“好！”人群里不知道是谁喊了一声，竟然自发的鼓起掌来。

大家都对杜掌柜这种奸商行为，十分不耻。

顾嘉祺见天都快亮了，于是对官兵说：“把人押回去吧，好好审问。”

官兵点头，他们是收了钱的，自然听顾嘉祺的安排。

没一会，烟水居杜掌柜被抓的事情，就传遍了九城的每个大街小巷。因为杜掌柜被抓走时，后门口还没有收拾，地上的臭鱼烂虾全部都在，厨房也是敞开着门。

不少大清早起来看热闹的，钻进烟水居的后厨，看见里面的情况后，嫌弃的不行。

烟水居可自诩是有钱人才回去的茶楼，没想到竟然是这种质量。

开庭查案时，衙门口围满了看热闹的人。

杜掌柜被捆了两个时辰，已经没有力气挣扎，垂头丧气的跪在地上，看起来十分狼狈。

一旁则是同样跪着的吴大明，但是因为他没有挣扎，所以只是简单锁住了手，精神看起来比杜掌柜还好一点。

“大明！”吴娘子从人群后面挤了进来，看见吴大明跪在公堂上，着急的就要扑过去，却被衙役拦住，只能不停喊着名字，“大明，那是我男人！”

“我男人是冤枉的，他都是被逼的，你们放过他。”

吴娘子在人群里喊，吴大明听见了，激动的直起身子来，“大人，大人我真的被逼的，是杜掌柜逼我给他买剩肉剩菜，我要是不这么做，他就要让我们家过不下去。”

杜掌柜听见这句话，气得颤抖起来，怒目而瞪。

“混账东西，老子要弄死你！”

吴大明见状，更加大声说：“大人看见了，他就是这样威胁我的。我实在没办法，我还上有老下有小，家里两个孩子还没长大，老娘还病着，求大人开恩啊。”

杜掌柜气得又要站起来，被衙役狠狠一踹，重新跪在地上。

顾嘉祺没有露面，只是站在一旁，对知府说：“杨大人，此事已经很明了了，杜掌柜干出这样的事，整个九城的老百姓都亲眼所见，您可要秉公处置。”

杨瑞坤也知道此事板上钉钉，正思考怎么量刑，门外突然又有人冲进来。

都是烟水居之前的食客。

能在烟水居吃饭的人，都不是什么普通人，家里至少是有点小钱的。如今知道自己之前吃的，都是些臭鱼烂虾，纷纷过来讨要一个公道。

其中还有不少大商人。

杨瑞坤看见他们，顿时一个头两个大。

这些人可都是税收的主力军，得罪不起。想到这，杨瑞坤脸色冷下来，重重拍下惊堂木，“犯人杜林，为商期间作奸犯科，使用不新鲜的食材给客人做菜，严重影响了九城老百姓的安全。”

“按照本朝律法，将犯人杜林罚为苦役，受三十大板后发配修筑水渠！”

随着惊堂木再次落下，杜掌柜的脸色惨白。

他楞了半响，最后不甘心的看向吴大明，“那他呢，他也干了，凭什么只有我一个人？”

吴大明顿时慌了，紧张的看向顾嘉祺。

杨瑞坤也看了顾嘉祺一眼，他自然知道这是顾嘉祺要保的人，于是道：“此人是被你胁迫的，并非自愿，因此罚三十大板，回家思过反省。”

三十大板听着吓人，吴大明慌张的看着顾嘉祺，想开口说话。

顾嘉祺却朝他摇摇头。

受刑是立即执行的，很快就有两张宽板凳被抬上来，吴大明和杜掌柜趴上去，两边各站着两位衙役。

这衙役手里拿着一跟半指宽的厚木板，上面涂着红漆，也不知是打人打多了，还是保养得当，漆面竟然是光滑锃亮的，看得两人心惊胆战。

吴大明心里暗自后悔，早知道就不听顾嘉祺的，现在还要挨打。

思绪间，第一板子就落下来了。

下意识嚎叫了一声吼，吴大明突然觉得有点奇怪。

接着好几下，吴大明彻底反应过来，这板子落下来声音大，但是却不怎么疼。

再看旁边的杜掌柜，鬼哭狼嚎，满头都是汗，一看就是真疼了。

怕被人看出端倪，吴大明也学着他这样鬼哭狼嚎。两种板子的声音交杂在一起，再加上两人都叫的很惨，门口围观的百姓自然是看不出区别。

吴娘子还真以为丈夫受了重刑，双腿发软，正要冲进去找顾嘉祺质问。

祁怀瑾突然出现，擒住了她的手腕。

祁怀瑾的脸色极冷，吓得吴娘子当即不敢动作了。

没一会，三十大板挨完，杜掌柜去了半条命，被人拖着离开。吴大明虽也是拖着，但到了没人的地方马上站了起来，摸了摸屁股发现只是有点发烫。

祁怀瑾将吴娘子带过来，看见吴大明好好的，吴娘子这才不敢置信的上前。

“你没事？”

吴大明转了一圈，说：“我没事，好着呢。”

“刚刚叫那么惨都是装的，其实他们没用力打。”

吴娘子这才喜极而泣，放下心来。

吴大明看向顾嘉祺，知道此事肯定是她在其中打点过了，感激道：“夫人，您让我做的事，我都做到了。”

顾嘉祺点头，“是的，现在我们可以谈谈我们的合作了。”

顾嘉祺谈的合作很简单，吴大明每天否则给店里送货，价格就按市场价算。以客栈现在的消耗量，吴大明一个月赚的钱，比之前多了两三倍。

帐算清楚之后，吴大明有些难以相信。

没想到比摆摊卖猪肉还赚钱。

顾嘉祺看到他眼底的欣喜，冷不丁浇了一盆冷水，“但是我丑话说在前头，我这里只要新鲜的食材和肉。你之前做了什么，我可以既往不咎，但之后若还有一丁点这样的行径，我会立刻取消跟你的合作。”

“我想以我们的条件，重新找个送货的应该不难。”

吴大明顿时紧张起来，他也明白自己能做成这笔生意，是走了运。

如果他一开始就有这个实力，也不会和杜掌柜这样的人合作。现在机会就摆在眼前，吴大明连忙道：“是，夫人放心，我肯定洗心革面，好好干。”