在那些混乱的流民中有一群人，虽然同样衣衫褴褛，但他们没有去哄抢而是围拢在一个白发老者的身边神情安定。

那个老者虽然面带愁容，但腰杆挺得笔直显然在当地极有威望。

他打听过那位老者是本地的乡绅，人称张老太公一生乐善好施，在清河县德高望重。

天一亮朱瞻基便整理好衣冠，独自一人叩响了张府的大门。

当他将自己的想法对着那位饱经风霜的张老太公和盘托出时，老太公浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶。

“公子是说……组织流民，去疏通城外那条早已淤塞的清河？”

“正是。”朱瞻基躬身一拜态度诚恳。

“老太公，如今流民聚集县尊赈灾不力，长此以往必生大乱！与其坐等他们饿死或是沦为盗匪，不如给他们一个活路。”

“疏通河道，一来可以兴修水利为来年春耕做准备；二来，可以让他们有事可做不至于生乱。我们只需以工代饭，每日两餐管饱即可！”

“至于粮食，晚生这里有些盘缠愿全部捐出，也恳请老太公，能以您的声望号召城中富户共襄义举！救百姓亦是救我们自己！”

张老太公看着眼前这个年纪轻轻，却见识不凡的年轻人沉默了许久。

最终他重重地一拍大腿！

“好！公子所言乃是金玉良言！老夫……干了！”

张老太公的威望果然非同凡响，当他振臂一呼，城中那些同样担心流民生乱的富户们纷纷响应，有钱出钱有粮出粮。

“以工代赈”的告示一贴出去，整个县城的流民都沸腾了！

不用再像狗一样去抢那点米汤！只要干活就能吃饱饭！

这消息比任何安抚都更有力量！

第二天，清河县城外那条干涸的河道上，便出现了一副热火朝天的景象。

数千名青壮挥舞着最简陋的工具，开始挖掘淤泥修筑堤坝。

朱瞻基站在高处，看着那片原本死气沉沉的土地重新焕发出生机，看着那些百姓的脸上虽然疲惫却有了希望。

他的心中涌起一股前所未有的巨大的满足感，这感觉比他背下一整本《资治通鉴》，比他写出一篇被大儒称赞的文章要强烈一万倍！

他终于明白，李子城所说的经世济用到底是什么意思。

然而他不知道的是，在县衙的后堂，清河知县正一脸惊惶地听着师爷的汇报。

“大人！那两个外乡人竟然真的把事情办成了！现在城外的流民全都听那个张老太公和那个姓朱的小子的！”

知县的脸上，一阵青一阵白。

他既害怕这两个来路不明的人，会威胁到他的地位，又眼红这份天大的功劳。

忽然，一个恶毒的念头在他心头闪过。

他抓起笔，在灯下写下了一封八百里加急的密奏。

“……据查有京城口音之人自称姓朱，于我清河县私自招募流民数千以工代赈为名，实则聚啸山林人心归附其意难测，臣恐其为前朝余孽或白莲教匪，特此上奏，恳请天兵早日……”

他写完，吹干墨迹嘴角露出了一丝阴冷的笑意。

河道之上热火朝天，数千名流民在朱瞻基与张老太公的组织下正干得起劲，虽然人人衣衫褴褛面带菜色，但那股子精气神却与前几日在城门口等死时判若云泥。

只要干活就能吃饱，这个最朴素的道理，让这片死寂的土地重新燃起了希望的火苗。

朱瞻基站在一处土坡上看着这一切，心中充满了前所未有的成就感，这种亲手改变他人命运，让濒死之人重获生机的感觉远比在书房里读一万遍“民为贵，社稷次之，君为轻”要来得真实来得震撼。

然而这份成就感，还没来得及发酵。

一阵急促而沉重的马蹄声由远及近，如同一阵乌云瞬间压了过来。

为首的是数十名身穿飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫！他们脸上没有任何表情，那股子从诏狱血海里带出来的煞气让整个工地的喧嚣都为之一滞。

所有人都停下了手中的活计，惊恐地看着这群不速之客。

为首的锦衣卫百户，翻身下马径直走到李子城与朱瞻基面前，目光如铁没有丝毫温度。

他甚至没有行礼，只是从怀中掏出一块金牌冷冷地说道：“陛下口谕！”

李子城与朱瞻基心中一凛，立刻躬身。

“命皇太孙朱瞻基，即刻随我等回京！不得有误！不得有任何耽搁！”

那声音不带一丝感情，却充满了不容置疑的威严。

朱瞻基的脸唰地一下就白了。

他知道出事了。

那封来自清河知县的八百里加急的密奏，终究还是摆上了永乐大帝的御案。

……

乾清宫，暖阁。

气氛，比西伯利亚的寒流还要冰冷。

永乐大帝朱棣，一身玄色龙袍，坐在御座之上，那张饱经风霜的脸上，看不出任何表情，但整个大殿的空气，都仿佛被他身上散发出的怒火，灼烧得扭曲了。

太子朱高炽，跪在殿下，肥胖的身体抖如筛糠，冷汗早已浸透了内衫。

几位内阁重臣，大学士杨士奇、杨荣等人，也都低着头，站在一旁，连大气都不敢喘。

当李子城和朱瞻基被锦衣卫带进来时，迎接他们的，便是这死一般的寂静。

“孙儿瞻基，拜见皇爷爷。”

朱瞻基跪倒在地，心，已经沉到了谷底。

朱棣没有说话。

他只是缓缓拿起御案上的一份奏疏，然后，猛地站起身，一步步走下御阶。

他走到朱瞻基面前，将那份奏疏，狠狠地，砸在了朱瞻基的脸上！

“竖子！狂妄！目无君父！”

朱棣的声音，如同炸雷一般，在暖阁中轰然响起！

“朕让你跟着先生出去，是让你去体察民情！不是让你去结党营私，聚啸山林！”

“一个清河县，数千流民，只知有你朱瞻，不知有朝廷，不知有朕！你好大的威风！怎么，你是想在山东，再造一个燕王府吗？！”

这顶帽子，扣得太大了！

“谋逆”两个字，如同两座大山，狠狠压了下来！