满住部族介于三大国之间，在四十年酋长生活中，管领着不满二千户的部落，朝鲜和辽东的边民不断地被他的部族所袭击，使两国政府不能不设法羁縻，减轻边患。他的办法是：寇明则亲蒙古，寇朝鲜则又亲明；在另一方面他又自居后台的策士，指使其他部族向明和朝鲜侵略，功成则坐地分赃，失败则脱身事外；又时时向被侵略者献殷勤，博取赏赐，有时且举发他自身所指使的寇变，先期告密。他的失败是同时得罪了两个大国，又不能得第三者的障庇，在明和朝鲜双方夹击下，无地退避，终于束手被灭，建州为之骤衰。
满住招引左卫同住，这件事在朝鲜固是失策，极力挽回终于失败。在明廷一方面，从得到朝鲜恳切的请求后，在同样的情况下也认识到让三卫合住厚集敌力之非计，下敕禁止（《世宗实录》卷八六）。
二十一年（公元1439）九月壬申吾都里毛多赤来告曰：“闻忽剌温野人赴京师者言，凡察等奏请移居婆猪江，帝览奏大怒，令考其前此开阳城等处虏掠事迹比之，遂不准所请。”
在这样的情形下，满住能勾结凡察和素来亲朝鲜的童仓举族逃来同住，这真是一件不容易的事情。
李满住在明人和朝鲜人的心目中都是一个可怕的邻居，公元1459年朝鲜王曾和明使陈嘉猷有过这样的谈话：
（明责朝鲜交通野人，擅授官职）上令金何答曰：“古纳哈、童仓曾受本国之职，李满住子四五人频频来往，其子一人前月来还。此辈人面兽心，若不许来，即生边衅，不得已而待之，有自来矣。”嘉猷曰：“朝廷亦知此辈易生衅端，此辈与畜生一般，今年受职，明年又欲受职，欲心无穷，朝廷所知。”（《世祖实录》卷一六）
明之不敢痛绝，也是怕引起边衅。世宗二十三年（公元1441）四月明廷谕朝鲜敕书中有这样的话：
彼凡察、李满住辈朝廷不过异类畜之，饥穷来归则矜闵而刍豢之，所不绝之者亦意彼得所止，则或者不肆窜窃于王之境，非有厚彼之施也。（《世宗实录》卷九二）
这不过是一种外交辞令，口说是为朝鲜其实还是为自己边境的安全。
满住对明比较肯低首下心，除例贡外有时会自告奋勇地卖力气，听指使。例如捕土豹：
世宗十四年（公元1432）十二月满住承圣旨入深远处，捕土豹。（同上书卷五八）
出兵扈从：
二十九年（公元1447）六月通事金辛回自辽东启：“达达也先太师屯兵黄河，冬月欲攻海西野人，辽东阅军隄备。建州李满住曾往北京，自请扈从，闰四月挈家赴京。”（同上书卷一一六）
擒送边寇：
文宗二年（公元1452）三月戊午明使金宝告都承旨姜孟卿曰：“皇帝招致李满住、童仓而不招卜哈秃，卜哈秃慊之，抢夺辽东牧马十七匹而去。皇帝敕满住等拿卜哈秃以来，否则当擒杀汝辈。满住督卜哈秃赴京，卜哈秃不去。满住曰见咎于尔犹可也。若得罪皇帝，则我辈无所逃矣。遂拿卜哈秃而归。”（《文宗实录》卷一二）
同时又出兵掠扰，有时听蒙古人指使，有时则假装蒙古军入寇。有明确记载可考的如下列几次：
（明）景泰元年（公元1450）四月壬辰，时鞑靼脱脱王屯兵广宁、辽东近地，也先屯大同城外，李满住诸种野人皆投于彼，声言将击辽东以及朝鲜。（《文宗实录》卷一）
这次寇边当时即被明廷发觉，降敕朝鲜谨备：
八月甲戌敕曰：“近得镇守辽东总兵等官奏报，四月二十六日以来开原、沈阳等处各报达贼入境抢掠人畜，及攻围抚顺千户所城池。审得各贼系是建州、海西、野人女真头目李满住、凡察、董山、剌塔为北虏迫胁，领一万五千余人马前来为寇，当被守备官军追击出境。又称再添人马前来攻击……云云。”（同上书卷二）
被利用的结果是脱脱攻海西，满住惧不敌奔窜山林（同上书卷六）。
同书又记：
满住及童卜花秃等尝假称达子，屡寇辽东，俘虏边氓。（同上书卷一二）
明欲调兵征剿，始各畏惧，将其所抢人口送回赴京服罪（同上）。《世祖实录》卷二乙亥（公元1455）八月辛亥条：
七月二十二日总兵官曹义与通事朴枝言曰：“野人李满住要结三卫达子假称也先兵马，横行作贼。”
世祖七年（公元1462）八月复联蒙古入寇，《实录》卷二九：
壬午谢恩使金系熙、姜希颜先遣通事张有诚启闻见事目：“五月二十九日还到宁远卫，指挥盛光云：达贼与建州、毛怜等卫野人连结，今在沙河北长城外二十里之地。”
次年复入寇，报杀海西人之仇，《世祖实录》卷三一：
癸未（公元1463）十月乙巳咸吉道都节制使康纯驰启：“建州李满住、童山等送箭于毛怜卫，约合兵欲寇中国或寇朝鲜。”又千秋使宣烱等闻见事件云：“去年马鉴奉敕将往海西到开原卫，海西人拒而不纳。适海西人猎开原长城外，开原人杀之，因是海西人连结建州卫横逆不入贡。今武忠奉敕往海西招抚，又往建州卫招抚。”
十一月戊午康纯驰启：“蒲州人与火剌温相应发兵，谋寇辽东及甲山、义州等处。”
世祖十二年（公元1467）十月蒙古军逼广宁，野人等围开原（《世祖实录》卷四四）。据唐人终信的报告满住部落曾被明兵攻杀：
十月二十五日野人入通远堡杀掳人畜，指挥刘英出战死之。贼分屯夫乙原里、深浦、双岭，往来剽掠，邓御史领千余兵战琥珀洞不胜而还。胡参将王指挥亦到开州追战。又宋参将、朱参将领兵直到李满住所居，执满住问其子等所在，仍攻杀所管三屯，缚致满住及家属于胡参将、王指挥在处。（同上）
自后入寇不绝，明廷下令禁止贸易：
十三年（公元1468）正月戊寅野人李豆里来信，建州卫居人等剽掠中原，故不得贸易于辽东地面。（同上书卷四五）
但建州部族仍出没辽阳，三月间海西卫千余兵屯于白塔，毛怜卫千余兵屯于连山，建州卫五百余兵屯于通远堡（同上）。明廷不堪其扰，遂定与朝鲜夹攻之计。
建州在明廷的眼光中是桀骜不驯的属夷，在朝鲜人看来也是如此。明廷用赏赐爵禄羁縻，朝鲜人也用同样的手段去对付。但是在事实上，朝鲜又是明的属国，在两属的情势下，不可避免地引起明廷的猜嫌。朝鲜世祖即位后极力招徕建州，建州野人相率来朝。明景泰七年（公元1456）二月李满住、充尚（童仓童山）均请由平安道入朝，当时朝鲜君臣曾有如下的讨论：
丁巳上谓大臣曰：“李满住请由平安道之路来朝，许之否？”韩确启曰：“中朝禁我国不与此辈交通，向者野人之来中朝必闻，况满住有名，不可招来。且开平安道之路使彼知夷险适直亦不可。”上曰：“中朝之与我国，虽敕之如此，野人入朝则馈遗甚厚，此中国之深谋也。古人云以蛮夷攻蛮夷，中国之势，此即今日中国之谋也。在我国固当待之以厚，岂可陷于中国之术乎？”（《世祖实录》卷三）
建州先处朝鲜东北，例由咸镜道入朝，后西徙婆猪江，朝鲜为国防的关系，仍要他们绕一个大圈子由咸镜道出入。韩确和明帝室缔姻，是一个亲明派，世祖则颇有野心，主极力招抚之说，形迹既露，建州部人遂向明告密：
己卯（公元1459）二月己巳奏闻使金有礼驰启：“广宁百户黄英密与臣言：建州都指挥李兀哈、童火儞赤（佟火尔赤）等诉于总兵官曰：都督童仓今秋到朝鲜，朝鲜国王每日赐宴，又赐鞍马衣服弓剑，度其势必有招抚之意。总兵官曰：汝等闻诸何处？李兀哈等曰：我辈眼所共见。仍告赏赐物件。总兵官即与太监奏达，秘不宣。遣经历童成前去童仓处所窥觇情伪。”（同上书卷一五）
满住和童仓同请入朝，而此告密不及满住，其为满住所指使无疑。至少告密的是满住部下，不能说满住和这次告密无关。同年四月明使陈嘉猷、王赍敕来责问，禁止交通。据明使口头之言：
朝廷意以为此二人（古纳哈、童仓）曾受朝廷都督职事，殿下又加授职，于理未安。（同上书卷一六）
则实为宗主权之争执。同年七月复降敕严责，敕云：
王以为钦遵敕谕事理，许其往来。但（明）宣德、正统年间以王国与彼互相侵扰所降敕谕，故欲令释怨息兵，各保境土，未尝许其往来交通，除授官职。且彼既受朝廷官职，王又加之，是与朝廷抗衡。（同上书卷一七）
朝鲜自此不敢公然招纳，敕边将不许交通：
八月乙卯谕平安道观察使都节制使曰：“若李满住、童仓等使送到满浦等处，当谕以上国诰敕交通之意，以杜频频往来。”（同上书卷一七）
满住对朝鲜的态度也和对明同样的狡诈，在遭天灾或歉收时则卑辞叩边乞粮：
世宗七年（公元1425）正月辛卯平安道监司驰报：“野人李满住等百七十三名到江界，童修甫答等二百六名到闾延俱以请粮为辞，留连不还。”令小给回程粮，如不还归，则严兵设备，临机应变。（《世祖实录》卷二七）
朝鲜为之疲弊：
十七年（公元1435）十二月庚子兵曹启：“婆猪江野人托以乞粮而来，若许留则相续不绝，供亿之弊不少。且谲计难测，阳为归附，阴縻粮饷。乞令给粮遣还，后有出来者并不许留。”从之。（同上书卷七〇）
有警则遣使预报，如：
十七年正月丁亥建州卫都指挥李满住遣使来报：“忽剌温千余骑欲侵犯朝鲜，已启行矣。”（同上书卷六七）
果然两天后闾延即被围攻。如：
世祖庚辰（公元1460）十一月甲辰建州卫李满住遣人驰报：浪孛儿罕亲党火剌温可昌哈率千余兵欲犯边。（同上书卷二二）不到几十天，闾延果然被寇。其子古纳哈、豆里尤为朝鲜所信任。世祖七年（公元1461）自八月十日至九月四日凡五次报变，至以贼虏发兵时日来告（同上书卷二六）。丙戌（公元1466）二月世祖谕边臣有“豆里告变，未尝不实”之语（同上书卷三八）。时时遣使朝贡输诚。壬午（公元1462）十二月满住以他部赵三波等屡犯朝鲜，惧并被攻剿，上书乞自效，其书契曰：
（明）永乐二十年太宗皇帝谕父於许乙主曰：“达达侵扰，汝是皇亲，若被掳则名誉不美，汝可移居蒲州地，朕当谕朝鲜国王。”（明）永乐二十二年移住。（明）宣德七年火剌温兀狄哈毛都古入寇大国。宣德八年四月十九日大国发兵七道入攻，尽杀父子兄弟妻子，掳六十四口，后乃遣还。满住犹不敢报，移居开原、辽东近地。达达之兵侵中国，又侵我等，我还蒲州江。（明）天顺五年赵三波奏于皇帝曰叔父浪孛儿罕无罪被杀于朝鲜，欲要报复，帝为止之。又曰今上抚恤小人之子，特受高职，赐之鞍马，报恩无路，只欲直心效力。（《世祖实录》卷二九）
同时却又乘机不断入寇，世宗十五年（公元1433）四月朝鲜向明廷奏请讨伐，奏曰：
窃详婆猪江、斡木河等处地面散处野人等类与叛人杨木答兀结为群党，掳掠辽东、开元等处人民，买妇及本国边民为奴使唤。前头被掳人口等不胜艰苦，自永乐二十一年以后连续逃来本国，共计五百八十名口，审问根脚，委系上国军民，节次差官解送五百六十六名口，内有本国人口仍令安业。因此野人等积年含愤，侵扰本国边境，为害不少。今来婆猪江住野人等稔恶不悛，纠合同类野人四百余骑，于各人面上刺做忽剌温野人貌样，突入边郡江界、闾延等处杀害军民男妇，劫掠人口牛马财产，孤人主子，寡人之妻，其为酷害尤甚。不但轻蔑本国，乃敢为欺罔朝廷，诈称忽剌温地面野人等抢去人口头匹，夺下拘留在卫。臣窃谓忽剌温地面与本国相去
远，为本无仇嫌，乃缘婆猪江等处野人等诱引前来，托为贼首，本非忽剌温野人造意作耗。即日本人等又欲作耗窥伺边郡，事若仓卒，难以应变。著令边将部领军兵前去，从宜设策及机处置。（《世宗实录》卷六〇）
奏章未发时朝鲜已敕平安道都节制使崔闰德率军进攻，三月二十七日命三军节制使李顺蒙等分兵七道，四月十九日昧爽行师，射伤李满住，杀死其妻小，俘虏其部下一百七十五名而还（同上）。十七年（公元1435）正月七月九月建州复连续入寇（同上书卷六七）。十二月癸卯满住又遣使来献土宜，并辨寇盗为忽剌温野人所为，与本人无涉（同上书卷七○）。十八年二月癸丑明敕备兵剿灭，敕曰：
所奏建州卫都指挥李满住稔恶不悛，屡请忽剌温野人前来本国边境劫杀等事具悉。盖此寇禽兽之性，非可以德化者，须震之以威。敕至王可严敕兵备。如其再犯，即剿灭之，庶几边民获安。（《世宗实录》卷七一）
十九年（公元1437）七月丙午条：
传旨平安道监司，俟机潜灭婆猪江李满住。（同上书卷七八）
以都节制使李蒇为大将，九月初七日分兵三道：上护军李桦领一千八百十八人向兀剌山南红拖里；大护军郑德成领一千二百三人向兀剌山南阿闲皆自理山越江；李蒇与闾延节制使洪师锡、江界节制使李震领四千七百七十二人向瓮村、吾自岾、吾弥府等处，自江界越江。三路军皆获捷，焚搜古音闲、兀剌山城及阿闲地面、吾弥府，凡杀获贼六十名（同上）。满住被剿，使部下扬言恐吓报复，将害朝鲜入朝使臣于东八站路（同上书卷七五）。一面远遁浑河，窜居山谷，不能安业，粮饷匮乏，其管下人或持土物往来开原买卖觅粮，或往辽东觅保寄住（同上书卷八二）。时左卫童仓、凡察等受朝鲜旨来招抚，满住即具奏明廷诘斥其背国负恩，请依前敕勒令移来同住（同上书卷八四）。
三卫合住后，满住势力复振，时邻时寇，二十三年（公元1441）闰十一月满住、凡察使人来朝（同上书卷九四）。又入贡明廷，自陈敬遵朝命，安分守法（同上书卷九六）。明景泰五年（公元1454）十一月遣使乞赐鞍马（《端宗实录》卷一二）。世祖二年（公元1457）二月遣使请由平安遣入朝（《世祖实录》卷六）。朝鲜亦曲意抚纳，令边将加意接待（同上书卷一六）。但令避明使耳目。己卯（公元1459）三月丁未：
谕平安道观察使元孝然都节制使具致宽曰：“野人来服，我国之上策，卿等独知，然上国所恶。故使臣回还间，建州卫野人来朝者勿许上送。给行粮盐酱送还。”（同上书卷一五）
此后三卫小酋时时入侵，满住一面使人告密，一面又阴为谋主。壬午（公元1462）三月癸丑条：
咸吉道都观察使康孝文据钟城节制使申兴智呈驰启：“阿赤郎耳住兀良哈吾同古到钟城告曰：女真毛尼可到吾家言曰吾等及同里住火剌温兀狄哈都督尼应可大、汝罗豆等率兵五十将入寇平安道，去二月到李满住家议之。满住曰：江水解冰，且前年秋入寇，以此平安人皆入保城内，势难攻城。又汝等马瘦，待草长农民布野入寇为可。遂还养马练兵。”（《世祖实录》卷二八）
时野人赵三波阿乙豆等声言报仇，掠扰不已。朝鲜不能忍受，决心一网剿灭（同上书卷三三）。李满住等得息大惧，数遣使请入朝被拒，不得已将家财妻孥并移山幕，每日出后下本家，申时还山幕，远处土田不得耕获（同上）。满住子豆里得朝鲜许可移居皇城平，以朝鲜待遇甚薄，复归故居（同上书卷三四）。乙酉（公元1465）二月豆里入朝于明，请敕朝鲜勿攻。明为降敕令朝鲜勿妄兴兵。（同上书卷三五）
朝鲜政府早定征伐之计，边将积极备战，建州人来往边境者见满浦屯集大军船艘，知迟早不免被攻，欲先事图之，通部厉兵秣马，克日入寇（同上）。丙戌（公元1466）秋冬之间，建州毛怜诸部连寇明境，次年明使来约夹攻，遂一举而灭建州。