“林大人的意思是？”陈骁问道。

林坤笑了笑，端起茶杯抿了一口：“林某只是提醒陈小旗。依我之见，你若想显示恩德，不妨比常例多发一些，比如给手下兵丁发足四斗米。如此一来，兵丁感恩戴德，上面的人也不会觉得你坏了规矩，岂不两全其美？”

“至于省下来的那部分钱粮，”林坤眼中闪过一丝精光，“与其浪费在那些普通兵丁身上，不如用来豢养几个忠心可靠的家生子或是亲信。关键时刻，这些人可比那些拿钱粮的丘八管用得多。”

这就是这个时代官场的生存法则。克扣兵饷，豢养私兵，培植自己的势力。

陈骁听明白了林坤的“好意”。这位林副千户，是在教他如何“做官”。

但他陈骁，却不想做那样的官！

他心中自有沟壑。家奴亲信固然重要，但乱世之中，真正能依靠的，还是成建制的、训练有素的军队！养兵，就要养精兵！足饷、严训、良器，缺一不可！

“多谢林大人指点。”陈骁站起身，拱手道，“下官心中有数了。”

他没有直接反驳林坤的建议，但态度已经表明。他决定，至少要保证手下士兵拿到六斗米！这部分，主要是从总旗孙浩那里虎口夺食！至于百户萧云城那部分，暂时动不了，只能徐徐图之。

“粮饷之事，下官自有计较。眼下当务之急，还是先将人手招募齐全。”陈骁说道。

林坤见状，也不再多劝，只是意味深长地笑了笑：“好！陈小旗年轻有为，有魄力！林某拭目以待！若有需要，随时来找我。”

“一定。”陈骁再次谢过，便起身告辞。

离开林府，陈骁心中更加坚定了自己的想法。他要走的，是一条与这个时代大多数军官截然不同的道路！一条充满荆棘，却可能通往真正强大的道路！

回到家中，周芷兰已经开始着手准备做新被子了。陈骁简单交代了几句，告诉她自己接下来几天会很忙，让她照顾好自己，便一头扎进了即将到来的招兵事宜中。

第二天，天刚蒙蒙亮。

吴军、铁虎、刘刚、赵强四人，便陆陆续续领着人来到了陈骁家的小院外。

不多时，院子外面就聚集了十几个年轻力壮的汉子。他们大多穿着破旧的衣衫，脸上带着几分紧张，几分期待，还有几分对未来的茫然。

这些人，都是在朝元堡内生活困苦，听说陈骁这里招兵，并且承诺待遇优厚（虽然具体多优厚还没说），便抱着试一试的心态过来的普通军户子弟或无地流民。

陈骁走出院门，目光锐利地扫过每一个人。

他清了清嗓子，朗声道：“各位兄弟，我是陈骁，新任本堡东门第三小旗的小旗官。”

“今日召集大家来，是想挑选六名弟兄，补充进我的小旗。丑话说在前头，跟着我陈骁当兵，有三条规矩！”

“第一，粮饷管够！我说到做到！”

“第二，训练从严！怕苦怕累的，现在就可以走了！”

“第三，上了战场，不许当孬种！贪生怕死的，别来！”

他声音不高，却带着一股不容置疑的力量，清晰地传入每个人耳中。

原本有些嘈杂的人群，瞬间安静下来。

陈骁看着他们，继续道：“想清楚了，愿意跟着我干的，就留下来参加测试。不愿意的，现在可以离开。”

没有人离开。对于这些挣扎在底层的人来说，一个管饱饭、有前途（至少看起来是）的机会，太难得了。

“好！”陈骁点点头，“第一个测试很简单——跑步！”

他指着堡外的一条土路：“从这里出发，跑到前面那个小山包再跑回来，用时最短的前八名，进入下一轮！”

随着陈骁一声令下，十几名汉子如同脱缰的野马般冲了出去！

陈骁站在原地，目光紧紧盯着他们的背影。他要看的，不仅仅是速度，更是耐力、意志力，以及在疲惫状态下的潜力。

一个时辰后，测试结束。

最终，有六名汉子凭借着出色的体能和顽强的意志，脱颖而出。他们个个累得像死狗一样，瘫在地上大口喘气，但眼神中却闪烁着兴奋的光芒。

陈骁缓步走到这六人面前，点了点头：“恭喜你们，通过了第一关。”

他又转向那几个落选的汉子，并未斥责，只是平静地说道：“各位兄弟虽然未能入选，但也尽力了。稍后每人去我家里领十文钱，算是我的一点心意。”

这话一出，不仅落选者，就连入选的六人，以及旁观的吴军等人，都愣住了。

招兵失败了，竟然还有钱拿？这陈小旗做事，果然与众不同！

陈骁没有理会众人的惊讶，他将吴军、铁虎、刘刚、赵强四人叫到一旁，又指了指新选出的六人中两个看起来最为精悍的汉子。

“吴哥，铁虎，刘刚，赵强，还有你们两个，叫什么名字？”陈骁问道。

那两个汉子连忙上前一步，躬身道：“小人刘兵！”

“小人李四！”

“好，刘兵，李四。”陈骁点点头，“你们六个，跟我过来。”

他将这六名核心骨干带到院子角落一个僻静处，目光凝重地看着他们。

“兄弟们，人选好了，接下来，还有一件更重要的事情，需要大家齐心协力！”

他将昨天从林坤那里了解到的粮饷克扣情况，以及自己打算在下次发粮时，向总旗孙浩讨要应得粮饷的计划，和盘托出。

“。.事情就是这样。朝廷定的八斗米，到了总旗那里，至少要克扣掉四斗！我打算，这次发粮，咱们硬气一回，至少要从他孙浩手里，把属于咱们士兵的那六斗米，给要回来！”

“但这事，风险很大！孙浩是成武副千户的人，势力不小。咱们这么做，等于是公开和他撕破脸！甚至可能引发冲突！”

陈骁目光灼灼地看着眼前的六人，沉声问道：“现在，告诉我，你们，敢不敢跟我一起，去干这一票？！”

空气仿佛凝固了，只有寒风吹过院墙的呜咽声。