夜色，比墨更浓。
风雪，比刀刃更利。
平阳王府的书房，却被一炉旺盛的炭火，烘烤出了一片与世隔绝的暖春。
烛火跳跃，将萧玄的身影拉得很长，投射在背后的书架上，静默如山。
他刚刚送走影月，那张关于草原内部纷争的密报，还平铺在桌案上。
上面用符号标记的“老狼”与“疯牛”，似乎还在无声地对峙。
就在这时，一阵急促却被刻意压抑的脚步声，从长廊尽头传来。
来人没有经过通传，直接被亲卫引到了书房门口。
张龙亲自推开了门，侧身让开。
一名风尘仆仆的汉子，带着一身几乎要将烛火冻熄的寒气，走了进来。
他穿着普通商队的伙计服饰，脸上却有掩不住的悍卒之气。
那双眼睛，锐利得像是鹰。
他的眉毛与胡须上，还挂着未化的冰霜，嘴唇干裂，透着青紫。
“殿下。”
汉子没有多余的废话，单膝跪地，从怀中掏出一个用油布层层包裹的黄铜圆筒。
他双手将铜筒高高举过头顶。
“苏大将军，密信。”
萧玄的目光，从那张草原地图上移开，落在了那个铜筒上。
铜筒的接口处，用火漆封死，上面烙印着一个独一無二的“苏”字。
这是苏烈大将军的亲兵信使。
“起来说话。”
萧玄的声音很平稳，听不出情绪。
他没有立刻去接那铜筒，而是亲自为来人倒了一杯滚烫的热茶。
信使有些意外，抬起头，眼中闪过一丝动容。
他没有推辞，接过茶杯，一饮而尽，一股暖流瞬间驱散了部分寒意。
“谢殿下。”
萧玄这才走过去，接过那沉甸甸的黄铜圆筒，用指甲划开火漆，旋开了盖子。
他从里面抽出的，并非普通的信纸。
而是一卷质地紧密的，用特殊药水浸泡过的防潮绢帛。
他缓缓展开。
绢帛上的字迹，苍劲有力，铁画银钩，一如苏烈本人。
信上的内容，分为两部分。
第一部分，印证了萧玄的猜测，却又比他预想的，更加阴毒。
“太子萧恒，已于朝堂之上，三次奏请陛下。”
“言北荒王功高盖世，当为帝国北门之锁钥，担抵御蛮族南下之重任。”
“其心可诛。”
短短几句话，便将京城朝堂的暗流涌动，描绘得淋漓尽致。
萧玄的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
将他捧得越高，就是想让他摔得越惨。
一旦蛮族来袭，他胜了，是功高震主。
他败了，就是万劫不复。
太子这一手，阳谋与阴谋交织，堂堂正正，却又杀机四伏。
信中继续写道。
“汪林已遣死士，出关联络左贤王赤罗，许以重利，并泄我边关军情，欲借蛮刀，以除后患。”
看到这里，萧玄的瞳孔微微一缩。
他猜到了太子会借刀杀人。
却没料到，太子会做得如此决绝，甚至不惜出卖帝国军情。
这已经不是党争。
这是叛国。
萧玄将绢帛翻到了背面。
他的呼吸，在看到背面内容的瞬间，几不可察地停顿了一下。
那不是文字。
而是一幅地图。
一幅远比他书房里任何堪舆图，都要精细百倍的军用地图。
铁壁关周边的山川、河流、隘口、密林，都被用不同颜色的线条，标注得清清楚楚。
哪里可以驻军，哪里适合设伏，哪里是巡逻的死角，哪里有不为人知的水源。
每一个细节，都精确到了令人发指的地步。
这不仅仅是一份地图。
这是苏烈大将军，在北境驻防二十年，用无数将士的鲜血与脚步，一寸一寸丈量出的心血结晶。
是足以被称为“镇国之宝”的战略利器。
如今，这份国宝，正静静地躺在萧玄的手中。
这已经不是单纯的信任。
而是托付。
是将整个北境防线的安危，将苏家满门的荣辱，都压在了他的身上。
萧玄的目光，在地图上缓缓移动。
他的手指，最终停留在一处。
那是在铁壁关主防线以西，一处名为“鹰愁涧”的险要隘口。
地图上，这个隘口被用朱砂笔，画了一个小小的圆圈。
而在绢帛的末尾，还有一行小字。
“涧有守军三百，皆吾心腹，可闻‘风’而动。”
风。
一个简单的字，却像一道惊雷，在萧玄的脑海中炸响。
他瞬间明白了苏烈的意思。
所谓的“方便之门”，根本不是打开城门，放蛮族进来。
那太蠢了，也太危险。
真正的“方便之门”，是在他和蛮族主力决战到最关键的时刻，这支“可闻风而动”的三百心腹，可以从蛮族大军的侧后方，最意想不到的地方，发动致命一击。
可以是烧毁对方的粮草。
可以是袭杀对方的指挥中枢。
甚至，可以在两军胶着时，突然打开一道缺口，让他的人，反向包抄。
这一招，才是真正的杀招。
是足以在关键时刻，颠倒乾坤的胜负手。
苏烈，这位帝国军神，用他自己的方式，表明了态度。
他不仅要帮萧玄守住北荒。
他还要帮萧玄，打一场史无前例的，足以震动天下的大胜仗。
书房内的空气，似乎都变得燥热起来。
炭火燃烧得更加旺盛，发出哔剥的轻响。
萧玄缓缓卷起绢帛，重新装入黄铜圆筒之中。
他的动作很慢，很稳。
可他的内心，却早已掀起了惊涛骇浪。
他抬起头，看向那名依旧肃立的信使。
“你回去，告诉大将军。”
“风，很快就到。”
信使的眼中，精光一闪，重重地点了点头。
“属下，遵命。”
他没有再多说一个字，转身，再次融入了门外的风雪之中，仿佛从未出现过。
书房内，重归寂静。
萧玄没有回到书案后。
他走到那张巨大的北方地图前，久久凝视。
京城的豺狼，已经露出了獠牙。
草原的疯牛，正在磨利它的犄角。
而他，这位刚刚崛起的北荒王，被所有人当成了棋盘上的猎物。
可没人知道。
从这一刻起，猎人与猎物的身份，已经悄然互换。
他拿起一枚代表着太子势力的白色棋子，轻轻放在了京城的位置。
又拿起一枚代表着左贤王赤罗的红色棋子，放在了铁壁关之外。
最后，他拿起一枚代表着他自己的黑色棋子。
他没有将棋子放在北荒，也没有放在平阳。
他的手，在地图上空悬停了许久。
最终，那枚黑色的棋子，带着一丝轻微的声响，落在了“鹰愁涧”的旁边。
一个谁也想不到的位置。
一个足以撬动整个战局的支点。
萧玄的眼中，再无一丝迷茫与凝重。
只剩下一种如同万年玄冰般的平静。
以及，在那平静之下，即将喷薄而出的，滔天战意。
他看着棋盘，仿佛已经看到了尸横遍野的战场，听到了金铁交鸣的厮杀。
他轻声开口，像是在对自己说，又像是在对这满室的烛火，对这窗外的风雪说。
“这盘棋，该换个下法了。”