紫禁城，乾清宫偏殿。
赵祯穿着一身常服，眉头紧锁，看着面前的沙盘。
沙盘上，北境的防线犬牙交错，而代表国库储备的木牌，少得可怜。
李存善……
那只老狐狸，又在借着北狄的压力，逼他向世家大族让步了。
就在这时，心腹太监冯宝，迈着碎步，悄无声息地走了进来。
“陛下。”
“嗯？”
赵祯头也不抬。
“宫门外，有人持云龙佩求见。”
赵祯猛地抬起头。
云龙佩，那是他私下赐给林渊的信物，见此佩如见朕亲临，可夜闯宫门，直达天听。
林渊那小子，搞什么鬼？
“宣。”
片刻后，冯宝领着一个人进来。
赵祯的瞳孔微微一缩。
来人浑身浴血，煞气冲天，左臂用布条胡乱缠着，还在往外渗血。
这人……像是刚从修罗场里爬出来。
“卑职翠鸟小队影七，奉英国公世子之命，八百里加急有密件呈上！”
影七单膝跪地，双手举过头顶，捧着一个半尺长的紫檀木盒。
赵祯的目光，从影七染血的战袍，落到那个精致的木盒上。
他没问路上发生了什么。
能让林渊最精锐的翠鸟小队伤成这样，用脚指头想都知道，是李存善那帮人动手了。
好快。
好狠。
冯宝上前，小心翼翼地接过木盒，用银针试过毒后，才呈给赵祯。
赵祯打开木盒。
一截乌黑的铁管，连着奇异的机括和古朴的木托，静静地躺在明黄色的绸缎上。
它看起来……很怪。
不像弩机。
造型精巧，却透着一股说不出的狰狞。
盒子里，还有一封信，和几张画着图画的纸。
赵祯先拿起信。
信上字迹飞扬，是林渊那家伙一贯的德性。
“陛下亲启：臣于云州偶得奇物，名曰神火手铳，五十步内可破铁甲。”
“此物乃国之重器，不敢私藏，特遣心腹星夜奉上。”
“若能量产，我大乾军队，何愁北狄不破？”
“另此物制造图纸，臣已烂熟于心，天下间只你我二人知晓。”
“盼陛下定夺。”
“附：神火手铳使用说明书一份，图文并茂，包教包会，简单易上手哦。”
赵祯的手，微微有些颤抖。
五十步内，可破铁甲？
天下间，只你我二人知晓？
他妈的！
林渊这个混蛋！
他这是在献宝吗？不！
他这是在递刀子！一把直接捅向李存善那帮老东西心窝子的刀！
也是一把悬在自己头上的刀！
他告诉我，只有他会造。
意思就是，这东西的生产权，这支无敌军队的打造权，只能由我们君臣二人掌握。
别人，谁也别想插手！
好大的野心！
好大的魄力！
赵祯感觉自己的心脏在砰砰狂跳。他压下心头的激动，拿起那份所谓的“说明书”。
上面的图画确实简单明了，连傻子都看得懂。
装填火药，塞入铁弹，拉开机头，扣动机关……
“冯宝。”
“奴才在。”
“带上他，再挑五个最可靠的侍卫去禁苑。”
“摆驾禁苑！”
……
皇家禁苑，靶场。
四周空旷，只有风声。
五名大内侍卫神情肃穆，手按刀柄，将赵祯和影七团团围在中间。
五十步外，立着一个包着三层铁皮的重型木盾，那是用来测试重弩威力的靶子。
赵祯的目光扫过众人。
“你们谁胆子大？”
一个长着络腮胡，虎背熊腰的侍卫统领站了出来。
“陛下末将愿意一试！”
“好。”
赵祯点了点头，将手里的短铳和说明书递了过去，“照着这个做。”
侍卫统领接过短铳，按照图纸上的步骤倒火药。
影七面无表情地站在一旁，看着他操作。
世子说过，这东西很简单。
但第一次见的人，总会心生畏惧。
侍卫统领终于准备就绪，他双手举起短铳，瞄准了远处的铁盾。
所有人都屏住了呼吸。
赵祯的眼睛，一眨不眨。
侍卫统领一咬牙，扣动了扳机！
“轰！！！”
一声前所未有的巨响，炸得所有人耳膜嗡嗡作响！
侍卫统领惨叫一声，整个人被巨大的后坐力震得倒退三步，跌坐在地。
他手里的短铳也脱手飞出，虎口被震裂。
所有人的目光，都死死地盯着五十步外。
盾牌的正中央，出现了一个拳头大小的窟窿，边缘外翻，焦黑一片。
穿了！
竟然真的穿了！
三层铁皮包裹的硬木盾，就这么被一个不起眼的小洞，给打穿了！
“嘶——”
周围的侍卫们，齐刷刷地倒吸一口冷气，然后“噗通”一声，全部跪倒在地。
这不是凡人的力量。
这是妖术！是神罚！
赵祯快步上前，不顾冯宝的阻拦，亲自捡起了那把落在地上的短铳。
铳管，还带着惊人的余温。
久久不语。
林渊……林渊！
次日，大庆殿。
文武百官分列两侧，气氛肃杀。
赵祯高坐龙椅，面色无波，扫过下方每一张脸。
他的目光在宰相李存善的身上，多停留了一瞬。
李存善眼观鼻，鼻观心，一副老僧入定的模样。
“诸位爱卿。”
冯宝会意，尖着嗓子高喊：“呈神机铳——！”
两名小太监抬着一个盖着黄绸的托盘，碎步走上殿前。
所有人的目光都被吸引过去。
赵祯亲自起身，走下丹陛，一把掀开黄绸。
一截黑黝黝的铁管，静静躺在托盘上。
这就是昨日炸响禁苑，惊得人心神欲裂的……凶器？
许多官员脸上露出不解和轻视。
就这？
李存善一系的官员，嘴角已经挂上了若有若无的讥讽。
“此物，名神机铳。”
赵祯拿起短铳，在手中掂了掂，“英国公世子林渊献于朕。”
林渊！
这个名字一出，朝堂瞬间起了波澜。
李存善的眼皮，终于跳了一下。
“此铳无需弓弦，无需臂力，妇孺亦可操作。”
“五十步内，可洞穿三层铁甲！”
“另北疆瘟疫，已在林渊主持下渐趋平息！”
“数万军民，皆已脱险！”
轰！
朝堂彻底炸了锅。
支持皇帝的官员们，脸上是压抑不住的狂喜。
而李存善一党，包括户部尚书曹政在内，个个面如土色。
怎么可能？！
瘟疫……就这么平了？
那可是瘟疫啊！
还有那个铁疙瘩，能破甲？开什么玩笑！