“再问他，现在他想不想活命？”
“让他知道，抓他的从来都不是漕帮的人。”
“想杀他的才是。”
十二个时辰。
对刘彪来说，是地狱。
他从一片粘腻的黑暗中惊醒，后颈的剧痛让他差点又昏过去。
这是哪儿？
地窖？
漕帮的刑堂？还是哪个对头的私牢？
刘彪的心脏疯狂擂鼓。
他拼命回想，只记得那个戴面具的黑衣人，还有那本账册……
他招了！
但没全招！
他还留了一手，他以为对方是漕帮内部想扳倒李相的人。
他赌对了么？
“醒了？”
一个毫无感情的声音从黑暗的角落传来。
火折子亮起，点燃了一盏油灯。
刘彪剧烈地挣扎起来，嘴被破布堵得严严实实。
夜枭走到他面前，蹲下身。
他没有说话，只是慢条斯理地从怀里掏出几样东西，一件件摆在刘彪眼前的地上。
第一件，是一支珠钗。
银质，钗头嵌着一颗小小的珍珠，不算名贵，但样式很新。
刘彪的瞳孔骤然收缩。
是柳氏的！他前几天才刚买给她的！
他们把柳氏怎么样了？
刘彪的眼睛瞬间充血，死死瞪着夜枭。
夜枭完全无视他的愤怒，又拿出了第二样东西。
几张纸。
上面不是字，是画。
用炭笔勾勒的素描，线条简单，却精准得可怕。
第一张，一个中年妇人正在院子里晾晒衣服，旁边一个七八岁的男孩在追着一只土狗跑。
是他的婆娘和独子！
第二张，一个白发苍苍的老头坐在门口的石墩上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。
是他的老爹！
第三张，他的几个兄弟，正围在酒桌上划拳……
每一张画的角落，都标注着日期和时辰。
就在昨天。
刘彪的脑子“嗡”地一声，一片空白。
这不是漕帮的手段！
漕帮那群莽夫，只会打打杀杀，哪有这么细致、这么……阴森的布局？
对方早就把他的一切都摸透了！
夜枭终于拿出了最后一样东西。
一沓厚厚的文书。
他扯掉刘彪嘴里的破布，将文书丢在他脸上。
“自己看。”
刘彪颤抖着手，拿起第一页。
上面密密麻麻，全是他这些年干过的脏事。
走私私盐、逼良为娼、收保护费、打残了多少人、弄沉了哪家的船……
比他自己记得的都清楚！
甚至连他刚入行时，为了抢地盘，偷偷给对头饭里下巴豆这种屁事，都写得明明白白！
他一页页地翻下去，手抖得越来越厉害。
当他翻到最后一页，看到最顶上那行用朱砂写就的罪名时，他彻底崩溃了。
“勾结当朝宰相李存善，构陷英国公府，图谋不轨。”
“不……不是我……我没有……”
他语无伦次地嘶吼着，涕泪横流。
“我只是个混码头的！我哪有这个胆子！”
夜枭终于开了口，声音依旧冰冷得像地窖里的石头。
“这些东西，一份会送进大理寺，一份会送到漕帮总舵。”
“你猜李相会不会为了你这么个东西，把自己搭进去？”
“你猜漕帮的龙头老大们，看到你背着他们跟朝廷大官勾结，会怎么处置你和你全家？”
“他们会把你剁碎了喂鱼，把你老婆孩子卖去最低等的窑子里，让你爹娘老死街头。”
刘彪不是不怕死，但他更怕家人因他惨死。
他趴在地上，像一条被打断了脊梁的狗，砰砰地磕头。
“爷！爷！我错了！我全都说！”
“求求你给我一条活路！给我家人一条活路！”
“活路？”
夜枭站起身，居高临下地看着他。
“现在想活命的是你，不是我们。”
“想怎么做，取决于你。”
刘彪疯狂点头：“您说！您让我做什么都行！只要能保我一家老小！”
“很好。”
夜枭从怀里取出纸笔。
“第一，写封手令给你码头的心腹，让他立刻停止对四海外贸所有船只的刁难，恢复正常通行，一个时辰内必须放行。”
“第二写封亲笔信。”
夜枭顿了顿，报出一个名字。
“就写给漕帮的陈堂主，告诉他你替李相办了件脏活，得罪了惹不起的人要出去躲躲风头。”
“码头上的事，暂时请他多费心。”
刘彪猛地一愣。
陈堂主？那是他在漕帮里最大的对头！
两人为了地盘，明争暗斗了好几年！
把地盘交给他？
这……
他抬头，对上夜枭面具后那双毫无温度的眼睛。
他瞬间明白了。
这是要让漕帮自己乱起来啊！
高！实在是高！
刘彪不敢再有半点犹豫，抓过纸笔，趴在地上，用最快的速度写好手令和信件，吹干墨迹，双手奉上。
“爷，您看……这样行吗？”
夜枭接过，扫了一眼，揣进怀里。
“记住你只有一次机会。”
话音未落，他转身没入黑暗，只留下一盏油灯，在潮湿的空气里，静静燃烧。
……
林渊府邸，书房。
窗外的天色已经蒙蒙亮。
林渊一夜未睡，但他精神很好，正慢条斯理地品着一杯清茶。
耿直站在一旁，脸上难掩焦急。
书房的门被无声推开。
夜枭如鬼魅般出现，单膝跪地。
“世子，办妥了。”
他呈上刘彪写的手令和信件。
林渊放下茶杯，拿起来看了看。
字迹歪歪扭扭，还带着泪痕和泥土，可见写字的人当时心态有多崩。
他满意地点了点头。
“嗯，送出去吧。”
“手令直接送到他心腹手上，信想办法让那个陈堂主无意间拿到。”
“是。”
夜枭领命，再次消失。
林渊的目光转向耿直。
耿直立刻上前一步，身体绷得笔直。
“去告诉四海商行的赵东主。”
林渊站起身，走到书桌前，手指在地图上通州码头的位置轻轻一点。
“告诉他漕运通了。”
“让他立刻组织最大运力，把积压的货全部发出去！”
“之前耽搁了多少时间，现在，就用双倍的速度给我抢回来！”
“运费，照旧，给船工和码头力工，双倍！”
耿直的眼睛瞬间亮了，激动得脸都有些涨红。
“是！世子！我马上去！”
他重重一抱拳，转身快步离去，脚步都带着风。
书房里，又恢复了安静。
林渊看着窗外渐渐泛白的天际线，嘴角微微翘起。