“一个罪臣之女……”他的声音很轻，却比任何咆哮都更令人恐惧。
“一个连家都已败落的女人，如何能与朕的孙女，与我大明的皇家血脉相提并论？！”
“李子城，你以为朕是在同你商量吗？！”
“朕是在给你一个选择！一个让你彻底摆脱泥潭，一步登天的机会！而你却用一个罪臣之女来搪塞朕，你这是在打朕的脸！”
“轰！”
朱棣一掌拍在御案上，那坚硬的黄花梨木御案，发出一声巨响！
“陛下息怒！”朱高炽和朱瞻基“噗通”一声跪倒在地，吓得浑身发抖。
帝王之怒，伏尸百万！他们毫不怀疑，下一刻，这个刚刚立下不世之功的年轻人，就会被拖出去，剁成肉泥！
然而，就在这片足以将钢铁都融化的怒火中央，李子城却缓缓地，抬起了头。
他的脸上，没有恐惧，没有悔恨，只有一种近乎悲悯的平静。
他迎着朱棣那双仿佛要喷出火来的眼睛，用一种清晰无比，却又让在场所有人灵魂都为之冻结的声音，一字一句地说道：
“因为臣若受了这门婚事，今日的李子城，便是明日的……纪纲。”
那句话，很轻。
轻得像一片羽毛，飘落在死寂的暖阁之中。
“因为臣若受了这门婚事，今日的李子城，便是明日的……纪纲。”
然而，这片羽毛，却比泰山更重！
它砸碎了暖阁内最后一丝转圜的余地，砸碎了太子朱高炽眼中最后的侥幸，砸碎了御座之上，永乐大帝朱棣脸上那最后一抹僵硬的笑容。
“轰！”
朱棣一掌拍在御案上的声音，才仿佛在此刻真正响起，余音震**，嗡嗡不绝。
他脸上的阴沉，在瞬间褪去，取而代之的，是一种更加可怕的，火山熔岩被寒冰冻结后的死寂。他那双鹰隼般的眸子里，刚刚还燃烧着的帝王怒火，此刻尽数化为了冰冷的、实质般的杀机！
他缓缓地，从那张黄花梨木的御案后站了起来。
那高大的身影，在孤零零的宫灯照耀下，投下了一片巨大而狰狞的阴影，如同从九幽地府里爬出的神魔，将跪在地上的三个人，完全笼罩。
“好……好一个李子城。”朱棣的声音，低沉得仿佛在磨牙，“你这是在教朕……如何做皇帝吗？”
暖阁内的空气，粘稠得如同水银，压得人喘不过气。
朱高炽肥胖的身体抖如筛糠，他张了张嘴，却发不出任何声音，那股源自血脉深处的恐惧，让他连抬头求情的勇气都丧失了。
年少的朱瞻基，亦是脸色煞白，紧紧抿着嘴唇，额头上渗出了细密的冷汗。
他从未见过如此盛怒的皇爷爷。
那不是在奉天殿上，面对满朝文武的威严，而是在这密闭空间里，一头被彻底激怒的猛虎，即将择人而噬的暴戾！
然而，在那片能将钢铁都碾碎的恐怖威压中心，李子城却缓缓挺直了腰杆。
他抬起头，迎着朱棣那双足以冻结灵魂的眼睛，平静地说道：“陛下，臣不敢冒犯天威。臣只是在陈述一个事实。”
“一个连昨日恩义都能轻易抛弃的臣子，如何能让陛下相信，他明日能对这万里江山，信守承诺？”
“一个今日能为富贵而背弃糟糠的男人，他日，当有更大的富贵**于前时，他又会背弃什么？是背弃太子殿下，还是背弃……陛下的江山社稷？”
他的声音，依旧不大，却字字诛心！
他没有辩解，没有求饶，而是将自己的“抗旨”，与“忠诚”这个帝王最看重的品质，死死地捆绑在了一起！
“放肆！”朱棣厉声喝断，他一步一步，走下御阶，每一步，都像是踩在众人的心脏上，“一个罪臣之女！一个连户籍都入了贱籍的女人！你拿她来与朕的皇孙女相提并论！你拿她来与朕的大明江山相提并论！这就是你的忠诚？！”
他走到李子城的面前，居高临下地俯视着他，那双眼睛里，是毫不掩饰的鄙夷与杀意。
“李子城，朕再给你最后一次机会。收回你刚才的话，忘了那个女人。朕，可以当做什么都没发生过。”
“否则，朕不介意，让你和你那个所谓的‘未婚妻’，一起去诏狱里，谈你们的信义！”
这是最后的通牒。
是生与死的抉择。
朱高炽再也忍不住，带着哭腔哀求道：“父皇息怒！李詹事他……他只是一时糊涂，他……”
“闭嘴！”朱棣头也不回地呵斥道，“这里没有你说话的份！”
就在这千钧一发之际，李子城却再次叩首，声音比刚才更加清晰，也更加决绝。
“陛下，臣以为，一个臣子的价值，不在于他娶了谁，而在于他为陛下，为这大明，做了什么。”
“陈茹虽是罪臣之女，但她深明大义，于东南危难之际，献出倭寇海防图，方有宁海卫大捷，此为一功！”
“昨夜宫变，纪纲逆贼欲图不轨，又是她，一介女流，亲率死士，潜入北镇抚司，一把火烧掉了纪纲盘踞朝野的根基，为陛下扫清了最大的隐患！此为不世之奇功！”
李子城抬起眼，目光灼灼地看着朱棣。
“她的功，足以抵她父亲的过！陛下以军功立国，向来赏罚分明。若今日，陛下因其出身而弃之，岂不是在告诉天下人，功劳，在出身面前，一文不值？如此，又怎能令天下有功之士，为陛下效死命？！”
他将问题，从一个情爱问题，一个抗旨问题，彻彻底底地，变成了一个治国方略问题！
你杀了我，容易。
但你杀了“信义”和“功赏”，这个代价，你承受得起吗？
“父皇！”一直沉默的朱高瞻，忽然也开口了，他重重一个头磕在地上，“孙儿以为，李詹事所言，虽有冒犯，却句句在理！”
“重情重义，乃是君子之风。李詹事不忘旧恩，正说明其品性高洁，堪为国之栋梁！若父皇能成全其美事，不仅能得一忠臣之心，更能向天下彰显父皇您爱才惜才、不拘一格的圣主仁德啊！恳请父皇……三思！”
一个太子，一个太孙。
大明未来两代的君主，在这一刻，竟然异口同声地，为这个抗旨的臣子求情！
朱棣的动作，僵住了。
他那满腔的怒火，仿佛被这一幕给硬生生地堵在了胸口，上不来，也下不去。
他缓缓地转过头，看着跪在地上，一脸哀求的儿子，和一脸恳切的孙子。