80年代，美国衣阿华大学弗兰克等提出了地球之水来自太空冰球的观点。他们研究了1981～1986年人造卫星发回的数千张地球大气紫外辐射图像后指出，由冰块组成的小彗星撞入地球外层大气后破裂，融化成水蒸气。