警察领刘喜奎和刘母进到一间屋子。刘喜奎吃惊地看到，伍少卿正在屋里坐着。
伍少卿惊奇地：“刘老板！”
刘喜奎：“伍经理，您怎么到这儿来啦？”
伍少卿：“我来找您呀！”
警察：“表哥，我给您把人带来了，没我的事了。刘先生，对不起，让您受惊了！”
刘喜奎：“这是怎么回事？”
伍少卿：“听说您在这一带，我就找到这儿来了。正好我的表弟在镇上当警察，我托他想办法，他便想出个馊主意，挨门挨户查户口，总算找到您了。”
刘母：“也不说清楚，吓得我现在心里还怦怦直跳呢！还连累黄老先生一家跟着担惊受怕。”
警察：“对不起，实在是对不起！表哥，回头你要好好给刘先生和老太太压惊！给黄家父女压惊。”
伍少卿：“那没说的。”
警察：“你们聊，失陪了。”
警察走出门去。
刘喜奎：“你找我干什么？”
伍少卿：“唉，自打刘先生走后，园子里的座儿就直线下落，简直就维持不下去了。我琢磨还得请您回去，就连夜出了城。”
刘母：“找喜奎干什么？还唱戏呀”
伍少卿：“啊，不唱戏怎么活？”
刘母：“那怎么成，唱戏也活不成，张大帅正派人到处抓她呢！”
伍少卿：“张勋越抓越有戏。你想，张勋要抓刘先生，京城里谁人不知，哪个不晓，大家伙都盯着这码事呢。这节骨眼上，刘先生的海报一贴，那还不是满堂彩，不爆满才怪呢。”
刘母：“那不正好让张勋抓个正着？”
伍少卿：“人各有命，生死在天。您上京城唱戏，观众多，我看张勋不能把你怎么样。我敢来接您，我就什么也不怕！”
刘喜奎笑着说：“你敢来接我，我就敢唱！”
刘母：“尽瞎说，没人保护你，你怎么唱？”
刘喜奎：“尽这么躲着也不是个事。”
刘母：“我怕张勋又加害你。”
刘喜奎从腰里掏出一把小刀子、一把小剪子，说：“我不怕，我腰里有小刀子、小剪子，一边一个，哪边顺手哪边来！谁要是敢对我动硬手，我就和他拼命！”
刘母：“小祖宗，你这是何苦来。”
伍少卿听了刘喜奎的话，直吐舌头。
伍少卿：“也没那么严重，我敢来接您，总还是有一点把握的。其实，张勋现在也顾不上您了，他搞复辟，推出宣统皇帝，自己作太上皇。可他打错了算盘，现在不同前些年了。那些军阀们，象段祺瑞、冯国璋和各省的头目纷纷通电讨伐，闹得他一天也不得安宁。他现在是吾身难保吾身。”
刘母：“还是小心些好。”
伍少卿：“那是自然。”
刘喜奎：“什么时候走？”
伍少卿：“自然是越快越好。”
刘喜奎：“那咱们马上就走。”
刘母：“喜奎，不能去。”
刘喜奎：“妈，与其这样窝窝囊囊地到处躲藏，还不如痛痛快快地直起腰呢。咱们说走说走，再说我也不想这样总打扰老先生。”
刘母：“喜奎，你想好了。”
刘喜奎：“想好了！”
刘母：“那也得跟黄老先生打个招呼。”
刘喜奎：“那是。”
刘喜奎和黄家打招呼，黄家还是一留再留，刘喜奎执意要走，黄家也不强留了，黄玉茹一再嘱咐说：“有什么需要，随时来。黄家的大门永远为你开。”
刘喜奎母女千恩万谢，随伍少卿回到京城。
刘喜奎、刘母、伍少卿等人走在街上。
还阳草迎面走来。
还阳草：“喜奎！”
刘喜奎：“师傅！”
刘母：“杨先生，听说张勋的部下把你抓起来了？”
刘喜奎：“师傅为我受罪了！”
还阳草：“这没什么。讨逆军发动总攻，张勋的辫军招架不住，纷纷投降了。张勋搞复辟，只有十一、二天就完蛋了！”
刘喜奎等人相视一笑，都放下心来。
刘母：“这就好，这就好，老天长眼了，老天长眼了。”
还阳草：“辫军投降后，我就被放出来了，我还直担心喜奎出事呢！”
刘喜奎：“我也没事，好多好人帮忙，总算躲过了这一关，现在好了，总算平安了。”
还阳草叹了一口气，“说起来还真对不住你。”
刘喜奎：“怎么？”
还阳草：“杨虎这小子带人抓你，太不是东西了，我已跟他脱离了叔侄关系，我把他臭骂了一顿，他没脸见人，回老家了。”
刘喜奎：“这也不能怪你。各人有各人的活法。”
伍少卿：“这小子在梨园行算是没饭了。”
正在这时，迎面走过来两个外国人，保护着一个拖了长辫子的人狼狈地朝前走去。拖长辫子的人还不时用一把扇子挡住脸。
还阳草：“瞧，过来的这人就是张勋，他在荷兰使馆避难。现在也神气不起来了。”
张勋见有人注视他，想赶紧溜走。
刘喜奎上前一步，挡住张勋的路，说：“喂，张大帅，你还认识我吗？”
张勋抬头看了刘喜奎一眼，摇摇头说：“不认识。”
刘喜奎：“我是刘喜奎，正是你要抓的人，你会不认识？想不到你也有今天！”
伍少卿：“这真是三十年河东，三十年河西，现报现报！”
张勋低下头，匆匆离去。
刘喜奎轻蔑地望着张勋远去的身影。
刘母心里一松，突然感到一阵眩晕。
刘喜奎着急地：“妈，你怎么啦？”
刘母：“我这胸口堵得慌。”
刘喜奎焦急地：“妈！咱们上医院！”
刘母辗转了几个医院，病情时好时不好。她们回到刘喜奎新租的院子里。刘喜奎扶着母亲在**躺下。
刘母病体恹恹，刘喜奎关切地在一旁照料。
刘喜奎：“妈，实在不行，咱们再换个医院看看？”
刘母：“唉，都换了好几个医院了，还是不见好，只怕—”
刘喜奎：“妈，你别操心，再请个好大夫瞧瞧，会好的。你安心养着，别急，啊？”
刘母：“喜奎，叫你三叔来—”
刘喜奎：“我已经告诉他了，他就来。”
刘三拉了一辆破人力车，停在门口。他拍打拍打身上的土，神情忧郁地走进院子。
刘喜奎隔着窗子看见三叔，便喊：“三叔！”
刘三走进小屋。
刘三见刘母病体沉重，心里十分难受地说：“怎么才几个月没见，就病成这个样子？请先生瞧了吗？”
刘母：“瞧过了，总不见好。”
刘三：“不行请个洋大夫瞧瞧。”
刘喜奎：“也请过了。”
刘母：“只怕我这病—”
刘喜奎拦住话头：“妈！”
刘母：“这也用不着藏着掖着，谁也躲不过这一关。他三叔，喜奎除了你，再也没有别的什么亲人了，你也不常来瞧瞧她。”
刘三：“唉！”
刘母：“是还嫌她唱戏丢人吗？”
刘三摇摇头：“不是。”
刘母：“我跟了喜奎这些年，我清楚我姑娘的为人，她没给刘家丢人！这么多年风风雨雨坡坡坎坎，她都挺过来了，不容易！”
刘三：“喜奎有志气，这我知道，梨园行里谁不竖大拇指。我是觉得陆锦那档子事，怪对不住喜奎的。我这老脸没地方搁—”
刘喜奎忙接过话头：“三叔，快别这么说，那事儿不怪你。再别提这个茬了。”
刘三：“唉，你不怪我，可我自己不能不怪我。”
刘母：“你也别怪自己了。喜奎跑码头，闯江湖，没个人帮衬也不行。我又病了，不能帮她，还给她添麻烦！”
刘喜奎：“妈，你瞧你说的什么话，别说你没给我添麻烦，我就是天天服侍你，那还不是应当的吗。”
刘母继续对刘三说：“我想，三叔年岁也不小了，别拉车了，就跟喜奎做个伴吧，彼此也有个照应。”
刘三很痛快地答应了：“那敢情好，没说的，有我照应喜奎，你就尽管放心养病吧。”
中和戏院门口，海报上贴着刘喜奎献演三天全满的字样。
伍少卿笑嘻嘻地见人就点头。
一观众：“伍老板这个节骨眼抓得好，天天满堂！”
一观众：“刘喜奎这回回城演出，比上次更火爆了！”
伍少卿：“这还不是大家伙捧场吗？”
刘喜奎居住的小院里，刘三帮着刘喜奎修理刀枪把子，收拾收拾道具，整天忙个不停。
刘母和刘喜奎走到院子里，见刘三忙得满头大汗，刘母说：“他三叔，别累着了，歇会儿。”
刘三：“不累，咱这身子，就是干活的命，不干活反而不好受。”
刘喜奎拿着一根长矛，说：“这已经不能用了，甭费事修了。”
刘三：“修修还能用，虽说你现在大红大紫，手头也宽裕了，可也不能手脚太大，该省的还要省。”
刘母：“你三叔这话是对的。”
刘喜奎笑：“我听三叔的。”
刘三边干活边拉话：“昨个我在街上碰见那个姓陆的了。”
刘喜奎：“你说是陆锦？”
刘三：“是啊，黎元洪复位当了大总统，曹锟把他推荐给黎元洪，听说升成了陆军总部次长啦！”
刘喜奎：“嗬，又找着新的靠山啦。”
刘母：“这姓陆的，还是那么神气？”
刘三：“神气着呢。见了我，还直打听喜奎的下落呢，说是对你如何如何真心。”
刘喜奎：“甭理她。”
刘三：“他向我打听你的住处，我没告诉他，省得他又来找事。”
刘喜奎：“对。”
刘母：“不过，吃这碗饭，也没法躲，他能到戏园子找到你呀。”
刘喜奎脸上现出无奈的笑。
突然大门被推开，还阳草走了进来，高兴地喊了一声：“喜奎！”
刘喜奎：“师傅，什么风把您吹来了？瞧你今天气色忒好。”
还阳草：“人逢喜事精神爽嘛！”
刘喜奎：“师傅有什么喜事？”
还阳草：“我倒没什么喜事，是你的喜事，也是咱科班的喜事。我听总统府一个当差的熟人说，日本人要邀请几个艺人到日本国去演出。”
刘喜奎：“哦，有这事？”
还阳草：“还说日本人看了你的戏，喜欢得不得了，指名要你去呢，你说这不是一件天大的好事吗？”
刘喜奎：“日本人能听懂咱唱的京剧梆子戏吗？”
还阳草：“这有什么听不懂的，人家看的是你的艺术，懂得个大概就行了。”
刘三：“到日本国演出，那么老远的，得不少路费吧？”
还阳草：“嗨，来回路费都是人家日本国出。”
刘母：“有这样的好事？”
还阳草：“可不。听说演什么戏码人家都商量了。日本使馆的人还要亲自登门拜访你呢。”
日本人邀请刘喜奎到日本演出的事，在班子里传开了。
众人议论：
“到日本国去演出，这可是要彩头的事。”
“到日本国去演出，咱们刘老板可就名扬四海啦！”
“演一辈子戏，能熬到这个份上，就算是不赖啦！”
“什么不赖呀，那是人人都想，可没几个人能办得到的事！”
“这可是千载难逢的好机会呀！”
“连我们都跟着刘先生沾光露脸！”
刘喜奎在化妆室化妆，听着外面的议论。她的脸上也洋溢着欢喜的神情。
这一天，刘喜奎正在家里忙着家事，一个随员引日本国使馆的官员来到刘喜奎的家里。
随员向刘喜奎介绍：“刘先生，这位是日本国使馆的宫本先生，亲自来向你发邀请书的。”
刘喜奎很有礼貌地：“哦，欢迎，请坐。”
宫本：“刘先生，久仰您的大名，对您高超的技艺我是尤其佩服。日本国政府特地邀请您到日本东京都去献艺，这是日本国政府给您个人很高的荣誉。这是邀请书。”
宫本将邀请书恭恭敬敬地放在桌子上。
宫本：“日本国的宣传品、戏票都在加紧准备，一定要搞得精美绝伦，一俟印好，即刻奉上，请刘先生过目。”
刘喜奎：“戏票能卖得出去吗？”
宫本：“没有问题，我们的宣传声势相当强大，保证百分之百的上座。”
还阳草在一旁插话：“戏票多少钱一张？”
宫本：“是中国的十倍！”
还阳草惊奇地：“十倍？”
刘喜奎：“那可真是不低。真能卖出去？”
宫本：“刘先生尽管放心，政府会出面保底的。”
刘喜奎：“哦。”
还阳草：“这可是千载难逢的好机会呀。”
宫本：“您说得不错，这确实是千载难逢的好机会。也是对刘先生高超的艺术最好的评价。”
还阳草：“喜奎，你说话呀！”
刘喜奎：“这确实是个好机会。到日本国去演出，我们也能长长见识。”
宫本：“刘先生若是还有什么要求，可以尽管提出。”
刘喜奎：“只要能把戏演好，有人看，我就满足了。”
宫本：“哈依！刘先生，不瞒你说，到了日本还有更大的惊喜等待你呢！”
刘喜奎：“更大的惊喜？”
宫本：“在天皇陛下生日的当天，天皇陛下会接见你的，这可不是一般艺人能得到的殊荣！在我们日本，也很少能有艺人获得如此殊荣！”
刘喜奎：“你让我好好想想。”
宫本：“哈依！我静候刘先生的佳音！”
宫本与随员出门离去。
还阳草：“喜奎，到日本国去演出，这是很要彩头的事。别的艺人想去只怕也去不了。全科班的人都跟着你沾光露脸，大家伙也跟你到国外去风光风光！”
刘喜奎：“这的确是一件很好的事，可我这心里总觉着不瓷实。”
还阳草：“怎么，你是怕演不好？这你就不用操心了，大家伙都会卯上劲的。”
刘喜奎：“可我这心里直打鼓。”
还阳草：“打什么鼓呀？”
刘喜奎：“日本人干嘛要这么破费呢？”
还阳草：“人家不在乎几个钱，人家是看上了你的艺术，俗话说，黄金有价艺无价，咱们中国的戏剧艺术还是值几个钱的。”
刘喜奎：“他们真能尊重我的艺术？”
还阳草：“我接触过一些日本人，他们看你的戏，都是很喜欢的。你不是说过日本国公使日置益就很喜欢你的戏吗？”
刘喜奎：“是的。师傅，依你说，到日本国演出，能去？”
还阳草：“不仅是能去，而且一定要去！我们要好好准备，戏码、人头早点定，戏还要重新排重新过，别出任何小漏子，让人家小瞧了咱们。”
刘喜奎看着还阳草自信、得意的神情，不由得笑了。
刘喜奎：“师傅这么一说，我这心里就有底了。不过，咱们这戏真得好好整理整理。别到国外丢咱中国人的脸。”
还阳草：“你说得对！”
这天晚上有演出，刘喜奎正在化妆室准备化妆。
几个文武演员、文武场面的人拥到刘喜奎的身边。
众议论：“刘老板，听说日本人正式发请帖了？”
“去日本演出的事真的成了？”
“我们跟了您这么多年，也让我们沾个光开开眼。”
“戏份子少拿俩儿我也情愿！”
“咱也算没白跟刘老板一场。”
还阳草：“大家伙别乱嚷嚷，喜奎跟我商量了去日本演出的事，去是一定要去的，大家伙放心！”
众：“好啊！”
“太好了！”
还阳草：“大家伙高兴归高兴，咱一定得卯上劲把戏演好。”
众：“这个没问题。”
众欢呼着离去。
还阳草对刘喜奎说：“日本人不是说，有什么条件尽管提吗？我琢磨让他们做几套好行头。回头我去开个单子。”
刘喜奎笑着说：“行啊！这事还真得靠您张罗呢。”
还阳草：“交给我没错。”
静下来后，屋里剩下刘喜奎一个人的时候，她又陷入了深思。
她的脑际出现了黄海的波涛；
她的眼前浮现父亲生气的面影；
她深深地叹了口气。
利用演出的余暇，刘喜奎和科班里的伙伴在过戏，还阳草指指点点，为大家说戏。
还阳草：“大家伙精神点，别走神，有什么绝活都走出来，别泡汤，别台上见。这是到国外去演戏，不比赶庙会。”
他嘴里念着锣鼓经，大家伙汗流满面地过戏。
还阳草：“下午还有戏，今天就排到这儿吧！”
众一边收拾东西，一边议论：
“每出戏都得过，也不知道用得上用不上。”
“过过戏好，这是出国演出。”
“可就是苦了我这两头赶包的了。”
刘三来到后台，对刘喜奎说：“喜奎，黄先生和黄小姐来找你，等半天了。”
刘喜奎：“哦？在哪儿？”
刘三：“在那边。”
刘喜奎顺着刘三指的方向一看，黄玉强和黄玉茹正站在侧幕条边朝她笑呢。
刘喜奎赶忙走到黄玉强和黄玉茹的面前：“你们多咱来的？也不言语一声。”
黄玉茹：“我瞧你正忙着呢，就没言语。”
刘喜奎：“我好想你们，走，咱们找个地方聊聊。”
茶馆雅座内刘喜奎和黄玉强、黄玉茹对坐品茶。
黄玉茹：“你们最近这么忙呀？”
刘喜奎：“我们最近把班子里几乎所有的戏都过了一遍，准备出国演出。”
黄玉强：“出国演出？这可是个大好事。到哪个国家去演呀？”
刘喜奎：“日本。”
黄玉强惊讶地：“日本？是你们要去？”
刘喜奎：“不是，是日本人邀请。”
黄玉强：“日本人邀请？”
黄玉茹：“日本人为什么邀请？”
刘喜奎：“人家说是喜欢我的艺术。”
黄玉强：“哦，是这样。”
刘喜奎：“依着我的性子，我才不想去日本国演出呢。”
黄玉强：“为什么？”
刘喜奎：“也说不上为什么，反正我爹的影子老在我的眼前晃悠。可日本人盛情邀请，班子里的人都巴望得不得了，我也就答应了。”
黄玉强、黄玉茹低下头喝茶，半晌不说一句话。
刘喜奎发现黄玉强、黄玉茹的神情有些异样，便问：“你们怎么不说话？”
黄玉强：“没什么，我想走了。”
刘喜奎：“不，你肯定有话不愿意说，我看出来了。玉强哥，玉茹妹妹，咱们是谁跟谁呢，我有什么事情得罪你们了吗？”
黄玉强摇摇头，仍然不说话。
刘喜奎：“你们倒是说话呀，真急死人了！这比打我骂我还让我着急。”
黄玉茹：“喜奎姐，我敬佩你，尊重你，可你—”
刘喜奎：“有什么话，你就直说吧。”
黄玉强：“喜奎，你知道现在社会上闹什么呢？”
刘喜奎：“闹什么？”
黄玉强：“闹抵制日货。”
刘喜奎：“抵制日货？”
黄玉强：“对，是这样。”
刘喜奎：“为什么要抵制日货？”
黄玉茹：“日本人欺负我们呗。”
黄玉强：“对，世界大战我国是战胜国之一，可是在日本人的威逼下，却要把我国的领土胶东半岛割让给日本人！日本强盗强占我青岛，强占我山东，欺凌我、压迫我、奴役我，还要亡我中华！为了欺骗老百姓，他们鼓吹什么东亚共荣，好像他们对中国人挺友好似的。最近，日本人的军舰强行驶入大沽口，并炮轰国民军，京城各学校的同学们近日纷纷上街，揭穿日本人的诡计阴谋，动员老百姓起来抗议游行，抵制日货，无非是要唤起民众。”
黄玉茹：“我今天就是要到学校去参加示威游行的。我哥作为记者也是去现场采访的。”
刘喜奎：“你别说了，我明白了，他们邀我演戏，是为了给他们涂脂抹粉、装点门面，造出日本人对中国人好，东亚共存共荣的假象，难怪他们赔钱也干！”
黄玉强：“你说对了。从报纸上看，这次日本国是要为天皇祝寿，搞很大的庆典。这个时候让你到日本国去，肯定是让你去做祝寿演出。”刘喜奎：“祝寿演出？给天皇祝寿？这我可是没想到。只说是天皇过生日的那一天可能接见我们，还说这是天大的荣耀。”
黄玉强：“肯定是祝寿！他们这是故意摆出中日亲善的样子。”
刘喜奎：“原来是这么回事。”
黄玉强：“那你—”
刘喜奎：“这种事我不能干！
送走黄玉强黄玉茹，刘喜奎走在街上，看见商店门口都摆放着“抵制日货”的牌子。学生群众的游行队伍举着“打倒日本帝国主义！”的小旗帜一路游行一路喊口号。
刘喜奎从街上走过，目睹了这一爱国行动。
刘喜奎回到家对母亲说：“我今天上街，看见学生们在街上游行，抗议日本帝国主义对中国的侵略，我却答应日本人到日本国去演出，为天皇祝寿，我这心里真不是滋味。”
刘母：“你爹要是在世，恐怕也不会同意你去的。”
刘喜奎：“我也这么想。”
突然，黄玉茹来到刘喜奎家，她衣衫凌乱，情绪激昂。
刘喜奎：“玉茹妹妹，你这是怎么啦？”
黄玉茹悲痛地：“日本人勾结北洋军阀政府镇压学生运动，他们棍棒相加，好多学生受伤流血了，我哥哥也被他们打死了！”
刘喜奎、刘母吃惊地：“啊！”
黄玉茹痛哭着说：“喜奎姐，你可能不知道，我哥哥一直暗中喜欢你，但他不愿意给你说，他是个好面子的人，怕你不能接受他的感情，所以一直把你藏在心中。今天他临死前，特意告诉我，让我转告你，千万不要上日本人的当，不要去为他们歌功颂德。这是他一直挂在胸前的一副玉挂，他让我转送你，作个留念。”
刘喜奎悲痛地：“玉强哥！”
黄玉茹流着泪说：“我还要去忙我哥哥的事，就不留了，我得赶紧走了。”说完，黄玉茹匆匆离去。
刘喜奎拿定了主意，决意不去日本演出。她要把日本人的邀请函退回去.为这事她来到还阳草居室。
刘喜奎见还阳草正在忙碌，便问：“师傅，忙什么呢？”
还阳草一边忙着，一边说：“这不是要到日本国演出去吗，我想把有用得着的东西收拾一下。”
刘喜奎：“师傅，您别忙乎啦，我想把日本人的邀请函原封不动地退回去。”
还阳草：“为什么？”
刘喜奎：“不去了。”
还阳草：“什么？不去？不到日本去演出？那怎么成？”
刘喜奎：“那有什么不成？”
还阳草：“日本人那边怎么交代？”
刘喜奎：“有什么不好交代的？日本人是来请我，又不是来命令我，我愿意去就去，不愿意去，我就不去。这完全是我个人的事。”
还阳草：“不那么简单，恐怕会惹麻烦的”
刘喜奎：“我不在乎。”
还阳草：“他们不会放过你的。”
刘喜奎：“我有什么好怕的？”
还阳草：“喜奎，这事儿你千万要慎重！”
刘喜奎：“谢谢师傅提醒，我会慎重的。”
傍晚，戏院后台化妆室内，刘喜奎正在仔细地化妆。
化妆室外传来艺人们的议论声：
“听说刘老板又不打算去日本演出了？”
“我也听说了。”
“为什么呢？”
“说是不能给日本人涂脂抹粉。”
“咳，这怎么是涂脂抹粉？唱戏赚钱，养家糊口，管得了那么多？”
“你管不了那么多，日本人可管得了那么多！”
“我看不去有道理，不去就不去吧。连小学生都知道抵制日货！”
“日货就是好嘛！”
“你呀，没眼光，等亡了国就知道好不好了！”
还阳草进了门：“喜奎，今儿的戏有点麻烦。”
刘喜奎：“怎么啦？”
还阳草：“演小花脸的临时硌节不来了。”
刘喜奎：“为什么？”
还阳草：“说是有病。”
刘喜奎：“有什么病呀？”
还阳草：“不清楚。”
刘喜奎：“我下午还看见他好好的，没听说他有病呀？”
还阳草：“科班里有这毛病，你还不知道？眼看要开戏了，他给你干砍，愣敢把活儿给你搁这儿。”
刘喜奎：“这是有意要我的好看呀？你看能找个人临时替替不能，救场如救火嘛。实在找不着人，我反串！”
还阳草：“反串就不必啦，科班里没这规矩，让头牌旦角反串小花脸。我尽量找人就是了。不过，喜奎，去日本的事，你还是要三思呀！你这么顶着，好些人害怕呀！说不定这小花脸就是冲着这件事。”
刘喜奎：“我想想，要不，明天先停一天戏吧。”
还阳草：“为什么？”
刘喜奎：“就说是我病了。一则这阵子班子有点乱，二则省得日本人纠缠。”
还阳草不悦地：“喜奎，你别太任性。”
第二天，戏院门口一张海报贴在墙上，写着“刘喜奎因病停演”。
一些观众看了海报议论纷纷：
“刘老板病了？”
“不知要紧不要紧，几时能登台？”
“会不会是有什么事？”
宫本带了很多礼品来到刘喜奎的居室。
宫本：“刘先生，您好！日本国公使听说您病了，特派我来看望看望，略表一点心意。”
刘喜奎：“谢谢您，谢谢公使先生。”
宫本：“刘先生赴日演出所需的头面也赶制出来了，请刘先生过目。”
随员把头面放在桌子上。
宫本：“嗬，中国人的手艺真是妙极了，瞧这头面做得多么精致，多么漂亮！另外，刘先生的几套戏衣也正在赶制中，一俟完工，便给刘先生送来。”
刘喜奎：“真让您费心了。这头面、戏衣该多少钱，我付。”
宫本：“呃，刘先生这就见外了，刘先生赴日演出的一切费用，都由日本国支付。”
刘喜奎：“宫本先生，您来得正好，请转告公使先生，到日本国演出，我恐怕去不了了。这邀请信，我还是原封不动地退给你吧。”
宫本惊异：“为什么？”
刘喜奎：“我有病！这几天在戏院的演出都停止了。”
宫本：“这个不要紧，刘先生安心养病，等病好了——”
刘喜奎：“我得的是慢性病，一时半刻恐怕很难痊愈。”
宫本：“慢性病那就更不要紧了，可以在日本国一边演出，一边就医，我们日本国有很好的医疗条件。”
刘喜奎：“这个就不劳宫本先生费心了。”
宫本冷冷地：“刘先生，你千万不可将这次演出视同儿戏，这可是一次有重要意义的活动，日本国政府对这件事是很重视的。你的行动要慎重，中国有一句古话，叫三思而后行！”
宫本的话很硬，像一块砖头砸在刘喜奎的心头。
宫本转身离去。看样子，他真生气了。
宫本走后不久，刘三神情紧张地从门外回来。一进门先把大门关死。又从门缝里向外瞧。
刘三转身，看见还阳草坐在角落里抽烟。刘喜奎则依然在院子里忙自己的事。
刘母：“他三叔，怎么啦？”
刘三说：“门外有两个人，戴着墨眼镜，老往咱这院子瞅，我看，恐怕是日本人的侦探在监视喜奎！”
刘喜奎大怒：“太欺负人了！在中国的土地上，竟然有日本人监视中国人！”
刘三向外一指：“小声点，这帮人什么事情干不出来？”
刘喜奎：“就让他们听了去，看他们能把我怎么样！”
刘母：“我的姑奶奶，别惹事了！既然你执意不去，也得想个法子对付。”
刘三：“是啊，还有一班子人要吃饭哩。别招事惹事！”
刘喜奎陷入了沉思。
还阳草一句话也不说，吧嗒吧嗒抽烟。
刘喜奎来到室内，母亲也跟了进来。
刘母：“喜奎，我瞧着你师傅还阳草有点不太对劲。”
刘喜奎：“我也瞧出来了，他肯定是为到日本国演出的事，心里犯嘀咕。”
刘母：”你想怎么办？”
“我想把班子带到外地去演出。”刘喜奎说。
“到哪儿也跑不出日本人的手掌心。”刘母说。
“那只有歇工了。全戏班的损失由我赔。”
“你赔？你赔得起吗？歇到什么时候？金山银山也搁不住坐吃山空。”
门外忽然响起了敲门声：“刘先生在家吗？”
刘母和刘喜奎互相交换了一下眼色。
刘三在院子说：“喜奎，是外边的日本人敲门！怎么办？”
刘喜奎：“躲是躲不过去的，请他进来吧。”
刘三开院门。刘喜奎和刘母走出屋门。
宫本带两个全副武装的日本兵走进。
宫本：“刘先生，日本国驻中国公使请刘先生去一趟。”
刘喜奎：“日本公使请我去？”
宫本：“是，车子已经备好。”
刘喜奎略一思索，站起来说：“好，既然公使大人请我，我不能不去。”
刘母担忧地：“喜奎！”
刘喜奎：“妈，别担心，什么场面我没见过呀？该怎么着，还是怎么着。”
刘三：“我陪你一块去。”
宫本：“公使只请刘先生一个人。”
刘喜奎：“三叔，日本人对中国人特别友好，不会出什么事儿的。”
宫本：“对，日中亲善嘛！”
刘喜奎：“走吧！”