“五十人的骑兵队护送，对方大概一百多骑，来去如风。”
“咱们的人追不上，也拦不住。”
林渊听完，点了点头。
他在帐篷里踱了几步。
所有人的目光都跟着他转。
他心里门儿清。
孙野这是在借题发挥，想把他好不容易打开的局面给按回去。
回归固守？
等朝廷支援？
黄花菜都凉了。
京城里那帮人巴不得北疆大败，巴不得他林渊和卫国公一起完蛋。
指望他们，不如指望北狄人发善心。
靠山山倒，靠人人跑。
只能靠自己。
他停下脚步，看向魏振国。
“国公大人，我有个法子。”
孙野嘴角撇了一下，一副“我就知道你要出来妖言惑众”的表情。
“雇人。”
林渊吐出两个字。
“雇人？”
赵铁鹰重复了一遍，没明白。
“对，雇佣。”
林渊解释道，“镇北关附近，有不少走南闯北的车马行、镖局。”
“他们路熟，胆子大，消息也灵通。”
“我们出钱，高价雇他们运粮。”
“咱们的兵，不用全程护送。”
“只派小股精锐骑兵，在苍狼坡那种最危险的路段，接应一下，提供武力保障。”
“其他路段，让他们自己想办法。”
“他们有的是咱们不知道的小路、秘径。”
林渊看着众人惊愕的表情，继续加码。
“重赏之下，必有勇夫。”
“给他们开市价三倍的运费。”
“告诉他们，运粮途中，只要杀了北狄的游骑，凭人头或者北狄军牌，到我这里领赏。”
“一个人头，二十两。”
“我说的，当场兑现。”
“用银子，换他们的命，换他们的效率，换咱们的时间。”
这话一出，帐内一片哗然。
让朝廷大军去雇佣泥腿子运粮？
还要用悬赏这种江湖手段？
这……这成何体统！
“胡闹！”
孙野第一个跳出来反对，“我镇北军的脸面何在？”
“居然要靠一群市井之徒运送军粮？”
“他们要是半路把粮食卖了怎么办？要是跟北狄人勾结怎么办？”
“脸面能当饭吃？”
林渊毫不客气地怼了回去，“孙都尉，现在是兄弟们快断粮了。”
“你跟我谈脸面？”
“至于勾结，你觉得，是北狄人给的钱多，还是我给的钱多？”
林渊笑了，那笑容里带着一股商人霸道。
“我愿意先垫付这笔钱。”
“雇佣金，悬赏金，都从我账上走。”
魏振国一直没说话。
他看着林渊。
这小子的想法，总是这么……离经叛道。
有损颜面？
确实有。
但可行吗？
他妈的，好像还真可行。
“国公大人，末将以为，可行。”
赵铁鹰开口了，声音沉稳，“如今这局面，非比寻常。”
“世子的法子虽然不合常规，却可能是唯一的解法。”
“咱们没时间等了。”
魏振国的手指，在桌案上轻轻敲击。
许久，他才开口。
“就这么办。”
“先找一条次要的补给线，试试。”
“林渊这事你全权负责。”
“我给你调一百精骑，任你差遣。”
他看着林渊，眼神复杂。
“别把事办砸了。”
“不然，老子扒了你的皮。”
……
夜深了。
林渊的营帐里，一道黑影，悄无声息地闪了进来。
来人单膝跪地，声音嘶哑。
“主子。”
是“翠鸟”的人。
“起来说话。”
林渊放下手里的笔。
黑影站起身，灯光下，能看到他左臂上缠着粗布，渗出暗红的血迹。
“受伤了？”
“小伤，不碍事。”
来人毫不在意，“碰上赫连勃勃的暗哨了，那家伙的兵，跟鬼一样。”
“查清楚了？”
林渊问。
“查清楚了。”
“那失踪的五千北狄精骑，就藏在西北八十里外的野狼谷。”
“带队的，是北狄左贤王麾下的万夫长，赫连勃勃。”
“外号秃鹫。”
林渊的指尖在桌上点了点。
秃鹫？有点意思。
“这人什么来路？”
“北狄军中的悍将，四十多岁。”
“不是王族出身，全靠战功爬上来的。”
“性子阴沉，疑心重，用兵最是谨慎，喜欢躲在暗处下刀子。”
“听说他早年打仗，缴获的战利品一根毛都不肯分给手下，才得了这个外号。”
“秃鹫……”
林渊念叨着这个名字。
耐心，谨慎，阴险。
跟那个头脑简单的阿木，完全是两个极端。
这种人，最难对付。
“他为什么按兵不动？在等什么？”
“属下不知。但他似乎不急着进攻，只是把野狼谷周围的暗哨撒得满地都是，像一张网，不让任何人靠近。”
翠鸟的负责人顿了顿，从怀里掏出一个蜡丸。
“主子，还有一件事。”
“平南王的密使，前几日进了北狄大营，和左贤王术赤，密谈了整整一夜。”
林渊的瞳孔猛地一缩。
他瞬间明白了。
赫连勃勃这只秃鹫，在等的不是军事上的时机。
他在等一个政治信号。
等一个来自大乾内部的，“大动静”。
平南王，一定给了术赤某个承诺，或者，提供了某个致命的情报。
比如，朝廷内部空虚，或者，京城即将大乱。
所以，北狄人才这么有耐心。
他们想玩一票大的。
不只是劫掠边境，他们想的，可能是**，甚至是……问鼎中原！
“知道了。”
林渊摆摆手，“下去养伤。让兄弟们都小心点。”
黑影躬身，再次融入夜色。
林渊一个人坐在灯下，脑子飞速运转。
一条条线索，在他脑中串联起来。
京城的党争，北疆的战火，平南王的野心……
原来，这一切都是一盘棋。
一盘，要颠覆整个大乾的棋。
他拿起刚刚得到的情报，吹熄了油灯，走出营帐，径直走向魏振国的帅帐。
……
帅帐之内，灯火通明。
魏振国还没睡。
他看着林渊递过来的纸条，上面只有寥寥数语。
“北狄五千精骑，藏于野狼谷。”
“主帅赫连勃勃，外号秃鹫，狡诈多疑。”
林渊没有提翠鸟，更没有提平南王。
有些事，还不到说的时候。
魏振国看完，把纸条凑到烛火上，烧成灰烬。
“消息可靠？”
“绝对可靠。”
“秃鹫……”
魏振国眯着眼，在帐中来回踱步，身上的甲叶发出轻微的摩擦声，“老夫听说过这家伙。”