天光未亮，最后一丝星芒被厚重的铅云吞噬。

玄字营消失了。

五千人的军队，连同那三台钢铁巨兽，就这么凭空从雪原上蒸发，一头扎进了鹰愁涧那黑洞洞的入口。

这里是死亡的禁区，是地图上被标记为绝境的裂痕。

风在山涧中形成了诡异的湍流，发出厉鬼般的尖啸，却带不走这支军队行进的声音。

寂静。

一种被刻意压制到极限的，令人窒息的寂静。

每一个士兵的嘴里，都死死咬着一根光滑的木条。

冰冷的木头磨着牙床，满口都是苦涩的木屑味，下颚早已酸麻不堪，但无人松口。

这是命令。

他们的战马，马蹄被厚厚的棉布与皮革层层包裹，踩在积雪上，只留下一个个沉闷的凹陷。

所有金属部件，从兵器的护手到甲胄的系扣，都被粗布细细缠好，杜绝了任何可能因碰撞而发出的声响。

行进之间，唯一清晰可闻的，只剩下那三台“开山兽”体内被压抑到最低的，如同巨人沉睡时发出的鼾声般的低吼。

还有它们身下那宽阔履带，碾过深可及膝的积雪时，发出的沉重而富有节奏的“咯吱”声。

这支军队，像一支行走在亘古冰川下的幽灵。

鹰愁涧的路，不能称之为路。

那是一条被冰雪彻底封死的，扭曲的伤疤。

一道近乎垂直的冰坡横在眼前，坡面上凝结着一层青黑色的坚冰，光滑如镜，连最矫健的斥候都找不到可以攀附的落点。

若是往常，这样的天险足以让任何军队望而却步。

但玄字营的士兵们只是沉默地停下，自动向两侧分开，让出一条通道。

呜——轰！

排在最前面的那台开山兽，顶部的烟囱喷出一股浓浊的黑烟，蒸汽机发出了不甘压抑的怒吼。

鲁工坐在驾驶位上，双眼因兴奋而布满血丝，他用力扳下一根粗大的金属操纵杆。

钢铁巨兽咆哮着，履带疯狂转动，毫不畏惧地冲上了那片死亡冰坡。

令人牙酸的金属摩擦声响起。

履带上的铁齿深深地嵌入坚冰，迸射出无数冰屑。

它就像一头拥有无穷力量的史前巨兽，硬生生在光滑的冰壁上，开出了一条布满破碎冰块与划痕的通路。

士兵们看着那台钢铁怪物咆哮着爬上陡坡，心中最后的一丝疑虑也被碾得粉碎。

沉重的虎蹲炮被铁链与开山兽相连，在那恐怖的牵引力下，被硬生生拖上人力无法逾越的绝壁。

整个行军的速度，因此得到了超乎想象的提升。

大军行至山涧中段，地势愈发险恶。

两侧是高耸入云的峭壁，只在头顶留下一线狭窄惨白的天空。

队伍最前方的张龙，忽然抬起了右手，五指张开，用力一握。

他身后的斥候小队瞬间定在原地，每一个人的动作都凝固了。

无声的命令通过手势层层后递，整支幽灵般的部队，在数息之内，完全静止。

一名斥候如同狸猫般无声地滑到张龙身边，手指着右侧上方一处几乎与山壁融为一体的岩石凸起。

那处凸起被风雪部分遮掩，极为隐蔽。

但在岩石的缝隙间，隐约能看到一点微弱的反光，还有几缕不属于自然的、被冻结的炊烟痕迹。

蛮族的暗哨。

张龙的瞳孔骤然收缩。

这个距离，不过百步。

一旦被发现，只需一声号角，他们的行踪就会彻底暴露。

前功尽弃。

几名装备了火绳枪的神射手下意识地抬起了手中的武器。

张龙却抬手，坚决地压下了他们的枪口。

火枪的声音太大，在这寂静的山谷中，无异于敲响警钟。

他转过身，对身后几名同样背着长条形布包的士兵，做了一个手势。

那几名神射手会意，立刻解下背后的布包，露出了里面通体漆黑的武器。

新式的蹶张弩。

这种由鲁工亲自督造的杀人利器，弩身采用了坚韧的复合材料，结构精密。

弩手们无需费力用双手拉弦，只需脚踩弩身前端的铁蹬，身体后仰，就能用全身的力气轻松将坚韧的弓弦挂上机括。

上弦省力，射速极快。

最重要的是，它发出的声音，轻微到可以被风声完全掩盖。

张龙没有多言，自己也取下了一具蹶张弩。

他熟练地踩弦上箭，半跪在地，将弩身稳定地架在了一块岩石上。

冰冷的金属瞄具，对准了那处山壁上的致命死角。

近百步的距离，寒风凛冽。

这是一个对眼力、对臂力、对判断力的极致考验。

他没有下令齐射。

只是用眼神与身边的几名神射手，无声地交换了目标。

下一瞬。

他扣动了扳机。

“嗡——”

几不可闻的弦响，如同毒蛇吐信。

数支沉重的破甲弩箭，撕开风雪，在空中划出几道肉眼难辨的黑线，消失在山壁的阴影中。

时间仿佛停滞了一瞬。

山壁上，一名刚刚探出头来的蛮族哨兵，他的身体猛地一僵。

一支弩箭，从他的眼眶贯入，后脑爆出一团血雾。

他身边的同伴甚至没来得及看清发生了什么，咽喉处便多了一个碗口大的窟窿，滚烫的鲜血喷涌而出，瞬间在冰冷的岩石上凝结。

没有警报。

没有惨叫。

只有几具尸体无声地坠落，跌入下方深不见底的悬崖，连一点回响都未曾激起。

干净利落。

精准致命。

跟在队伍中的新兵们，屏住呼吸看完了这无声的暗杀。

他们的心脏在胸膛里狂跳，那不是恐惧，而是一种难以言喻的震撼与激**。

这些层出不穷的新武器，这些闻所未闻的新战术，让他们对自己所属的这支军队，产生了一种近乎盲目的自豪与安心。

队伍继续前行。

经过整整一天一夜的艰难跋涉，跨越了无数险阻之后。

在第二天的黄昏。

当最后一丝残阳即将被地平线吞没时，玄字营终于抵达了鹰愁涧的出口。

前方豁然开朗。

那是一片开阔的，被白雪覆盖的谷地。

谷地之外，遥远的地平线上，蛮族大营连绵的灯火，如同洒在大地上的繁星，一直延伸到视野的尽头。

萧玄举起了手中的单筒望远镜。

黄铜镜身在他的手中，被体温捂得不再那么冰冷。

他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的弧度。

在放大的视野尽头。

一座比周围所有帐篷都更加华丽、更加巨大的金色王帐，如同鹤立鸡群，清晰地映入了他的眼帘。