主要是，这标志沈南枝并不陌生。

张家的马车。

就是那个四大家族之一的张家，也是冠宠六宫的张贵妃的娘家。

萧祈安的外祖家。

前世沈南枝也曾在门口见过。

那一次来，张家传达了张贵妃的命令，邀沈南枝半个月后进宫赴她的生辰宴。

也是在那场宴席上，张贵妃要点沈南枝做儿媳，皇上兴起之下，直接给她和萧祈安赐了婚。

可前世沈南枝被萧祈安的深情外表所骗，以为他是良人。

再加上在长公主的百花宴上，她已经颜面尽失，除了萧祈安，她也没有别的更好的选择，所以当萧祈安询问过她的意思之后，张贵妃才那边才邀请她去的生辰宴，后面的皇上赐婚的事情也就顺理成章。

可这一世，沈南枝已经明确地拒绝了萧祈安，他若想要镇国公府的支持，至少表面上不该枉顾她的意愿才是，否则结亲不成，倒成了结仇。

沈南枝心里正惴惴不安，眼看着那些人进了府，沈南枝这边也只得跟萧楚昀告别，提步跟了过去。

依然是上一世那些眼熟的面孔。

为首的是张老夫人身边伺候的李嬷嬷。

这人原是随张贵妃一起进宫伺候的，做过张贵妃宫里头的掌事嬷嬷，后来年岁大了，张贵妃体谅她在宫里不易，便差了她去自己母亲张老夫人身边伺候，也算是放回了张家养老。

即使是在张家，李嬷嬷的身份也是颇有分量的。

养了几天，大舅母杨氏身子已经好多了，沈南枝跟过去的时候，她正用茶水招待李嬷嬷。

两人正说着话，见到沈南枝来了，李嬷嬷不动声色地打量了沈南枝一番，遂眉眼带笑道：“果然是个妙人，老奴在宫里头阅人无数，还是头一次看到这天仙似的人物，也难怪贵妃娘娘如此看重。”

这时候，张贵妃都还没见过沈南枝的面儿呢。

所谓的贵妃看重，无非就是萧祈安看重她……沈家的兵权和威望罢了。

在杨氏配合着说了几句场面话后，李嬷嬷才道明来意：“再过半月是贵妃娘娘的生辰，她叮嘱老奴一定要邀请沈姑娘进宫一趟，她想同沈姑娘说会儿话。”

说着，李嬷嬷将令牌递给沈南枝。

沈南枝没接，杨氏为难道：“李嬷嬷，枝枝刚从江南回来，还不懂宫里的规矩，就怕冲撞了贵人。”

李嬷嬷笑着将令牌塞到杨氏手上，“不会的，贵妃娘娘一向待人和气，她有那般喜欢沈姑娘，万事有贵妃娘娘护着，保准你家姑娘少不了一根头发丝儿。”

既是张贵妃的意思，而且又是打着生辰宴的名义邀请沈南枝，说是邀请，根本由不得沈南枝拒绝。

杨氏只好收下，在送走了李嬷嬷之后，自家关起门来，杨氏才一脸担忧地看向沈南枝：“也不知贵妃和那张家到底打的什么主意，枝枝可知道？”

沈南枝不好说。

杨氏叹息道：“张家同咱们一向没什么往来，突然这般示好，不得不提防，前几日还听说，长公主和张贵妃有意亲上加亲，按说他们不该把心思打到咱们枝枝头上。”

七皇子妃既然已经属于嘉禾郡主，以沈南枝的身份必然不可能屈居侧妃。

杨氏想不通。

沈南枝想了想，阿娘身体弱，这些事情以后少不得要大舅母操心，便将昨夜在长安街上萧祈安的那番求娶的话说了出来。

不过最后，沈南枝还是强调：“大舅母，他并非是属意于我，不过是演戏给我看，是看重咱们家的身份和威望罢了。”

萧祈安宫中有张贵妃，宫外有张家，再拉拢了镇国公府，简直如虎添翼。

或许一开始他也没注意到沈南枝，谁叫沈南枝刚巧回京，捡到了他，把自己个儿送到了人家面前。

长公主固然身份尊贵，但其实并没有实权，比起长公主府，镇国公府显然是更好的选择。

所以前世长公主府的百花宴之后，张贵妃和萧祈安才会改了主意。

这世约莫也是一样。

杨氏听罢，不由皱眉道：“没想到他们用心这般险恶，那咱们就称病不去了，他们明面上也不敢做什么。”

沈南枝摇头：“这恐怕不能从根本上解决问题，萧祈安既然起了这心思，就算我不去赴宴，也难保不齐他会直接向皇上请旨赐婚。”

到时候更难转圜。

沈南枝想想都头疼。

但也不是毫无办法，只要在赶在进宫赴宴之前，将她的婚事先定下，到时候就有理由拒绝了。

他们皇家再如何霸道，也不可能做出强抢人亲事的事情。

只是先定亲，又不是真的嫁人，等萧祈安那边婚事定下，沈南枝再找个合适的时机退婚就是了。

可这么短的时间内，上哪儿去找愿意跟沈南枝假定亲，当挡箭牌的冤大头？

杨氏正要叹气，却突然灵机一动，她笑吟吟看向沈南枝：“枝枝，你觉得舅母生的那个混世魔王如何？他虽混不吝了些，但关键时刻还是靠得住的，而且你们俩也是青梅竹马，肥水不流外人田，咱们亲上加亲，你阿娘也放心，侄女变儿媳，你舅母我是最开心的！”

闻言沈南枝蓦地一怔。

她表哥，沈长安？

在京城，不说寻常百姓，就连世家之间，表兄妹结亲的也遍地都是。

可是，莫说她对他只有兄妹之情，只怕沈长安听了都要起一身鸡皮疙瘩。

“舅母，你且饶了我吧！”沈南枝撒娇似的拽着杨氏的手，哭笑不得道：“我自然知道表哥是极好的，可我们俩只有兄妹之情，而且，表哥喜欢的是那样温婉娴静的女子，你看我，半点儿不沾边，硬要凑合到一起，岂不成了一对怨偶，到时候整个沈家都是鸡飞狗跳？”

听到这话，杨氏也是一阵后怕，她连忙拍着胸口：“对，对对，还是枝枝考虑得周到，咱们不说那混账东西了。”

而且，沈南枝没有说的是，不光这婚事不能提，就连假定亲一事也不能找表哥。

虽然都是自己人，最是方便。

可主要是他们俩同在一个屋檐下，一旦有这样的风声传出去，人言可畏，对彼此的名声都不好。

沈南枝没打算真的嫁人，这些虚名对于她来说倒是没什么要紧，但她不想以后表哥在说亲的时候，被人指指点点。

他既然喜欢温婉娴静的姑娘，对方必然家教严苛，对待女婿的要求必然也更高，很可能就这一点，就叫她表哥被人给比下去了。

沈南枝叹了口气：“舅母先帮我看着，若有合适的，咱们先定下也行。”

实在找不到人当幌子，真找个各方面条件都不错的人定下也不是不行。

在沈南枝看来，嫁给谁，都比嫁给萧祈安强。

杨氏是个闲不住的，当即点头：“好好好，我这就去找你二舅母她们几个参谋，保准给你挑个最好的。”

沈南枝笑笑：“如此便有劳舅母了，只是七皇子一事，还请舅母先不要声张，尤其我阿娘那边。”

沈南枝不想叫这些事情打扰到阿娘静养。

杨氏是知道的，“你放心吧。”

她正准备离开，突然又想起一事；“对了，还有你小舅舅和文家姑娘的事情，到时候咱们一起操办起来。”

说起小舅舅，沈南枝原还打算去探望，却听杨氏道：“他受的伤倒是不算重，不过听周顺说，这几日忙着公差都没休息好，就让他好好歇歇吧，你等晚些时候再去看他。”

沈南枝点头，等送走了杨氏，她就叫来了追风和逐月。

将他们两人派了出去，分别盯紧了姜嫣然和刘妈妈的一举一动。

沈南枝觉得，刘妈妈身上一定还有秘密，她故意逼了她一把，目的就是为了叫她露出破绽。

至于姜嫣然，她受到了这么大的委屈，眼见着在沈家这边讨不得好，姜时宴又没回来，她极有可能私下去见赵婉。

赵婉被姜时宴金屋藏娇，具体在京城哪里，沈南枝也不知道，但叫追风一路跟着姜嫣然，总能顺藤摸瓜。

沈南枝要在姜时宴回京之前，将这些事情都处理好。

等收拾了姜家，她才好腾出手来琢磨着怎么对付萧祈安。

一想到萧祈安，沈南枝就心烦。

她既不要嫁萧祈安，也不能叫萧祈安如愿当上太子。

就算撇开上一世的恩怨，一旦他得势，沈家必然走向前世倾覆的结局。

除开萧祈安，剩下在立储之争中，呼声最高的另外三位皇子，有大皇子萧怀珉，二皇子萧时华，五皇子萧子义。

二皇子性格阴沉，为达目的不择手段，这一次江北贪墨案就有他的手笔，这样的人若为君王，绝非百姓之福。

大皇子既是中宫嫡子，又是皇长子，按说是最该被立太子的，可因为王皇后早年病逝，王家最近几年也日渐衰败，大皇子又是个老实敦厚的性子，不得圣心，不过他在朝堂上还是拥有一众老臣支持。

五皇子是刘淑妃所出，刘淑妃虽比不得张贵妃受宠，但刘家却为京中四大家族之首，刘家底蕴最为深厚，在朝中的支持者众多。

沈南枝要扳倒萧祈安，只能从大皇子和五皇子这两人之间挑选一个站队。

相比之下，似乎五皇子萧子义的赢面更大些。

可是，沈南枝前世并未跟这位五皇子有过接触，外界的风评和传闻做不得准，她必得亲自了解他的品性才能下定论，就怕是第二个萧祈安。

而过两日刘祭酒的寿辰，就是个机会。

刘淑妃就出自刘家，是刘祭酒的亲侄女，她同沈南枝的三舅母刘氏是堂姐妹。

这么算起来，沈南枝同这位五皇子还算沾亲带故。

这两日功夫，沈南枝叫人把姜家还回来的账册都做了盘点，发现缺了很大一窟窿对不上账。

姜嫣然倒是如数将那些珠宝首饰都给沈南枝还回来了，不过叫沈南枝意外的是，她们都已经闹成那样，彻底撕破了脸来，姜嫣然还能放下身段求着沈南枝带她去参加刘家寿宴。

不过细想之下，倒也符合她们祖孙俩的性子。

赵氏出身不显，再加上那股子小家子气儿，就算有姜时宴的身份撑腰，在京中贵妇圈中依然吃不开。

赵氏能给姜嫣然的人脉，注定她将来只能寻一门远不如姜家的亲事。

可姜嫣然那么有野心的人，必然瞧不上。

她想高嫁，自然不会放过这为数不多的能在权贵圈中露脸的机会。

这也就是为何之前长公主的百花宴，她要那般费尽心思地展示自己的原因之一。

前世这会儿，她已经勾搭上了萧祈安，自然看不上这些。

可这一世没有沈南枝的出手相救，姜嫣然也没有冒领功劳接近萧祈安的机会。

他们两人到现在，倒还没有苟合到一起。

面对卑微不已极尽讨好的姜嫣然，沈南枝自然是笑着收回了东西，并毫不客气地拒绝了她。

姜嫣然只好又从沈南枝阿娘这边想办法，可沈言馨借口身体不好必得静养为由，将所有人都拒之门外，姜嫣然也吃了闭门羹。

听说姜嫣然气得回去摔了一地碎瓷片。

沈南枝也只当个笑话听了。

一转眼，就来到了去刘家赴宴这日。

这天一早，沈长安就从太学力赶了回来，亲自接了沈南枝上车。

大舅母和三舅母跟沈南枝同坐一辆马车，一起跟她说着这两日在京中适龄未婚男子中挑选的结果。

既要家世清白，又要人品端正，还要后宅干净，模样还不能差了去，再加上时间又这般仓促，挑来挑去，最后合适的也不过三四个。

大舅母琢磨着，等刘家宴席过后，安排沈南枝先相看相看，若沈南枝觉得没问题，就可以先定下。

沈南枝早已经做好了心理准备，自然不会反对。

几人说话的功夫，马车就停到了刘家对面的街上。

刘家百年世家，底蕴深厚，位于朱雀巷首家。

还没到地方，马车就已经走不动了，长长的百福街上，堵满了前去贺寿的马车。

沈南枝几人只能下了马车，步行过去。

相比门庭若市的刘府，再往巷子里走，与刘家一墙之隔的宅邸却冷冷清清的，一个人都没有，在刘府这般热闹和喧嚣的衬托下，越发显得那座府邸清冷孤寂。

沈南枝不由得驻足，抬头多看了一眼，是镇北王府。

萧楚昀的府邸。