮当时才27岁，孙策初干事时，不到20岁，孙权更小。孙权生于东汉光和五年，他接哥哥孙策班时才18岁。”
1970年4月，毛泽东在中央政治局会议上第三次提出不当国家主席，也不再设国家主席，并以三国故事为例说：孙权劝曹操当皇帝，曹操说，孙权是要把他放在炉火上烤。我劝你们不要把我当曹操，你们也不要做孙权。
1972年9月，日本首相田中角荣访华。毛泽东在会见中回顾中日两千年来的友好交往时说到了三国孙权：孙权想找你们，派遣了一个三万人的船队。
毛泽东对孙权年少而大有作为颇为赞赏。1975年5月，毛泽东在北京召集政治局工作会议。会议结束时，毛泽东对自己所作的《水调歌头·游泳》中的两句做了解释：“我说‘才饮长沙水’，就是白沙井的水。‘武昌鱼’不是今天的武昌，是古代的武昌，在现在的武昌到大冶之间，叫什么我忘了，那个地方出鳊鱼。所以我说‘才饮长沙水，又食武昌鱼’。孙权后来搬到南京，把武昌的木材运到南京，孙权是个能干的人。”